落雪成灰

数十座营帐内躺满了昏睡的将士，得一个个灌下汤药才得唤醒，顾含章与成老军医忙碌半宿，到了天明时两人都疲倦不已，老军医灌完最后一人，抖了抖花白胡须打了个哈欠径直便倒在了帐内。顾含章心里想笑却又困倦得笑不出声，大抵是一夜未眠，又经历了惊险，她拖着两条沉重的腿刚走了几步，只觉一脚高一脚低像是踩在云里，迷迷糊糊就往前栽倒。
卓勒齐留下的大夫中的一人刚踏进营帐来查看，慌忙伸手扶住她，无声地笑了笑搀着她回了偏帐去休息，门前守卫问了他几句，他只是用手比划，守卫才知道他是个哑巴，歉然笑道：“多谢大夫送回章先生，若是让章先生昏倒在外头，将军定然拿我治罪了。”他虽是说笑，梁月海倒是当真嘱咐他照料顾含章，只是他不知道顾含章的真实身份，以为梁月海这份关怀出自对故交友人的关心，心里倒是对梁月海又崇敬了几分。
那哑巴大夫虽是卓勒齐带来的人，却是个乌发黑瞳的大齐人，他听得懂守卫的话，嘿嘿笑着表示明白，又挥了挥手道了别，探头看了看静卧榻上沉睡的顾含章一眼，乐呵呵地弓着背蹒跚地走了。
灯熄夜设伏
辽军夜袭不成，匆匆退回青石谷休整，一夜之间将关外十里地草场上布下的人马撤得一干二净；为防洪锦再使诈，梁月海命三班将士日夜值守不得放松，但有可疑之处便立即禀报。辽军却一连两日都无动静，派出去的探子送回的线报中只提到洪锦每日照常领兵操练，其他毫无异样。
探子报毕退出帐外，顿时满帐安静，梁月海帐下那虬髯汉子管陲忽地捉刀哈哈大笑道：“辽狗子就是多操练十天半月，怕是也比不上咱们西北军一个指头！”这话虽是吹牛，帐中坐着的几位裨将、统领们还是爽快解气地哈哈大笑起来。
西北军在极寒的北地戍守边关已达数年，当数大齐各军中最能吃苦耐劳的一支；难得的是统帅的将领都是萧桓、梁月海这般的人物，军中将士自是勇猛威武更胜寻常兵将。
“管三哥若是哪天凭这本事气死了辽贼，倒也省得我劳动兵卒粮草。”梁月海笑着打趣他道，众人忍不住又哄堂大笑，管陲红着一张粗犷的方脸狠狠捶了那几人一人一拳头，瞪着牛眼扯开嗓子道：“去去去，会散了，都出去，让将军休息休息！”
七八人都立起身来抱拳施礼，鱼贯退了下去，管陲一脚刚踏出营帐，倒是记起了梁月海的箭伤，回头呵呵笑道：“我去找老成来给将军换药。”这莽汉人粗心却细，梁月海那夜出战，肩头的旧伤多多少少有些迸裂，帐中七八人，只有他瞧见了梁月海肩头已干涸的暗红。
管陲走了不久，顾含章瞧着人都散了，进帐中来寻梁月海，他正褪了外袍自己动手一圈圈解下肩头的绷带，听见有人进来，抬头一看是顾含章，匆忙合拢衣襟要起身行礼，顾含章几步上前按住了他，摇头道：“成伯往前营去给战马治伤去了，将军这肩伤我来处理罢。”
梁月海面皮微微一赧，正要婉拒，她却将手中拿着的药瓶放在一旁，连眼皮也不抬一下，一面解下沾了暗红血迹的绷带，一面从容道：“殿下也常带伤回府，上药包扎于我只是小事一桩，将军不必担心。”见顾含章神色泰然，梁月海便也放下拘谨，微微抬起手臂让她上药、包扎。那处箭伤着实狰狞可怖，顾含章不忍多看，用净水拭净梁月海肩头干涸的血迹，小心翼翼地撒上药粉，取了干净绷带慢慢地将伤口裹起。
帐外忽有人声，管陲拽着个肩背微驼的人进来粗声道：“老成去前头给马接骨了，刚巧只有这位大夫在……”他猛地抬头，瞧见帐内情形，粗犷面容上露出惊讶的神色，瞪了瞪眼，竖起拇指赞道：“想不到章先生这包扎的手艺不输老成！”管陲对顾含章一介书生，敢于单枪匹马射杀山贼极为敬佩，前几日洪锦夜袭前也得了她的警示，心底对顾含章颇为敬佩。
“管将军过奖了，我跟着成伯打过下手，对包扎用药也略知一二。”顾含章收起药瓶随意道。她这番编造的话唬住了管陲，他忍不住又赞道：“章先生毕竟是读书人，心思就是灵巧，若叫我这粗人跟着老成帮忙，粗手粗脚的，包管兄弟们要恨死我！”自嘲毕，哈哈笑起来。
顾含章忍不住也笑了，此时才注意到掩在管陲身后还立着个人，那人佝偻着腰背，顶了一头乱发，额前垂下几绺滑稽的刘海堪堪将双眼遮住，满脸胡茬丛生，也看不出原先的长相，倒像是山上逃出来的野人。他极有礼地抱拳施了一礼，自衣襟内取了药瓶来递给管陲，双手比划了几下，管陲连蒙带猜弄懂了他的意思，笑呵呵道：“王大夫说这药是南疆上好的伤药，留下给将军用。”
