诸天：魔幻世界从指环王开始

    整个龙石岛上除了这个破旧的渔村和领主居住的城堡外，就只有停泊着王家舰队的军港了，而且王家舰队在名义上也是属于劳勃国王所有。
    这也就意味着，史坦尼斯在簒夺者战争结束之后，所“收获”的仅仅只是个坦格利安家族传承三百年的城堡，和一个小小的渔村罢了。
    仅凭岛上渔民捕捞的那些微不足道的鱼获，所能够为这位龙石岛公爵提供的税收几乎为零。这甚至连一个普通的骑士都难以养活,  更遑论一个堂堂的七国公爵了。凭此可想而知史坦尼斯这一家子人，在这龙石岛上的生活有多么艰辛。
    虽然史坦尼斯在御前议会上出任海政大臣，峡海的列位诸侯理论上都归他统辖。可是问题就在于，在这峡海之中也并非是所有的“峡海诸侯”，都会听从他史坦尼斯的号令。
    稍稍有点实力的沿海领主，大都会选择向陆地上的大领主们效忠。就例如塔斯岛上的塔斯家族，他们所效忠的对象就是风暴地的风息堡公爵；还有谷地的海鸥镇格拉夫森家族，如今所效忠的对象是艾林谷的鹰巢城公爵,  也就是高远自己。
    因此真正受他史坦尼斯统辖的那些,  都只不过是零星分布在峡海沿岸的小岛主罢了。这些零零星星的小岛上的人口全部加起来，恐怕都不会超过三万人。如此怎么可能够为史坦尼斯提供相当数量的军队、税收和资源呢？
    就连王家舰队上服役的军队和供养的资金，都是由国王和御前议会所提供的。以史坦尼斯如今的税收和资源，根本不足以供养一支如此庞大的舰队。
    簒夺者战争结束之后，劳勃授权史坦尼斯建立皇家海军，去攻克坦格利安家最后的堡垒和大本营——龙石岛。
    当史坦尼斯带着皇家海军攻破龙石岛之后，劳勃便把这座荒岛封给了史坦尼斯，却将更富饶的原有家族封地风息堡，交给了他们当时尚未成年的三弟——蓝礼·拜拉席恩。
    根据青铜约恩所说，劳勃·拜拉席恩当年在痛失心爱的莱安娜·史塔克之后便心灰意冷，打算终生不娶并将自己的王位传给弟弟史坦尼斯。
    如果传言属实，那么劳勃按照坦格利安家的传统，将王位地继承人封为龙石岛的公爵这或许没有问题。
    但实际情况是,  在琼恩·艾林的极力劝说和安排之下，劳勃后来还是与兰尼斯特家的瑟曦结成了联姻。并且两人在婚后,  还诞下了拥有更高优先级的拜拉席恩家族继承人，乔佛里和托曼两位王子。
    原本,  史坦尼斯就对劳勃将自己分封至龙石岛的事情耿耿于怀。当劳勃的“儿子”乔佛里出生之后,  心知无法继承王位的龙石岛公爵，更是丝毫不掩饰自己对劳勃的不满。
    至此之后，斯坦尼斯就曾不止一次地向自己的哥哥索要自己对风暴地的权利。从风息堡的继承顺序角度看来，这无疑是既合情又合理的诉求。作为拜拉席恩家族长子的劳勃成为了国王，风息堡的公爵之位理应由作为次子的他史坦尼斯来继承。
    而劳勃却无视了他这些合理的诉求，尽管他还在御前会议中任命史坦尼斯担任了海政大臣的职务，并将规模庞大且实力雄厚的王家舰队全部交由他来管理，但这仍被史坦尼斯视作是一种侮辱。
    于簒夺者战争期间，年仅五岁且半点功劳都没有的蓝礼·拜拉席恩，最终成为了风息堡和拜拉席恩家族的继承人，并统治着家族的传统领地风暴地。
    反观史坦尼斯，他的顽固和坚毅是世所共知的。簒夺者战争发生期间他还未成年，但他却带领家族的封臣固守风息堡，并拖住了王党主力高庭大军长达一年之久。并且在战争的末期，他还带领了新成立的皇家海军，攻克了坦格利安家最后的堡垒龙石岛。
    论及他对那场战争胜利的贡献，恐怕丝毫不逊于带领大军横扫保王党的艾德·史塔克。但史坦尼斯他最后又得到了什么？他不仅失去了他本该继承的家族领地风息堡，还被劳勃“发配”到了这鸟不拉屎的龙石岛上。
    尽管史坦尼斯一直对他的哥哥忠臣无比地服务,  但是劳勃却未给予他足以匹配其功劳的回报。劳勃非但没有感激他在万分艰苦的条件下，顶住了提利尔对风息堡的围困,  并拖住了王党的主力大军长达一年之久。
    反而是去感激艾德·史塔克带兵解了风息堡之围。
