大明天文生

    “一辈子来还？”
    薛瑞闻言差点一惊，狐疑的看着赵瑾瑜：“你该不是想趁机要挟我，想让我以身相许吧？”
    “呸，你想什么呢，我是说，要帮你解决这个麻烦，不知道日后要给我惹多少麻烦，难道你不应该为此负责吗？”
    赵瑾瑜红着脸啐了口，颇有些恼火的解释道。
    “负责，我肯定负责！”
    薛瑞才知道她是这个意思，忙不迭的保证。
    他心里很清楚，如今京城内不知道有多少人等着推高粮价大赚一笔，要是赵家帮朝廷把粮价压下去，肯定会得罪多少人。
    再者，赵家只是一介商贾之家，如果展示出足以改变京城局势的能量，日后难免会引起朝廷猜忌，沈万三前车之鉴犹在眼前，这个风险可不是谁都能承担的。
    听他答应，赵瑾瑜十分满意，对薛瑞叮嘱道：
    “我现在就去找我娘商量，待会小雀送来衣服，你穿上赶紧走人，免得别人说闲话。”
    “那我就等你的好消息了。”
    薛瑞期盼道。
    随后，赵瑾瑜就去了母亲住处。
    东厢的暖阁里，早已烧着了地龙，即使外间寒风呼啸，屋中却温暖如春。
    王氏靠在榻上，支着头正在小憩。
    听到脚步声，王氏抬头瞟了一眼，见是赵瑾瑜进来，不由抱怨道：
    “瑜儿，你怎么穿这身就过来了，外面天寒地冻的，受了风寒该如何是好？”
    赵瑾瑜解下披风，递给旁边伺候的侍女，转头对王氏笑道：“娘，我刚练完剑，一点都不冷。”
    “女孩子家家的，整天舞刀弄枪的作甚，以后还怎么找婆家……快过来暖暖。”
    王氏把女儿拉上暖榻，用被子裹住才问道：“你连衣裳都不换就来找为娘，可是有什么要紧的事儿？”
    “倒也没有什么要紧的事。”
    赵瑾瑜摇摇头，随口问道：“娘，咱们家有那么多地，囤的粮食应该不少吧？”
    王氏还以为她担心自家粮食不够吃，笑着说：
    “放心吧，咱们家少说还有几千石米面杂粮，养活府中上下跟各铺子掌柜伙计没问题。”
    “才几千石啊？”
    赵瑾瑜微微有些失望，她也就是这两年才学着打理生意，对窖冰业务外的事了解不多，先前她只知道家里有百十倾田地，估摸着拿个两万石没问题，不曾想还差许多。
    王氏看着女儿，狐疑道：“你怎么突然关心起这个了？”
    “是这样的，先前薛瑞上门，说是遇到了麻烦，想请咱家帮忙，我寻思他能遇到什么要紧事，便点头答应下来了，谁知……”
    “他让你帮什么忙？”
    王氏十分好奇。
    “他说前几日那场大火，跟他有很大关系，如今粮价暴涨，百姓受难，他很自责，所以在想办法帮朝廷平抑粮价。”赵瑾瑜蹙眉道。
    王氏一听是这事，奇怪道：“这大火又不是他放的，为何要自责？再说了，平抑粮价的事，自有朝中诸公想办法，怎么轮也轮不到他啊。”
    “我听他说，至少要投放二十万石平价粮才能见效，可现在朝廷只能拿出十万石，尚缺一半，先前吴姨已经答应他拿两万石粮食帮朝廷纾困，剩下的您能不能想想办法，帮他一回？”赵瑾瑜摇着王氏胳膊道。
    王氏面色无奈：“咱们又不像国公府，还有几个粮行，就算把咱们仓中口粮全放出去，那也于事无补啊，你说怎么帮？”
    赵瑾瑜挽着母亲手，试探道：“咱家在京里不是有很多故交么，娘能不能跟那些叔伯打个招呼，想必筹措个十万石粮食，还是很轻松的吧？”
    “胡闹！”
    王氏突然把手从女儿怀里抽出来，惶急道：
    “咱家才过了几年安生日子，要动用这些人脉，咱们韬光养晦岂不是白费了，要是被宫里知道，又得凭空生出多少事端来？”
    赵瑾瑜直起身，不服气道：“娘，再过两月，就要改元景泰了，咱们还用怕那老妖婆？”
    “你……”
    王氏忙捂住女儿嘴，低声教训道：
    “不许胡说，虽然现今换了皇帝，可若是那位回京，这日后江山谁说了算还不一定。
    再说，不论是谁做皇帝，她依旧是宫里说一不二的主儿，咱们何苦再去撩拨她？
