秘运传说

    第二天下午。
    两点四十五分，罗威乘坐着沃伦特的马车，来到了梅德维尔庄园附近的街角。
    “从这里向右拐，往前走两百米，就是庄园的大门。”
    沃伦特躺在马车的椅子上，舒服地伸了个懒腰。看样子他昨天晚上睡得很舒服。
    “多谢。”罗威走下马车，随即又想起了什么，扭头看向沃伦特问道，“这场茶话会，也在你的监视范围之内吗？”
    “理论上来说，是的。”
    “理论上来说？”
    罗威注意到了他刻意的用词。
    沃伦特瞟了他一眼：“你知道庄园里住着谁吗？”
    罗威摇了摇头。
    枫霜白叶大道是典型的富人区，整个维托市最有钱的人都住在这里。他一介平民，怎么可能知道这些？
    “不知道就算了。总之给你提个建议，多注意自己的仪态。这对你的未来有好处。”
    沃伦特说完就关上了马车门，眯起眼睛小憩。
    什么谜语人……罗威在心中嘟囔了一句，转身走向庄园的方向。
    ……
    伊薇特早早就等在庄园门口。
    见罗威来到面前，少女面带笑容款款行礼。
    “见到您很高兴，奥斯汀先生。”
    “你今天真漂亮，伊薇特。美神一定对你垂青有加。”罗威由衷地夸赞了一句，随即摊手说道，“可惜贝琳达不能一饱眼福了，她选择待在家里。”
    “您不必为此感到遗憾，这个结果也算是在我的意料之中。”伊薇特露出“果然如此”的表情笑了笑，转身接引着他进入庄园。
    罗威原本想夸赞这座庄园气派大方，但跟着伊薇特走了没多远，他就已经被绕晕，失去了方向感。
    心中的好评变成了差评。
    哪有人把自己家里修得跟迷宫一样？不熟悉的人第一次进来，恐怕会以为自己遇到了鬼打墙。
    十几分钟后。
    罗威跟着伊薇特来到后花园时，才突然发现，参加这次茶话会的，无一例外全是女孩。
    “不是吧……”
    原来这个“黑蔷薇”结社，居然是个女子会？
    罗威隐隐感觉到担心。
    自己作为一个打扮并不算得体的平民男性，贸然出现在上流社会女孩们的场所，会不会不太合适？
    虽然自己的颜值很能打，但有的时候，颜并不能解决一切问题。
    “你为什么没告诉我，你们这个结社只有女孩？”罗威压低了声音问道。
    “忘记了，嘻嘻。”
    伊薇特似乎也才刚刚注意到这个问题，转头做了个鬼脸。
    场中姑娘们的视线已经汇聚过来，罗威明显能感觉到，这些目光里包含了不少好奇、疑惑甚至排斥。
    “走吧走吧，来都来了。”伊薇特略有尴尬，硬着头皮走向众人。
    “我们已经为你等了一分钟，莱恩女士。”
    来到近前时，一位穿着深红色长裙的姑娘开口说道。
    罗威寻声看去。
    这位姑娘头上戴着倒水滴形的白边礼帽，帽冠的部分则是一红一白两朵玫瑰花，被深红与黑色羽毛簇拥着，显得高贵而雅致。
    “作为结社的创始人，你应该多多重视安排自己时间。”
    伊薇特一扬眉毛，带着不失礼貌的笑容反驳道：“或许是你应该多反思，是否修剪灌木和花园的佣人们，被你安排了太多的工作，导致他们将庭院修剪成了迷宫？”
    她转身看向罗威：“这位是弗森伯爵的小女儿，艾丽莎·弗森。”
    ……感觉火药味怎么有点重。
    虽然这么想着，但罗威还是躬身行礼，表示尊敬。
    “伊薇特，这位先生是……？”
    离得最近的一桌上，有位身穿淡紫色长裙的姑娘好奇地问道。
    “这位是罗威·奥斯汀，是我为了今天的集会，专程请来的重要嘉宾。”伊薇特立刻向众人介绍道，“等下我就准备和各位分享，奥斯汀先生和他的塔罗牌，是多么神奇的东西！”
    感情你两头都没提前通气啊！
    罗威痛苦面具。这下尴尬了，大家谁也不认识谁，她们也不知道自己来干嘛的……这多容易有误会啊。
    他在心里弹了伊薇特一个脑瓜嘣：这姑娘，办事不牢靠……
    见众人看向自己，罗威略带歉意地笑了笑：“抱歉，我没有想到今天的集会是淑女们的专场，贸然前来，失礼了。”
    人群中立刻传来议论声。
    “‘抱歉’？在正式的场合使用如此简陋的语言，才是真正的失礼吧。”
    “这应该是平民腔吧？‘抱歉’这种说法，都已经很久没听到过了。”
    “印象里，学校有位叫贝琳达的，是不是也姓奥斯汀？他们是一家人吗？”