梁月海也不推辞，收了下来，温和地谢过了，一并谢了卓勒齐；顾含章盯着那人看了许久，想起守卫提起过的送她回帐的哑医，开口一问，果真是他，她忙笑道：“多谢大夫。”那人摇摇头，双手又比划一阵，笑了笑退出了营帐去。
顾含章目送他躬身走远，心中总有古怪之感，细想之下又无迹可查，还是管陲看出了她的疑虑，哈哈笑道：“卓勒齐大王子亲自领来的人，必不会有问题。”
辽军夜袭时，梁月海生擒了洪锦帐下一名千夫长，那辽将臂力过人，用一副强弓射伤了大齐军数人，梁月海拿下他后，众将士将人捆起了押在后营，他的弓箭却留了下来，几个统领没事便取来把玩，可谁也没那力气拉开弓，此时帐外聚了十多人，也都自告奋勇要来试弓。管陲听得帐外吵闹，奔出去横了那几人一眼，嘿嘿几声嘲笑道：“我管老三勉强才能拉开的弓，你们几个兔崽子还想拉开？做梦！”
梁月海与顾含章随后走出来，立即便有人起哄道：“管老三你莫吹牛！”管陲一时血冲脑上，劈手夺过那几十斤重的铁胎弓，勉强拉开了弓弦，众人顿时斜了眼嘘声一片，他偷偷瞧一眼梁月海与顾含章，扎稳马步憋红了方脸大吼一声，倒是真的拉满了弓。
顾含章立在一旁只是笑，眼角略略一扫人群，瞧见那王大夫佝偻着背倚在旗杆旁也在看热闹，两人目光撞上，他也不闪避，乱发后的眼中光亮一闪，犀利如同黑夜中的寒星，那双掩在厚重碎发后的眼说不清是在看她还是看那弓。在那一瞬间，顾含章浑身一颤，深深埋藏在心底的那个字险些脱口而出，梁月海见她神色有异，循着她的目光看过去，笑着招呼道：“王大夫可是也有兴趣试试这铁弓？”
梁月海原本就是说笑，王大夫摆了摆手，指着面色赤红欲滴的管陲与他手中的铁胎弓，做了个弯弓搭箭的手势，又对管陲竖起了拇指，众人一愣，立即明白过来，他这是在夸赞管陲力大神勇。旁人还好，管陲揉了揉绷紧的肩头，得意道：“当年西北军大营门口的石轱辘有两百斤重，秦王殿下抱起了能走百步，我管老三抱着也能走上五十步！”
众人听他提起萧桓，面上都露出悲愤之色，管陲登时明白说错了话，唉哟一声也闭了口，只有王大夫还在一旁高兴地直竖拇指，顾含章仔细打量他片刻，心头的最后一星火苗终于无声地熄了。
粮仓储粮罄尽，梁月海命人趁夜接运粮草回大营，傍晚时分卓勒齐又遣人来报，留守大齐军营的几位南疆大夫所需药材已运到徐连关外，望派人前去接应；成老军医自请随军前往，顾含章怔了怔道：“我也去。”成军医抖了抖颔下花白的胡子，连忙摆手：“路途虽不远，来回也有几百里地，这大下雪天的，风大雪厚、道上难走，章先生还是留在营中烤烤火罢。”
顾含章与梁月海交换了个眼神，坚持道：“我与成伯一同去。”成老军医没法子，只得拿眼直看梁月海，示意他拦下顾含章。梁月海却只是缓缓地卷起徐连关的舆图，眨了眨眼颇有深意地说笑道：“章先生有神佛加持，此行若是跟去，包管一路平安顺当。”
辽军奸诈成性防不胜防，成老军医也是担心途中有变，但见梁月海与顾含章都坚持，只得叹了口气点答应了。管陲自西北军中抽调四百人前往运粮，又挑了三百余精兵跟随老军医与顾含章一道去取药材。天一黑，运粮官率军先离去，而往徐连关口取药材的三百人马也已整装待发，只是梁月海未下令，谁也不敢上马先走。
此行管陲亲自带兵护送，一是因为顾含章随行，不容有闪失，二是因梁月海对卓勒齐仍有防备，有顾含章一道去，卓勒齐势必有所收敛与忌惮，在这件事上，两人想到了一处去，顾含章自请跟随，梁月海索性顺水推舟应允。
草原上的冬夜分外寒冷，出了营帐只觉刺骨北风夹着雪花自四面八方打着旋扑过来，在空旷的天地间呜呜作响，彤云密布的天幕沉沉向地面压下，四野一片寂静无声。梁月海立在中军帐前的风灯下抬头望了望天色，缓缓道：“途中若是有变，章先生先自保，剩下的交由管三哥处理。”顾含章默然点了点头，偏帐守卫匆匆过来禀报道：“将军，王大夫不在前营，后营也找过了，不见人影。”
这是梁月海的意思，王大夫是卓勒齐的人，着管陲明里一道护送前去接应，实为防着卓勒齐使诈，谁知道临时却找不见他的人影了。
成老军医笑道：“王大夫为人孤僻，怕是不知躲到哪里去睡觉了。”顾含章稍一迟疑，下马亲自去找，问遍各处守卫，都说不曾见到此人，她心里有些着急，不知怎么的走到了堆放闲置兵刃与火器的库房附近，这座库房也是简易搭就的营帐，门前两个守卫年纪极小，也不知是无人轮守还是怎么的，两人倦得轮流打盹，顾含章走到了库房门前才惊动了两人抬起头来喝道：“什么人！”