幻兽物语/血的纹章

“哦？究竟做了些什么？拿上来吧。”侧身坐在中央檀木圆桌旁的女总管，凤眼轻斜梅尔斯，懒洋洋的说道。
听完女总管的吩咐，梅尔斯也不等蒙特呼唤，立刻上前将餐盒放置在圆桌上。
“总管，我所做的三道菜都是些家常小菜。第一道‘和谱还珠’是以豆腐为主要材料，配上鲜鸡汤以及……”梅尔斯拿出一碗绿色的汤，其上浮有五、六枚白色球型豆腐的大碗，随即开口说出近十种主配材料。
“哦？一个豆腐汤能做出什么味道？看在你菜名取的不错，我就尝尝吧。”眼望着梅尔斯精心料理的菜肴，女总管拿汤勺浅尝一口。原本只是勉强尝试的女总管，在那汤品入口之后，表情却忽然僵硬起来。
看着双眼呆呆望向自己、面色僵硬的女总管，梅尔斯忽然一阵紧张。不会吧！难道她对豆腐过敏？没理由会不好吃呀！每次做给义父他们吃，三个人总是会抢到打起来的！
“这……这真的是你做的？”女总管忽然开口说道。
“是……是的。这是小人做的，小人不知道您会对……”梅尔斯正想解释时，女总管却忽然大笑不止！看着她奇怪的反应，梅尔斯实在不知道自己是否有通过第一关。
“好！做的好！我跟随在小姐身边十多年，还是第一次尝到如此美味！你还做了什么？快点拿出来，拿出来！”女总管忽然大声称赞道。
听闻此言之后，梅尔斯忐忑不安的心情终于平静，原本失去的信心也再出现！
“是！第二道‘碧玉珊瑚’是以青菜、胡萝卜、紫贝母等七种材料搭配，以小火加热，再以大火催干汤底，让鲜味完全进入蔬菜之中。第三道‘白马踏青’是道冷菜，先将马蹄（注释：马蹄，台菜中称为荸荠。）洗净去皮，然后和荠菜这种野菜混合，加入香油等调味品混合而成。”梅尔斯相继又拿出一盘炒菜和一道冷盘。
“嗯，这碧玉珊瑚难得一见，但是这白马踏青似乎只是平常之物，改换名字而已。”女总管眉头微微一皱之后说道。
“呵呵，您先别急，请您先尝尝。”梅尔斯微微一笑充满自信的说道。
看到梅尔斯自信的表情，女总管终于拿起玉筷，夹起一点白马踏青放入口中。又一次，她的表情出现转变，她开口说道：“为什么？都是蔬菜的冷盘中会有一丝牛肉的味道？原本冷盘最忌讳荤素混合，但是今天吃你这道菜，反而让我觉得搭配的恰到好处！”
“呵呵，您有所不知。荠菜本带有一丝苦味，一般人都需要用咸味压制甘苦。我是用牛骨汤汁与其混合之后再加入甘甜的马蹄，如此一来，就可以在不使用大量食盐的情况下去除苦味，只留下马蹄的清爽与荠菜的鲜美！虽然仍然不能完全消除牛肉味，却仍然要比一般做法鲜美许多。”梅尔斯如同专业厨师一般详细解释道。
“哈哈……好！何止鲜美许多，实在是难以相比！从今天起，我就认命你为小姐的专用厨师！记住，好好为小姐工作，将来有好处自然少不了你！”女总管愉快的说道。
“谢谢总管重用！”梅尔斯嘴上道谢，心中却想道：幸好我家有三个贪吃鬼，否则今天就要被砍成肉浆做人肉包子啦！嘿嘿，暂时就让你们享受一下本少爷的手艺！
接下来几天，梅尔斯被安排住进中等舱位，同时每天照顾小姐的三餐饮食。然而，时间愈长，梅尔斯心中的疑惑也就愈大。
首先，这位小姐就像是透明人，从未出现在他眼前，一切菜肴都是经由总管传送。
其次，这支由六艘巨舰，三十馀艘中型舰组成的大型舰队，无论是人员还是装备，完全是海船的样子，却一直在江上行驶。
第三，此刻梅尔斯所处的大江是连接混乱国度中部与斐济南多的大型水道‘斯马齐江’，其流向是由西至东，直通大海。这样的水道上该是来往船只相当繁忙的，但是几天来八五八书房，梅尔斯还未见到任何一艘其他船只出现在他眼前！如果说，是为了让这支舰队顺利通行，才禁止其他船只航行，那么这位小姐究竟是何方神圣？为何能让沿途各国伏首称臣？
这些问题让梅尔斯百思不得其解。不过，梅尔斯的性格开朗，不喜欢管太多闲事，因此他除了在厨房中忙碌之外，就是爬上主桅杆，欣赏沿途风景。
这一天，夜深人静之时，梅尔斯又一次爬上熟悉的主桅杆，背靠着风帆，眺望江面。月色朦胧，星光偶现。晚风夹带着一丝江水的潮湿，不断掠过梅尔斯的面庞。体会过一天辛劳的梅尔斯，右手拎着一壶葡萄酒，陶醉的看着略带朦胧，却又万分迷人的江面。
