天使战争/赛门 葛林

这种时候想要表现得轻松自在是绝对办不到的，但是在不信之徒洁西卡．莎罗面前，我可不能露出丝毫软弱恐惧的神情。我本来打算依靠圣犹大教堂几个世纪下来所累积的信仰力量来对抗洁西卡的「不信」，不过现在看来似乎是没什么用处。她来势汹汹，似暴雨、如狂风，彷佛一种自然界难以抗拒的超级能量，可以不费吹灰之力令我消失。她的存在就好比癌症跟沮丧一般，无法否定，也不能妥协。她是「不信之徒」，跟这种力量比起来，圣犹大根本不算什么，我也根本不算什么——我深深地吸了一口气，然后抬起头来。管她那么多！我可是约翰．泰勒，可恶！什么大风大浪我没见过！管她再怎么不信，我也要让她相信我的存在！
  橡木门以黑铁强化，重量起码超过五百磅以上，不过在洁西卡眼中简直跟不存在一般。她一脚踏上木门，随手一挥，整扇门就有如布匹一样化成碎片。她跨入教堂，向我走来，全身赤裸，骨瘦如材，肤色惨白。每踏出一步，地板上就多裂一个大洞。她的眼神狂野、专注，直如野兽一般，丝毫看不出任何人性。她的嘴唇很薄，向两旁延展，似乎在狂叫，又像是微笑。她没有头发，脸色跟肤色一样苍白，双眼混浊发黄，有如尿液。她全身上下散发出无尽的力量，一方面驱使着她勇往直前，另一方面又慢慢地将她吞噬。我动也不动，站在原地，与她眼神交会，直到她在我面前停下为止。她散发出一种——很臭的味道，简直跟腐败的食物没什么两样。她不需要眨眼，胸口沉沉浮浮，似乎呼吸是件必须提醒才会想起来的事情一般。她身高不到五呎，但是感觉起来彷佛比我还高。我之前所有的计划跟思绪都因为她的出现而在脑中崩裂，只能勉强自己对她露出一点微笑。
  「哈啰，洁西卡。你看起来——充满了个人风格。我有你要的东西。」
  「你怎么知道我要的是什么？」她说，语气正常到令人害怕。「连我自己都不知道，你怎么可能会知道？」
  「因为我是约翰．泰勒，找东西是我的专长。我已经找到你要的东西，但是首先你必须要相信我才行。如果你不相信，那就永远得不到我为你找来的东西。要是我就此消失，你将永远不会知道我找到的是什么——」
  「拿出来给我看。」她说。我知道能说的就只有这么多了，于是小心翼翼地从木椅上拿起鞋盒，然后交给她。她抓起鞋盒，斜眼一瞪，盒子当场消失，露出装在里面的东西。那是一只破破烂烂的泰迪熊，脸上还缺了一只玻璃眼珠。洁西卡．莎罗伸出惨白的双手将泰迪熊举在眼前一直看、一直看，看到最后，她终于把泰迪熊抱到胸前轻轻抚摸，像个即将入眠的孩子一般。直到这时，我才终于松了一口气。
  「这是我的熊。」她一边说一边看着泰迪，完全没有向我瞧上一眼，这让我感到十分庆幸。「它——是我的熊，是我孩提时代的玩伴。已经过了好久了，那时我还没放弃人类的身份。好久了——我已经有好长一段时间没有想起它了。」
  「这就是你要的东西。」我小心道。「你想要一件对你有意义的东西，一件跟你一样真实的东西，一件值得你去相信的东西。」她突然抬头，一脸寒意地向我看来。尽管心中害怕，我却没有丝毫退缩。她像鸟一样将头侧向一边，问道：「你在哪里找到它的？」
  「泰迪熊坟场。」
  她对我报出善意的微笑，不过我还是吓了一大跳。「不要问魔术师关于魔术的秘密，我懂。虽然我疯了，不过这个道理我还懂得。我知道我疯了，也很清楚我为了获得力量而必须付出的代价。世界上的人事物再也与我无关，永恒的孤独将是我唯一的命运，这是我自作自受，一切都怪不得别人。啦啦啦——我只能跟自己说话——抛弃人性成为不信之徒并不是一件容易的事，也算不上愉快的经验。我行走在一个属于我自己的世界里，注定将要孤独一世。直到现在，我终于找到了泰迪。没错，一件值得我去相信的东西。你又相信什么呢，约翰．泰勒？」
  「我的天赋，我的工作，或许再加上我的名声。到底在你身上发生过什么事，洁西卡？」
