天使战争/赛门 葛林

犹德这个人绝不像表面这么简单。梵蒂冈不可能随便派个无名小卒前来夜城的。我回到艾力克斯面前，看到他正在帮帽子里的手倒酒，而旁边的科学怪人则在试图绑紧左腕上的线头。艾力克斯对我点点头。
  「又接了新工作？」
  「看来是这样。」
  「有趣的案子？」
  「这个嘛，总之是满不同的。我想这一回会需要苏西的帮助。」
  「啊，」艾力克斯道。「原来是那种案子。」
  突然之间我身边传来一阵巨响、一道闪电、一堆硝烟，接着就看到一个巫师凭空出现。他身穿暗紫大长袍，头戴传统尖顶帽，身材高瘦、肤色黝黑、神情锐利、气度恢弘，手上留了黑指甲，嘴边长了山羊胡。他伸手指向我，以一种十分狠辣的眼神对我瞪来——
  「泰勒！把堕落圣杯带来给我，不然就让你见识我的手段！」
  趁着巫师注意力集中在我身上的时候，艾力克斯不慌不忙地从吧台后方取出一支开酒用的木槌。他拉下巫师的尖顶帽，然后对准脑袋就是一槌。巫师叫了一声，当场倒下。艾力克斯提高音量道：
  「露西！贝蒂！收垃圾的时间到了！」
  露西跟贝蒂．柯尔特伦，艾力克斯的保镖，很开心地跑来把地上的巫师给抬了出去。艾力克斯看着我。
  「堕落圣杯？」
  「相信我，艾力克斯。你绝对不会想知道的。」
  他叹口气。「泰勒，离开吧，你会影响酒馆生意的。」
  ※※※※※※
  １启示录，新约圣经的最后一章，预言了世界末日的到来，届时基督将再度降世，打败邪恶并对所有的人进行最后的审判。
  ２「欢乐酒吧」（Cheers），一出以酒吧为背景的美国肥皂喜剧。
  ３圣米迦勒，《启示录》里所记载的天使长（大天使）。
  ４阿瑟．潘德拉刚（Arthur Pendragon），即阿瑟王。
  ５彼拉多福音（the Gospel According to Pilate），描述基督受难的文献。
  ６伏尼契手稿（Voynich Manuscript），二十世纪初期由书商伏尼契购得的神秘书稿，作者不详，附有插图，因为文句令人费解，被认为是以某种未知语言书写。这份手稿现存于耶鲁大学。
  ７托尔克马达（Torquemada，Tomas de），西班牙异瑞裁判所第一任总裁判官。
  ８拉斯普丁（Grigory Rasputin），俄罗斯末代沙皇尼古拉斯二世所宠信的东正教教士。
第三章 暗中密会
  陌生人酒馆外面的小巷子还是跟往常一样黑暗、阴沉以及脏乱。暗蓝色的月光洒落，为巷子之中带来一种冰冷的邪恶气息，有如人们在梦中行走的街道一般，永远都不会通往什么好地方。不过在夜城里，这种巷子也没什么特别的就是了。我越过散乱满地的垃圾，对着巷子尽头的街灯前进。从地上随处可见的残肢断臂来看，「纯真电锯小姊妹」今天多半已经忙了一个晚上了。看来今年的圣诞节将会提早到来。
  突然之间巷口出现了一道身影，在霓虹灯的闪烁之下看来模糊不清。我停下脚步，心中紧张到几乎忘了呼吸。上次路过这条巷子的时候，我被一群没有脸的痛苦使者伏击，要不是有老朋友剃刀艾迪的帮忙，根本没机会逃出生天。话说回来，那道陷阱本来就是艾迪设下的，不过在夜城里，朋友就是这样了。
  幸好这一次在巷口的身影只有一个，而且看起来像是个女人。当她迈开步伐朝我走来的时候，一道金色的光芒洒落于她身周，为她照亮面前的道路。她带着一头亮眼的金发、美丽的容颜，以及极尽性感之能事的惹火身材，优雅动人地走在属于她自己的光芒之中。她就是外表正处于黄金年代、身穿招牌白色洋装的玛丽莲梦露。不是外貌神似之人、也不是什么替身，而是货真价实的玛丽莲梦露，全身上下散发出无比的魅力，充满朝气与笑容，就跟在电影里的形象一模一样。甜美性感的玛丽莲，在她专用的聚光灯之下向我缓缓走来。
  她来到我面前停下脚步，笑容令我难以逼视。她的体味有如性爱、汗水好比檀香，然而不管她的微笑有多动人，真正令人无法招架的还是来自她双眼之中所散发出来的浓浓热情。
  「哈啰，亲爱的。」她以一种调情般的语气说道。「真高兴终于找到你了。有人托我带段口讯给你。」
  「麻烦你了。」我小心翼翼地说。
