天使战争/赛门 葛林

  「很高兴你们上来了。」骸骨先生开口说道，声音轻柔中带有邪恶。「你们打扰到店里的客人了，这可不是我们所乐见的，对吧？」
  「的确不是。」血肉先生道，声音中充满了虚假的真诚。「有人想来杯冰镇酩悦香槟吗？我们刚好开了一瓶呢。或许再配一点鱼子酱？还是想来点重口味的东西？」
  他慢慢地举起肥胖的手掌，墙上的大挂毯登时向上卷起，露出其后以锁炼吊起的一名年轻女子。她看起来才刚成年，全身一丝不挂，显然已经死了。在她身体侧面有一个大洞，一看就知道是被某种怪物咬出来的。淡红色的烂肉挂在七零八落的肋骨之上，五脏六腑都已经不在体内，断裂的肋骨上印有明显的齿痕。她的头发有如夜晚一般漆黑；她的皮肤有如雪花一样惨白，白到连嘴唇跟乳头上都没有其他颜色。当这具尸体缓缓抬头对我看来的时候，我的心脏几乎都要停止跳动。她的肉体已死，然而灵魂尚在，被残酷地囚禁于残败的躯体之中。她眼中充满了痛楚，注意力集中在我身上。她很清楚自己出了什么事。她的双唇无声地蠕动。
  救救我——救救我——
  「楼下提供的各种酷刑都满足不了这个女人，」血肉先生说。「她坚持要尝试真实的痛苦，而我们当然非常乐于帮忙。真是美味的佳肴呀，是吧，骸骨先生？」
  「尽管凡人蠢得可以，」骸骨先生说。「不过味道实在非常可口。」
  苏西上前一步，对准那女人的脑袋就是一枪。如此近距离射击之下，对方的脑袋当场爆炸，将其身后的墙上溅得满满都是红灰交加的鲜血、脑浆以及碎骨。无头尸体扭动几下，接着就再也不动了。苏西顺手重新装填两发子弹，然后面无表情地看向骸骨先生及血肉先生。
  「我看不惯。」
  「没错。」我趁着那两个帮派老大还在震惊的时候说道。「你们太过火了，恶魔大君，别忘了这里并非你们的地盘。我认为该是说正经事的时候了。把幻术都撤掉，以真实面貌现身吧。」
  街头帮派跟雅痞老大在转眼之间通通消失，取而代之的是一群肤色深红的中世纪恶魔。个个身长八尺，壮健如牛，将我们两人团团围住，如原罪一般恶心，如硫磺那样恶臭。它们头上有角，脚下有蹄，男女性别特徽异常夸张，尖牙跟利爪亦不遑多让，弯曲的双腿间垂着一条长长的尾巴。苏西嗤之以鼻，满脸不屑地对我瞪来。
  「你明明知道我不喜欢惊喜。所以这才是你要我在子弹上刻十字跟滴圣水的真正原因？」
  「有备无患。」我冷静道。「容我为你介绍真正的恶魔大君帮。它们是一群低阶恶魔，为了享受人世间的种种娱乐而从地狱中偷跑出来。」
  「咖啡！」恶魔们齐声道。「冰淇淋！冷水澡！」
  「加上数不清的凡人供我们折磨。」骸骨先生说。「我们赶不走他们。是他们自愿付钱寻求苦难的。」
  「再说，最近我们根本都不需要亲自出手了。」血肉先生说。「我们发现找别人代劳效果更好，我们雇用的性虐待女王都是货真价实的凡人，因为只有训练精良的凡人才是真正的凌虐专家。人真是一种非常微妙的生命——」
  「更何况，有些恶魔始终搞不懂『安全』这个字的意义。」骸骨先生说着看了看其他的恶魔帮众。
  「如果你们真的是恶魔，」苏西说。「那你们是如何逃出地狱的？」
  众恶魔忍不住发出一片窃笑。血肉先生笑道：「『怎么这么问？这里就是地狱呀，浮士德，我们根本不曾离开。』４啊，最好的笑话还是老笑话。」
  「回答小姐的问题。」我说。
  骸骨先生耸耸肩。「这么说好了，我们是一群政治难民。我们在躲避来自地狱的追捕。」
  「既然你们在躲避追捕，」苏西道。「为什么把店名取为『地狱』？这不会太明显了吗？」
  「没人说恶魔很聪明。」我道。「何况这些只是一群非常低阶的恶魔。」
  恶魔们舞动双爪，纷纷向我们逼近，硫磺味越来越刺鼻。我感到双眼一阵剧痛，于是小心翼翼地对着它们微笑。
  「你来这里有什么目的，泰勒？」骸骨先生问。
  「堕落圣杯在夜城出现。」
  「我们知道，不过不在我们手上。」血肉先生立刻回道。
  「我从来没想过会在你们手上。」我轻松道。「你们根本没有那种实力。不过你们的人脉很广，可以在同类之中获得很多消息。如果想要知道堕落圣杯在谁的手上，或是快要落入谁的手中，来问你们就没错了。」
