海灵顿公爵

    三天后的中午，任务照常进行。
    泰德和托马斯商议许久也没有得出一个较好的解决方案...
    可任务还得继续进行，扩张诺克联盟的领土这件事儿，不会因为某种原因而中止。
    所以...只能派小型运输机前往指定地点运送工业零件，还有专业人员，让他们当地组装...
    就算这种方法不划算，且相当耗费资源！也得继续这种赔钱买卖！
    因为眼下别无他法...
    泰德对此也很无奈，他看着克里斯送上的预估报告，不由得长叹一口气：“哎，投资这么多，啥时候能见到回头钱啊！”
    “咚咚...”
    车到山前必有路，钱包见底儿的时候，总会有好消息！
    神奇的克里斯轻轻叩响了泰德办公室的门，带着几份文件来到办公桌前，用着让人难以察觉的兴奋，淡定地开口讲道：“大人，有好消息，我们收到钱了...”
    泰德眼前一亮，说回头钱，就有钱进账了！既然有了钱，泰德就得好好问一问：“哦？收多少了？”
    克里斯打开了第一份文件夹，翻到中间页，指着货款解释道：“货款已经收到8成，血赚六倍成本的利润！就这价格，依旧比帝国低两成！而第一批运出的货物，还没抵达目的地就被沿途卖光了！除此之外，我们还接到了大批量的订单，来自于帝国境内的所有商会！”
    说完了关于赚钱的问题，克里斯翻开了第二个文件夹：“我们还带来了一手的消息！您肯定愿意听！”
    克里斯何许人也，想要让他认为有价值的消息，肯定远超泰德的预期！只不过，今天的克里斯，神情有点怪异，仿佛心事重重，时刻揣摩着泰德的意思。
    和克里斯相处了这么些年，泰德当然不会漏掉这个小细节，为了不打草惊蛇，也为了了解到他的真正目的，泰德自然地抬起右手示意：“说来听听！”
    “咳咳...帝国贵族已经开始上当了！还有不少意外收获！均来自史蒂夫的线人-特工‘鼹鼠’发来了情报！”
    “里面提到了...因为市场中出现了大量来源不明的粮食，各家贵族纷纷派人调查！”
    “除了常规调查之外，他们自己也开始相互怀疑，互相指责对方没沉住气，先兜售粮食收割财富...”
    最初，大家并没有预料到帝国之间会起内讧，这的确算是意料之外的好消息：“哦？这的确是意料之外的惊喜！很不错！”新
    见此，克里斯继续将报告向下念：“是的，大人，若是他们开始起内讧，大量兜售粮食...我们的计划可能提前实现！”
    “何以见得？”
    “他们收购粮食的价格并不低，加上这么长时间的存储和消耗还有损失...等他们拿出来卖的时候，就算是以原价出售也会亏本一半！所以他们定会提价！”
    “而我们为了试探风口，不引起怀疑，是以他们收购的价格进行出手的...也就是说，他们只能卖和我们一样的价钱，或者比我们低...”
    “除此之外，我们还有优势！那就是粮食更新鲜，还有其他的瓜果蔬菜罐头！都放在自家商会或者其他商会里面一起卖...而他们手里只有不那么新鲜小麦和腌黄瓜。民众们也不傻...”
    “最后一点，也是最重要的一点...摆在其他贵族面前，只有三条路！”
    “其一！他们会花大价钱收我们的货！这是我们最想看到的结果！因为我们的货物数量绝对大于他们的财富！所以一旦有了收购垄断的想法，这家贵族很快就会落入圈套！”
    “其二，他们会以比我们更低的价格去出售！但我们早就有了准备！预案上写得明明白白！我们也会降低面粉价格，和他们拼！由于工业化生产加持，我们的价格就算打骨折也有利润！但他们若是也打骨折...可就离破产不远了...”
    这两种，泰德也大概能想到，只不过，克里斯口中所说的第三种，他就不知道了！
    “克里斯，这两种我知道，那...第三种...”
    “第三种就有点棘手了...若是他们足够聪明，将这些粮食用掉...”
    “用掉？”
    “对！用掉！征召大量民夫充当民兵，以土匪的名义掠夺我们的商队！也就是俗称的‘O元购’！在这之后，再把东西卖掉换钱！这就是一本万利的买卖！稳赚不赔！”
    这第三种说起来很容易，但泰德有点不太敢信这帮贵族真敢这么做：“他们敢这么干？”
    克里斯拉开椅子，缓缓坐下，将几种预判推到了泰德的面前：“那是当然！虚伪的贵族们不敢也不能在店铺里抢劫，但背地使坏可是我们国家的传统！只要把锅甩给不存在的劫匪，自己就可高枕无忧...”
