相伴前行

  他夸张的惊呼道：“我的天啊！瞧瞧你那青白的脸色，可有多吓人啊！跟我到我哪儿去吧，哪里近很多。”
  弗兰茨眉宇间残存着一股郁结不散的忧愁，但是胸口处传来的微微暖意还是让他温和的微笑出来，“我真的没事……”
  “得了吧！您这是瞧不起我吗？我怎么可能见到朋友有困难而不出手呢？”艾瑞克可不喜欢与家里人客气，只是兴冲冲的要将上门女婿带回家，“或者您认为伯爵和我不够资格帮助你吗？”
  弗兰茨心中有一些无奈，但是更多的确是最需要温暖的这个时候所得到的关怀，他想了想，点头答应道：“您太客气了……好吧，既然您已经这么说了，那么我只有愉快的接受您的邀请了。”
  艾瑞克狡猾的笑起来，拍拍弗兰茨的肩说道：“这样才对！”
  伯爵的住宅是这样近，就坐落在香榭丽舍大道上，于是的三人不到十分钟就回到了这里。
  实际上弗兰茨自己也不是很明白，是什么原因导致了他对这两个人如此的信任，也许是因为子爵先生对他诚恳的自然态度，也许是因为伯爵那独特的个人魅力；总之，在他不明白自己的信任感从何而来之前，就不自觉的面对着关心他的伯爵和子爵，将这一天里所发生的事情和盘托出了。
  实际上，他并不明白，更加真实的原因是他这些年所经历过的人情冷暖，以及见识过各种虚伪嘴脸之后，弗兰茨的这些经验已经能够帮助他正确分辨出来，哪些人只是客气的敷衍、而哪些人是真正的对自己付出真诚关心的；而他只是不明白这真诚背后的目的而已。
  艾瑞克两人当然是真正的在关心弗兰茨，因为这个品行优良的青年是他们认定的女婿罢了。
  伯爵仔细地听着弗兰茨倾诉着内心的悲伤，十分理解这个年轻人所经历的痛苦。一个小小的十几岁少年，父母双亡之后要付出怎样的努力才能保住自己的财产不被侵占，又要付出什么来保证家族的荣誉不被玷污呢。伯爵和艾瑞克心里面满是对这个沉稳青年的怜惜之情，更加坚决了要将海蒂嫁给这位青年的决心了。
  伯爵温和的开导着男爵说道：“亲爱的弗兰茨，我能理解你对此感到悲伤。但是告诉我，对于您的父亲死于一场堂堂正正的公平决斗这件事，你是否为此而感到骄傲呢？”
  “是的，”弗兰茨软软的微笑起来，“我的父亲——虽然我并没有多少关于他的记忆，但是是的。但是他维护了自己的荣誉，并且表现得十分勇敢。我为他骄傲。”
  艾瑞克看着他的微笑放心了，明白这个青年的情绪已经基本正常了。他笑笑的对他说：“我，也对您父亲的勇敢表现感到钦佩。”
  弗兰茨感激的道谢：“谢谢您。”
  伯爵明亮的眼睛中闪烁着赞赏，开心的支持道：“那么振作起来吧，带着这份荣誉感骄傲的生活下去吧。”
  弗兰茨明白的感受到了两人的善意与安慰，对这份关心与开导感激万分。这场谈话再次拉近了众人的关系。于是当伯爵邀请他每天过来做客的时候，男爵欣然应允。
  直到盛情气爽的弗兰茨走出了伯爵家门口，才开始意识到，这个承诺意味着他与他心爱女郎的重大意义——也许，他对这段感情的期盼并不仅仅是个奢望。
  伯爵十分赞赏那个青年的品性，对艾瑞克说道：“这个小伙子真不错。”
  艾瑞克咧着嘴巴笑道：“对，我觉得如果将小公主嫁给他，海蒂一定会得到幸福。”
  “他之前的婚约显然已经不可能再继续了，”伯爵沉吟着说道，“不过现在嘛，还不能完全肯定他们的婚事一定可以如我们的预期。”
  艾瑞克挑起眉毛看着伯爵说：“你太悲观了！天哪，你忘记了在罗马的时候弗兰茨那种明显的爱意了吗？”
  “没有，”伯爵笑笑，搂着艾瑞克的身体摇晃着，贴在他耳边说道，“我只是不能确定，我们的公主也会对这个青年怀抱同样的感情。”
  “有道理……那么我现在就去跟海蒂说说弗兰茨的事……”艾瑞克思考着怎样调动起小公主对弗兰茨的好奇与好感，没留意被伯爵含住了嘴唇，封住了他剩下的话。
  直到艾瑞克的脸孔因为缺氧而变得粉红，伯爵才收回那天才的舌头，半是抱怨半是调 情的说道：“你竟然打算一点时间也不留给我吗？”
  “好了……你就不能等到晚上再……”艾瑞克翻了个白眼，自从一切的事情都顺利的走上伯爵计划的预定道路之后，这个男人的心情越来越好了。
  伯爵亲吻他的耳朵，温柔的笑着说：“你的意思是我今天晚上可以为所欲为了？”
  “……我去找海蒂了！”
