樱桃传

    韩世忠送走御林军，进宫请了圣旨，领诸将及军马迁往武胜军军营。隔日，薛永、沈迪、樱桃、韩真彦前来告假，沈迪、樱桃送薛永回沈家庄，韩真彦回红菇峡。韩世忠准了。薛永、沈迪、樱桃先随韩真彦，回到红菇峡。见韩真彦归来，一个年轻女子喜笑颜开，迎将上来。原来是韩真彦的表姐，与韩真彦有婚约。金兵南下时，怕失了婚约，早早随了韩存保全家来到红菇峡，住在韩存保家中。薛永一干人转来乐和家中，薛永与乐和见了，两个人唏嘘不已。薛永见乐和与裘氏在此生活，两个人逍遥自在，羡慕道：“杜兴在下梅庄，亦是逍遥自在。今我也回沈家庄快活去了。”
    当夜，韩存保在家中大摆宴席，招待薛永一干人。众人吃了红菇，皆叫好。夜里，薛永、沈迪住在韩存保家中，樱桃却来乐和家中，与乐大娘子同住。在乐和屋前空地上，乐和吹笛，裘氏作歌，珠联璧合。只见皓月当空，清风徐来，与歌笛和鸣。乐大娘子、樱桃在边上看，两个人皆听得醉了。次日，乐和、薛永、沈迪、樱桃去一趟茅山岗，起了奚虹、李成尸骨，叫了一辆马车，送往梅子岗。教人刻了四块墓碑，杨林碑刻“御赐武奕郎、忠武郎”，奚虹碑刻“御赐彰德令人”， 闻达、李成碑刻“御赐义节郎”，奚虹葬在了杨林坟旁，李成葬在了闻达坟旁。薛永、沈迪、樱桃在红菇峡住了两日，遂辞别韩存保、韩真彦、乐和与裴氏，急着赶回沈家庄。
    薛永、沈迪、樱桃走后，韩真彦来告知乐大娘子：孙立奸了费推浑家穆氏，却被费秀射了毒箭，千刀万剐而亡。苗傅叫人将孙立尸身收殓，葬在崇安城外。乐大娘子呼天抢地，哭昏了去。韩真彦领了乐大娘子与乐和，去到崇安城外，寻见孙立的坟。乐大娘子在坟前大哭了一场。
    韩存保张罗着与韩真彦完婚。韩真彦道：“不急。”韩存保道：“怎不急？你叫你表姐等到几时！”摆了筵席，将红菇峡内的人尽叫来吃席，韩真彦与他表姐吃了合卺酒，入了洞房。
    隔一年，韩存保见乐大娘子徐娘半老、风韵犹存，将乐大娘子接入家去，纳为妻室。韩存保原配妻室早已亡故。乐和与裘氏同住，闲散平淡，自在逍遥。
    却说薛永、沈迪、樱桃夜住晓行，走了五六日，赶回了沈家庄。朝奉见三人归来，喜出望外，老泪纵横，遣人速去丹徒县城，叫回了沈灵，一家人都见了。当夜杀猪宰羊，叫庄中众人皆来吃席。沈家庄喜气洋洋，闹热了一夜。
    彩虹见薛永折了一臂，眼泪扑簌簌流下来。薛永却将半条残臂搂着彩虹，打趣道：“二妹妹莫哭。再哭，哭成了花脸，不好看了。你看，我尚有半只手，能搂住二妹妹。”婚后，薛永私底下依旧将彩虹唤作二妹妹。彩虹红了脸，躲开了，叱道：“去你的，净胡说！”薛永叹道：“征方腊时，中了庞万春一箭，幸得三哥与二妹妹相救。此番中了费秀毒箭，二妹妹却不在身边，只得自将手臂砍了。”彩虹此时方才得知，是薛永自己将手臂砍了，惊道：“你自将手臂砍了，不疼么？”薛永道：“怎不疼？当时疼昏过去，被人抬回营来。”彩虹叹道：“今你折了一臂，真成病大虫了。”当夜，彩虹紧紧搂着薛永，哭了一宵。
