风起云涌之武林榜

第二天，老人说走就走了。
回回回清晨，少年站在高高的崖顶上。老人背着一件简单的行囊向山下走去，频频回头，不断地向上含笑挥手。少年则一动不动，目光发直，呆如木鸡。雄伟的背影逐渐模糊，一头迎风飘散的皤然白发终于在春末夏初的朝阳中消失。少年再也忍不住了，心头一酸，两行泪珠潸然流下双颊。
寂寞和空虚开始笼罩了整座王屋山。
樵隐峰脚下的石洞中，少年武维之支颐枯坐，身心茫然。
“师父走了，不知何时才能回来。”他茫然地想道：“师父说，从现在开始，你便是本门第十代传人了。师父又说：从现在开始，本门今后的绝续兴衰，将系于你之一身。你已经十七岁，不能算小了，师父入门时也是十八年龄，师祖更小，只有十六。”
老人曾经告诉过他：一个人应该多用思考，思考可以增进一个人的智慧。“是的。”他又想：“师父的话说得不错，我应该好好的想上一想可是，我能想些什么呢？”他问自己：“到今天为止，我既不知道师父姓什么、叫什么，也不知道师门属于什么门派我能想些什么呢？”
少年深深一叹，喃喃自语道：“我是本门第十代传人，但对已往九代的历史，却是一无所知。”他默默地站起身来，怀着沉重的心情，拖着沉重的脚步，分别将每间石室检点了一下，发现食用物品一应俱全，足敷上人半年之用。少年于伤感之余，见此情形，脑际突然闪过了一个可怕的疑问：“师父难道不再回来了么？”
他回亿昨夜他问老人究竟何时归来，老人笑骂道：“要师父守着你一辈子么？你这么小，师父这么老了。师父就是天天伴着你，又能伴多久？”老人没有正面答复他。
少年一想到这问题，心头立即突然狂跳起来。因为，他同时又想起了年前当他修完本门心法之后，向老人提出第一个问题，问老人为何背着他长吁短叹的时候，老人似乎在末尾巴过这么一句话：“师父担心三年时光恐怕不能太平度过”
当时他没有注意，而现在，他却清清楚楚、一字一字的记起来了。他想：不得太平的当然不是王屋山，否则师父怎肯丢下他一人在此？换句话说，不得太平的当是师父本人。那么，师父的遁世不欲为人所知与此有关了？
这时，昨夜老人的另一段话又在少年耳边响了起来：“孩子，你已是本门第十代传人。
按道理说，你有理由，也有权利知道有关本门的一切。师父之所以始终瞒着你，那是因为师父做错了事，与师门无关，你如一定要逼着师父说出来，师父没有理由拒绝你；要是你肯暂时不问，那就等于施惠师父，师父非常感激你。”
老人这样说了，他还能再问什么呢？所以，他当时连忙陪笑道：“师父别说啦！今后维之永远不问也就是了。”
还有，今天才四月初三，距五月初五还早。洛阳离此并不远，师父为什么现在就动身了呢？难道他又恿起老人的一句话。那是在他们师徒沉默了很久很久之后，老人为了安慰他说出来的话，老人说：“师父暂时不告诉你，并不是永远不告诉你。”
“师父，那么应等到什么时候呢？”
“下次见面的时候。”
老人说得很轻松自然，他还为这一承诺高兴了好久，当时他想：下次见面？那能有多久呢？可是，现在回味起来，意义不同了。老人底下似乎还有一句话没有说出来，全说出来应该是：“下次见面的时候只要咱们师徒还有见面的机会。”
所以少年最后以为，师父可能不再回来了，师父赴的可能是个死亡的约会。
想到这里，少年不由得五内如焚。他有点恨金判韦公正，因为他知道师父是被金判催走的，但继之一思，恨金判也没道理，金判是师父的朋友，金判没来之前师父就已说过难得太平三年的话。此事不但非金判之过，金判身为盟主，可能还是师父请来的也不一定。不过，他猜测师父所遭遇的困难，金判可能无能为力，因为，假如金判帮得了忙，师父为什么还要忧愁呢？
他想：我一定没有猜错，师父说过金判胜不了他。金判既不比他老人家强，那么他老人家解决不了的问题，金判当然也一样无法解决了。又想：本届盟主有两位，除了金判还有一位一品箫，既然两人都是他老人家的朋友，怎不一起请上呢？
少年愈想愈愁，愈愁愈急。喃喃自语着，从这一室到那一室，从那一室又回到这一室，往返不停，恨不得立即奔去洛阳。