    这似曾相识的一幕很是令泰德感到‘亲切’！
    只不过，这次倒霉的变成了自己！
    为了防止被白嫖，不让商队被破坏，泰德打算重新规划一下护送部队的武装力量...
    “军工记录你手里有吗？”
    “有的，大人...”
    “我们最便宜的冲锋枪，和最便宜的子弹都是什么...”
    “这个...根据最新的生产资料来看，是M3冲锋枪，所配套的.45acp也很便宜！”
    “让鼹鼠在地下黑市召集退役的老兵，或者想赚钱的赏金猎人，拉他们来番茄男爵的领地，参加一周的培训，之后全编入护卫队里面！我就不信还打不赢一群拿铁片子的？”
    当下，的确没有最好的办法了，只能采取提升护卫队的质量来应对！
    成本的确会提高，但运输线路上会更加稳定，安全系数也会增加！
    没了外界因素的干扰，泰德可以更好地与那群贵族比拼实力与生产力！
    在黑暗时代，十几名愤怒的农夫可以沙雕一位全身板甲的老爷骑士，可现在的话...别说十几名农夫，就算是十几名骑士，面对一位全副武装的冲锋枪手，也得跪下来喊大爹！
    至于武器流落民间的问题，泰德并不担心。
    因为这群人造不出精密的子弹，就算拿着武器也只是烧火棍，最多留下来炼铁。
    而子弹总有打完的那一天，打没了就会回到抡大剑的时代...
    话已至此，克里斯之前那心事重重的表情略有缓解，泰德也恰好捕捉到了这一点：“大人...您说雇佣退役老兵和赏金猎人，我这还有个想法...”
    “说！”
    “您说的这两类人数量加起来可能不太够，我的想法是，把招募的范围再次扩大！比如说...那些亡命之徒！”
    若是其他人说出这句话，泰德肯定会劈头盖脸地骂他一顿，再让他卷铺盖有多远滚多远...
    可提出这个建议的...是自己的附庸，瓦伦丁的市长！
    除非克里斯的脑子进水了，否则肯定不会提出这种离大谱的建议...
    于是乎，在好奇心的驱使下，泰德尝试着开口疑问：“嗯？克里斯...你是认真的？雇佣那些亡命徒？”
    “是的，您没听错，大人...”
    “这...”
    “先听我解释，如果您觉得欠妥，可以否决，而我只是给出个提议...”
    “说...”
    “士兵的任务一般都是在指挥下，穿着铠甲冲锋，没了只会就会陷入被动...赏金猎人只是在追捕方面比较擅长...独来独往，不适合团队协作！”
    “但亡命徒就不一样了！他们需要时刻提防追波，顺便还要干着打家劫舍的事儿！他们甚至为了可以持续性的竭泽而渔，不光不会造成无畏的杀戮，甚至还会留下一部分粮食，吊着灾民不让他们饿死！就连开春的种子，还有母鸡公鸡也由他们发放！等年末再收割回来...”
    “光凭这一点，他们就比那群只知道一波掠夺的贵族强一百倍！”
    话说的很有道理，可泰德依旧没琢磨出克里斯究竟要说什么：“可...克里斯，你说了这么多，完全没说在点子上啊？为何要拉他们进入护卫队？”
    “有两点！我估计那群贵族们也会花钱雇佣这群人对我们实施打击！我们先下手，让他们没有人可以雇佣！”
    “第二点，这群亡命徒干起活儿来可真的是不要命的！他们经验丰富，不光可以帮我们防患于未然，还能帮我们守卫！这笔买卖很划算，一份钱，雇佣到了可以做两份工作的人！何乐而不为呢？”
    看起来很合理，只不过，泰德并不打算雇佣这些‘张三’们：“话虽如此，可他们是匪徒！强盗！更是罪犯！”
    “是！的确如此，可是...大人，经过特工‘鼹鼠’统计，帝国境内的所有劫匪加起来，至少有四百万！按照我们北境的法律，他们会被判处至少五十年牢狱，若是情节恶劣的，还会被用酷刑，做成人彘挂在路灯上...可我并不觉得我们有四百万路灯...”
    刑法过于残酷，在坐天下的时候的确不合适，可现在是打天下，需要纪律，所以！泰德从保险柜里，拿出克里斯签过字的法律文件说事儿：“这...我们在立法之初就说过，法不责众在我们这里并不奏效！我并不介意少四百万人渣！况且这上也有你的签名...”
