踏枝

    启程的日子敲定了。
    永宁侯为此，往京城上了封折子。
    老侯爷亲笔手书时，秦鸾在一旁伺候笔墨。
    越看那折子，她越忍不住笑意。
    折子上，一言西州来降是因我大周国威，一众将领都不敢居功，正是大周声名远扬，才能得一城归顺。
    二说不能继续进攻西凉王庭的遗憾，后续新的补给迟迟没有进展，自不敢让大军深入敌境，以免冬天前来不及撤出来，为此，众将皆十分惋惜，好在，西凉也没有再战的勇气，不用怕他们卷土重来。
    三是秦、林两家从未有背叛大周的念头，但圣旨如此下了，其余大将们也自然会遵从旨意，带他们几人回京当面向皇上解释。
    最后又说，此次西出飞门关，能得那么多战果，是众多将士们齐心协力之成果，望皇上莫要因为对秦、林两家的质疑而影响到该给其他人的功绩封赏。
    秦鸾简直乐得不行：“您真是喂黄连的一把好手。”
    这一二三四的，语气恳切、真挚，一眼看去，那真是大忠大义之臣的句句心声。
    偏偏，每一句都在戳皇上心窝。
    只提大周国威，不说皇上威仪，又把不能继续西进的因由甩到皇上脑袋上，谁让京里犹犹豫豫续不上粮草呢。
    又替其余众将撇清了不顺旨意的罪名，还为他们伸手讨功业。
    出征的将领，人人都有功，那临危受命、坐镇总帅的永宁侯，与带兵奇袭、又说降李芥的林繁呢？
    不止没功，还背着十恶不赦的大罪，这像话吗？
    孙女的话，落在永宁侯的耳朵里，自然是十足的夸赞。
    他吹了吹胡子，得意洋洋：“他也可以不当哑巴。”
    有本事，皇上先主动把林繁的声音喊破，以证明这几人存心造反。
    显然，皇上不可能那么做。
    他投鼠忌器。
    只能当哑巴，那就把黄连都咽下去吧。
    永宁侯在折子上盖上大印，交给亲兵，让往京中送。
    而后，他问秦鸾道：“你祖母他们怎么商量的？”
    “先不露面，”秦鸾答道，“在大军出发后，他们也向东，等到需要他们出阵的时候。”
    永宁侯颔首：“这样也好。”
    “定国公老夫人与巧玉姑娘暂时不回去，”秦鸾又道，“她们与定国公也商议过了，想再边关再住些时日。”
    虽是瑰卫出身，这些时日也在努力，但以她如今的身手，到了真刀真枪的战场上，就很累赘了。
    何况，还得照顾巧玉。
    既如此，比起硬掺和，她更想带巧玉去西州城。
    那是林宣最最放不下的地方，她想亲自去看，也想让巧玉看到。
    永宁侯多少能体会对方的想法，再者，林繁已经答应了，那他当然不阻拦。
    “老夫回头与刘贲唠一句，让他使人多照顾着些，”永宁侯道，“从关内到西州城，都是大周的土地，如今走一趟已经很安全了。”
    秦鸾颔首。
    永宁侯又道：“大军回朝，先到祁阳再看。”
    既然以祁阳颜氏作为切入口，那就等到了他们跟前，当头棒喝。
    飞门关的夜，笼了下来。
    火盆、火把点燃，直至天明时，又全数熄灭。
    永宁侯登上城墙，挺直了腰杆看底下列阵的兵士。
    点兵后，他步下城墙，上了战马。
    边上，停着一辆马车，秦鸾就坐在车上。
    当然，这车也不是为她一人备的，主要是留给老侯爷。
    老侯爷带病赴边关，经过这些时日调养，已经恢复许多，但也不能多操劳，也歇得歇，该躺则躺。
    而廖太医，另有一辆马车。
    号角声声中，大军启程，浩浩荡荡。
    刘贲于城墙上目送大军远行。
    他在大军之中，看到了林繁的身影。
    一身战袍，手持长枪，正偏过头大笑着与身边的安北侯说着什么。
    刘贲眨了眨眼。
    这一下，断不可能看错了。
    这身姿仪态，与先太子太像太像了。
    他们这些曾经跟着先太子打过江山的人，只要往这处一想，就能想得通。
    这也难怪，皇上会急不可耐地动手。
    虽然说，永宁侯把镇守飞门关、确保他们退路的重责交给了他，但刘贲想着，用不上他，才是好事。
    大军一路向东，清君侧时能得众将帮助，一直进到京城脚下……
    他们飞门关，只要注目着、在后方摇旗呐喊就好了。
    旭日东升。
    晨光从云层后透出来，撒向大地。
    刘贲用力眨了眨眼。
    今日的日出，当真好看。
    大军离开飞门关，底下镇子里，永宁侯夫人等人也与林家母女告别。
    “您不用担心我，”定国公老夫人道，“这些年长居内宅，是少了许多见识，但年轻时候也随着长公主上阵，如今又不用打仗，只带着巧玉游历一阵。”
    永宁侯夫人笑道：“旁的话也不多提，遇着状况，只管找毛固安与刘贲，不用客气。”
    边上，季氏指挥着人手，前后都安排妥当了。
    秦治是个操心的，凑上来问：“那东西收好了没有？”
    “收得稳稳当当。”季氏答道。
    秦治松了口气。
    没有什么，比先帝遗诏更重要了。
    这是他们的杀手锏，能震惊朝野，也震慑皇上，是一把锋利无比的宝剑。
    好钢用在刀刃上。
    再者，平阳长公主还在祁阳。
    他们的任何举动，需得顾及长公主的安危，以及她行事的方便。
    与此同时，祁阳城中，平阳长公主在府衙里作威作福。
    这里不知“造反”的内幕，而长公主又言之凿凿，饶是颜家与唐筹防着她，也不会、不敢把她彻底当反贼看。
    就更不用说，拿她当人质了。
    何师爷站在廊下，透过窗户，悄悄往里看了眼正在翻阅文书的长公主。
    收回目光，他压着声与唐筹道：“西州城投降，小的就觉得怪，真当反贼，还会那么用心？现在都班师回朝，刚有文书送达，说大军不日将过境祁阳府，让我们上下做好准备，这看着就不像造反……”
    “皇上下旨了，是与不是，都是京里的事，”唐筹朝里头努了努嘴，“更何况，那位姑奶奶说了，她被胁迫着离京。”
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