瓦尔斯塔英雄传

    一周后，圣法拉勒斯城的秩序得到恢复，
    商店开张营业，剧院恢复演出，拥堵的下水道得到疏通，街道上弥漫的火药味和血腥味也闻不到了。
    一艘邮政船从瓦尔斯塔出发，跨越大洋来到索兰王国，货物在港口卸载，再经过陆上马车运输，终于送抵圣法拉勒斯市区。
    邮政马车运来的不仅包括士兵和平民的信件包裹，其中一名受到武装保护的邮差还携带着皇室成员的绝密信件。
    在写给母皇的信件中，帝国王储康斯坦茨·米德奈特写出这样一段话：
    “母亲，上一封信中我问过您一个问题，
    为什么要让懦弱昏庸的英格拉姆·拉法利特一世当国王，勤勉干练的勒克莱尔公爵却只能在一旁辅佐，为什不把索兰王国直接交到最佳人选的手中。
    后来，我终于想通了，您之所以这样做，是为了我们瓦尔斯塔的利益，
    正因为有那么一位昏庸的国王，才可以确保索兰王国在战后不会快速发展，而老勒克莱尔的作用仅仅是不让一切太过偏离轨道而已。”
    女皇萨兰托斯拿着信纸的手微微颤抖，提起胳膊肘蹭了蹭发红的眼眶，她对着身边的大皇子梅耶·奥纳西斯说道：
    “看呐，你弟弟多么优秀，小康斯坦茨长大了，他多聪明，能理解我，
    他会是个好的君主，我可以放心离去。”说罢，她用手绢捂着嘴咳嗦起来，看了一眼，赶紧团成一团塞进口袋。
    “康斯坦茨是我们兄弟姐妹中最聪明的，他当皇太子，我这个大哥也是心服口服。”
    梅耶皇子敏锐的目光已经注意到了手绢上有混合着鲜血的痰液，他知道母皇的身体每况愈下，已然是病入膏肓，不安地说道：
    “还有，母亲，请您别那么说……您会健康长寿的，像老寿星康戴尔勋爵那样，活到一百岁……哦，不，一千岁！”
    萨兰托斯止住了咳嗦，轻轻拍下长子的脑袋，笑道：“傻小子，你当我是老妖怪啊！乌龟才活那么长！”
    “母亲，宫廷御医已经制订了新的治疗方案，您这是积劳成疾，主要还是在战场上负伤太多，比起药品和手术，您最需要的还是休息。”
    “帝皇没有休息日，
    好孩子，我的身体，我自己知道，
    你们要做好准备，在我死后随时接管瓦尔斯塔的一切事物，康斯坦茨正在国内学习政务，他会统领全局，由你的达利叔叔继续担任宰相辅佐，你负责帝国的经济，利奥波德统领帝国军队……”
    梅耶·奥纳西斯脸颊上的肉都抽搐起来：“母亲！不许您这样说！您活的还好好的呢！再说我可要生气了！”
    “好吧，咱们暂且不聊这些，是时候去参加新市长的沙龙宴会了，让诺伊莱带着皇家禁军沿路戒备，命令狙击兵占领附近的所有制高点，我不希望再出任何岔子。”
    在宴会现场，王国首相勒克莱尔公爵迫不及待地端着酒杯，来向瓦尔斯塔皇帝致敬，实际上，他是来倾诉心中的抱怨：
    “陛下，最近的内阁会议可要把我烦死了，各党派间利益分配不均，争吵不休，我希望您能利用影响力帮助我的人占据议会的多数席位，那样就好办多了！”
    皇帝礼貌地伸过杯子，和公爵干杯：
    “贵国的家务事，我这个外国君主不便干涉。”
    “哎！”勒克莱尔轻叹一声：
    “我是实在没办法才来求您的！毕竟我们的国王什么都不管，只顾着和贵族小姐甚至女仆们厮混！而那些国王宠信的的大臣们光顾着敛财不办实事！”
    “真是可怜，那我就给你请个专家来帮忙支招，他可是政治游戏的行家里手。”说着，她朝宴会厅的另一端挥手：
    “喂！我的宰相，勒克莱尔大人要问你些问题！”
    达利·艾因富特走过来，听了一通抱怨，然后建议道:
    “大人，您需要维持议会中力量的平衡，让每个人都有发声的机会，
    激进派和保守派的矛盾亟需调节，如果有一方过于得势，就会得意忘形，另一方就会变得愤怒，伺机搞阴谋，破坏国家安定团结，这就是物极必反的道理。”
    “嘿！太棒了！”勒克莱尔兴奋地拍手：“侯爵大人高见，真是说到点子上了！那我该如何做呢？”
    “简单，给每个人都来些甜头，贵族元老院成员，大贵族家主，新兴资产阶级代表，工会和农民代表……一分钱的好处都要比任何话语来的实际。”
    “您要我去……贿赂……讨好他们？”勒克莱尔的脸色一沉：“先别说这样做有违道德，而且根本没有政治经费，我们现在国库空虚，还得对付巫毒教，能凑合熬过这个冬天就不错了。”
    “简单，既然没钱，那就搞空头支票，用国家债券去满足各个政治派别，印刷大量纸钞去偿还债务，一旦货币贬值过度，就拿出些黄金来缓解一下，东拼西凑总能糊弄过去。”
    “您要我去撒谎？”
    骄傲的老贵族脸上写满了不屑：
    “艾因富特侯爵大人，我原本以为你是个重荣誉的人，没想到却这般善于偷奸耍滑！若是我用空头支票来支付贵国的贷款如何？”
    “那当然不行，帝国军队会变成催债人找上门的。”
    “你在威胁我？”
    勒克莱尔涨红了脸；“别忘了，侯爵大人，咱们两国目前还是盟友关系，别太过分了！”
    说罢，勒克莱尔气呼呼地走了，还撞倒了一位端酒的侍从。
    皇帝望着那愤怒的背影，以轻松的口吻说道：
    “达利，你也太实在了，怎么能提出有用的建议呢，如果你帮助索兰恢复实力，就会为我们瓦尔斯塔造成威胁，到时候你可是罪人。”
    “放心吧。”达利·艾因富特轻啜了一口白兰地；
    “他是个顽固的，重荣誉甚于生命的老派索兰贵族，这既是优点，也是缺点。
    老勒克莱尔不会听从我的建议，索兰议会的争吵会持续下去，他可以凭借热情重建索兰王国，但因为太过迂腐守旧，也难以复兴到全盛时期的水平。”
    “是啊，单凭他一个人，怎么也不行的，
    想想我们解放圣法拉勒斯之前，巫毒教徒大肆献祭奴隶，迫害下城区的平民，索兰的王公贵族们却毫不在意，真是一群蠢货，以为住在豪宅里就可高枕无忧了。
    若是任由巫毒教会无限制的发展，迟早有一天悲剧会降临在自己的头上。”
    “至少在现阶段，我们还得和索兰人搞好关系，等到消灭巫毒教之后可就不好说了。”
    “没错。”皇帝找侍从要来一杯温水，就这吞下几枚止痛药，对着宰相说道：
    “没有永远的敌人，亦没有永远的盟友，只有永远的利益。”