大反派也有春天2

    灰岩城堡是拥有『圣灵庇护法环』和『斑斓金树律法』内外双重防护的溪木领首善之地。再加上笼罩整个白河川的『寒塔护罩』，号称“三重叠甲”的灰岩城堡可谓坚如磐石。
    三重防护的侧重各有不同。『寒塔护罩』守护时空，对所有能够扰乱时空，制造龙破的魔神、恶龙、强者，拥有强大的制约。『圣灵庇护法环』庇护信仰，对抗来自神魔或异位面邪神的精神入侵，并存储来自整个溪木领的神力共鸣波。『斑斓金树律法』是领主大人的绯红龙破的规则具现，为所有侍奉律法的受约者提供规则层面的律法保护。尤其在溪木领地之内，受约者付诸于法环几乎拥有源源不竭的律法加持，具现化的就是“法环武装”，也就是所谓的“披金树甲”。
    内中外三重庇护，生生不息。不能同时击碎三重叠甲，几乎难以伤害到吉塞斯英中的夫人们。
    种在灰岩城堡前庭中央的金树，还自带净化时空，对抗湮灭的神圣属性。每当领主大人行使时间龙神阿卡托什授予的绯红龙破的神圣权力时，金树就会在绯红之光中展现出几乎和寒塔一样高大的神光巨树的轮廓。
    简而言之：时空、信仰、律法。那叫一个全面。
    当雪漫使者进入灰岩城堡大门，沐浴温暖和煦的金树之光的瞬间，淡淡的黑气从身体的每个毛孔冒出。四肢百骸所侵染的湮灭之息，随之消散无踪。那种源自灵魂深处、发自肺腑的舒爽和清明，让两位雪漫使者感同身受。
    “溪木领主大人，果然拥有了自己的律法。”其中一名诺德女战士一声慨叹。
    “自《白金协议》后，就黯淡无光、濒临枯死的雪漫金树，即便是在全盛时期，也没有如此强大的神圣气息。”雪漫使者另一位黑暗精灵女猎手也忍不住赞叹：“谁能想到，白河谷中的小镇竟一夜之间成为不输雪漫的坚城。”
    “传闻不久之前，领主大人从异界带回一座金山。”女战士笑道：“整个领地都在女管家肆意挥洒的金币雨中，变得金光灿灿。”
    “确实如此。”女猎手钦佩之至。
    黑暗精灵从不掩饰对金币的追求。因为作为诺德人口中的灰民，被变种雪精灵——查鲁斯兽人赶出黑降中的家园后，黑暗精灵的一切都变得艰难。久而久之，只有囤积金币才有足够的安全感。当然，“慷慨的帮助”自己的同伴或族人，“收获足够的利益”并“获得充沛的赞美”，也是黑暗精灵中的富有者们乐于从事的副业：血钱商人（Blood money Trader）。
    也就是后世喜闻乐见的高利贷商人。
    作为六领通衢的雪漫城，向来是天际行省商贸往来的重镇。所以作为富有盛名的黑暗精灵女猎手，这位雪漫使者或许也不能免俗的成为受人尊敬的血钱商人。
    灰岩城堡，富丽堂皇的领主大厅。
    领主宝座的石阶下排列8张英雄座椅。8位没有值守或外派任务的吉塞斯英亲卫以封臣（vassal）的身份，陪伴领主大人聆听政务、接待时节。闻名已久的女管家，独自立于领主宝座的第一级台阶上，等同于领主顾问（Lord Consultant）。
    两位雪漫使者向端坐在领主宝座的吴尘行礼：“向您致敬，塔恩大人。”
    “塔恩（Thane）”在天机行省是专指隶属于九大领主的下级领主的尊称。诺德人的天际行省由九大领（Holds）构成，统治者叫做“加尔（Jarl）”，所有大小领主统称为“奇夫特恩（Chieftains）”。在他们之上是天际至高国王（High King）。大部分时间里，天际至高国王在九大领主之中选举产生，然后在至高王族直系血脉传递。直到血脉断绝，再由九大领主重选天际至高王。
