长生种物语

    七海那看着丽塔的眼神变得更加锐利了。
    「你很清楚嘛。」
    「别开玩笑了……我没有那样想过。」
    「那么，对于今天看到的东西感觉如何？」
    「那是……该由真白自己决定的事。」
    「你没回答我的问题喔？而且你刚才说的，不就像是表明已经察觉自己的心情了吗？」
    「……我都说不是了。」
    七海背对着丽塔，接着逃也似地往真白的方向走去。
    「真可惜，我被甩了。不过就算只有空太，如果你愿意协助我，我会很开心的喔？」
    「为什么要对我说这种话？」
    怎么可能说服得了真白？自己不可能有这样的影响力。
    「因为我觉得如果是空太说的话，真白就会听进去。」
    「别开玩笑了。」
    空太不想被看到窝囊的表情，深深地低着头。
    不可能让她感受到；至今也从未让她感受到过，而且未来也不可能吧？空太现在深刻地这么觉得；看了真白的画之后便如此确信。
    空太无法理解艺术的美，也不知道真白的画有多大的价值。不过，名垂青史的名画这句话，已经在空太心中产生了现实感。
    正因如此，所以更加觉得不了解真白了。
    拥有独一无二的才能，已经获得极高的评价，为什么不朝着这条路走呢？真白到底在追求什么？为什么要如此痛苦折腾着继续画漫画呢？明明没必要这么做。
    真白拥有所谓绘画的世界，只有自己的世界……已经拥有能够断言就是自己的东西……空太或其他人想要的东西。
    如果自己也有像真白一样的才能，会毫不犹豫地朝那条路迈进吧。
    空太惊觉心中这个萌芽的想法而抬起头来。丽塔已经不在眼前，她正在看其他的画——说不定这是最起码的救赎。
    「……是这么回事吗？」
    犹疑动摇的情绪聚合为一，心中莫名地沉稳——空太客观地看着这样的自己。
    ——真白应该回归艺术的世界。
    这就是空太归纳出来的答案。
    第三卷 第三章 因为真的喜欢才真的讨厌
    1
    「真糟啊。」
    空太在顶楼打开便当，旁边传来无精打采的声音。
    和煦的阳光，风也不冷，是秋高气爽的气候。九月到了第四周，也没了湿湿黏黏的夏季残影，这几天接连都是舒适的天气。
    因为早晚有些凉意，所以也常看到已经早早换上冬季制服的学生。集合在顶楼的樱花庄成员里，真白与七海两个人就穿着长袖的衣服。
    「真糟是指西红柿吗？」
    龙之介大口咬着整颗西红柿，并卷动着笔电画面。
    「西红柿很好吃，完全跟难吃（注：日文中「难吃」与「糟糕」音同）扯不上边。别侮辱它，它可是我在这世界上最信赖的存在。」
    看他一脸认真地这么说着，老实说只觉得令人困扰。
    「你对于西红柿的完全信任，真让我觉得超可怕的。」
    「话说回来，到底是什么糟了？」
    仁一屁股坐在远足用的塑料薄垫上，正要从美咲手上接过便当。仁每天的便当都是美咲做的。那么自然的互动，怎么看都觉得像是交往已久的恋人。七海忍不住想歪头疑惑的心情，空太非常能够理解。
    一周开始的星期一。每周这一天的午休，樱花庄成员都会进行为文化祭制作的「银河猫喵波隆」进度会议。
    之所以会在学校召开，是因为回到樱花庄里，龙之介就会窝在房里足不出户。
    空太、真白、七海、美咲、仁以及龙之介六个人围坐成圆圈。
    「糟糕的是这个。」
    龙之介把笔电画面朝向圆的中心，其他五个人便探头看去。
    画面上显示出制作期程。
    龙之介以程序设计师的观点做出了实际的计划，在企划、计划方案、绘图、程序、脚本、声音等六个区块个别写了满满的作业项目。
    因为是从九月八日开始做，所以制作期程大约是两个月。将这两个月切割为三个阶段来构成期程表。
    第一个阶段是从九月八日起的两周内，是以技术面检视作为目标的「试作」期。情节构成与角色设计也在这段期间进行。
    第二阶段是「正式制作」，预定约一个月。量产绘画与声音的素材当然不用说，也以将游戏制作成可以玩的状态为目标。「正式制作」期间的最后一天——十月二十日的日程栏里写着「所有设计搭载完成」。
    最后的第三阶段是进行难易度平衡或除错的「调整」期。
    现在是顺利完成第一阶段、进入第二阶段已经过了一周的时间。
    「不是照着进度进行吗？」
    七海的表情写着「到底哪里糟糕了？」
    「严格说来，是剧情部分的绘画素材晚了两天。」
