琼海腾蛟

老人见到信儿这种情形，凄然一笑道：“信儿！爷爷已经好了，你不要惊慌，待爷爷把这些东西告诉你，可是，绝不许你哭，也不许你说报仇的话。当然，仇是要报的，但是，你得跟那未来的师父学上十年八年，待功夫学好了，你才可以手刃亲仇，而且这个仇是要你亲身去报，不能依赖着别人代你去报，这是你那可怜的妈妈的遗命，不准你有所反抗的，你懂了吗？”
  信儿倒也奇怪，最初虽有呜咽的声音，可是听到后来竟是咬紧了嘴唇皮，一言不发，攒眉怒目，不断地点头。
  庭外呼呼的风声，使室里的各人的心头更是倍增冷意，老人迈步到门边，把门关紧，回到座上，顺手拈起一根绿森森的钢针对各人道：“信儿！你知道这枝是什么暗器？”
  这老人仍然有点语无伦次，但各人朝那钢针一看，也居然不知道是什么东西，戴文玉和罗凤英心里暗暗嘀咕道：“这不是梅花针不成？”
  但不便说穿，只是轻轻地摇一摇头，信儿更是看不出什么来。
  老人见到各人不答，把脸容一整道：“这是梅花针的一种，但是在江湖上使用这种歹毒梅花针的只有一个人，你们认清楚吧，它的名字叫做化骨针……”
  戴文玉听说是“化骨针”，“呀！”一声失口喊了出来。
  文亮见到戴文玉喊出声来，回头一望诧异道：“师侄认识这个人？”
  戴文玉道：“晚辈曾经听说过使用化骨针的人，只有湖广弓箭塘毛家湾毛水西一人，不知是与不是？”
  “谁说不是？说起这毛水西在三十年前，本来是寂寂无名之辈，可是他不知在那里搞来一部西方魔经，日夕研究，几年之间，竟被他悟出一种绝门剑法，端的厉害无比，功力不够的人遇上了绝门剑法，简直是销魂蚀骨，半招也挡不住，尤其那种剑法完全以意动为主，只要你心意一动，他那冷森森的剑光就乘虚而入，此后他就操了主动，占了先着，任凭你如何变招，也脱不出他的剑光笼罩之下。就在你师父邀集同门与各派剑客破了万洋山的次年，毛水西的剑法还没有十分纯熟，但是已胆大妄为，仗以为恶，而且受荼毒的又是湖广一带，我气他不过，立刻周游各地，明踩暗访，终于在雪峰山的马王坳遇上了，我们就在一个绝谷中一连打了两天，结果是他伤我一剑，我伤他一掌，谁也胜不了谁，约定了五年为期，再行决斗，到了第五年，我如期前往马王坳整整等了三天，却不见毛水西的踪迹，以为他已不敢来的了，那知六年前重阳节后的第三天，我带看信儿到船上泛湖游览，毛水西却找到黄盖湖来，我到了红霞满天的时候回来，进入屋里一看，已是人物全非了！”
  文亮说到这里，突然吆喝信儿道：“信儿！你记到你妈怎么死的吗？”
  信儿点点头道：“爷爷把她杀死的！”
  戴文玉罗凤英听了大愕，以为师伯又要大发肝气了，那知适得其反。
  文亮听信儿说他杀死媳妇，脸容一惨，凄然道：“你说的不错，确是我亲手杀死你妈，也亲手杀死你爸，但是，你爹娘就不杀也要死，而且死得更痛苦更惨。”
  戴文玉和罗凤英听了，知道里面必有文章，果然，老人呷了一口茶之后，接着说：“当我踏进院子，就看到两具半截尸首躺在院里，急忙把信儿往地上一放，走向前去一认，邢正是我的清儿和媳妇的尸首，这时我的哀痛，岂是一言可喻？当我泪眼模糊的时候，似乎见到媳妇的尸体动了一下，我也顾不得什么嫌疑，立刻把他抱了起来，才知道她的两腿和两臂都已化成了血水，可是，人却没有完全死去，她断断续续地呻吟：‘让……信儿……亲……
  手……报仇……’过了半晌，又呻吟一遍，我知道她痛苦已极，只好用内功掌力把她的内脏震碎，再看看我的清儿，两臂已全化尽，双腿也化到了小腹，我为了要保存他俩人一点尸骨，只好取出宝剑，剁去他两人的四肢，临时用床板做了两个大木盒，把儿子和儿媳的尸体收拾了，在打扫残血的时候，才看到这八根梅花针。”
  这时，戴文玉和罗凤英反而呜咽抽噎起来。文亮反转来安慰她们道：“两位师侄不必为他们难过了，我的年事已老，武功又不济，只能指点信儿的基本功夫，要想把他调教到能够亲手报仇，恐怕无论如何都不可能了，惟一寄望于两位帅侄带着你们这位小侄儿，遇上了于小侠的时候，千万向他恳求收录，学得功夫，手刃亲仇，老朽有生之年也就感激不尽了！”
  说完立刻朝着戴罗两人跪下，吓得戴罗两人连忙跪下，膝行向前扶起文亮道：“师伯折杀晚辈了，师伯吩咐的事，晚辈必定照办就是！”
