诡秘：命理之轮

    四人围坐的大型圆桌上，摆着三台打字机，一大沓稿纸，一些样刊，还有不少摊开的书籍，书中夹着或红或绿的小纸条。
    接下来的谈话中，赛丽成了主力军。她和教授从报社工作中的趣事开始，展开话题，接着又聊到一些曾经在报纸上刊登过的怪奇故事。赛丽不愧是狂热粉丝，其中有一些故事把教授都听愣了，还是靠她的提醒才想起来到底是在哪一年哪一版上刊登过。
    格兰丁适时打趣、插话，渐渐地也了解到了一些信息，比如《鼠尾巴巷》是教授退休后自己创办的报纸，而它的名字，来自阿米蒂奇路背后的那条小巷子。
    “当时我心里只是想着要快点把报纸刊印出来，其它的事情我都没怎么考虑，到最后索性直接借用了后面小巷的名字。”
    阿米蒂奇教授指着屋后，精神饱满地解释道。
    格兰丁端着红茶，站起身穿过书架来到凸肚窗前，他从这里可以看到房屋的后院，还有不远处那条叫做‘鼠尾巴’的巷道。
    独栋房屋的后院草木茂盛，因为缺乏打理，已经分不清观赏植物和野草的区别了。不过他注意到，有一座井口被埋在杂草里面。后院的阴影角落中，还有一处向下的拱门，看起来像是一个地下储物间。
    但东西放在那里不会招贼吗？后院的木栅栏看起来也没多少防护作用，更别说院子旁边就是一条方便偷窃得手后逃跑的阴暗小巷子......
    格兰丁审视着，发现了不少安全问题。
    从后门通往地下储物间的小径上，杂草都被压伏了，那是经常有人路过的证明，这样看来也不像是弃用的样子。
    “你瞧，就是那条小巷子，它叫鼠尾巴巷。小时候我很害怕这条终日不见阳光的巷子，但为了上学却又不得不每天穿过那里。”阿米蒂奇教授走到格兰丁身边，和他并肩看着那条幽暗小巷，“也许就是因为这个原因，因为小时候的恐惧，所以当我创办了一份怪奇故事报纸后，才取了个相同的名字吧。”
    消除恐惧的最好办法，就是直面它？
    不等格兰丁发问，老教授就再次开口了：
    “噢，露丝把自制松饼端上来了，这可是她的拿手绝活，所以为什么不让我们边吃点心，边聊天呢。”
    “这正是我期望的，香醇的红茶配上美味的点心，这个下午一定会很愉快。”
    格兰丁转身，随着阿米蒂奇教授向圆桌走去。教授在离开前，顺手拉上了窗帘。
    松饼绵软又不甜腻，味道确实很棒，格兰丁一边吃，一边想着从哪里开始谈话。
    “阿米蒂奇教授，我非常喜欢那些在报纸上连载的恐怖故事，最让我印象深刻的就是那篇‘消失的人们’。”赛丽兴致盎然地继续说道，“真是恐怖极了，让我有段时间甚至怀疑它真的发生过。”
    很好，赛丽小姐。看来你还没有忘记自己的任务。
    格兰丁放下茶杯，接话道：
    “我最喜欢的是那篇‘没有尽头的通道’，它同样非常真实，让人好像亲身经历了一番冒险。真想见一见这些作者啊，但这些故事的作者似乎都是佚名？”
    阿米蒂奇教授把吃到一半的松饼放进小碟子里，然后遗憾道：
    “你们说的这些，都是在恩马特本地流传了几百年的故事，我们恐怕很难再见到那些故事的作者了。”
    “我害怕故事会随着时间一起消失，所以干脆把这些汇总后放在报纸上，期望能让更多的人读到。当然，在这过程中我还做了一些改编，让它们更符合这个时代......”