  她发出世界知名的招牌笑声，对我皱了皱鼻头，然后递给我一封大白信封。「这是给你的，甜心。信封里是一张空白支票，上面有休斯先生本人的亲笔签名。他有心收藏堕落圣杯。只要把圣杯带来给他，你就可以在这张支票上填上任何数字。他是不是很大方呢？」
  「请容许我问个问题。」我说。「你不是死了吗？」
  她咯咯娇笑，花枝乱颤，发丝飘散，在空中画出动人的波浪。沐浴在她如此性感的气息之下就好像直视喷火的大火炉一样。
  「喔，那不是我。霍华１很懂得照顾朋友的。」
  「我以为他也早就死了。」
  「有钱到那种地步的人是不会死的，亲爱的。除非他们自己想死。他们只是为了逃税而搬到别的空间去住罢了。最近他都跟一些非常有权力的人混在一起。」
  「人？」
  「基本上算是人啰。」
  我掂了掂信封，认真考虑了一下。我从未收过空白支票，讲真的还满诱人的。只不过——我对玛丽莲抱歉地笑了笑。
  「抱歉，亲爱的。已经有别人雇用我了。」
  「我相信休斯先生付得起任何——」
  「钱不是问题，问题是我答应了人家。」
  「喔。你确定——我不能提供什么服务让你改变心意吗？」
  她深深吸了口气，有意无意地将胸口向我贴近，看得我几乎喘不过气来。「明天一早我多半会痛恨自己。」我终于开口道。「不过我必须拒绝你的提议。我卖的是服务，不是我自己。」
  她噘起性感的双唇，说道：「每个人都有个价钱，达令。我们只是还没找到你的价钱而已。」
  「我对客户绝对忠诚。」我说。「这是我仅存的荣誉。」
  「荣誉？」玛丽莲皱着鼻头道。「在夜城，荣誉可不能当饭吃呀。再见啰，亲爱的。噗噗滴噗。」
  她对我吹了个飞吻，然后以左脚高跟鞋为支点，优雅地转过身去，缓缓向街口前进。她走在聚光灯下，依然保持巨星架势，魅力不减当年。我一直看着她离去，直到她消失在巷外的霓虹之中，这才低下头来看着手中的信封。本来我有一股将之撕毁的冲动，不过冷静想想，我还是小心地将它放入我的外套口袋。天知道霍华．休斯亲笔签名的支票会在什么时候派上用场。
  我环顾四周，想要找个黑暗的角落。虽然躲在黑暗之中并不保险，不过在离陌生人酒馆这么近的地方总可以找到一些永远存在的黑暗角落。我走入最近的阴影之中，踢开了几只地上的断手，然后盘腿坐下。我有事要办，而这里没人会打扰我。既然已经有一名强者知道我在寻找堕落圣杯，那就表示所有人都知道了。至少，所有称得上是号人物的人都知道了。他们都会开始找我，而他们派来的人多半不会像玛丽莲这么赏心悦目又彬彬有礼。堕落圣杯是属于会引起夺宝战争的那种宝物，我可不想搞到连当权者都要来分一杯羹的地步。不，我得要尽快取得堕落圣杯才行，这表示使用天赋的时机到了。通常我不太愿意使用我的天赋，因为这么做会让我的心灵在夜空中绽放光芒，对所有的敌人暴露我所在的位置。不过话说回来，我能有今天都是因为我的天赋，若非如此，我也不会成为世界顶尖的寻物专家。
  我的天赋就是能够找到任何事、任何人。不管他们躲得多好，在我眼中都无所遁形。
  于是我坐在阴影之中，背靠着墙，深呼吸几口气，然后合上双眼，集中精神，开启了潜藏在心灵之中的眼睛，我的第三只眼，我的心眼。能量在我身周环绕，越奔越急，接着绽放而出，往四面八方冲去，点燃夜空，使我可以清楚地看见所有一切。数百万个声音有如雷鸣一般同时窜入耳中，其中还有很多都不是发自人口。我必须竭尽所能地集中注意力，将我的目光专注在想要找寻的物品之上。杂音很快地散去，我已经找出了一条方向，逐渐接近我的目标。然而就在此时，一股无形的力量自其他的世界而来，将我的心灵自肉体中抽离而出。当物质世界在我眼前消失的时候，我感到一阵剧烈的震动，但却分不出是在急升还是在骤降。接着我就发现自己已经出现在别的地方。
  这一回，换我站在聚光灯下了。一道强光自我头顶洒下，有如钉住昆虫的钉子一样将我困于其中。我有一种强烈的裸露感，彷佛那道强光将我内在心灵里的所有物，不论好坏，通通摊在世人面前一般。强光之外是一片完全的漆黑，深沉、幽暗，不过我知道这片黑暗是为了保护我而存在，因为我脆弱的心灵绝对无法承受隐藏在黑暗之后的景象。