瓦尔斯塔英雄传

    甲板上变得嘈杂起来，“开战啦！各就各位！速度快点！”
    随着作战命令下达，米德奈特家族的夜鸮旗帜被升到桅杆顶端，军鼓军乐齐鸣，水兵们奔赴各自岗位，瓦尔斯塔帝国皇家海军舰队迎着炮火，勇敢地冲入到浓雾中。
    冲在最前列的战舰上，观察手已经看到敌舰的踪影，“告诉后面的舰船，我们已经很接近了！”
    希尔维尼亚帝国海军舰队排成了标准的线列横队，无数橘红色火光突然闪耀，又是一轮侧舷齐射。
    “敌舰齐射！小心了！保护自己！”一名海军军官喊道。
    成百上千的炮弹迎面呼啸而来，许多船的舰首处被射穿，留下恐怖的大洞，甲板上木屑纷飞，经验丰富的水兵们迅速卧倒，护住双眼。
    冲在最前方的一艘巡洋舰受损尤为严重，由于舱室内进水过多，已经开始倾斜，舰长果断下令弃舰逃生，船员们放下小艇，为了不阻碍其他友军舰船前进，他们用力划动船桨，躲开了己方行进路线，等待后方船只的救援。
    与此同时，旗舰“霸权号”上的高级将领们正在指挥战斗。
    一名旗语信号兵正在作战况简报：“报告长官！轻型巡洋舰‘老风车号’倾覆沉没，船员已经逃生！重型护卫舰‘翡翠珊瑚号’中弹倾斜，船工正在向另一侧注水，以保持平衡！其余受到轻度损伤的战舰共有14艘！”
    “信号兵！传我命令，舰队保持纵向队形！继续前进！”海军上将瓦莱罗命令道，“我们的目标是截断敌军横队阵型，强迫他们和我们接舷混战！务必让所有舰长知道这一点！”
    “是！”负责传递旗语的信号兵继续忙碌起来，他们降下上一组信号旗，重新排列出新的指令，随后调整绳索，把信号旗升到桅杆高处，便于友舰接受讯息。
    旗舰舰桥之上，达利元帅放下望远镜，赞叹道：“利用风向优势，用单列纵队迅速拉近距离，把损失降到最低，把敌舰队阵型打乱后再逐个击溃对方，完美地利用了我方舰长经验丰富的优势，真是聪明的战法！”
    听到如此专业的评论，瓦莱罗上将显得有些惊讶，“侯爵大人，您真的是陆军出身吗？太可怕了，我这辈子还是第一次见到脑子这么快的，竟然一眼就看懂了我的进攻计划。”
    “您谬赞了，我这只是嘴上功夫，只是看过百来本海战著作而已，论实际经验比专业海军可差的远了，需要和您学习请教的知识还有很多。”
    “百来本……而已？”瓦莱罗上将面带恐惧地摇摇头，“我的老天啊，难怪他们称呼您为移动的图书馆，女皇陛下的高级顾问就是不一样，这等惊人的头脑，我算是开了眼了！”
    计划进行顺利，纵队直冲过去，将敌舰队的横队队列分为两半，原本规范整齐的交战变得混乱起来，敌我舰船混杂在一起，船舷挨着船舷，距离贴得极近，这正是某些船长们最喜欢的局面。
    由于女皇陛下将不少海盗船编为私掠舰收归己用，曾经的海盗船长成了皇家海军的军舰舰长，整齐有序的线列对轰不是这些人的强项，他们更喜欢近距离的缠斗，一对一的接舷战才是他们熟悉的领域，瓦尔斯塔皇家海军很快便占了上风。
    敌军显然不适应这种疯狂的打法，不仅在战术上受到压制，在船只质量与数量上也被瓦尔斯塔海军碾压，很快便有十余艘希尔维尼亚舰船遭到击沉或击伤，敌军舰队很快便全面落于下风，但他们的勇气值得肯定，尽管战况不利，还是坚持浴血奋战。
    激烈的战斗中，瓦尔斯塔舰队的旗舰“霸权号”与一艘敌方战列舰展开接舷战，两艘大船船舷间的距离不足三十公尺，炮手们都能清晰地看到对方船员的脸孔。
    这种距离下，绝不存在炮弹打偏的可能性，一切战术已然失去意义，只能是比拼两条舰船谁的结构更坚固，谁的炮火更凶狠，谁的水兵更勇猛。
    一发小型链弹从达利的身边呼啸而过，击中了他身后的木质船楼，飞散的尖锐木屑扎进了他后颈的皮肤里，他没有惊慌失措，而是淡定地拔出木屑，继续观看战斗。
    时隔多年，再次经历激烈的海战，发现自己简直像是变了个人似的，不禁有些感叹。
    曾经那个缩在角落里瑟瑟发抖、胆小怯懦的贵族同盟军工兵不在了，如今他站在舰桥上，直视炮火扑面而来，脸上毫无惧色。
    以往的经历如同一幅幅画像，从他脑海中快速闪过，幸福的童年、庸碌的少年时期、家族被毁灭、窥见神明的秘密、死亡与重生、带着义妹逃亡、向着瓦尔斯塔公爵效忠，进入军校、在前线挥洒热血、获得人们的肯定、加官进爵……
    坎坷的人生把他打磨成锋利的军刀，每一次与死神的擦肩而过都让他变得更为强大。
    现在的达利·艾因富特再也不是当年那个瘦弱的书呆子少爷，他已经成长为一名顶天立地的男子汉、娶得自己青梅竹马的女孩为妻，如今的他自信而又强壮，贵为瓦尔斯塔帝国的选帝侯、还是一名有勇有谋的陆军元帅。
    又一发炮弹从身边呼啸而过，一名倒霉的水兵被拦腰截断，黏糊糊的东西流了一地，血腥的场面使得达利从回忆中猛然惊醒。
    他环顾四周，甲板上的一滩滩鲜血似乎是在向自己发出警示，炮弹不长眼睛，无论将军还是小兵，谁也不能预测自己下一秒是活人还是尸体，躲在舱室中是没有意义的，天知道下一发炮弹会从哪里穿透进来，还不如站在舰桥上，勇敢面对这一切。
    他想道：（这世上充满了苦难与不公，只有死神最为公正，对所有人一视同仁，无论贫富贵贱，无论横尸战场还是病死于卧榻，所有人终将难逃一死……尽管如此，我还是希望能活到老，多陪陪妻儿，老天啊，请保佑我平安返乡……）