风起云涌之武林榜

老人朝场中瞥了一眼，又继续说道：“他们双方心意相同，全使的是似动实静、以静待动的打法。心聚神会，只要一方功力稍差，微露破绽，另一方变化立生。这是一种双方在武学成就上的总体相较，一着失机，轻则残废，重则丧命，存亡主宰皆操敌手。”
少午惊忖道：“难怪人人如此紧张。”想着想着，不禁有点不安，于是悄声问道：“师父，您看他们谁会赢？”
“应该是黄衫少年。”
“师父不会看错？”
老人瞪了他一眼，哼道：“怕师父断得不准，做什么要问？”
少年脸一红，连忙低声笑辩道：“师父别误会，维之不是这个意思。”
“不是这意思是什么意思？”
“维之实在是希望他们两个都不输。”
“两个都不输？”
“是的。”
“那么要师父输了？”
少年笑了，老人也笑了。
老人笑得一笑，又叹道：“说实在的，孩子，师父也有这种想法呢！他们两个谁都输不得！谁输了，对整个武林来说，均属不幸。”
少年惊哦一声，老人又道：“他们两个所用的兵刃和剑法，轩轾难分。师父断定天山蓝凤可能要落下风的原因，只不过因为她较黄衫少年在内力上似乎略逊半筹罢了。”
少年暗忖道：“什么，谁输了都会为武林带来不幸？”可是，由于今夜不便长谈，像这种情形，每至重要关头，老人就不肯再说下去。他知道问也是徒然，心想：“错开今夜日子还长，我又何必急呢？”这样一想，心中立即泰然，又复凝神注视场中。
这时场中黄衫客和天山蓝凤不知要什么时候开始，双方业已分开，相隔丈许，黄衫客正将长剑纳向剑鞘。少年疑忖道：“谁胜了呢？”他打量黄衫客，黄衫客神态悠闲，不像输家；再看天山蓝凤，天山蓝凤脸色严肃，剑仍在手，也不像落败的样子。又回头看老人，老人眉头紧皱，面现困扰之色。少年不敢启口动问，却在心头一动，暗忖道：“难道真如我所希望的，胜负不分，双方平手？”他这样一想，大为高兴，再看场中，仍然很静，副坛也未传报竟榜结果。
那位仪表脱俗的黄衫客这时已长剑归鞘。当下只见他目光一抬，双拳一抱，朝天山蓝凤躬身一揖，微笑朗声道：“余女侠剑术造诣惊人，在下知难而退。”语毕，眉飞目扬，朝天山蓝凤递了恋恋一瞥，毅然转身大步出场而去。
欢呼声起，副坛也开始传出清音：“贫僧众悟，恭贺天山余女侠荣登红榜！”
天山蓝凤余美美呆立如痴，直到那俊美少年黄衫客的背影在人群中完全消失，这才轻哼一声，恨恨地纳剑入鞘，转身走向主坛。
少年见了，有点莫名其妙，不禁低声问道：“师父、天山蓝凤胜了怎么还有气？”
老人点点头，自语道：“照这样看来，一定是他了！”答非所问，少年正感茫然，老人已自侧过目光道：“什么？孩子，你刚才说什么？”
少年本待重问一遍，话到嘴边，星目微滚，忽然改口道：“维之是说，师父，天山蓝凤胜了么？”老人漫不经意地点了点头，少年忍笑又道：“那么输的是黄衫客了？”老人又点了点头，少年却摇摇头，忍住笑道：“不对，维之以为黄衫客也没有输。”
老人似有心思，全未注意到少年的脸色，这时又点头道：“是的，他们谁也没赢，谁也没输，事实上是胜负未分。师父以为你没看出，想不到你竟也注意到了，确很难得。”
少年接口道：“两个都不输怎行？”
老人道：“黄衫客自愿退出，那是他的自由。”
少年摇头道：“应该分出输赢才对。”跟着，故意哦了一声道：“噢，对对，维之想出输家来了。”
老人诧异地道：“谁是输家？”
少年咬唇低声道：“师父好健忘。”
老人目光方转，少年已忍俊不住，倒入老人怀中，喘笑道：“两人交锋，输了裁判！好了，维之等着挨骂啦！”老人听了，脸色忽然一沉，同时伸手将少年身躯扶正，双目注定少年之面，神色至为严肃。
少年满以为会博得老人一笑，但知事实不然，不禁一呆。
老人肃容沉声道：“记住，孩子，这是师父第一次严厉的吩咐：以后，你进入江湖之后，如果遇上刚才那个庐山黄衫客黄吟秋，不许你得罪他，也不准你与他交往结纳。”
少年又是一怔，老人脸色微缓，接着又遭：“关于这件事，你不必追问为什么！你要知道，孩子，像这这样的年纪，许多事，你可以先知道结果而不必查究原因。等你长大了，有资格明白某些事的原因的时候，你可以凭自己的能力深入了解，那将比师父的说明要来得真切而可贵得多。”