    「我会加油的。」
    真白将煎蛋卷送进嘴里并这么说着。
    「现在也正以惊人的速度与水平制作素材。再这样下去，由一个人负担很不实际。因为原本就不是个人能够负担的镜头数量，我提议增加人手，或是减少镜头量。累积岌岌可危、不一定可以完成的数量是危险的。这次的制作如果在文化祭结束后才完成就没有意义。」
    「我不要减少数量。」
    真白反驳龙之介。
    「但是……」
    真白抢在之前继续说道：
    「想把喵波隆做好。」
    「……」
    瞬间全场鸦雀无声，因为大家从真白的话里，感觉到「搞不好这是最后一次」的意思。
    空太忍不住将眼神别开，接着与七海的目光对上，并紧紧闭着双唇。
    「看来该是我出场的时候了呢！我来帮小真白咯~~！」
    早早吃完便当的美咲，边瞄准空太的配菜边这么说着。
    「上井草学姐还有制作模型的作业，没有那个余力。这礼拜还有动作拍摄，影音特效也非做好不可。」
    「那么，就增加人手吧！拉有趣的伙伴来加入吧！」
    把筷子伸过来的美咲，从空太的便当盒里夺走炸鸡块，很满足似地一口塞进嘴里吃掉，空太连抱怨的机会都没有。
    「但是，增加人手也不容易吧。」
    「我觉得校内没有人想跟樱花庄扯上关系。」
    七海露出苦笑。
    「优秀的人才都被抢走了吧。」
    志愿参加文化祭的并不只有樱花庄，再加上班级的节目准备也进行得如火如荼，人力不足的事时有所闻。
    到文化祭当天还有一个多月的时间，校内已经充满祭典前静不下来的气氛。
    所以，很快就有情侣诞生了。水高的学生们流传着交往中的男女要交换不同颜色校徽这种令人害羞的文化，即使消息不是很灵通的人，光看领口也知道对方是不是已经有男女朋友了。
    空太的班上也有两个因为一起准备文化祭而开始交往的人。往年的情侣都是到文化祭当天就分手，教室一角就会弥漫着混沌的气氛。希望不会变成那样。
    「况且，有能够配合椎名实力的人吗？」
    「这正是最大的问题。」
    对于空太说的话，仁深深地点头，就连美咲也开始烦恼地呻吟。真白所完成的素材水平之高，就连外行人的空太也很清楚。
    没有人能想出好对策，这时真白开口了。
    「有啊。」
    「咦？」
    「你有什么头绪吗？」
    七海这么问道。
    「嗯。」
    真是令人意外。是美术科的同班同学吗？
    「是谁？」
    众人的目光聚集在真白身上，她把名字说了出口。
    「丽塔。」
    「啊啊，原来如此……」
    还有这个方法啊。如果是丽塔，确实手边并不忙，实力也是可以保证的。之前空太曾经看过丽塔画分镜，她不愧是从小跟真白在同一个画室学画的人，不论是描绘线条的方法，或者手指的运用，都与外行人完全不同。
    只是，还有问题。
    「她之前说过已经不画画了喔？」
    那么会画画的人不画了，其中一定有什么原因吧？而且很轻易就想象得到，这原因与真白有很大的关系。
    「丽塔不可能不画的。」
    「可是她本人这么说了……」
    「她没办法不画的。」
    「为什么你这么认为？」
    「因为丽塔喜欢画。」
    真白以这么简单的言语说明理由，就没办法反驳她了。
    「看来她似乎是真的有实力。」
    龙之介从屏幕上抬起头来，再度把笔电的画面转向大家。
    画面上显示的是免付费的百科全书，项目栏里写着「丽塔•爱因兹渥司」。
    看来似乎是将原来的英文网页，用软件翻成日文，虽然有点不容易阅读，但要掌握内容已是绰绰有余。
    上面介绍她在美术比赛的得奖经历，还有艺廊展示着她的作品。
    看着网页的空太，提出了理所当然的疑问。
    「这已经是职业级了吧？」
    「空太，你没在开玩笑吧？」
    空太觉得真白正以怜悯的眼神看着自己。
    「你们那时没看到吗？」
    「看到什么？」
    「什么意思？」
    真白清澄的目光看着空太与七海。空太因为不知道原因，与七海面面相觑。
    「美术展上有丽塔的画。」
    「咦？」
    「不会吧！」
    空太与七海同时感到惊讶。
    「你们两个人当时在看什么东西？」
    真白话中的意思仿佛是不看丽塔的画，还有其他值得看的画吗？不过现在实在想不起来，记忆里只有真白的画。