永夜之城/赛门·葛林

他老是喜欢当什么正义使者，解救无助的灵魂、帮忙走投无路之人。哪里有悲惨的事情发生，哪里就有约翰·泰勒。看来他现在还是跟以前一样自以为是，认为他所做的一切都是为别人好。”
  “他怎么会成为私家侦探？”
  “他有一种找东西的天赋。那是他父母留给他唯一的好东西。你听过那个故事吗？这里每个人都听过。约翰他老爸因为发现自己娶的女人不是人而自杀。其实我对我的前妻也有同样的感觉。愿她的灵魂得以安息。”
  “很抱歉，”乔安娜说。“你前妻去世多久了？”
  “她还没死。”艾力克斯说。“我只是希望她赶快安息。”
  “我能相信泰勒吗？”乔安娜问道。
  “你可以相信他会做自认是对的事情，但他认为对的事情未必会是你想要的。所以你最好自己多留意一点。”
  “剃刀艾迪说我们应该去堡垒看看。”
  艾力克斯的脸抽搐了一下，然后点头道：“听起来应该没错。”
  “堡垒是什么地方？另一间酒吧？”
  “不是酒吧。堡垒是由许多曾被外星人绑架的人们所建立的避难所。这些人聚集在一起，买了一大堆枪械，强烈表达他们绝对不愿再被绑架的坚定决心。那里每个房间里都装有摄影机，所有人就算是睡觉也要有人监控。有些人还在身上绑了炸药，只要察觉不对就会立刻引爆。传说堡垒中积存的弹药足够引发一场世界大战。”
  “有用吗？”乔安娜问。
  艾力克斯耸肩道：“不知道。他们不会回答任何私人问题，因为他们随时都在提防有没有星际战警混入堡垒。无论如何，这么多年下来，堡垒已经变成了人们的避风港，当你需要帮忙或是寻求保护的时候就可以去哪里窝几天。很多逃家的小鬼都会路过堡垒的。”
  “他们是好人？”
  “喔，当然。虽然整天神经兮兮，又有暴力倾向，也不信任任何人，不过……”
  我认为听够了，于是放下电话走回去加入他们。艾力克斯多半知道我在偷听他们谈话，不过那也无关紧要。我对乔安娜点点头。
  “没人接电话，只有录音机。看来我们得直接去找他们。”
  “我等不及了。”乔安娜说。她一口喝光剩下的酒，看得艾力克斯肃然起敬。乔安娜喝完把杯子往吧台上重重一放，说道：“记在泰勒的帐上。”
  “你学得很快。”艾力克斯道。
  我跟乔安娜并肩走向楼梯，一路上没有任何人抬头看我们一眼，不过乔安娜却突然对我望来。
  “约翰？”
  “什么事？”
  “她们真的吃了自己养的狗吗？”
  ①梅林，阿瑟王传奇故事中的灵魂人物，强大的法师，阿瑟王的指引者。但作者在本书中另有设定。
  ②罗格瑞斯即阿瑟王所建立的王国。
  ③乌瑟·潘德拉刚（Uther Pendragon），阿瑟王的父亲。
  ④黑暗女王埃尔韦拉：埃尔韦拉是美国电视频道午夜恐怖剧场的著名主持人，《黑暗女王——艾薇拉》（Elvira，Mistress of the Dark）是她在一九八八年担任女主角的电影。
第五章 痛苦使者
  我们离开陌生人酒馆，回到阴暗的巷子里，身后的铁门随即紧紧关上。大致上来看，这趟酒馆之旅还不算差。我们不但从艾迪那里得到一条线索，而且还没什么真正的坏人想杀我们，最棒的是艾力克斯居然没跟我催讨酒帐。我认为这是因为他一眼就知道我没钱可还的关系，可不是因为他心软了。乔安娜神情茫然地看着四周，两手紧紧抱在胸前，身体突然颤抖起来。巷子里此刻变得十分寒冷，墙上跟地上都结了一层厚厚的白霜。我们待在酒馆的时间并不长，但是外面已经冷得不象话了。乔安娜嘴里吐出一片冰冷的白雾，脸色不太高兴地向我看来。
  “好了，这里的气候是怎样？我们进酒馆前可还暖和得很。”
  “夜城里没有所谓的气候。”我解释道。“也没有四季变化。这里是永恒的黑夜。温度的改变跟气候无关，把它想成随心情而阴晴不定比较恰当。这不过是城市本身在发泄情绪罢了。如果你不喜欢目前的气温就先等一等吧，很快就会有新的变化，只不过未必会比较好。有时候我觉得天气是对我们的一种惩罚，所以这里才会一天到晚都在下雨。”
  我迈开大步朝巷口走去，乔安娜走在我身旁，两条鞋根在地上发出很大的脚步声。我可以感觉出来，她的心里正在酝酿一些尖锐的问题。
  “艾迪说有不好惹的人在找你。”她终于开口了。
  “别担心，夜城很大，我们会在他们找上门来前带你女儿一起离开的。”