这时，副坛上传出清朗的宣告：“红榜结束，紫榜开始！”
☆☆☆
多事的红榜，终于过去了。
由于武当一尘子、黄河丐帮帮主人见愁、贺兰病虎等退出战圈，以及云梦黑蛟入替洞庭叟，大势已有更动。现在排座于红榜之内，等待竞登紫榜的人，共只剩下五名。五人排名次序为：华山逍遥剑客白乐天、云梦双蛟中的老大黑蛟雷坚、黄山要命郎中崔魂、眉山天毒叟和天山蓝凤余美美。
金铃三摇，全场寂静。副坛继续宣示道：“依大会成例，自红榜开始，进人准决赛，一律采取复式淘汰，进行循序登录名次。首由第一人在七响金钟之内向同榜一人挑战，败者落第；胜方在十九响金钟内接受天下同道的考验，再次获胜，便可升格进人紫榜。”微微一顿，接着又道：“如接受考验时不幸失败，考验者即可取而代之，依样等待他人考验，再次得胜即可升入紫榜，考验限一次，先出场者优先。两人同时出场而无法判别先后时，两人对抗，以决取舍。贫僧业已交代完毕，敬请众侠准备起钟！”锵然一声，金钟应声而起。
华山逍遥剑客白乐天似乎早就蓄势以待，是以金钟甫响，一个穿帘式，身形已巧妙地投射场中。逍遥剑客落地后，一个旋身，背西面东，目光在主坛其余四人身上逐一缓扫。这一刹那，全场寂静得像每个人的心房都停止了跳动，因而钟声也显得特别的悠扬嘹亮，声声叩人心弦。
少年不安地搓着双手，他在心底发急地暗喊道：“横竖也没有盟主之望，进不进紫榜都是一样。你千万不能挑选要命郎中或眉山天毒叟啊！”
老人这时自语道：“如选黑蛟，可望升格。”
少年立于心底喊道：“那就选黑蛟吧！一举两得。以黑蛟那股鲁莽劲儿，落在别人手里一定会吃大亏的。”
老人紧接着又轻轻叹道：“但我猜他可能不会这样做。”
果然一老人话刚说完，场中逍遥剑客白乐天的目光已从黑蛟脸上一扫而过，落向了黄山要命郎中的脸上，同时抱拳高声道：“白某人愿向黄山崔大侠讨教几招。”钟声嘎然而止，要命郎中崔魂嘿嘿一笑，跃身而下。
二人分南北站走后，逍遥剑客举剑躬身道：“敢请崔大侠亮兵刃。”
要命郎中阴阴一笑道：“用不着，白大侠请便。”
逍遥剑客仍是声色不动，当下只微微一笑。口道：“有僭了！”
便即活开步眼，自转一圈，左手扬诀，右手剑一招“仙人指路”，剑尖缓缓伸向要命郎中面门。
老人轻声道：“这一招名叫‘仙人指路’，是剑招中的‘礼招’。
如此出手，就表示相当尊重对方。唔，这样看来，逍遥剑客可能不会吃什么大亏。”少年听了，心中微微一定。
原本面现不屑之色的要命郎中，一瞥对方出手，独眼一睁，点点头洞时脸色一整，左手骈指遥向来剑一指，右手一拂，人已闪至逍遥剑客身侧。
老人点头道：“遥叩紫府，算是还礼。”
“要命郎中素来就心狠手辣，更擅一手百发百中，除了他自己无药可解的流星芒，杀人不可胜数，而博得‘要命郎中’这四字封号。照道理，逍遥剑客很难挡过他三招以上；但今天他居然用出这等温和的手法，可说还是第一次，可见此人天良尚未全泯，孩子，俗云：
‘投桃报李’，他是受了逍遥剑客高尚风度的感召，才会如此的啊！”沉声又接过：“记住，维之。这便是以德化人的例子。”
说着之间，场中双方已拆满三招。老人又叹了一声道：“胜负在这一招上了。”
这时逍遥剑客正挥剑如虹，以一招“云龙三现”，剑闪金光，疾削要命郎中左肩。要命郎中口喊一声：“好剑法！”左肩一偏，避过来势，左手同时一抓一送，人即倒纵而退。
逍遥剑客方待乘势而上，要命郎中却已抱拳淡淡一笑道：“承让，承让！”
逍遥剑客顺着对方目光一低头，这才发现自己那袭青衫下摆上，已多了五个作梅瓣式的小孔。俊脸微赤，迅速纳剑入鞘，同时长揖朗声道：“崔大侠手下留情，白某人无任感激。”再抬头时，脸上已恢复了平静，四下拱拱手，从容出场而去。
老人叹道：“要是人人能像这位逍遥剑客，武林中何至充满是非。”
一通鼓响，副坛传声道：“请黄山崔大侠准备接受十九响金钟考验！”跟着，金钟响起，全场经过一阵小小骚动，复趋平静。
要命郎中崔魂开始沿着白线负手缓步，闲散地欣赏着已渐西移的明月，一副谁来了也不放在心上的样子。
金钟十响，一声：“闯榜！”