农家四果种田记

    七八天后，刘桂圆家的砖墙终于盖成，比原来篱笆圈住的范围大了一圈，靠着正南是一扇红褐色的木门，靠西侧猪圈的方向，开了一扇窄门，方便早晚进出。
    这期间，罗姥娘坐着牛车去了两回镇上，第一回她和刘红枣陪着，专门到孙敬轩的脚店坐了一会儿，只为看一看孙敬轩的为人。临走前，刘红枣留下一只石青色绣着荷花的香囊。
    第二回由她和二姐陪着，去的是姨母张香巧开的糕点铺，她那铺子开张已有半月，起初没什么生意，刘桂圆就教她做一道染姜蜜饯，放在铺子前头请人试吃，连续试了几日，她的铺子逐渐有了人气，相信以后会越来越好。
    大舅张成栋携了些米面和果糕，赶着车来到了外甥女家，远远看着一堵青灰色砖墙，中间镶嵌一道红漆木门，竟有些不敢认。
    张成推开半掩木门，走进院子，一只小狗溜到他脚边嗷嗷地叫，在院子里洗衣服的刘花生听到狗叫声，抬头去看，欢喜道：“大舅来了，大姐，桂圆，快出来看看。”
    堂屋里，刘桂圆正在教刘红枣写“枣”字，刚写到一撇就听她二姐在院子里大叫，接着就是张成栋的声音：“这才半月没见，咋这么大变化？”
    “大舅来了，快进来坐，姥娘在后头和人拉呱来。”
    刘红枣忙放下炭笔，请大舅进屋入坐，刘花生将盆里洗了一半的衣服，慌忙拧干了水，朝新搭的晾衣架上一丢，就从西门跑出去喊姥娘了。
    刘桂圆将姨母送的几样点心，并自家炒的西瓜糖都端上了桌，刘红枣就倒了一杯半热的西瓜皮茶水，递给大舅说：“这才盖的院墙，俺几个小丫头，住在院墙里安心，不像以前，一到晚上都不敢出门。”
    刘红枣说的是实话，以前吃过饭端了尿盆就赶紧叉门，外头落了什么紧要东西都得等到第二天再拿，哪像现在，什么东西都能往外头放，不怕人偷，天再晚再黑，她姐三个都能开着堂屋门说话。
    张成栋不忙着坐，在她家院墙四周转了一圈，摸着一排排青灰色的砖，那是越看越满意，他自家的院墙跟这可不能比，当年垒的是黄粘土墙，外头涂了一层薄薄的砂浆，年月久了就开始掉渣了。
    “大舅，就一院墙，你咋看个不停，一路过来不累吗？”刘桂圆跟在他身后问。
    “不累，我赶车过来的，给你们……哎呦，我的骡车还在外头呢。”
    张成栋刚才怕走错人家，将骡车丢在了外头，进来以后被新院墙吸引，一时忘了骡车，连忙出去牵骡子拉车进来。
    刘桂圆定制的这道木门宽，为的就是牛车骡车都能进，张成栋扯着缰绳牵了骡子进来，将车上装的米面果糕并些小玩意儿拿了出来，眉开眼笑道：“红枣，桂圆，大舅告诉你们一个好消息，我那竹园全都活了，再没有老竹子了！”
    自从张成栋从家后河底挖了淤泥，到如今快两个月，他的竹园彻底改了头换了面，从原先的垂垂老矣，到如今的生机勃勃，这可都多亏了三个外甥女，尤其是桂圆丫头。
    刘桂圆听了就抿嘴笑，上回姥娘来就说过竹根发新芽的事，这又过了好些天，竹园肯定全部恢复了。
    几人说着话，刘花生和抱着莲子的罗姥娘从西门进来，张成栋忙过去搀扶着她，笑着问她好：“娘，你在这住得还好吧，我从家里带了点精米细面，你记得吃。”
    罗姥娘推开张成栋的手，将莲子递给刘红枣，对大儿子说：“不用，那些东西我不稀得吃，再说你带米面来，外人还以为我在外孙女家吃糠咽菜，日子过得孬来。”
    都说老小孩老小孩，罗姥娘如今日子过得舒坦，倒越来越有些老小孩的潜质了，明明大舅是一片孝心，想叫她老人家吃好一些，到她嘴里就成了费力不讨好。
    刘桂圆连忙打圆场，挽着罗姥娘的手说：“姥娘，大舅是好心，怕咱几个在家吃得孬，亏了身子。你看，他还买了好几样糕点，姨母那里都没有得卖，咱尝尝看咋样，到时候叫姨母学着做。”
    刘桂圆一说糕点，罗姥娘果然不再数落大舅，改去品尝糕点了，其实市面上的糕点口感都不错，可自打姨母家开了糕点铺，罗老娘瞬间就成了美食家，一会儿说这个糕吃着淡，那个酥做的样子笨，反正在她心里，只有自己闺女做的好吃又好看。
    张成栋松了口气，将刚才没拿完的一些小玩意儿，递给刘桂圆和她二姐，这些几乎都是竹制的小玩意儿，有果盘、托盘、米萝、簸箕等盛东西的竹制品，还有竹剑、竹梯、竹乌龟、竹螃蟹等小玩具。
    “这都是你铁竹表哥没事做给你们玩的，哪，这个竹蜻蜓留莲子玩。”
    张成栋拿着一个竹蜻蜓，去逗弄正在吐泡泡的刘莲子，莲子见有人逗她，眼睛随着竹蜻蜓转了好一会儿，最后伸着小胖手去抓。
    刘红枣接过竹蜻蜓递到莲子手里，笑着说：“大舅，莲子才四个月，等她会玩至少得等八个月哩。”
    莲子如今会翻身、抬头、抓东西，还会俯卧抬头加乱摸东西，最近则迷恋上了吐泡泡，有人逗她就会咿咿呀呀得笑，但是想叫她玩竹蜻蜓，太早了些。