  「我不知道，再也不知道了。我会变成这样就是因为我不想知道。我的过去太可怕了，可怕到令我必须强迫自己去忘记，让过去变得虚幻，虚幻到不曾发生。然而就在这个过程里，我对现实丧失了信心，或者说，现实对我丧失了信心。如今，我的存在完全藉由意志支撑。一旦意志涣散，我就会彻底消失。我已经孤独太久了，身边只有阴影跟细语环绕，生活空虚至极，不具任何意义。有的时候，我会假装在跟别人讲话，不过我始终知道对方根本不存在——从今以后，我有泰迪陪伴。它将成为生活的慰藉，也会为我提醒过去。让我记得我的身份、我的一切。」她对怀里的破熊笑了笑。「很高兴跟你聊天，约翰．泰勒。只有在这个地点，这个时刻，我们才能拥有这片段的宁静。下次可别试图跟我聊天了，我不会认识你，不会记得你。我不能保证你的安全。」
  「只要记得你的泰迪熊。」我说。「说不定，它会带领你走向回家的路。」
  然而话没说完，她已经在我面前消失，离开了教堂，回归夜色之中。我缓缓吐出一口气，在自己摔倒之前赶紧先在木椅上坐下。洁西卡．莎罗实在太可怕了，即使对夜城的人来讲也是一样。要跟一个明知只听得到自己脑子里的声音的怪物聊天绝不是一件容易的事，更别提对方还有办法在转念之间就让我消失于无形之中。我慢慢站起身来，走到圣坛前回收我的蜡烛，不过却在这个时候听见教堂外面传来一阵跑步声响。不是洁西卡，是人类的脚步声。我退到教堂后方，躲在阴影之内。除了洁西卡跟渥克之外，应该没有人知道我在这里才对。不过一直以来都有人想要置我于死地。打从我出生开始，这些敌人就不曾停止对我的追杀。今天晚上已经够刺激了，不管来的人是谁，我都没有兴趣知道。
  一个身穿黑衣的男人从门口跑了进来。他的衣衫破烂，形容憔悴，看起来好像已经跑了很久，也已经处于受惊状态很久了。他戴着一副太阳眼镜，尽管来自黑夜，依然漆黑得有如甲虫之眼。他摇摇晃晃地向圣坛前进，一手扶着路过的木椅，另一手则紧抱着胸口一团包在黑布之下的东西。他边走边回头猛看，生怕追他的东西已经近在眼前。终于他瘫倒在圣坛之前，身体抖得有如风中的小草。他拿下太阳眼镜丢到一边，露出以针线紧密缝合的双眼。他伸出颤抖的双手，将黑色的小包举在圣坛之前。
  「圣堂庇佑！」他声音沙哑地大叫，听起来似乎已经许久不曾开口过了。「以上帝之名，我寻求圣堂庇佑！」
  四周安静了一段时间，接着我听到了一阵不疾不徐的脚步声自教堂外传来。黑衣人也听到了。他很害怕，但是又不敢回头，只能绝望地面向圣坛，什么都不能做。脚步声在大门外停了下来，一阵微风自夜色中袭入，在走道上扬起一阵尘土，彷佛出自某人的呼吸一般。这阵风吹熄了门旁的蜡烛，吹过走道，吹到我藏身处的阴影，拂上了我的脸庞，带来一种又湿又热的感觉，有如黑夜中的一股狂野气息，外加一点玫瑰精油的香味，但是过于浓厚，令人难以忍受。黑衣人在圣坛之前哭出声来。他想要再说一声「圣堂庇佑」，但是嘴中却冒不出任何字句。
  教堂门外的黑暗之中传出讲话的声响。那声音尖锐、刺耳，但同时又缓慢、轻柔，听起来有如好几个人同时低语，发出一种难以捉摸的合音，好似指甲刮擦黑板一般地刺入人心。这种声音绝非人类所发，虽然其中或多或少藏有人性，但绝非发自人类之口。
  「没有任何地方会为你这种人提供圣堂庇佑。」对方一开口，黑衣人就吓得发抖。「不管你跑到哪里，我们都将紧追在后；不管你藏身何处，我们都会揪你出来。把你偷走的东西还来。」
  黑衣人依然没有勇气回头面对尾随而来的敌人，不过他还是紧紧抓着胸前的黑布包，以一种轻蔑的语气大叫：「我不会还的！它选择了我！它是我的！」
  一个人形的实体逐渐在门外的黑暗中凝聚成形，比阴影更黑暗、更深邃。我可以感觉到它的存在、它的压力，感觉到夜色中一股无形的重量，好像某种非人的强大实体找到进入人类世界的方法一样。它不是属于这个世界的东西，但它终究还是进来了，只因为它有这个实力。奇怪的低语声再度扬起。
  「交出来。立刻交出来。否则我们将会夺走你的灵魂，打入地狱之中，任由狱火焚烧，永远不得安息。」
  黑衣人犹豫了，他的脸孔痛苦地扭曲，紧密缝合的双眼之中泛出泪水，经过不住颤抖的脸庞缓缓滑落。最后他终于点头，像颗泄了气的皮球一样瘫倒在地。他似乎已经累到跑不动了，而且也害怕得不敢反抗。我一点也不怪他。那个冷酷无情的声音实在太可怕了，连我这个安安稳稳躲在阴影里面的人都吓到脚软。黑衣人缓缓地摊开手上的黑布，以敬畏的神情拿出一只镶满宝石的银色圣餐杯１。杯子在昏暗的烛火中散发耀眼的光芒，彷佛来自天堂的神圣之物。
  「拿去！」黑衣人含泪说道。「把圣杯拿去！