大理寺小饭堂

    温明棠知晓今日这一份茶水点心送的烫手，在来的路上也设想过数种来到乾元殿时会碰到的情形：她端着茶水点心进入殿中，对上靖国公，或许是靖国公拍案而起，当即发难；亦或者冷言冷语，一言不发；甚至，他开口冷嘲热讽让她“远离”林斐的设想她都想过了，却……单单没有想过眼前这样的情形。
    案旁是单手支着下巴闭目不知是在养神还是在打瞌睡的靖国公，而他的身后，仅一步之遥的地方，赵孟卓坠楼那一日好一番装模作样翻动他尸体的，那个名唤常式的朝廷命官面皮青紫，舌头吐出的跌坐在那里，脖子里缠着一条墨色的腰带，至于腰带的来源……温明棠看向靖国公松松垮垮的官袍，闭上了眼睛。
    宫中的巡逻护卫也在此时听到动静声赶了过来，为首的护卫显然是不曾料到会看到这等情形：声音的来源是出自乾元殿，陛下召臣下入宫便会定在这里，一般而言，便是要做什么也不会选在这里，在陛下眼皮子底下行恶。
    是以，他们听闻惊呼声时只以为是出了什么摔了、伤了的意外，甚至还提前令一个护卫去太医署那里将最擅治跌打损伤的太医请过来，以备不时之需，却不想待得赶到乾元殿时才发现这太医署的太医是不必请了，该请的，是仵作才是。
    死了一个朝廷重臣，在场的只有靖国公，同一个立在殿外的女子，女子的脚下还有翻了一地的茶水同点心，似是过来送茶点的，方才那惊叫声就是她发出来的。
    可……看那女子的打扮又不似宫婢，护卫统领不敢擅作主张，只命人守在了乾元殿前，自己则赶去求见陛下了。
    此事发生在宫中，必然是要请陛下来做主的。
    ……
    ……
    温明棠被护卫带至了一旁，不到一盏茶的功夫，新帝便出现在了乾元殿前。
    这还是温明棠头一回看到这位传闻中的新帝，他样貌俊秀，同美貌端庄的皇后很是般配。五官细看其实有些先帝的影子，只是瞧上去，目光明亮而坚毅，同先帝给人的萎靡之感截然不同。
    同一众护卫一道叩头跪拜之后，新帝只看了片刻殿中的情形，便转头向温明棠看来，开口问道：“可进去过了？”
    温明棠摇头，道：“回陛下，不曾！”
    新帝点了点头，又问护卫：“可曾进去过了？”
    护卫摇头：“回禀陛下，因人命之事事关重大，不敢随意踏入其中，免得坏了证据同线索。”
    “做的不错！”新帝听到这里，夸赞了一句，而后看向殿中，道，“让大理寺的人同刑部张让过来看看吧！”
    虽事发突然，可陛下召见，又是出了这等大事，是以，前后统共不过一个时辰的功夫，大理寺的人同那位刑部的名唤张让的官员便出现在了乾元殿外。
    因着旁人不曾进入，殿内依旧保持着事发时的模样，从殿外向里望去：空旷的大殿之内显得干净又杂乱。
    说干净是因为此殿并不住人，只陛下召见臣下时，偶尔选在此殿。整个大殿之内只一张四方的案几同案几旁四只蒲团，旁的什么都没有，一眼望去，干净的厉害。
    说杂乱是因为案几旁坐着的靖国公以及他身旁不远面皮青紫的常式，死去的常式横躺在那里，衣袍皱巴巴的，两只穿脱不易的官靴丢在了脚下不远处，看着有些说不出的杂乱。
    殿内没有寻常命案现场可见的血腥味，比起寻常的命案现场也干净了不少，甚至不管是人的死法还是凶手，也似乎“清晰可见”。
    听到外头的动静声，靖国公抬头向出现在殿外的一众人望去：人群中一身吏部官员官袍的张让很是显眼，他曾同死去的赵孟卓同在大理寺做事，算是曾经的同僚，因对刑罚之事更有天赋，便被调去了刑部。
    他查案手段自然不弱，只是比起一旁大理寺的林斐来，到底逊色了一些。
    陛下之所以将张让调来……靖国公自嘲的苦笑了一声：眼下他是杀害常式的嫌犯，作为自己的次孙，林斐自是要避嫌的。
    站在殿外的林斐遥遥看向靖国公俯身施了一礼，而后对身后的刘元同白诸以及赶来的吴步才道：“此案我需避嫌，尔等听张大人调度便是！”
    一旁的张让朝他拱了拱手，迈步走了进去。
    林斐站在殿外，目光随着他们的走动将殿内的情形看了一番之后，便去一旁见了温明棠。
    不等林斐开口，温明棠便说了起来：“我一来，便见靖国公闭目不知在养神还是在打瞌睡，死去的那位大人跌坐在距离他紧一步之遥的殿柱旁，面皮青紫，吐着舌头，脖子上缠着腰带。我那时受了惊吓，手里的茶点摔了一地，靖国公便睁了眼，见是我，待要发作，我那时全然懵了，指着他身后惊叫了一声，他这才转身，似是才看到那大人一般，唤了一声那大人的名字，那大人的尸体便滑落了下去，而后……护卫便过来了，靖国公也未再动过，只等……只等你们来了。”
    温明棠将当时的情形说的很是详尽，待到说罢之后，又看了看四周，眼见护卫离得远，遂凑近他，压低声音道：“今日我过来送茶点其实皇后那里同静太妃那里都有安排。”
    林斐听到这里，眼神微微一凝，顿了顿，抬头看向她道：“我道今日乾元殿外怎的无人把守，竟是这个缘故。”
    温明棠“嗯”了一声，又道：“皇后娘娘她让……皇后娘娘道她让我来送茶水是为了试探靖国公，静太妃那里……则是以赵司膳出宫之事做威胁，命我来送茶点的。”
    虽对皇后印象不差，可事关人命案，温明棠自是要说清楚了，试探靖国公是皇后娘娘所言的，真假之事涉及案子便不是她信与不信便能定下的，一切还要证据说话。
    林斐听到这里，目光闪了闪，正要说话，刘元却在此时自乾元殿内走了出来，行至林斐身边，道：“林少卿，那位常大人确实是被腰带勒死的，腰带上头的刺绣修补过，据靖国公确认，是他的。”
    林斐“嗯”了一声，看向刘元，等他继续说下去。
    刘元看向林斐，目光有些复杂，顿了顿，继续说道：“观其手上的伤痕，临死前当剧烈挣扎过，动静应当不小。”
    这话一出，莫说林斐了，就连温明棠也暗道了一声“糟糕”！
    支撑下巴的姿势注定了靖国公便不是闭目养神，是在打瞌睡也必然是浅眠，一点动静声便会惊醒。就如温明棠那茶盏落地声会惊醒他一般。既如此，常式在他身边被勒死，一步开外的靖国公会听不到？