踏枝

    军报合上。
    皇上丢还给了徐公公，没有对上头的内容做任何一句评点，亦或是说明。
    若非那阴云密布的面色，几乎要让人觉得，那不是一份紧急的军报，而是一封闲着没事、毫无意义的采买单子、菜名册子。
    黄太师熟知皇上性格，琢磨着, 这军报上的内容，恐怕很不乐观。
    底下众臣，一时之间，面面相觑。
    按说吧，上头写了什么，该说出来。
    皇上既不开口, 他们也要有人问。
    偏这时候，适不适合问？
    这个当口上，就彰显出耿直人的重要性了。
    最耿直的武将，永宁侯老爷子，躺在家里养病；最耿直的文臣，徐太傅老大人，砌墙闭门好久了。
    原先还有冯将军、安北侯那样愿意踏出一步，去直面皇上脾气的，眼下，他们出征去了。
    留下来的，自认还算耿直的，又都盼着，能有比自己更耿直的。
    打边鼓不难，难的是冲锋陷阵。
    抬眼往前头瞧瞧，指着黄太师、范太保先开口？
    这两位不是耿不耿直的事，而是，待下朝后，他们会立刻进御书房里, 军报如何, 马上就能知晓，然后做出各种判断与谏言，实在没必要在金銮殿里、眼瞅着龙威震怒时，非得去点把火。
    兵部董侍郎左右看了圈，没有更耿直了。
    心火上涌，正要往边上迈一步，去当先锋，被史尚书背着手拦住了。
    董侍郎一脸不忿，见史尚书在背后的手几乎摇成了拨浪鼓，不得不给上峰一个面子，没有站出去。
    殿内气氛沉重，皇上心思显然已不在其他事情上，徐公公扯着嗓子“退朝”。
    皇上从龙椅上起身，大步流星往外头走。
    恭送皇上离开后，有人三三两两散着往各自衙门去，也有人心里惦记着，把黄太师、范太保围在正中，说着自己的想法。
    “飞门关出了什么状况？观皇上面容，怕是极其不乐观。”
    “算算日子，冯将军带着大军, 差不多该抵达了。”
    “不能这么算，今儿送达的军报，那得是前几日从关口送回来的，冯将军当时应是未到。”
    “那先锋也该抵达了，别是西凉人赶在大军增援之前，又与守军打了一仗？”
    “冯将军一到，接手个烂摊子？”
    “别自己吓唬自己，飞门关守军即便防不住西凉人，一旦大军都到了，由冯将军带领，一定能重振旗鼓。”
    “就是，又不是冯将军没打胜仗。”
    黄太师听他们絮絮叨叨一连串，绷着脸不吭声。
    一个个这么能的，刚皇上在时，怎么不站出来说道说道？
    连那军报上到底写了什么，都一无所知，还张着口分析得头头是道。
    “那先锋营，是定国公带领，点了骑兵列阵，先行增援的吧？”
    “定国公毕竟年轻。”
    “前脚刚到，人疲马乏，还没缓过来，敌军来袭，只怕他们也没有办法。”
    这几句话一出，黄太师那本就不怎么好看的脸色，一下子跟抹了层白及浆子似的。
    范太保看在眼里。
    骑兵名册，先前有报备兵部，黄逸的名字就在上头。
    这么毫无根据地胡乱推测，继续下去，只怕要推断成先锋军战损惨重了。
    重重咳嗽了两声，范太保与黄太师道：“快走，莫叫皇上久候。”
    这么一说，其他人也不好拦着他们，让出一条路来。
    谷厘
    范太保扯着黄太师的袖子，连拉带拽，把人带出金銮殿，这才松了手。
    “你真操心，赶紧去看看军报才是，”范太保道，“瞎猜有什么好猜的。”
    “并非操心，并没有操心，而是，”黄太师尴尬地清了清嗓子，“而是，朝会上不提，皇上走了就”
    范太保嘿嘿笑了几声：“怪不得他们。”
    这么多年的老同僚，不用细说，黄太师也明白范太保的意思。
    来回想想，叹了口气。
    也是，怪不得他们。
    这么多年，先头冲锋陷阵的那几位，遇事从不退缩。
    有那几位开道，其他人“安逸”惯了，仅仅学会了敲边鼓，或是见缝插针说几句。
    结果，开道的人不在，一下子就都傻眼了。
    当然，也不止其他大臣，他们两个老骨头其实也一样。
    长久以来，为了防止那几位先锋冲得太猛，范太保劝先锋，黄太师稳皇上，两人在中间一直做着左右说项的活儿，也最熟悉这个。
    今儿突然来了这么一出，没有先锋，皇上也憋着，整个场面就不是那么一个味儿，连他们两人都无所适从了。
    怪得很！
    “老侯爷病得真不是时候。”范太保嘀咕着。
    黄太师道：“他若病好了，当即就往飞门关去，也不会留在京中。”
    “还得再去劝劝老太傅，”范太保赞同道，“缺人手啊，不得劲。”
    两人一面说，一面走。
    刚拐过大殿长廊，就见后头楼梯下，史尚书与董侍郎在说着些什么。
    先前被阻拦，董侍郎遵照了上峰的意思，心里却不赞同：“不问问明白，全瞎猜呢。越猜越乱。”
    “假的真不了，等御书房里弄明白，回去一说，也就太平了，”史尚书道，“真在早朝上打破砂锅问到底，皇上气头上震怒，劝都不好劝。”
    董侍郎张口还要说什么，史尚书一眼瞧见了两位老大人，拱了拱手。
    “都别说了，”史尚书道，“到了御书房，一问就知道。”
    毕竟是军情要务，兵部跟着过去，情理之中。
    几人没有过多交谈，赶到御书房。
    皇上换常服去了，留下来的内侍把那军报交给了范太保。
    范太保翻开看了眼，又递给黄太师。
    四人轮着看完，脸色一个比一个难看。
    西凉借夜色绕行至玉沙口附近，趁着天刚亮时，偷袭了玉沙口北侧驻军。
    战事突然，北营阵地的副将甄浩全力应对，驻守南侧的曹伦亦赶去增援，才勉强稳住了局面。
    南北两营，原本互成掎角之势，掐住玉沙口，防备西面的西凉驻军。
    北营此时损失惨重，断了一个角，犄角显然是扯不住了。
    因此，不得不放弃两营，后退回飞门关内。
    偏这一路，退兵都退得艰难，靠着关内兵马接应，才回撤完成。
    甄浩副将在此战中后背挨了一刀，被赶去救援的林繁扛回的关内。
    性命能保住，短时间内定是上不了阵了。
    董侍郎看得心中唉唉长叹。
    本就缺将，冯将军还未抵达，甄浩又受重伤，这可真是
    难怪皇上的脸色，那么难看。