    “多半是的吧？贝琳达就是平民出身，她是因为考进维托市的前十名，才被招进约顿公学的。”
    这些小声但又不刻意掩饰的讨论，尽数落进了罗威的耳中。
    他默默地听着，倒也不觉得生气。
    因为这些姑娘都以无比正常的语气讨论着，仿佛是在聊吃饭喝水一般正常的事情。
    硬要说的话，可能这就是所谓“阶级感”的直接体现了。
    这些贵族小姐们，已经习惯于将“出身”拿来作为日常的谈资——简单推测就能知道，恐怕贝琳达在学校里，已经听到过许多次类似的议论。
    罗威忽然就能明白，为什么自家妹妹不愿意来这种场合了：穷人家的孩子出现在这里，立刻就会成为话题的中心，仿佛马戏团的猴子，被别人公开地评头论足。
    这体验确实相当差劲。
    “好了。”坐在上首的艾丽莎拍了拍手，示意众人安静，“无论如何，我们都已经耽误了不少时间。不如尽早开始集会。”
    姑娘们显然将艾丽莎当作集会的主持者，都安静地坐直身体。
    “非常抱歉，奥斯汀先生。”艾丽莎转头看向罗威，眼神下垂，“就目前而言，‘黑蔷薇’仍然是仅限于女士参与的结社，因此这次集会，我们设置的议题，都是较为私密的女士话题。所以能否请您先回避，并且稍作等候？我们会在这些议题结束后，再隆重欢迎您的出场……”
    她的态度谦和而礼貌，但语气却毋庸置疑。
    罗威当然明白艾丽莎的意思。
    他也乐得先离开一会儿，毕竟自己脸皮还没到城墙的厚度，能像网络小说的主角一般，面不改色地坐在一群贵族妙龄少女中间，谈笑风生左右逢源。
    “烦劳您帮忙指引去处。”
    罗威简单行礼，便跟着一位女佣离开后花园。
    他一路穿过曲折的步道，进入了别墅内部。
    “奥斯汀先生？见到您很荣幸！”
    刚刚踏进一间雅致的会客室，罗威便听到有人向自己打招呼。
    他抬起视线，见到了熟悉的面孔。
    “您是……伊薇特小姐的管家？”
    罗威惊讶于在这里遇见他，随即又释然：作为伯爵家的二小姐，伊薇特出门的时候必然要有一位信得过的人陪同。
    “我姓麦克唐纳，您叫我老麦就好。小姐平日里也喜欢这么称呼我。”管家乐呵呵地笑着。
    “‘老麦’听起来很亲切。”罗威也跟着笑道。
    他心里想着的却是，这个“麦克唐纳”的拼写，和自己前世的那个金拱门，是不是同一个名字？
    有佣人为两人提供了茶水和餐点。
    罗威来者不拒。
    托伊薇特的福，他算是第一次品尝到了异世界的高端点心下午茶。
    吃饱喝足之后，两人又随便聊了几句。或许是因为中午没睡觉的缘故，此时暖暖的阳光透过窗户，罗威很快便萌生了睡意。
    迷迷糊糊一阵过后，他竟然就这么沉沉地睡了过去。
    他还做了个梦，梦到了一面精致的落地镜，似乎还听到了一些奇怪的呢喃低语……
    不知过了多久，睡得正香的罗威，在管家老麦的呼唤中醒来。
    “？！”
    罗威猛地坐起身。室内已经点亮了灯和蜡烛，而窗户外天色已经黑透了。
    老麦坐在旁边的椅子上，一脸欲言又止的样子。
    “老麦，我睡了多久？现在几点了？”
    “晚上八点三十二分，奥斯汀先生。”老麦尴尬地笑了笑，“伯爵家的晚宴已经开始了，他们让我叫醒您，请您出席。”
    管家指了指会客厅门口，一位佣人正站在门边静静等候。
    ……晚宴？
    八点半？
    罗威一头问号：这群姑娘搞个茶话会，从下午三点搞到晚上八点半？这是在搞茶话会，还是在上补习班啊。
    而且离谱的是……
    搞完就直接开饭，自己就这么被忘了？
    罗威脸色顿时黑了下来。
    “刚刚小姐来看过您，她让我帮忙转达她的歉意。”老麦说道，“茶话会的过程中，有一位小姐展示了某种祈灵魔法，大家都非常感兴趣，争相学习了很久，因此耽误了不少时间……”
    “她们之前，也是会到这么晚才结束吗？”罗威问道。
    “从来没有过。”老麦摇了摇头，“此前基本在下午五点左右就会结束。”
    “……”
    管家先生注意到了罗威阴沉的神色。他识相地立刻开口说道：“奥斯汀先生，晚宴已经开始了，我想这会儿，各位小姐们还在等着您……”
    “好的，我这就去。”
    罗威抬起头，做出了个礼貌的笑容，便跟随站在门口等候的佣人离开，前往餐厅。