  文亮起来之后，又喝叫信儿参拜戴罗两人，然后把那血布连同梅花化骨针包在一起，才问戴文玉为什么要急于渡江？戴文玉把花万家坝的事说了，文亮忙道：“这样说来，事不可迟，今夜就走。”立刻回房里收拾一个大包裹，又往厨里提出一个大锅给信儿拿了，顺手拿了一点酒菜，带着戴罗两人走往船上。
  当夜文亮等四人二马，就在顺风逆水的情况下，抱着适才未了的心情，向上流驶去。本来戴罗两人也都会操舟，但是文亮说她俩水路不熟悉，而且这一带的水底暗流漩涡，凶险异常，万一惹翻了船，反是不好，戴罗两人只好算了，告了一个罪，请了晚安，就到舱里睡去了。
  可是，她俩思潮起伏，想起师伯的际遇，想起信儿爹娘当时手脚已化而入仍未死的惨状，想起此行是否能遇得上于志敏和王紫霜两人，也想起自己应该怎样帮忙师伯和信儿达成志愿，想得太多，竟是无法入眠，心里一恨，乾脆联袂回到舱面，和文亮节儿两人扯扯谈谈，抱着忧喜参半的心情，不觉天已将晓。
  几天来除了上岸补充粮食和马草之外，都在船上逆流而上，这一天快到归洲的时候，文亮笑对戴罗两人说：“现在我们已经来到归州，再走一天就可以进入川境了，如果仍然要从水路走，必需经过巫峡，瞿塘峡，滟澦堆，八阵图，这些险地，虽然我们不怕，但是因为有马匹的关系，万一水急船摇惊了马匹真不好应付，我们就此登岸，把船卖了，再买两匹马，在陆路上行走要方便得多哩！”
  戴罗两人在船上几天，已闷得头脑发涨，碍在和师伯同行，不然老早就要走旱路了。这时见师伯自动提议登陆，挪有不同意之理？当下各人就弃舟登陆，找一间客栈歇下。
  文亮单独走回江边，接洽售船事情，约莫过了一个多时辰，罗凤英正和信儿在厅上聊天，看见文亮回来，立刻站起来笑道：“伯伯顺利了么？”
  “售倒是售出去了，但是售价不太高，我们为了要走陆路，也顾不得价钱的高低了，总之出手就是财，如果为了争价钱，多住几天还不是一样得不到手？”文亮笑吟吟地回答。
  这时，那账房先生却端一端眼镜，走过来插嘴道：“老客官出售了什么东西？”
  “船！”文亮笑答一声，接着又说：“因为乘船经过三峡不方便，所以把它卖出去，现在想买两匹马，不知道贵地有没有良马出售？”
  账房闻言笑道：“以前落在小店的客官们，也常有像客官这样的办法，不是售船买马，就是售马换船，在敝地一年当中，也常做好几十次这种生意，马儿倒也经常有得出售，可是都是普通的川马，身小腰短，没有像客官这两匹神骏，却惯于走山路，一天也能走上三五百里……”
  “能走上三五百里就行，但不知马价如何？”
  “这就要看客官的运气了，价钱总在一百两银子左右，有时也可以买到便宜的好马。”
  “既然如此，就请老先生指示一下吧！”
  账房点点头，唤来一位店夥，领着文亮，罗凤英，戴文玉和信兄出店，转了几个湾，到达马贩子集中的地方，文亮举目一望，马场里站着，卧着，到有三五十匹，不过都是一些普通的马儿，罗凤英一看那些马，忍不住笑出声来。
  戴文玉盯她一眼道：“你笑什么？”
  罗凤英边笑边说：“那些那里像马？如果一个大人骑了上去，一双长脚几乎伸到地上，才十足像小孩子骑狗哩！”
  “照你这样说，邢么我们这小身躯骑在那大马上，倒像猴子骑羊了？”
  罗凤英正待回答，忽然听到棚后一声长嘶，罗凤英脸容一振道：“伯伯，你要买马，就买后面那一匹罢！包你是一匹神骏，不会错！”
  文亮还没有回答，戴文玉诧异地笑道：“妹妹尽是胡扯，几时见说你会相起马来？”
  “胡扯？不相信就过去看看！”
  这时，马贩子听了，竟插口道：“这位姑娘真好眼力，哪匹马的长相真好，但没人敢骑，也不是小的所有。三天之前，小的从川东赶了一批马回来，行经青草坪的时候，这匹马竟从巫山的山坳里跑了出来，杂在马群里，一面跟到这里，它还带了一付很好的鞍镫，可是却不让人走近它。来到这里之后，给它吃，它也不吃，每天只喝一点水，这两天已经饿坏了，说不定还会死哩！”
  文亮听那马贩子这样说，心里知道那匹马必然是江湖豪客的坐骑，也许是马主人遭了不幸，才流落到马贩的手里，因为心怀故主所以食不下咽，赶忙叫马贩一同转过棚后，一看之下，心里大惊，那马一见文亮到来，猛然站了起来，奔到文亮的身旁，低声吼嘶不已，各人都暗暗纳罕。
  文亮一见这种情形，知道必是那人的马，连忙对马贩子道：“这匹是我一个故人的马，不过多蒙你昭呼这么久，你需要多少银子作为这几天的费用，我必定照数奉上。”