“小不点，你也出来看看吧。”梅尔斯缓缓举起左手，对着自己的召唤宝石说道。赫然，他惊讶的发现，自己手背上的召唤宝石竟然不再是原本的纯白水晶，一股淡蓝色温柔光泽正围绕在召唤宝石四周。
“老大，你好久没见我出来了！”蓝色光芒中，绿色人型召唤兽出现在梅尔斯肩膀上。
“小不点，你没事吧？为什么召唤宝石会变颜色？”梅尔斯吃惊的开口问道。
“变颜色？不知道，我觉得我没有什么问题？”自从登上这条船以来，梅尔斯还是第一次召唤小不点，因此它显得格外兴奋。
“……算了，管他呢！只要你没事就行了。对了，为什么你能说话？义父他们的召唤兽都不会说话耶！还有，上次掉下山崖时，我已经昏迷了，为什么你能变形，还救了我？”梅尔斯潇洒挥手之后，对着小不点问道。
“我也不知道。那一次你的力量消耗太大，根本就不能行动。当我看见你坠落的身体下方有树枝时，我就想，如果我能变成一块布，就能救你了！谁知道，也不知怎么搞的，我真的变成了一块布哦！至于说话嘛，只是因为我想回答你，所以我就说话喽。”小不点轻轻拉扯着梅尔斯的头发，漫不经心的说道。
“哈哈……”听完小不点的话后，梅尔斯长笑一声，将小不点抱入怀中，随即开心的说道：“你真是神奇的小家伙呢！先是长出了手脚，现在又能开口说话耶！不过这样也好，我就不会一个人孤独寂寞了！以后有你陪着我哦。”
“哈哈……好痒呀！老大……老大，你别玩了！哈哈……”被梅尔斯不断玩弄的小不点，大笑着抗议道。他在挣脱梅尔斯热情的拥抱之后，认真说道：“老大，你真的很喜欢我吗？我知道我没有很强的力量。以前虽然我不能说话，但是你心里想什么我都明白，如果有一天，你能拥有更强的召唤兽，你会不要我吗？”
“小傻瓜，我是很希望能有强力的召唤兽，就好像义父拥有的炎虎。但是我真的很喜欢你，无论拿什么来换你，我都不会答应！你也要记住哦，你是属于我的，不能跟别人跑了哦。”梅尔斯指着小不点的鼻子，半开玩笑的说道。
“炎虎？那不算什么啦。要是遇到‘欧莲卡西娜斯’或者‘索拉克修莱特’才会让我紧张。”小不点摇晃着小脑袋，睁大眼睛看着梅尔斯说道。
“欧莲卡西娜斯？索拉克修莱特？好熟悉的名字哦，我好像在哪里听过。我想想……”梅尔斯听到小不点的话，觉得很耳熟，却又想不起来他们是什么。
没多久，梅尔斯忽然大叫道：“对啦！我想起来了！九翼女神欧莲卡西娜斯和双面冥帝索拉克修莱特！他们是和八部龙王罗耶斯克德尔并称为大陆最强的三大召唤兽哦！”
“嗯，没错。我说的就是他们啦。”小不点认真的点点小脑袋说道。
“你？和三大圣兽相比？哈哈……”梅尔斯忽然狂笑起来。
“老大，你怎么了？神经哪里出了问题？”小不点看着梅尔斯的反应，认真的问道。
“去你的，我怎么会神经出问题呢？哈哈……以前我还认为世界上除了索尔以外，最自负的人就是我。没想到，你这小家伙吹牛比我还厉害！一开口就是和三大圣兽相比呢！哈哈……”梅尔斯看着小不点，直笑到流出眼泪。
“我没骗你啦！现在的我，当然还不是他们的对手，但是……”说到这里，小不点忽然发现梅尔斯仍然狂笑不止，不由得停止说话。半晌之后，才不满的说道：“算了，反正和你也说不清楚！”
小不点的反应终于引起梅尔斯的注意，只见他再次将小不点抓入怀中说道：“好好，最伟大的小家伙，我相信你！也期待你真的比他们强哦。如果你有一天能与三大圣兽抗衡，那么我答应你，绝对会成为不让你丢脸的主人！”
“嗯！我相信老大一定会成为最强的主人！”小不点认真的点头对梅尔斯说道。
看着小不点认真的表情，梅尔斯忽然感觉到胸膛的热血涌动，少年的豪情壮志再次出现在他脑海之中！一口喝干酒壶中的葡萄美酒，梅尔斯大声吟起萨里卡特最喜欢的诗词：天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉！
“说的好！”正当梅尔斯沈醉在豪情时，一声苍老男声却忽然自他身后响起。
“您是……”回头观望的梅尔斯，顿见一名老者正站在自己身后。他年约七十上下，需发皆白却没有一丝苍老神态。宽大的衣袖随风摆动，立身在脆弱的风帆之上却丝毫没有惊慌神色。
“呵呵呵，少年人，志气可嘉！老夫本想和你多聊一会儿，但今晚有不速之客到来。所以只能留待有缘了！”御风而立的老人，一看就是绝顶高手。