  艾瑞克难得害羞的老脸一红，结结巴巴的挣开伯爵的拥抱，逃也似的跑了，没注意伯爵在他身后开心的无声大笑着。
  从这天开始，弗兰茨每天都去伯爵府上报道；而海底从艾瑞克处听说了不少弗兰茨的事情之后，也感受到这个坚韧的年轻人善良高贵的内心，对弗兰茨的好感大增。
  狡猾的岳父们从总有一个陪伴着两个年轻人，到渐渐每天露个面就借口各种事务离开，弗兰茨和海蒂越来越多的独处起来。而两人这种不合时宜的相处，在伯爵两人刻意无视、海蒂的懵懂以及弗兰茨下意识的遗忘之下，弗兰茨与海蒂相处的机会大大增加，两人之间的感情也慢慢的逐渐清晰起来。
  夏季舞会的请柬
  在弗兰茨的事情之后第二天，马瑟夫伯爵一家人从海边度假回来了。阿尔培，这个精力充沛的小伙子在到达巴黎之后不久，就又从家门里出来，兴冲冲的来到了伯爵位于香榭丽舍大道的住宅。
  艾瑞克正与伯爵和弗兰茨坐在一起聊天。阿尔培一进门就高兴的对主人们喊道：“先生们，我来了！”
  伯爵微笑着说：“欢迎你回来。”
  阿尔培与众人一同围坐下来，接过阿里端上来的饮料轻啜了一口，问道：“那么，我的伯爵先生，您的宴会如何？”
  伯爵微笑着回答道：“感谢您的惦念，相当成功。”
  “那么恭喜您。”阿尔培欢快的说，“啊，那么，您说的那位卡凡尔康德上校呢？您知道，我这个人最是好奇的，什么时候您能帮我引见一下这位上校先生？”
  艾瑞克笑道：“哦，这可太可惜了，因为上校已经在几天前离开了巴黎回到意大利去了。”
  弗兰茨也微笑着说：“您看起来很愉快，看起来您在海边过了一个不错的假期。”
  阿尔培的情绪真的相当好，他欢快的回答道：“好极了，真的。”这个青年对自己的朋友说道，“我说弗兰茨我的朋友，我一回巴黎就听说了你的消息，没想到在这儿遇见你。不过看到你精神很好我就放心了。”
  弗兰茨此时的情绪已经恢复了原本的状态，但他还是感激朋友对自己的关心：“谢谢你，阿尔培。”
  阿尔培笑着说道：“真的，本来我还想要安慰你，因为——你知道，毕竟你现在已经不用承受与我相同的烦恼了。”
  艾瑞克假装不明白的询问道：“这是什么意思？”
  阿尔培微微瞪大了双眼，似乎不明白艾瑞克怎么会问这个问题似地说道：“什么？您在说我吗？当然是关于婚约方面的烦恼了！”
  艾瑞克眼底闪过一丝恶意的说：“啊！关于这件事，也许您也不用在苦恼很久了。”
  阿尔培这次是真的惊讶了，他皱着眉头问道：“您这是什么意思？”
  伯爵温和的笑道：“就是说您感兴趣的那位卡凡尔康德上校的儿子——我应该说，那是一个长相相当不错的你去年轻人——不过不论怎样，邓格拉斯先生似乎对他另眼相待，而且还专门为了他的事情来询问过我。”
  阿尔培听懂了伯爵言语中的暗示，锁紧了眉头说道：“哦？那他是什么意思？”
  伯爵漫不经心的说道：“这您可问倒我了。不过，子爵先生，您愿不愿意废除那份婚约？”
  阿尔培夸张的说：“当然！我甚至愿意付十万，为了成全这个心愿！”
  艾瑞克笑道：“哦，那么，也许邓格拉斯先生愿意出二十万来达成同样的目的。”
  阿尔培的脸上罩着一层阴云，缓缓的说道：“是吗，我的心愿看起来就要实现了？”弗兰茨担忧的看着好友紧缩的眉头爱莫能助。
  伯爵眼神闪烁，语气平和的讽刺道：“啊！您看！您的自负显露出来了！真的，您用利刃去割伤被人的自尊，然而当被人用同样的方式来对付您时，您就退缩了。”
  阿尔培勉力做出一副满不在乎的神情，耸耸肩说道：“也许是因为邓格拉斯先生看出我对这件婚事的看法，于是才为邓格拉斯小姐考虑呢。不管怎么样，我来是为了下请柬的：家父希望开办一个舞会。”
  伯爵惊讶的看着他说：“可您应该知道，我从来不参加什么舞会呀！”
  “那可不行，我的伯爵先生，家母要求我务必经您请到——而且还特意强调，请您携家眷一同到场。”
  伯爵想了想，回答道：“我的妻子和女儿不会参加这种场合的。不过，好吧，我将很荣幸能到场。”
  阿尔培转过头去询问在一旁观察伯爵表情的艾瑞克，说道：“那么您呢？我的子爵先生？”
  艾瑞克若有所思的说道：“当然，我将与伯爵一同出席。”
  阿尔培尽量以轻松的语气说道：“您两位太好了！