    “教授先生，您的改编赋予了它们灵魂。不知道您在创作时，是否有参照过什么东西？因为......它们实在太真实了。”
    格兰丁先是恭维了一句，然后顺势问道。
    “要说参考的话......确实有。”
    阿米蒂奇想了想：
    “比如‘没有尽头的通道’这篇文章，我就参考了恩马特老房子底下那些像蛛网一样的通道。”
    说着他端起白瓷茶杯，然后不等格兰丁继续追问就再次解释道：
    “恩马特的那些地下通道，根据我的研究，是几百年前的居民们为了躲避海盗的劫掠而修建的......当时的恩马特远没有现在这么繁华，而海盗活动又非常猖獗。于是他们想到了这个办法，用地下通道把每家每户都连接起来。”
    “当海盗上岸劫掠时，居民们就会躲进地下通道里，在集合后，依托复杂的通道进行反抗。我想恩马特悍勇的民风，也是在那个时候形成的。”
    他轻嗅红茶的香气，然后满意地喝了一口。
    “为了满足我自己的好奇心，我曾经深入探查过，但发现大多数通道已经被砖石封堵，还有一些则是整个塌陷了。勉强探索了一段距离后，我差点在里面迷路，最后探险这件事就这么搁置下来。不过我还是以恩马特通道为原型，写出了一个好故事。”
    阿米蒂奇教授这么总结道。
    “是的，真是一个好故事。”
    格兰丁附和着，他的灵性异常安静，阿米蒂奇教授的说辞也没有什么可疑之处。
    在把红茶喝完后，格兰丁三人告辞离开，老教授亲自把他们送下了楼。
    “感谢您的招待，再见。”
    格兰丁脱帽致意，老教授含笑挥手，胖女佣站在前院鸟舍边虚提裙摆行礼。
    她刚刚在清理鸟舍？那是不是应该也把墙角的青苔，还有后院的杂草清理一下？
    这个想法在格兰丁脑海中闪过，让他的心里泛起了波澜。
    ......
    “阿米蒂奇教授真了不起。”满足了自己追星愿望的赛丽，在马车中还不时回望那栋三层楼房。
    “能独自创办一份报纸确实了不起。”格兰丁迟疑着，“但在他身上，似乎有一种违和感。”
    阿米蒂奇先生招待他们时用了侯爵红茶，从他家里的摆设，也能看出他非常富有，但他却住在满是贫民的老北角区？哪怕他不在意自己的生活质量，那安全问题呢？仅仅用木栅栏围起来的房屋可算不上安全，而且家里还只有他和胖女佣两个人。
    当然这些也能用怪癖来解释，或者是因为虚荣心，比如阿米蒂奇路一号的阿米蒂奇家。还有一个解释是，阿米蒂奇教授是非凡者，他的身份让他不能太过于接近普通人。
    格兰丁想到这，再次向自己的教子求证道：
    “阿德米索尔你觉得呢？你的灵感有没有让你看到些什么？”
    他们选用的交通工具是轻便的二轮马车，车厢里没有第四个人。
    相当沉默的阿德米索尔摇了摇头，“我什么都没有‘看’到。”
    “是嘛......那就让我们先放下这件事情，去教堂吧。我要去教堂的图书馆里查找一些资料。”格兰丁暂时放下了他心里的疑惑。
    之所以要询问阿德米索尔，是因为格兰丁发现，在晋升后自己的直觉有点失灵了。他大脑的处理能力，大部分都被其它东西占用着。
    格兰丁看了一眼窗外的天空，迅速预感到了一场暴风雨即将来袭，但自己是否需要马上携带雨伞，他却完全感觉不到。
    相当于他牺牲了自我安全感应，换取了更敏锐的外部环境感知能力。
    说到底还是因为我对新能力的应用不够熟练，不能在两者间做到平衡......不过这一点可以通过锻炼进行克服。
    格兰丁拿出怀表，时间已经走到下午4点多，他们要抓紧时间了。
    恩马特西区的圣保罗教堂和别处教堂一样，都采用了尖顶的设计，整体呈黑色，给人以庄严、肃穆与宁静之感。
    而正面是一片坡度平缓的白色台阶，格兰丁踏在台阶上，面露羞愧的神色。他来恩马特市已经一个星期了，竟然一次也没有进过教堂。