  “既然这里随时有人要取你性命……为什么不干脆躲在外面不要回来了？”
  我认真地思考了一会儿。这是个很严肃的问题，我必须很认真的回答。“我试过，躲了五年，可惜我无法抵挡夜城的诱惑。正常世界的伦敦完全不能与这里相比。这里就像个彩色的世界，而外面只能算是黑白。这里的一切都更为强烈，更加原始。在这里，任何事都重要多了。信仰、行为、生命……在这里更具意义，感受更深。不过说实话，真正的原因只不过因为我在这里可以过更好的生活。我的天赋只有在夜城才有得发挥。虽然我也未必喜欢夜城里的自己，但起码在这里我不再是个平凡人。而且话说回来，人总不能让其他人左右自己的去处，不然可会错过很多生意的。”
  “艾力克斯说这里是你的家。你属于这里。”
  “心在哪里，家就在哪里。”我说。“大部分人根本不敢在夜城展露真心，因为怕被别人给吃了。”
  “艾迪说那些是惹不起的人。”乔安娜有点固执地道。“而他显然很清楚什么人惹不起。老实说，我们是不是会有危险？”
  “在夜城随时都有危险。这里什么样的人都有，他们让热情与需求冲昏了头，只有在夜城这种地方才能得到宣泄。虽然这些家伙都喜欢来硬的，不过他们多半都知道我也不好惹。”
  她饶富兴味地看着我。“原来你是硬汉。”
  “只有必要的时候才是。”
  “你有配带武器吗？”
  “我不带枪。”我说。“没有必要。”
  “我也有能力照顾自己。”她突然道。
  “我并不怀疑。”我道。“不然我绝不会让你跟来。”
  “那么，艾迪说我们会在堡垒碰到苏西。这个苏西是谁？”
  我向前看去，说道：“你的问题还真不少。”
  “钱总要花得值得。她是谁？老情人？还是老敌人？”
  “对。”
  “她会给我们添麻烦吗？”
  “可能。我们有一段过去。”
  乔安娜笑了。女人总爱听这种事。“她也欠你人情吗？”
  我不情愿地叹了口气：心知乔安娜不是随随便便可以呼咙过去的。有些女人就是什么都想知道，就算不关她们的事也要追根究底才肯罢休。
  “她欠我的不是人情，而是脑袋后面的一颗子弹。苏西·休特，人称‘霰弹苏西’，也有人叫她‘喔，天呀，是她，快跑！’。她是世界上唯一因为过度暴力而被踢出英国反恐特勤组的人。她的职业是赏金猎人，多半是因为要追拿逃犯才去堡垒的。”
  乔安娜凑近了一点看我，不过我始终冷冷静静地看向前方。“好吧。”她终于说道。“她会愿意帮我们吗？”
  “只要你肯付钱，她八成愿意。”
  “只要能救回我女儿，钱不是问题。”
  我看着她道：“你早这么说，我就把价码开高一点。”
  她笑了，不过笑到一半就开始咳嗽，整个人缩得更紧。“可恶，真冷。我手指都没感觉了。快到有街灯的地方去吧，街上说不定比较暖和一点。”
  我突然停下脚步，她也跟着停下。她说的没错。太冷了，冷得太不自然。而且我们已经在小巷子里走太久了，正常来讲我们早该走到大街上才对。我回头看，陌生人酒馆的霓虹招牌只剩下一个小亮点；我再看回前方，街道出口还是跟我们出来时一样遥远。小巷子在我跟乔安娜聊天的时候悄悄变长了。有人在玩弄空间结构，改变巷子的距离……由于这个现象需要吸收大量的能量，所以周遭的温度才会急遽下降……陷阱已经开始收网了，我仔细观察，感应到空气之中的魔力，好似静电一样让我的毛发竖立。所有东西看起来都好遥远，声音变得很慢、很闷，仿佛置身水中。我们周遭的空间已经遭人控制，好比一个盒子让人盖上盖子，完全找不到出路可逃。
  六条黑色的身影凭空浮现，挡住了通往出口的路，静静地等待着我自投罗网。
  “下次你想惹事的话，”乔安娜小声道。“请多利用自己的时间。看来芬奇·汤玛士的爹地派人来报仇了。”
  我松了一口气，点了点头。不错，一定是芬奇·汤玛士。这一切空间变化都是德鲁伊魔法跟所谓城市之光搞的鬼。没问题，我有办法让六个半调子德鲁伊教徒哭着回家找妈妈。只要用点小暴力，控制空间的魔法很快就会崩坏。然而就在此时，一道红色的光芒不知从哪里急泄而出，照亮整条巷子，将一切笼罩在血红的色彩之下。在看清楚巷口那六条身影的真实轮廓之后，我吓得差点吐了出来。
  那是六个看起来像人但又不是人的东西。他们拥有人类的形体，却没有人类的灵魂。