    同样，九大领下属的塔恩小领主们，以军事服务换取领地为九大领主效劳。而在更古老的纪元，塔恩还有乡绅之意。能被九大领主分封为塔恩，不是大商人就是农场主或矿主，无一例外都是名门望族，比如马卡斯的银血家族（大地产商），独孤城的白灵家族（大铁矿主），雪漫的战狂家族（大农场主）。九大领主们需要他们的资源、财富、人脉甚至私人武装。同样授予塔恩的贵族身份，也是一种政治笼络，表示对他们所处身份地位的一种官方承认。
    “也向我的领主（“强者”巴尔格鲁夫）致敬。”吴尘从来都没有忘记自己雪漫男爵的身份：“二位请坐。”
    女管家命人搬来贵族座椅，雪漫使者行礼后落座。
    “我的领主，有什么要紧的事？”吴尘先问。
    “大人，自从预言成为现实，雪漫一直笼罩在湮灭风暴的中心。就在海尔根被世界吞噬者毁灭的当夜，龙临堡也被扭曲的黑焰吞没。只有少数人逃出龙霄宫，包括“强者”巴尔格鲁夫大人在内的几乎所有人都未能幸免，霍斯卡尔宫廷护卫长（Captain of the Houscarl）伊瑞莱斯女士，派遣我们来向您求援：您的领主比以往更需要您的服务。”女战士用沉重的语气说出口信。
    “霍斯卡尔（Houscarl）”是领主供养的直属的职业战士，是以亲缘、封建人身依附为纽带的私人武装。领主要为他们提供食宿，装备和薪金，待遇要比普通守卫好很多，平时负责陪同、警卫，战时随主人征战沙场。霍斯卡尔们最主要的职责是保护领主及继承人的人身安全，同时也兼有顾问的职责。
    “这是我的荣幸。”吴尘欣然领命：“具体要怎么做？”
    “伊瑞莱斯女士希望您尽快率领吉塞斯英前往雪漫城。”女战士恭敬回答。
    与一般的霍斯卡尔不同，吴尘的吉塞斯英除了霍斯卡尔的全部职能，还兼有乡绅夫人的职责。是比誓死守护领主大人的霍斯卡尔更为亲密的同生共死的灵魂伴侣。
    同样，吉塞斯英拥有的权利，也因为吴尘的关系而早天际行省得到充分保障和全面认可。
    宫廷护卫长伊瑞莱斯显然也知道吴尘有自己的难处，所以让他“尽快前往”而不是“立即前往”。吴尘立刻领会：“当然，请给我3天时间。”
    “只要3天吗？”这下轮到两位雪漫使者惊讶。
    “3天足够了。”吴尘自信满满。
    “好的，大人。”
    目送两位雪漫使者躬身退下，站在领主宝座下阶的女管家，柔然一笑：“主人？”
    “我知道，好好招待她们。”吴尘明白女管家心中所想。
    “是。”女管家随即追了出去。
    “莱迪娅、简LS，请稍等。”
    走到前庭金树旁的两位雪漫使者闻声回望，异口同声：“艾丽西娅！”
    作为吴尘天际冒险的伴侣，艾丽西娅与两位两位雪漫使者不仅是老相识，而且还有很深的友谊。
    “走，我请你们去喝一杯。”艾丽西娅诚意相邀。
    “如您所愿，‘夫人’。”简LS笑着眨了眨眼。“夫人”显然是尊称，当然也有揶揄，还有不加掩饰的艳羡。作为天际的冒险者，几乎很难得以善终。功成名就的人屈指可数。能够以女主人的身份住进城堡，更是凤毛麟角。试想，作为曾经的冒险伙伴，简LS又怎么可能不羡慕艾丽西娅如今的成就。
    目睹三人手挽手，向溪木城中的沉睡巨人旅馆走去。
    吴尘笑道：“传令黄铜空港，为暴风剑刃·安吉打造专属锻莫飞艇，仍叫剑风号（Sword wind）。并在灰岩城堡改造一座空港。”
    “遵命，我的主人。”坐在八封臣首位的灵龙骑士·阿什塔雷特微笑领命。