可是，他一这样想，老人最后的叮咛便在他耳边响起：“维之，记住啊！维之！你已是本门第十代弟子，你必须练成本门武功。你不但要成功，而且更要超过前人。你有特殊的成就，将是师门的光荣，也是师父的光荣。如果失败了，在你，你仍是一个平凡的孩子；在师父，师父对不起师门你，你则对不起师父我！”
石桌不语，石榻无言。
除了他，山洞中什么都是死的。没有求助的对象，没有诉说的亲人。十一岁成了孤儿、开始乞食为生，到处流浪……十五岁有了奇遇，遇见老人……十七岁的今天，老人离他而去。由孤苦到温暖，由温暖中又回归于寂寞凄凉。
自己的身世是个谜，师门的历史是个谜，今后前途，则是一个更大的谜。
“是的，我十七岁了。”他想：“我长大了，但痛苦比年岁增加得更快更多。”
少年拭干眼角的泪水，心神交瘁地又在原先的地方坐了下来，同时自怀中摸出一个布包和纸包，两个包都是老人留给他的。老人说，布包中是几件珍物，他带着没用，留给少年无聊时把玩消遣。少年取出后，看也没看便又放回怀中，因为他怕睹物思人，又触愁绪。
现在少年的目光落在纸包上，纸包封得很密，上书一行笔力雄劲的草楷：“何日卒业，何日开拆。”这是师父的吩咐，不应违误。
“里面说了些什么呢？”
“我真忍不住要拆开来看看。”
少年内心交战不已，最后终于长叹一声，依然将纸包收好。
“师父疼我，我应对他格外尊敬，”他告诉自己：“他老人家如何吩咐，我就应该如何做。我如想提前知道内容，只有一个方法：加紧练成大罗神功！”
天黑了，大地沉沉睡去了。
王屋山樵隐峰下，一座偏僻石洞中最里面的一间石室里，一位年约十六、七岁的英俊少年，正面东闭目盘膝端坐在一张石榻上。周身隐媳散发着淡淡雾气，容颜焕发，神态至为庄严。
武维之，一个师门不明的第十代弟子，开始了本门武学的第一课。
遍地菜花黄如金的四月过去了。
榴花似火耀眼红的五月过去了。
满地清香稀疏碧的六月过去了。
枫叶初染半山秋的七月也过去了。
现在是丹桂飘香的八月。
王屋山樵隐峰下的石室中，一个英俊少年的右手刚自石壁上放落，正星目如电地比较着壁上两只手印的深浅。但听他口中自语道：“唔，还差一点点，不到半分。”跟着又见他奔至石室另一角，数了数壁上指痕，忽然失声道：“什么？今天已经八月十四？明天就是八月十五？”
星目眨动，他似乎在谛听一个熟悉的声音：“师父六个月，师祖是五个月零十五天
”少年蓦地大声道：“师父！我一定要在明天完成，跟我当初的愿心一样，八月十五，比师祖快三天！明天就是十五，月色好，我将于月下展读您老人家的留训，然后一口气奔到洛阳！”说完，唇角绽开一丝傲然的微笑，返身跃登石榻。
他面东闭目盘膝，片刻之后，神采焕发、周身又慢慢散发出一阵淡淡的白雾。雾气愈凝愈浓，渐至只望到一抹隐约的影子，像一座庄严的石像。
天黑了，天已亮了，八月十五。
日影西移，约莫是申牌时分。少年睁目一声龙吟清啸，飞身扑向石壁，单掌一送，石壁上又多了一只深深的手印。
经过细心比较，少年狂喜地又叫又跳道：“好了，好了！成功了！跟师父的一样深浅。”
天又黑下来了，他雀跃着点亮油灯，自嘲地笑道：“我等不得啦！月色好，夜间赶路也是一样。”灯下，少年心跳如鹿撞。他以颤抖的手撕开纸包封口，抽出一叠笺，一页连一页地抢看下去，笺中这样写道：
“维之：师父先问你，今天，你看这封信的时候，正好是八月十五对不对？好了，师父听到你的惊呼了！咦？这，这个师父怎会事先知道的啊？告诉你，孩子，没有什么值得奇怪的！因为本门的大罗神功深奥无比，根据以往九代的经验，师祖天仇老人的五月又十五已是登峰造极之作。你资质虽佳，但绝无超过他老人家三天以上的可能，永远无人有此可能！所以师父断定你就是到十四，也都不会功行圆满，而过了十五，你又没有机会看到这封信，因此师父知道你看信是在八月十五。
师父这次拿你的生命冒一次残酷的奇险，原谅师父吧！孩子。
现在，师父再作进一步的解释：今夜，八月十五，师父会有两个死亡约会：一个约会地点在终南山；另一个约会地点便是你现在看信的地方王屋山樵隐峰下。现在过了二更没有？假如没有，你可安心地看下去。
两个约会，师父都是被邀者，而且都不容许师父取消，不管师父答应与否。在这种形之下，师父既无分身之术，当然只好选择一个了。