    劳勃甚至都不认可他攻克龙石岛的功劳，反倒是责备他放跑了坦格利安家的两个余孽——韦赛里斯和丹妮莉丝。即便是当时史坦尼斯的新战舰才刚刚造好，并且这两位坦格利安早在他攻破龙石岛之前已经逃走。
    虽然史坦尼斯在帮助琼恩·艾林治理国家方面尽职尽责，但他的这些努力却都被国王本人无视。如此不管是多么心胸宽广且忠心的人，恐怕都难免会产生怨言和无法忍受吧。
    承载着高远等人的帆船在布满军舰的港口中缓缓靠岸，还没等他们从船上走下来踏上龙石岛的土地，码头上就已经有人在这早早等候他们了。
    对此高远并未感到惊奇，想必是自己从君临城中通过渡鸦寄来的信件，已经送达了这里的领主史坦尼斯的手上，因此他才早早派人在这港口上等候迎接他们一行人。
    “欢迎您大驾龙石岛，高远大人！”负责迎接高远的人迎面向他走来，来人的脚步稍显沉重，他的每一次落脚都会在腐朽的木制码头上发出咯吱的声响。
    来人的体格相当消瘦，相貌也颇为平庸，寒微的出身使得他与出身贵族的青铜约恩等人气质相差迥异。
    他的肩头垂着一件饱经海水盐渍侵蚀的绿披风，早因长期的日晒而褪去了原本的颜色。
    披风之下是两件棕色的麻布外衣和长裤，整好搭配他那棕色的眼睛和头发。脖颈间还用皮带挂着一个破旧的小皮袋。他的胡子已经白丝密布，伤残的左手上戴了一只皮手套，看起来明显要比常人短了小半截。
    来人停在高远的面前并向他伸出了左手，望向对方与自己伸来的左手，高远注意到对方左手的四根手指上，均被截去了最末端的指节。见状他当即就知道了眼前这人的身份，赫然就是那位在风息堡之围中，依靠走私食物救了史坦尼斯公爵的洋葱骑士——戴佛斯·席渥斯爵士。
    “大人，我还以为大人你们会来得更早一些。”戴佛斯爵士简单地向他行礼，“忘了向诸位大人自我介绍了，我是来自风怒角席渥斯家族的戴佛斯爵士，我家史坦尼斯大人派我前来码头迎接诸位大人。”
    “很高兴认识你，戴佛斯爵士！”高远大方地伸手握住了对方伤残的左手，“我们的船在昨晚突然遇上了诡异的湾流，因此在路上耽误了些时间。既然史坦尼斯大人已经在城堡之中等候我们了，那戴佛斯爵士你这就为我们带路吧。”
    “请跟我来，高远大人！”戴佛斯爵士朝着众人点点头，随即便走在了前面为高远他们带路前往史坦尼斯的城堡。
    “没想到大人你们竟然会在黑水湾里遇见危险的湾流，真不知道大人你们是幸运还是不幸。要知道这里可不是湾流遍布的破船湾，湾流在这黑水湾里非常罕见，许多出海的渔民和水手在这里恐怕一辈子都遇不见一次....”在前往城堡的途中，戴佛斯爵士主动与他们攀谈起来。
    据说“短指”戴佛斯夜间行船的本领世上无人能及，在史坦尼斯公爵封他为骑士之前，他是七国上下最臭名昭著，却也最刁钻难测的走私者。他甚至能够在高庭大军的重重封锁之下，将食物送进被围困的风息堡之中。
    “听戴佛斯爵士你这样说，想必你在海上肯定遇见过许多次湾流吧？”青铜约恩跟在高远的身后搭腔问。
    “跟随史坦尼斯大人来到龙石岛之前，我曾经一直活跃在沉船湾的海上。我想这片大陆上恐怕没有人比我更了解，那些在沉船湾平静的海面下肆虐的湾流了。”戴佛斯爵士转过头告诉他，“不妨告诉大人，在那之前我一直在沉船湾地附近从事着走私的行当，但自从史坦尼斯大人砍掉了我左手的四指的末端指节之后，我也已经转行不再进行走私了。”
    “戴佛斯爵士，史坦尼斯大人砍去了你的四根末端指节，为何你非但不对他产生怨恨，还要继续留在他的身边为他做事.....”他们当中最年轻的安达爵士开口问道。
    但当他到一半时这才惊觉，自己不应该当着戴佛斯爵士的面，挑拨他与他家大人之间的关系。
    “怨恨？这怎么可能！”戴佛斯爵士将挂在胸前的皮袋展示给众人，“我将这失去末端指节的左手视为自己的荣耀奖章，我将它们视作是能庇佑家庭的幸运符。”
    “而且史坦尼斯大人这样可是帮了我一个大忙，少了四根指头还省去了我许多修剪指甲的时间.....”