  血肉先生十分笃定地摇摇头，然后靠着办公桌的一角坐下，他的体重让那张桌子发出大声的哀鸣。「我们不知道，也不想知道。我们花了很大的心力才能在躲避追捕的同时爬到今天这样的地位。如果闇之圣餐杯，伊斯加略５之堕落，当真出现在夜城，那么此刻所有的强者一定都已经开始追查它的下落，就像是鲨鱼闻到血腥味一样。」
  「还有天使也来了。」骸骨先生说，脸上表情好似吃了什么很苦的东西一样。「那些都是比我们高阶许多的家伙。他们是死亡，是毁灭，是最神圣与最邪恶的力量在凡间所化的实体。物质界的一切都无法与之对抗。」
  「所以我们打算低调一点，安安静静地待在一旁。」血肉先生说。「直到上帝与魔鬼的使徒办完事情离开为止。只要这里还能提供娱乐，我们就一点都不想被拖回地狱去。」
  「生命是如此美好，」骸骨先生道。「在这美妙的世界里。」
  「堕落圣杯乃是无价之宝。」我建议道。「你们可以利用它来讨价还价，寻求权力、财富以及庇护。」
  「你无法利用犹大的杯子，」血肉先生说。「你只有被它利用的份。它是诱惑与腐败的实体，会被它吸引的都是蠢蛋。它赐与的东西都是从你身上得来的，而且你还必须付出额外的代价。即使是我们都对堕落圣杯感到敬畏不已。」
  恶魔群中传来一阵骚动，似乎光是提起黑暗的圣餐杯就让它们十分不安。
  「话说回来，」骸骨先生道。「我们倒是拥有另外一个可以跟夜城众强者谈判的筹码，只要运用得宜，一样可以争取到权力、财富以及庇护。」
  「喔，是吗？」我礼貌地说。「什么筹码？」
  「约翰．泰勒跟苏西．休特的人头。」骸骨先生不怀好意地笑道。「当然是跟你们这两具恼人的身体分开的啰。这样一方面可以让我们报仇，另一方面又可以赢得所有人的尊敬。真是一个没有任何坏处的计划呀。」
  「等一等，」血肉先生连忙道。「我可以跟你谈谈吗？你疯了吗？他们是约翰．泰勒跟苏西．休特呀！」
  「所以呢？」
  「所以我宁愿所有的器官都留在该在的地方，而不是洒得地上到处都是。要是你的性器官都让人给割了下来，说要享受凡间的乐趣似乎不太容易！这两个可是危险人物！」
  「我们人多势众！」
  「那又怎样？」
  「以路西法之名，你真是个懦夫！」骸骨先生说。「真不知道你一开始是怎么成为恶魔的。杀死这两个凡人！撕裂他们的身体，吃光他们的血肉，不过记得要把头给留下来！」
  「喔，闭上你的鸟嘴。」苏西．休特说。
  她霰弹枪一举，对准骸骨先生扣下扳机。在十字刻痕与圣水的加持之下，恶魔的脸皮当场被轰个稀烂，只剩下一颗泛黄的骷髅头顶在脖子上。它惨叫一声，向后倒下。血肉先生迅速从桌上跳下，眼睁睁地看着在地上痛苦打滚的伙伴。
  「看吧！」
  「它再过一、两分钟就会恢复原状。」我趁苏西装填子弹时小声地道。其他的恶魔此刻围着我们慢慢绕圈，一旦鼓起勇气就会展开攻击。「凡间的武器是无法战胜恶魔的。」
  「如果是这样的话，」苏西一面指向最近的恶魔一面说道。「现在就是该搬救兵的时候了。又或许，是你该出手制造奇迹的时刻到啦。」
  我估量当前形势。众恶魔逐渐逼近。骸骨先生坐在地上，两手扶着脑袋，脸上的血肉缓缓滋长。就连血肉先生都从办公桌后面走了出来。
  「泰勒！」苏西道。「有办法的话现在就该使出来了！」
  我面带微笑举起一手。所有人当即停止动作。
  「在混沌开始之初，」我道。「上帝说『要有光』，于是就有了光。如果有人能够召唤那道原始的创造之光，并能直视其中而又保有视力及其理性，则此人将有能力驾驭这道足以烧毁世间所有黑暗的光芒。」
  一段很长的寂静过后，骸骨先生从地上爬起，对我瞪来。
  「你没有那种力量！」
  「我没有吗？」我说。
  众恶魔看向彼此，开始回想起我曾经干过的事迹，以及一些传说中我曾干过的事迹。我满不在乎地对着他们微笑。
  「你们——走吧。」骸骨先生说。「离开，别再打扰我们。那个该死的圣杯不在我们这里。」
  「猜一猜会在谁那里？」
  「去『第四帝国』看看，」血肉先生小声道。「他们花了不少钱打探黑暗圣餐杯的下落。