繁星王座

    丰饶城中心位置，有一座历史悠久的领主城堡。
    城堡通体皆由黑岩铸造，瞭望城垛、荆棘高墙、守备尖塔……
    威廉率众抵达城堡时，城堡里有许多士兵在里面严加守卫，看起来倒是气势雄浑。
    但城堡表面杂乱的劈砍痕迹，时刻提醒他，这里是巴伦领，上一任领主就是这这个城堡里被异族割去头颅。
    领主高坐，群臣俯首。
    跟随就领团队来的行政官皮修斯宣读了国王命令，授予威廉·赛德斯为子爵，享有巴伦领一切领主权力。
    税务官拉瓦锡宣读了国王命令，他受令接手巴伦领的税务大臣职位。
    至于原来的税务大臣，早在上一任领主死亡时，就被召回王都，接受王都政务厅的考核。
    大厅内。
    威廉坐在领主座椅上，布雷曼作为随侍骑士站在旁边。
    左下方是巴伦领原来的大臣，以凯利福为首，他掌管着领地内的戍卫军团。
    右下方是跟随他来的人，其中以皮修斯、司寇特两人为首，他们两人下方既不是古兰德，也不是税务官拉瓦锡，而是一名年轻人。
    威廉看向年轻人，含笑道：
    “给你们介绍一下，这是魔法师阿莱斯特·克劳利，以后他将在领地内弘扬魔法之道。”
    “您过奖了，我不过是魔法学徒而已。”
    克劳利抚胸行礼，一一接受了来自凯利福等人的问候。
    虽然他脸上的表情很平静，但微微颤抖的手指证明，并不是那么心如平湖。
    ……
    “我刚刚就领，对于巴伦领的情况还不是很了解。”
    短暂的见面仪式后，威廉发表了第一次讲话：
    “皮修斯，你来担任我的次席行政官，帮我了解领地的情况，一周后汇报给我。”
    “是，皮修斯奉令。”
    “司寇特，你代我去戍卫军团里检查，士兵数量、战斗力、军备器械、坐骑等等，一周后汇报给我。”话音落地，转头看向凯利福：“凯利福，务必配合他，这是我的命令。”
    他不是年幼无知的深宫王子，知道来到领地第一件事应该做什么。
    一者收归政务权，二者收归军权，三者收归税务权。
    这三项是一个领地的核心权力，无论领主是什么性格，只要他不想做傀儡领主，就必须牢牢把控。
    命令下达后。
    凯利福头颅低垂，眼睛似睁似闭。
    他没有说话，身后一个红鼻子壮汉却走了出来，行礼，道：
    “请恕我失礼。如果您要了解戍卫军团的情况，完全可以直接询问凯利福大人，而不是派人去调查，这是对我们的不信任，请您收回命令。”
    红鼻子壮汉的声音不卑不亢，仿若直言敢谏的名臣般。
    司寇特等人都看向他，投以怒视。
    而左边的大臣们都一副眼观鼻、鼻观心的动作，凯利福依然不言不语，扮演木头人。
    威廉扫了眼他，又看向红鼻子：
    “你是？”
    “巴伦领治安署署长特里普，向您问好。”
    特里普抚胸行礼，可他的鼻子更加红了。
    之前在城门口迎接的时候，威廉就问过他的名字，当时还夸赞他名字古老。可现在又问他叫什么？是威廉忘记了吗，不，所有人都不相信。
    威廉唔了一声，嘴角含笑：
    “特里普…特里普…这个名字好，有种古老的气质。”
    特里普：“……”
    凯利福：“……”
    以凯利福为首的大臣们都不自觉加重了呼吸，有几人甚至瞥了威廉一眼。
    如果说刚才问名字，还可以用威廉忘记了来掩盖尴尬。
    现在再也不能自欺欺人了。
    如果他们没有记错，之前在城门口，威廉说了一句一模一样的话。这绝对不能用巧合来解释，只有一个含义，这是赤裸裸的羞辱。
    “凯利福军团长。”
    不再理会特里普，威廉将目光移向这个“木头人”，问道：
    “对于我刚才的命令，你觉得如何？”
    咔哒。
    凯利福向前走一步，铁靴踩在地上，发出清脆但沉重的声音，行礼，道：
    “这里是巴伦领，您的命令至高无上。不过，如果您要了解戍卫军团的情况，我愿意亲自陈述，想必比司寇特大人去调查，更加清晰明了。”
    似乎同意，似乎拒绝，实际上还是拒绝。
    谁都不是傻子，对于他的话都能看出些许端倪。
    只听哐啷一声，司寇特拔出长剑，高声道：“你们要违抗领主的命令吗？”
    哐啷哐啷……
    右边人跟着全部拔出长剑，魔法学徒克劳利左右环顾，他手中没有剑，无奈，只得挺起胸膛怒目而视。
    面对司寇特的质询，以及众骑士的威胁，凯利福表情不变：
    “并无违抗，如果领主坚决下令，我等自然遵从。”
    “倒是你司寇特，这里是领主城堡，没有领主的命令，谁允许你们拔剑的？”
    话音落地，他身后几人微不可察地抬起了脖子……
    一时间。
    大厅内的气氛陡然冷凝。
    “这是干什么，把剑收起来。”威廉沉声下令。
    见此情形，红鼻子等人悄然露出一丝丝笑容。
    “说的有道理，有你凯利福在，我倒是不必费心去调查了。等会儿你留下来，为我讲讲戍卫军团的情况。”
    “是，凯利福奉令。”
    本以为今天的事情可以告一个段落。凯利福心里开始思索等会该怎么讲。
    突然。
    一道清冷沉着的声音响起，伴随着不容置疑的坚定：
    “特里普，我入城以来所看见的景象，无不是杂乱、脏污、破败，污水横流、治安紊乱。我的治安署署长，你有什么解释？”
    “这？”
    乍闻此言，特里普顿时头脑短路：
    “虽然街道有点杂乱，但那都是底层贱民们不思清洁导致……”
    “杂乱？贱民？不思清洁？”
    猛然重拍座椅把手，威廉怒喝到：
    “你竟然把王国子民称作贱民，这是一个治安署署长该说的话吗。”
    “来人，拿下！”
    司寇特对身后人示以眼色，几名手下大踏步走出，一人按肩，一人踹腿，嘭然一声，特里普跪倒在地。
    “既然你承认街道杂乱，说明你尚有一丝自知之明，关起来，等待处罚裁定。”
    “是。”司寇特等人抚胸行礼。