    张成栋就说没事，先做几个给她们玩玩，到时候莲子需要什么玩具，告诉他立时就能做。
    刘桂圆吃着一块山楂糕，突然想到莲子需要一辆婴儿车，就对大舅说了婴儿推车的大致样子，希望他能做一辆过来，这样她们还有罗姥娘就不用天天抱着莲子了。
    张成栋想了一下，他原来在外头做生意时，曾看见一富户推过那种小车，乍看有点像一把椅子，四面都有围栏，中间放小孩，前头有个木板，可以用来喂饭，小车底下有滑轮，可以随意推到外头。
    “你说的我见过，等我回去和铁竹说说，看能不能做得出来，估计得时间长一点。”
    张成栋只见过一次，不确定真能做出来，这时罗姥娘尝过了糕点，就走到院子里指派他大儿子，说：“我看做不做小车都不要紧，你有空给三个外甥女，一人做一张竹床，她们女娃的床要做得细致些，外头再雕些花儿朵儿的，好看。”
    罗姥娘经常听刘桂圆说，家里要盖一间新屋，到时候盖得大些，里面隔出三个房间，她们三姐妹一人一间。她从那时起就记住了，只等儿子来时吩咐他。
    张成栋哪有不应的道理，没有三个外甥女，他的竹园能起死回生吗？还有老竹根雕，一旦雕出一个精致的，就能卖不少钱。
    “这个娘放心，不说三张竹床，她们屋里要用到的竹椅、竹桌、竹木箱子，我都包了，等她们三个出嫁时，我这个当大舅的，还要再打几样东西当作嫁妆。”
    一番话说得大姐满脸通红，刘桂圆和刘花生傻兮兮的笑，罗姥娘听了满面欢颜，对大舅的表态很是满意。
    刘桂圆心里挺感动的，她帮了大舅一回，大舅就记在心里了，经常从家里送点吃的玩得过来，她怎能不感动？
    想到此，最近正在酝酿挣钱计划的她，把玩着手里的主梯，马上就有了一个汇报大舅的机会。
    “大舅，你和表哥都会雕些竹制品，可想过拿到镇上卖？”
    张成栋坐倒身子，喝了一口凉茶，点头道：“当然想过，就是卖这个挣不到钱。上个月，你大舅母叫铁柱做了十来样小玩意儿，拿到镇上卖，结果卖了好几天都没卖完，那些妇人可喜欢讲价格了。”
    这样给孩童玩的小玩意儿，本来就不值钱，走的是个量，可是铁竹做东西仔细啊，那些带着孩子的妇人，见了喜欢但就是舍不得掏钱，有人掏钱了但是开口就要便宜一半，难办哦。
    刘桂圆莞尔一笑，说出自己的想法：“大舅，马上就到秋闱了，你可知道那些书生考前都会做些什么？”
    “拜考神，吃彩头，求上签？”张成栋当然知道这个。
    拜考神一般拜文昌帝君，不过也有拜孔庙或关帝庙，而吃彩头，就是在考前吃一些吉利的食物，比如状元糕、及弟粥和定胜糕等等，至于求上签，自古以来有之。
    “对啊，他们都喜欢碰一些吉利的东西，要是你们能修一些小竹节出来，上头配上彩线串起来，再起个节节高的吉利名字，可不就能卖到钱？”刘桂圆朝她大舅比划了小拇指，说：“不用太大，就手指长短即可，他们戴在身上方便。”
    刘桂圆知道秋闱这事，还是田如柏过来教她识字时科普的，秋闱又叫乡试，每三年举行一次，每次都在八月九日、十二日、十五日开考，而且考试地点就在各自所属州府，她们这的本地考生刚好在太安城，即她们的府城。
    “节节高？这名字听着怪吉利的，不过要想保留竹节，那得很长一截。”张成栋对竹子比刘桂圆了解吧，一下说出了其中的难处，眼下之意，太长的竹子，可不好配戴在身上。
    刘桂圆没想那么细，她是临时想的，参照的是后世的玉竹节吊坠，于是赶忙补救道：“不用，就做小拇指这么长，中间的节可以用刀刻出来，旁边再雕两片叶子，要是还想精致点，再到珠子铺配点珠子穿上，那肯定更好看了。”
    张成栋仔细想想，还真是，小竹节随便修修，上头再划两刀，穿个珠子彩线的，确实好看，再加上节节高这名儿吉利，那些赶考的书生学子不会舍不得钱买，谁都想讨个彩头不是？
    “那成，我这咱就回家准备，再有两天就到八月里了，不赶紧弄怕来不及。”
    张成栋手里头挺缺钱的，他的竹园虽然恢复生机，但新竹长成大竹需要时日，老竹根雕固然值钱，可是他舍不得叫别人挣大头，只想请大师傅精雕细琢，这个活耗功夫，钱自然就来得慢。
    “大舅，就算来不及也没事，节节高一年到头都可以卖，不仅是赶考的学子，还有平时的读书人，经商的商人，甚至那些当官的都能买。”
    刘桂圆没忘提醒他，可大舅从前就是做买卖的，这点小细节，他怎么会想不到，只见他背对着刘桂圆点点头，嘴上说着知道知道，就牵着骡子拉着车往外走。
    “成栋，你赶车路上慢点，哪，两块绿豆糕拿搁路上吃。”罗姥娘想留他吃饭，可知道他挣钱心切。
    张成栋接过绿豆糕，拽着缰绳出发了，虽然节节高一年四季都能卖，可是秋闱三年一遇，要是能刻出小竹节，送到太安府城卖，那才叫挣钱哩……