我，食铁兽，成为女帝契约灵兽

    “面对大郑雄兵在前，再加之北帅以安乐诱之，必能不战而胜。”
    “蜀湘积贫积弱，匪患不休。”
    “如若与大郑对垒，情况不会好过郑庭几分。”
    “届时郑庭，蜀湘收为囊中之物。”
    “北帅完全不需如何思谋，仅以大军正面对靖国。”
    “再以两国借道，三面围国，靖国天下，亡时不远。”
    “三国尽灭，大郑拥四方之兵合于一处，半壁江山便是唾手而得。”
    一段陈词过后，整个寝殿鸦雀无声。
    灏帝面色动容，愁眉微松。
    重重点头。
    脸上丝毫不见颓态，而是分外红润。
    “听践越一言，方知从前所想竟如此幼稚。”
    “大国之谋，不在一域，更不止一国之得失。”
    “朕，受教了。”
    他朝着褚践越浅浅一礼。
    不待对方推辞，他再次开口问道。
    “既然践越已将天下格局了然于胸。”
    “不知对于眼下危局，可有良策？”
    褚践越嘴角微微勾起一个自信的弧度，点了点头。
    “心中已有算计，只是此时时机并未成熟。”
    “还望陛下容臣卖一卖关子。”
    “不出意外，半月内必有分晓。”
    “哦？”灏帝深深地看了褚践越一眼。
    “践越如此自信，朕倒愿意沉心静气等上几日。”
    褚践越再次跪倒在地，眼神炙热。
    “臣拜谢陛下宽容。”
    “目下时机未到，臣再请陛下准臣离朝半月。”
    “在破局之前，臣想回乡敬拜高堂父母。”
    一听这话，公岫平轻哼一声。
    他一向看好褚践越。
    甚至已经把对方当成了是自己的接班人。
    可未曾想到国难当头。
    对方竟如此不分轻重，还想着回乡见父母……
    为防陛下心怀气愤，断了年轻人的前程。
    方要开口呵斥。
    另一旁的灏帝和江少府几乎同时会意，默默对视一眼。
    “朕准了！此事宜早不宜迟，你速速退下吧。”
    “臣遵旨。”
    褚践越起身再次施礼，然后步履匆匆的出了寝殿。
    公岫平的一句话卡在喉间还未出口。
    见灏帝竟二话不说的准了，顿时是目瞪口呆……
    灏帝十一年。
    十二月二十七日。
    原本宁静祥和的青竹村。
    因素寒投瀑而变得死气沉沉。
    老素头一家。
    在村里人的帮助下，于瀑布下游苦寻五日无果。
    老素头黯然回家，村里人唏嘘不已。
    今日，已是第六日。
    没有任何人为素寒发丧。
    老素头日日坐在内宅以泪洗面，闭门不出。
    整个素家一时之间，陷入了三儿媳吴舒与大儿媳姜帘的吵闹之中。
    二人你争我抢。
    似乎已经迫不及待的，想要把持家宅做一家之主了。
    没有人知道在这荒野山村里。
    争夺一个小小家宅的地位究竟有何益处。
    只知道二人你来我往，谁也不肯退后一步。
    明明是亲人故去，却似乎根本无人在意。
    浑如一场闹剧的开端。
    除却不肯出门一步的老素头以外。
    仿佛所有人，都下意识的将那个家门败类，抛到了九霄云外。
    ……
    方寸山顶，观门外，老树下。
    小道士抱童观天，如是半日。
    襁褓中的小娃儿并未入睡。
    而是顺着小道士的目光，直勾勾的看着天。
    一双懵懵懂懂的眼神中，似乎有一抹精光正茁壮成长。
    直至日上三竿。
    小道士才慢慢低下头去。
    望向了管家所在的方向。
    隔着虚空，他好像看透了一些什么。
    古井无波的脸上，难得的淌出几分悲哀。
    揉了揉怀中孩子的小脑袋。
    他缓缓起身，吸入一口新鲜的空气。
    脚步沉稳的转身走开。
    并未进观门，而是转步绕过方寸观的侧墙。
    走到方寸观的后墙。
    空荡荡的雨后嫩草间。
    土地上，静静立着两个土包。
    以及两块仿佛扎根于地的木牌。
    他一言不发的走到新生的土包前。
    看着不久前刚刚竖起的无字木牌，他盘腿坐下。
    低头看了看怀里的孩子。
    也不管孩子听不听得懂，自顾自的指着木牌和土包。
    无悲无喜的道。
    “吴至，这是你娘。”
    孩子的眼睛滴溜溜一转。
    突然哇哇大哭。
    这一次小道士没有出手安抚。
    而是将清澈的眸子转向一侧，望向山下。
    耳边传来了一阵急促的马蹄声。
    一辆二马单辕雕木车自远方匆匆使来。
    小道士似是自言自语的说了句。
    “有贵人来了啊。”
    ……
    村里人因此而震动，纷纷转移视线。
    将注意力放到那辆不知所来又不知所往的马车上。
    马车依着难行的崎岖山路。
    跨越山林，行驶至村外百米处。
    若是一般的木制马车。
    经历颠簸恐怕早已破破烂烂。
    车轮损害严重，可这马车却完好无损。
    显然是特制加固过的。
    村里人见状停下劳作，缓缓围拢了过来。
    车帘挑起。
    一个年过四十的中年人当先跃下马车。
    他鼻直口阔，眉眼刚毅。
    一举一动间暗藏声势。
    抬手在车前铺好一块垫脚木。
    伸出一只左手悬于半空。
    随后一个身怀六甲的中年美妇便躬身走出。
    将玉手放在中年男子的手中。
    在中年男子的搀扶下，借着垫脚木走下车来。
    二人回头看了一眼围拢过来的村人，友善的笑了笑。
    而后退了几步，从车前让开。
    紧跟着二人身后。
    最后跃下车的是一个看上去不足不惑之年的青年人。
    手捧书卷，一身灰色布衣。
    气势平平。
    一看就是个读书人。
    一看到他，村里微微响起了一阵议论声。
    “那不是素家二小子么……”
    “我听说他到外面做官去了，好几年才回来一次……”
    “他，他怎么突然回来了……难道是得知了素寒……”
    “老素头的这二儿子自小不凡，读书识卷，出口成章。”
    “老道士生前还给他看过，说是人中龙凤的命相……”
    “这一次他回来了，素家的乱子或许能平息一段时日了……”
    “二小子回来了，吴舒和姜帘还有好果子吃？”
    “素寒丫头，不就是被她们的闲言碎语，还有百般折磨给逼疯的嘛……”
    “分明是那贼道士做的脏事，我看二小子肯定饶不了那贼道士……”
    “慎言！这是人家的家事，我们还是少议论的好。”
    青年人将握着书卷的手背负身后。
    抬起头来，面色儒雅恬淡。
    向着村中众人作了一揖。
    “践越六年未归，各位叔伯是否别来无恙啊？”
    自报名姓后。
    其身份自然已是呼之欲出。
    这个被村里人称为“素家二小子”的青年文士。
    赫然便是靖国从一品佐文丞，褚践越。
    至于他身后那一对气势不凡的夫妇。
    正是被靖国民间传为神仙眷侣的宁州明王夫妇。