    于戴佛斯爵士的带领下，高远等人很快就来到龙石岛的城堡门前。龙石岛的城堡由黑石砌成，其塔楼都被雕刻为龙的模样，传闻这座城堡是由先进的瓦雷利亚石工技术建造而成。如今这项技术已经在末日浩劫中失传，因而使得此处在维斯特洛的诸多城堡中是独一无二的那个。
    进入城堡里面，他们沿着长廊缓缓行进，通过一排高大的拱形的窗户，广阔的视野使得高远可以将城堡的外院、下方的渔村、舰船拥挤的军港以及军营皆尽收眼底。
    院子里的弓箭手正在队长的号令下，整齐划一地朝着箭靶弯弓搭箭射击，尾羽划破空气的嗖嗖声，仿若高远在海边时听见的海鸟在展翅扑腾。城墙的通道上，神情严肃的卫兵正在交替着巡逻。
    戴佛斯爵士沿阶登上“石鼓楼”的盘旋阶梯，初次造访这座城堡的高远等人则紧跟其后。石鼓楼是龙石岛的主堡，每逢暴风雨来临的夜晚，它那古老的墙垣内部便会传来如雷似鼓的轰隆回响，石鼓楼也因此而得名。
    根据那位洋葱骑士所说，史坦尼斯公爵此刻就在“石鼓楼”上的圆桌厅里等候他们的到来。但是欲要到达那里，他们还得必须经过一道长长的走廊，通过筑有石像鬼守护的黑铁大门，穿越中、内两道城墙，继而登上层层向上的阶梯才能到达那里。
    当他们终于来到顶端的圆桌厅门前时，青铜约恩等人在高远身后不停地抱怨，这座城堡对于身体孱弱和入侵的敌人而言，委实极不友善。城堡内到处都是狭窄的廊道和陡峭的阶梯，他们自从踏进这城堡的大门开始，至少已经攀爬了近千阶的楼梯。
    “高远公爵大人，我家大人请您进去。”方才进去圆桌厅中，与史坦尼斯汇报的戴佛斯爵士来到高远的面前礼貌地告诉他。随即他又望向跟随在高远身后的青铜约恩等人，“其他的大人请在门外等候，我家大人说他只愿与高远大人交谈。”
    “戴佛斯爵士，你家大人这是什么意思？”约恩伯爵皱着眉头上前一步问道。
    “很抱歉，约恩伯爵大人....”戴佛斯诚挚地向他道歉。
    高远转过头甩给青铜约恩一个放心的眼神，随后与跟随自己的众人吩咐道：“你们在此等候....史坦尼斯大人对我没有恶意。”
    戴佛斯爵士带着高远推门走进史坦尼斯·拜拉席恩公爵的厅堂，厅堂是个宽阔的圆形房间，墙壁皆由黑石砌成，四周的墙壁上没有其他特殊或华丽的装饰。厅内有四扇高大的窄窗，分别面向东南西北四方。
    大厅的中央摆放一张硕大的木桌，桌面上雕刻描绘着极尽详细的维斯特洛地图，圆桌厅也正是因此而得名。征服战争中，征服者伊耿曾用其制订征服整片大陆的作战计划。
    “地图桌”的长度超过十六米，最宽处约为长度的一半左右，最窄的地方也不过一米左右。征服者伊耿依照维斯特洛大陆的地形形状，雕刻出了一个个活灵活现的海湾和半岛，整张桌子没有一处平直。
    桌面上极尽详细地描绘了那个时代的七大王国，七国所有的山川河流、城镇堡垒、湖泊森林.....在这桌面上一览无余，泛着累积近三百年光阴的油亮光泽。
    整座大厅中仅有一张座椅，座椅的摆放位置经过精心设计，整好摆置在维斯特洛外海龙石岛的所在位置，可以将桌面上的一切都尽收眼底。