    万一那些故交被她盯上，日后他们岂能好过，你忘了娘跟你讲的胡皇后旧事了？”
    “咱们还要退让到何时？”
    赵瑾瑜咬着银牙，恨声道：
    “先前她要拿女儿去跟那老蛮贼和亲，要不是薛瑞向朝廷建言，使得朝野上下一致反对，恐怕娘都见不着女儿了。
    再说，薛瑞只是个小小的天文生，都知道要帮朝廷纾困，咱们身为皇亲贵胄，有能力帮百姓们渡过难关，却见死不救，是不是太铁石心肠了些？”
    提起和亲之事，王氏对女儿的不满顿时烟消云散，她叹气道：
    “这些年有太多的人被害，娘心中实在难安，是以才退避三舍，给剩下的人一点喘息之机，娘知道你对薛瑞很感激，但若是为了帮他暴露了那些人的存在，万一引起宫中注意，不知又会害死多少人。”
    “娘，咱们处处退让，总有一天会无路可退，与其受别人摆布，还不如奋起反抗，争取一些主动权，还有，先前薛瑞已经答应过，因此事产生的所有后果，他都会负责到底！”
    赵瑾瑜握着拳，神色颇有些激动。
    王氏摇头道：“薛瑞还比你小上几个月，就算有几分聪明才智，可又怎能敌得过宫中那位，现在薛瑞势单力薄，如何能负得了责，我看你还是劝他不要掺和这事了。”
    “娘，您别看薛瑞年幼，可据女儿观察，他前途不可限量，刚才他还告诉我，说前些天在德胜门，还被皇……皇上赐宴，而且连兵部于尚书、礼部胡尚书，左都御史陈大人都对他赞赏有加。
    要是咱们帮了他这一回，恐怕就连户部金尚书也要对他另眼相看，您想想，他才十四岁的年纪，就简在帝心，还被九卿中的好几位大人另眼相待，日后是不是前途无量？”赵瑾瑜掰着指头，数着薛瑞的好。
    “竟有此事？”
    王氏深居简出，还是第一次听到薛瑞竟然有这么大能耐，一时间惊讶的合不拢嘴。
    “这还不算什么，据我所知，朝廷两次大捷，都有薛瑞的功劳，也就是虏贼未退，朝廷还没叙功，所以他做的很多事都没人知晓。
    也就女儿时常关注他的一举一动，这才对他了如指掌，再说了，光是他出的收购田宅的主意，就让咱家赚了几万两银子，现在咱们帮他这回，他岂能不感激涕零？”
    赵瑾瑜表情略显得意，就像是捡到了一个宝贝。
    “如果真像你这么说，那他还真是了不起。”
    王氏点点头，忽然看向女儿，紧张道：
    “瑜儿，你老实跟为娘说，你是不是对他有了私……有了好感，这才一门心思的想帮他？”
    倒不是王氏怀疑，而是赵瑾瑜自持身份，平日里高傲得很，几乎没人能入她的眼。
    在她面前，赵瑾瑜还从来没这么夸过一个人，尤其对方还是男子，这不得不让她浮想联翩。
    赵瑾瑜闻言，得意的表情顿时一滞，随即红头胀脸的埋进母亲怀里，颇有些难为情的扭来扭去，半天才瓮声道：“他现在才配不上我！”
    王氏一听就明白了，抚着女儿秀发，伤感道：
    “你的婚事就连为娘都做不了主，日后还得看宫里的意思，你还是尽早断了念想为好。”
    闻言，赵瑾瑜身子一颤，随即又软在母亲怀里，重新安静下去。
    思索了良久，王氏唤来丫鬟，吩咐道：“取纸笔来，我要写几封书信。”
    赵瑾瑜爬起来，惊喜道：“娘答应帮薛瑞了？”
    “娘是在帮你。”
    王氏没好气道：“真是女大不中留，既然你都有了主意，娘说什么也要出点力，若是真有薛瑞飞黄腾达的一天，希望他不要忘了你的好。”
    “薛瑞才不是忘恩负义之人，娘放心就是。”
    赵瑾瑜喜滋滋道。
    半个时辰后，七八封书信被赵府下人送到京城不同地方，很快，京中蛰伏的一些力量被陆续唤醒。
    ……
    次日一早，薛瑞收到了赵瑾瑜的信，信中写道：十万石粮食，悉数存入仓中，随时可以动用。
    在后面，还写着一些仓库的位置和粮米数量。
    这短短的一封信，着实把薛瑞震到了。
    如今，除了那些准备大发横财的粮商，想在短时间内筹集十万石粮米，几乎是不可能的事情。
    这赵家平日不显山露水，也不涉足粮食生意，竟能在半天时间筹够如此之多的粮食，这执行力恐怕比得上官府。