    商讨提议的时候，克里斯也没预料到会有那么多人！
    现在，他有点急了：“这...大人，那可是四百万啊！落草为寇并不是他们的本意...”
    泰德直接抬手打断了克里斯的话语，依旧是拿着克里斯签过字的法律文件，严肃着脸，提醒道：“别说四百万，就算是四千万，我的眼睛也不会眨一下！律法就是律法！话说回来，刚才不是关于亡命徒的事儿吗？现在怎么扯到了落草的普通人身上？”
    “莫非...你的真实意图，就是要为那些人求情？”
    “是的...大人...”
    泰德早就习惯了克里斯话里有话，他总会在不经意间，将自己的意图说出来，借着特殊时机还有泰德的心情，让一些本不可能实现的事儿成为可能...
    “可...可...大人，他们有的只是抢夺了别人的一块面包...只是这样，也要把他们抓起来吗？”
    “当然！轻罪轻罚，重罪重罚，这样的律法不会阻止犯罪，反而会使得犯罪率激增！大家都会认为抢一点面包没什么大不了的，蹲两天大牢就出来了！殊不知，那块面包可能是别人唯一的口粮...被抢走就会饿死！”
    “这...”
    听此，克里斯犹豫了，泰德敏锐地捕捉到了这一点，继续开口输出：“我们作为强者，要保护弱者，让他们在我们的庇护下创造价值，而不是帮助强者，让他们反抗我们，明白吗？”
    “所以！抢劫一块面包的人，也得去蹲五十年大牢，去采石场白干五十年的活儿...除此之外，还要让他的直系亲属跟着一起倒霉！让他们的后代只能做一些基础工作！无法涉及国家核心，也不得从事商业...”
    听完泰德的话，克里斯身后冒出了不知多少冷汗，甚至浸湿了背心！
    这番言语，和半年前那个一心一意为民着想的‘大善人’完全不一样！
    “大人，我记得您说过，要帮助...”
    “帮助值得帮助的人！解救值得解救的人...2000万难民值得解救，400万有前科的罪犯，我可没心情去帮他们，就算有一两个出类拔萃的精英，也不值得我去浪费时间！因为我不愿意在大粪里挑金子！我更喜欢去金矿里挑...”
    这种做法看似残忍，但地球上的老祖宗们，不知做了多少遍了，信奉犯罪重罚的鼻祖就是商鞅，不光要在脸上刻字，还会剁掉手脚...
    相比之下，泰德已经很仁慈了，只是判处有期徒刑，加上采石场劳动...
    这种人为筛选，不光在古代地球常见，现代地球亦是如此，就连一些耳熟能详的游戏里，也会出现‘筛选’。
    比如说，塔达林的‘拉克希尔仪式’，把弱鸡剔除，剩下的，就是强力战士。
    ...
    “这...大人...我...”克里斯拿着文件摸着下巴不知所措，只能支支吾吾地等待领主大人的训斥。
    想要下决心治理某件事并不容易，需要一个不讲人情的愤青去推动！
    泰德恰好是！“克里斯，你要记住！他们是罪犯！我们不可能和罪犯合作！你若是害怕罪犯们会受指使攻击我们，那就提前把他们消灭干净！我们的轰炸机正不间断地对土匪老巢进行空袭，不出几天，那些土匪就会四散而逃...商路，自然而然就安全了...”
    经过泰德的一番疏导，克里斯恍然大悟，抬起手给了自己一巴掌，自责道：“我明白了，大人...我刚才太圣母了！居然怜悯罪犯！真是该罚！我这就按规定停掉一个月的薪水，并对您检讨...”
    “免了吧...我们都是制定规则的人，在某些时候出现点意外并不是什么稀奇事，想通了就行...”
    “谢大人...”
    “对了，克里斯，听说，明天史蒂夫就能拿到一部分皇冠参加夺嫡，也会拥有部分皇权...到那时，我会从伯爵变为侯爵，再是公爵，而你...想要个什么职位？”
    “额...大人，我并不需要职位，这在未来只是个称号而已...！只要能继续现在的工作，我就很满意了！”
    “那我就看着办吧！按照附庸的记录来看，最高也只是子爵...那...我就让史蒂夫给你个伯爵职位！”
    “那就...谢大人了...”
    这些爵位称号，到最后只会成为一种荣誉，没有什么实权。
    但‘荣誉’高点的话，说出去也会觉得有面子，穿的衣服也可以更华丽...
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