    高远此行要找的人就坐在那把座椅上，这位龙石岛公爵穿着紧身皮背心和棕色粗羊毛长裤。戴佛斯爵士高远方才走进大厅，他便抬起了头望向洋葱骑士身后的高远。
    虽然这是高远与史坦尼斯的初次会面，但是他已经听过太多人与自己谈论起，这位劳勃国王不苟言笑的弟弟了。
    史坦尼斯的肩膀生的宽阔无比，四肢百骸也颇为健壮，这几乎与他的国王哥哥一模一样。抬起头时面容紧绷似乎是蜡人般死板，皮肤经过长期的烈日曝晒，已经变得黝黑粗糙且坚硬如铁。
    “顽固和坚毅”是人们最常用以形容史坦尼斯这个人的词汇，而他的性格也不负其名。虽然史坦尼斯如今不过三十五岁，但是其光秃秃的头顶上却只剩下了一簇细黑的头发。
    黝黑的细发环绕其双耳之后，情商高的人或许会称其为宛如王冠的阴影，而像高远这样情商低下的人则会说他是英年早秃，年纪轻轻就拥有了在地中海航行的资本。
    一双浓眉之下，他的眼睛就像是两个伤口，深蓝犹如黑夜中的汪洋。再怎么滑稽可笑的弄臣，遇上像史坦尼斯这样不苟言笑的人，哪怕是使劲浑身解数恐怕也只是徒劳无功。
    那是一张生来与皱眉、怒容和严词厉色为伍的脸庞，似乎早已经忘却如何向人展现微笑与和善，但凡瞧见他这幅面庞的人无不胆战心惊。
    “我想你就是那个窃取了琼恩·艾林的家族领地和爵位的高远，对吧？”史坦尼斯的话中不带丝毫感情，如若不是高远深知他的性格向来如此，恐怕还会以为这位龙石岛公爵与自己有仇呢。
    “初次见面，史坦尼斯大人，很荣幸能够认识您！”高远礼貌地与对方打招呼，“我只是暂代年幼的劳勃公爵，行使东境守护者和鹰巢城公爵的权利罢了。”
    “暂代....窃取，这两者之间有什么区别吗？”史坦尼斯神色不屑地说，“我的那个哥哥一向擅长于过河拆桥，琼恩·艾林给他当了十四年的御前首相，可谓是鞠躬尽瘁死而后已。”
    “而琼恩·艾林这才被人害死不过两个多月的时间，他就迫不及待地找了两个人来代替他的位置。一个史塔克坐上了他的首相之位，而另外一个则窃取了他家族传承至今的爵位和东境守护者职位。”
    “史坦尼斯大人，您这话我可不敢苟同！”高远走到“地图桌”前，仔细打量着上面三百年前的艾林谷地貌地形，“至少在我看来，现在恐怕还没有人能够代替琼恩·艾林大人在国王心中的位置。”
    “或许我不太认同史坦尼斯大人你的观点，但我想我们至少在一件事上达成了一致！”
    史坦尼斯·拜拉席恩的眉头似乎永远紧皱着：“高远公爵，我想我们两人这还只是第一次见面，我想不到自己与你有任何达成一致的地方。”
    “我认为，至少在琼恩·艾林是被人谋害的这件事情上，我们已经达成了一致意见，不是吗？”高远抬起头露出微笑。
    “这是一件好事，至少我们还没有到无话可聊的地步。”高远望向他的眼睛，“就在不久之前，我和艾德大人已经找到了谋害琼恩·艾林的真凶。”
    史坦尼斯公爵闻言脸上露出不屑，他自认为自己早已经明白真凶是谁：“这只能证明，你和史塔克还没有蠢到无药可救的地步，我早就已经....”
    “真相恐怕并非是史坦尼斯大人你所想的那样。”高远打断了他，“琼恩·艾林并非是死于兰尼斯特家的那对姐弟之手，真正的凶手其实另有其人....”