    看来真如吴氏所说，这赵家背后隐藏的势力，完全不是他现在看到的这冰山一角。
    确认了这个好消息，薛瑞当即去了兵部，跟于谦说了此事。
    先前薛瑞说他要去想办法，于谦也只是死马当作活马医，对他能筹到多少粮食并无多少期待。
    现在听他亲口说出来，让于谦觉得很不可思议。
    “部堂，此事千真万确，那赵家虽然不做粮食生意，但和许多豪绅都有交情，要筹到这么多粮食虽然有些麻烦，对他家却不是什么难事。”薛瑞拍着胸膛保证道。
    于谦见他这么肯定，才放心了些，思索道：“有了这十万石粮食，再加上户部拿出的那些，想必能将粮价压下不少。”
    “不止二十万石，英国太夫人还答应配合朝廷，平价卖出仓中两万石粮食，这样算下来就有二十二万石了。”薛瑞忙补充。
    “那就更好了！”
    于谦抚须笑道：“先前大司徒还跟我抱怨，说我再不打退瓦剌，京城便要浮殍遍地，有了这二十多万石粮食，城内就能多安定些时日，给彻底歼灭虏贼争取时间。”
    大司徒是户部尚书的别称，现在由金濂担任，平抑粮价之事也由他负责。
    “那朝廷何时开始放粮？”
    薛瑞又问。
    “现在还未下值，你随我去一趟户部，跟大司徒当面说一下此事，看他如何筹划吧。”
    于谦戴上官帽，领着薛瑞去了户部。
    薛瑞对户部印象不太好，先前户部主事韩佐勾结粮商，扣发了钦天监官生俸禄，让他们父子被人指指点点了好久。
    后来韩佐事发，这些被扣的俸禄才得以下发，不过虚报的那部分还是被户部扣除。
    少了这些进项，官生们自然会有怨言，好在薛瑞给他们发了购粮打折券后，众人才皆大欢喜。
    无论如何，薛家都吃了大亏，他对户部自然没什么好印象。
    进了户部，薛瑞碰到一个官员就觉得是个贪官，连礼都懒得行，大摇大摆的走过去。
    好在他跟在于谦身后，倒也没人敢质问尚书这个小跟班，让他一路招摇的进了户部大堂。
    能做到一部尚书的人，年纪都不会小。
    金濂年近六旬，看着瘦骨嶙峋，脸上留着一些因操劳过渡而留下的疲态，眉宇间有着化不开的愁绪。
    进了大堂，于谦和金濂落座，薛瑞则站在于谦身旁。
    让人上了茶水，金濂好奇道：“于大人，今日怎么得空到我户部来了，前几日不是刚发了粮饷吗？”
    于谦摇头道：“金兄，我今日来并非督饷，而是给你来送送财童子的。”
    金濂瞟了薛瑞一眼，苦笑道：
    “于大人，你莫非是在拿我开玩笑，要知道，你身边这位可不是什么送财童子，而是催命阎王！”
    显然，前几日在德胜门城头上，金濂已经记住了薛瑞，知道他就是举告韩佐等官员勾结粮商，促使朝廷给他们定了死罪的真正推手。
    于谦抚须笑道：“大司徒此言差矣，贪官人人得而诛之，他只是恰逢岂会罢了，我先前之言并非儿戏，或许大司徒所忧之事，此子真能帮上一些忙。”
    “果真？”
    金濂还是有些不信，满脸狐疑的看着他。
    薛瑞拱手道：“大司徒，学生得知朝廷正在筹集粮食，便说服了一些义商，筹集了十多万石粮食，帮朝廷平抑粮价。”
    “这些义商有什么条件？”
    金濂脸上并没有多少喜色，皱眉问道。
    商人逐利，这是天性，如果没有好处，有多少人会上赶着帮朝廷解决麻烦？
    依金濂所想，这些商人这么积极，恐怕是想跟朝廷谈条件，或是免除多少年门摊税，或是付给高息，总之不会让朝廷白得好处。
    然而，薛瑞却摇头道：“大司徒多虑了，这些义商愿意平价放粮，却不是为了向朝廷讨要好处，而是心忧百姓，不想有人冻馁而死罢了。”
    “果真？！”
    金濂猛然站起身，惊喜的重复了一遍先前的话。
    “大司徒不信的话，可派人随我去粮仓查验！”
    薛瑞郑重道。
    “此等要事怎可假于他人手，老夫要亲自去看看，才能放心！”
    金濂顾不得仪态，撩起官袍下摆，激动的跑到门口，让人准备马车。