    过几日，丹徒县令林忠领人来到沈家庄，奉上薛永、樱桃俸禄及樱桃家人安置用度。薛永叫皆给了沈七，嘱沈七买地建新房。樱桃流了泪，伏地谢了师父。沈七家住庄边一个小土屋，平日里在庄上做些帮工。岂曾料到，樱桃竟封了丹徒县君，县衙送来了朝廷俸禄。众村民连连称奇，见樱桃穿了将军衣袍，英姿飒爽，威风凛凛，众人皆改了称呼，毕恭毕敬，唤樱桃作县君大人。正是：“世情看冷暖，人面逐高低。”沈七笑咧了嘴，领了全家老小，一众来到庄上，伏在地上，拜谢了朝奉、薛永，感激不尽。朝奉教在庄上，薛永、彩虹屋边，清扫出一个房子，让樱桃暂住。沈灵叫人制了几领衣袍，送与樱桃穿。樱桃就宿庄上。
    沈迪却是一个闲不住的人。见闲来无事，沈迪穿了靛蓝袄与裤，叫上几个后生，上山打猎。沈迪提了铁叉，几个后生提了刀枪，个个都带了弓箭，呼啸而去。进得影屏山中，射了几只山鸡，却寻不见野猪。午时，一干人来到一个山岗上，坐下歇息，吃些干粮。忽然，前面草丛中飞来一箭，飞望沈迪前胸。沈迪不曾提防，中了一箭，望后便倒。几个后生吃了一惊，端了弓箭，纷纷向草丛射去。只见草丛中跑出一个女子，蓬头垢面，衣袍破烂，身上腿上插了两枝箭，一瘸一拐向后跑去。几个后生提了刀枪，追了上去。女子眼见无路可逃，恐被俘受辱，遂纵身一跳，跃入了山谷。几个后生见沈迪昏死，拔出了箭，抬回庄来。
    沈迪浑家张氏见了，脸色刷白，不知所措，只管哭了，也没个主意。一个后生来叫彩虹，一个后生去叫朝奉。薛永闻讯赶来，见沈迪昏睡不醒，大惊，问道：“甚么人射的箭？”后生道：“一个女子，蓬头垢面，衣袍破烂。那女子射了箭，跃入了山谷。”薛永道：“射毒箭者，费秀也。我便是中了她的毒箭，只得砍了手。我寻思，三哥杀了她丈夫靳开，她故来寻仇。”彩虹匆匆赶来，验了伤，眼泪扑簌簌掉了下来。朝奉赶来时，责问道：“既验了伤，为何不抓药？”彩虹手足无措，哭道：“兀那毒妇，将几种剧毒混入箭中！一时间慌了神，不知怎抓药了。”朝奉道：“我来看看。”上前验了伤，把了脉，奇道：“怪哉，似被人封了穴道，血不能流矣！”朝奉口述了方子，叫彩虹速去抓药来。彩虹急急抓了药，赶来厨房熬煮，端来送到沈迪嘴边，灌将入去。
    其实，沈迪被射毒箭，早惊动上界八仙。吕洞宾一惊，急念咒语，封了沈迪几处穴道。费秀之箭极毒，若不封其穴道，朝奉那几味草药，怎救得了命！何仙姑在旁，说道：“莫要封死穴道，将人也封死了！”吕洞宾笑道：“无妨。待喝了药汤，将毒排出，穴道自解。”只是，仙界之事，凡间怎知！
    樱桃闻讯赶来，人未进门，口中已急切叫道：“三少东家！”樱桃一直将沈迪唤作“三少东家”，沈迪则直呼她作“樱桃”。樱桃细细问了后生，即欲进山与费秀拼命。薛永慌忙拦道：“天将黑，进山也搜不着。不如明日带了兵刃、干粮，领两个后生，一同进山搜去。”樱桃方才止住。
    回头说，费秀射杀了孙立，提了人头回家，祭奠了费推。次日，苗傅阴沉了脸，却不责怪费秀，只叫交出孙立头颅，令人收殓了孙立尸身，抬去城外葬了。费秀交了头颅，肚中冷笑道：“兀那苗傅，居然轻轻松松饶了我？孙立乃是他亲随大将，我却将孙立杀了，他岂不恨透了我！今日他不杀我，乃因大敌当前也，须我为他卖命。苗傅那厮，若有来日，他必叫靳开休了我。”
    费秀、费推来投苗傅，明里是随姐夫唐琳来，实是费秀看中了俊俏的靳开。苗傅那厮眼毒，看出了端倪，命靳开娶了费秀，以为这般费秀便死心塌地，却不料自苗傅逃来崇安，费秀便撺唆靳开，弃了苗傅而去！那靳开，皆告知了苗傅。