    不，我的信仰是这么肤浅的东西吗？是需要用进教堂次数的多寡来衡量的吗？
    格兰丁下意识地为自己辩解了一句，手指迅速在胸口连点四下，描绘出象征女神的绯红之月，同时口诵：
    “女神仁慈。”
    如此虔诚的表现让周围稀稀落落的几位信徒纷纷侧目，阿德米索尔模仿着自己教父的样子，也向黑夜女神献上了自己的信仰。
    赛丽领着他们进入了教堂。
    格兰丁按照自己的习惯，先是在奉献箱中投入了10金镑。当看到守在旁边的牧师眼中明亮的光后，他想了想，把自己零钱包中的剩余几张纸币和便士都投了进去。
    奉献箱中传来了空旷的回响。
    接下来他们没有再耽搁时间，而是沿着回廊一路经过大、小祈祷厅，告解室，休息室，最后停在一扇花纹繁复的双开门前。
    守卫大门的牧师认识赛丽，他又快速确认了格兰丁和阿德米索尔两人的身份，在核对无误后他打开了通向地下的大门。
    进入通道的三人在一处岔路口分开，赛丽要去递交材料，而格兰丁和阿德米索尔则往地下图书馆走去。
    图书馆里温度略低，周围墙壁上明亮的壁灯保证了照明。
    在阿德米索尔和图书管理员的帮助下，格兰丁在最角落的一个书架上找到了自己想要的东西。
    不过这些资料对他毫无用处，不管是城市建筑设计图还是地方志，都没有提及那个遍布恩马特地下的交通网络。他所能找到的资料，都在最近两百年以内，而恩马特的历史显然不止如此。本地人似乎也完全忘记了自己家地下，还有这样的地方。在漫长的时间面前，人类的记忆完全靠不住。
    最后他还是在一份剪报的夹页中找到了一些线索，格兰丁不能确认它书写的时间，而且羊皮纸张已经斑驳不堪，墨水书写的字迹也模糊不清，他勉强阅读到：
    “感谢柯利弗德·阿米蒂奇先生为城市建立做出的杰出贡献......伟大的设计......为纪念......中心街道将命名为阿米蒂奇路......”
    阿米蒂奇教授的祖先居然是城市的建造者？但他今天完全没有聊起过这方面的事情......他家里会不会收藏着城市最初的设计图？
    有了一些收获后，格兰丁开始更仔细地翻看每一份资料。在自身灵性沉寂的当下，没法依靠直觉的他甚至使用了占卜，但占卜结果很模糊，他不能确定图书馆中是否还有他需要的东西。
    随后经过的图书管理员更是告诉他，因为风暴教会在本地一直压制着黑夜女神教会的发展，这就导致他们所能收集到的资料非常有限，现在堆在他面前的这些资料已经是全部了。
    难道我还要潜入呼啸庄园......不，我为什么会这么想？只要提出正式的请求，代罚者们应该不会拒绝......
    格兰丁小心的把翻看完的资料再次收好。
    百年的时光让羊皮纸已经皱缩开裂，他很担心在恩马特潮湿的空气中，代罚者那边年代更久远的资料能否保存到今天。
    格兰丁满腹心事地带着阿德米索尔去和赛丽会合。在休息室里，赛丽告诉他，他的信件已经被寄出。
    离开教堂后，他们在旁边的白色小广场上，拦到了一辆轻便马车。如格兰丁预感的那般，天空更加阴沉了，在把赛丽送回家后，暴雨如期而至。因为没有准备雨伞，当马车在酒馆前停下后，格兰丁和阿德米索尔只能冒着暴雨冲进枪炮与朗齐酒馆，这让他们非常狼狈。
    酒馆里的壁灯依旧暗着，只能靠煤油灯来照明，暴雨也使酒馆的生意受到了影响。格兰丁两人匆匆吃完晚餐，一份慢烤龙骨鱼，一份沙拉，一份面包。然后他们就各自上楼休息，格兰丁在临走前还拿了一盏煤油灯，今晚他要进行‘命运符咒’的制作。
    虽然他今天没有获得充足的休息，精神和体力并不在最佳状态。但在直觉失灵后，他迫切地需要一些好运气。
    他觉得‘灾祸教士’魔药已经在影响他，让他不时就碰上些倒霉事。不过他发现自己魔药的消化速度异常迅速，也许是因为提前扮演过的原因？
    他回想自己穿越后的经历，似乎确实给别人带来了不少的灾祸......