    那日，费秀在城楼下，闻报张翼与一个美少年在城外骂阵，披挂了上了城楼，骂了张翼一顿，朝张翼射出一箭，却不提防花逢春射来一箭，正中咽喉，一时疼死过去。军士急往东门报靳开。靳开赶来，以为费秀已死，大哭一场。叫军士抬回家，置于偏房中。夜半，费秀醒来，肚中暗道：“妈祖保佑，教我费秀中了那美少年一箭，却侥幸不死！”费秀乃泉州人氏，海边长大，信奉妈祖。费秀挣扎起身，走进正房。靳开见费秀活了过来，不由大吃一惊。愣了半晌，回过神来，取了金枪药，帮费秀敷上。费秀伤了咽喉，不能言语，自去取了笔墨纸张，写道：“我已死。明日以送我出城安葬为名，一起逃了罢！”靳开惊道：“为何要逃？”费秀写道：“城将破，不走何为？何必白白送死！”靳开却摇头，好言劝费秀睡了，叫费秀别胡思乱想。收了费秀写的字，一把火烧了。靳开也去睡了。
    费秀躺在床上，闭上了眼，听见枕边靳开鼾声阵阵，不觉肚中气恼：靳开睡得倒香！这没心没肺的糊涂虫，白白长了一副好皮囊，不知被苗傅灌了甚么迷幻汤，一心一意跟了苗傅，临死却不知回头。自己当初只看靳开长得俊，居然嫁与这个蠢货！转念一想，也不全怪靳开，要怪就怪那苗傅，能说会道，惯会哄人。眼见靳开睡熟，费秀悄悄起身，暗道：“罢了，罢了。你不走，我自己走！”蹑手蹑脚，出了家门，躲在阴影里，走过街巷，望梅锦家中来。
    敲门多时，梅锦来开门，见是费秀，好似见了鬼，惊的掉了魂。此时，崇安城内皆知，费秀已被花逢春射死。费秀进了厅堂，自取了笔墨纸张，写道：“我已死。明日你送我出城！”梅锦回过魂来，寻思：“眼见城必破，我死则死矣，别连累了妻儿。”梅锦写道：“明日我送你与我妻儿出城，你送我妻儿至她娘家，如何？”费秀点了点头。梅锦带费秀去了偏房，歇下了。
    天明时，靳开睁眼醒来，床上不见了费秀，惊道：“却又作怪，昨夜费秀醒来之事，难道是个黄粱梦？”急去偏房，却不见费秀尸身，方知不是梦。又听见丫鬟在外面大呼小叫道：“大门怎是虚掩的，昨夜恐是遭了贼！”靳开暗道：“那婆娘确是走了。”靳开不敢作声，只道她死了。便吩咐丫鬟，莫要乱喊，府内未失甚么财物。
    梅锦雇了一辆马车，叫费秀装扮成了仆人模样，与梅锦妻儿坐车内。付杰守南门，见梅锦亲来送，也不查验，即令军士开了城门。梅锦谢了，说道：“我死则死矣，何必连累妻与儿。”梅锦转头回家。马车出了城门，一路望南走，走了三个时辰，迤俪来到上当村梅锦妻子娘家。费秀在上当村暂歇。
    歇了几日，外头传来消息：崇安城已破，韩亮擒获苗翊，沈迪杀靳开，张翼杀仝伟，韩真彦杀张麟，花逢春杀王举，孙世询杀梅锦，付杰开城门投降，单单只走了一个苗傅。费秀听闻靳开死讯，大哭了一场，发誓为必杀沈迪，为靳开报仇！费秀寻思，孙立、盛端、沈迪、花逢春、韩亮皆是仇人，都得杀了。甚至苗傅，遣靳开去死，也是算仇人，也得杀了。费秀便歇不住，找梅锦妻子借了一身农家衣袍，装扮成了流民模样，离了梅锦妻子娘家。
    刚走出村庄，来到村边树林，却见前面一个熟悉身影闪过。费秀口中不能言语，肚中骂道：“苗傅，你这奸贼，看我费秀杀了你！”纵身追了上去。
    欲知后事如何，且听下回分解。