踏枝

    林繁在兵部待了一整天，午饭都是方天送过来，借了个屋子用的。
    兵部上下如临大敌。
    史尚书一面张望，一面问董侍郎：“真是来看旧档的？”
    董侍郎道：“趁着他用饭，我去库房转了一圈，就先帝年间的一些文书上抹了灰，其他的都还是老样子。”
    史尚书这才松了口气。
    “虽然，我们兵部踏踏实实，”史尚书道，“边关还有战事，也轮不得我们脑子不清楚，但万一真有一两颗老鼠屎，是吧？”
    董侍郎连连点头：“是这个道理。”
    “真是找奸细就好了，把那些奸细全抓出来！”史尚书叹道，“这些年，一直是防防防，边关不堪其扰，也没见打出去。这要是他爹还在，早把西凉打穿了。”
    “先定国公，可惜了。”董侍郎道。
    “是啊，从他去后，还心心念念收复失地的人，少了。”史尚书又是一叹。
    叹完了，还有一肚子话，却是不敢再说了。
    从皇上登基后，战事渐渐平缓。
    林宣还活着的时候，经常上折子要求发兵，也有不少老将军们赞同。
    前头那八年，虽没有攻克西州，但陆陆续续地，朝廷也收回来了一些城池。
    等林宣病故后，朝中主内政的声音更重些。
    尤其是近八九年，除了守着边关，朝廷未曾往外踏过一步。
    可边关战事，你不进、敌就进。
    大周一副只顾防御的样子，别说西凉、南蜀那样有模有样的小朝廷，连一些部落、马贼都敢往几个镇子极其周边村落下手。
    多年如此，别说边关百姓有埋怨，驻军也有怨气。
    最让史尚书担忧的是，养兵千日、用兵一时，除了边关驻军，朝廷其他只有操练、未曾真刀真枪打过仗的兵士，他们上了战场，能打成个什么样子。
    可这些话，朝堂上说了也白说。
    太平日子过久了，不是谁都想着继续进取的。
    私底下，与几位老将军唠叨两句，明面上，还是算了。
    思及此处，史尚书又往库房的方向望了一眼。
    林繁也没有真的掌过兵，缺乏经验。
    若有机会，让老将军们带一带，历练一番，兴许能有不少收获。
    等再过些年，那些老将都提不动刀了，那就真的断了层。
    都说虎父无犬子，盼着这一位能像他父亲一样，用兵如神。
    库房之中，林繁合上了一册旧档。
    一时间，他很难形容自己的心境，那些波涛太过汹涌，一遍遍冲刷心头。
    以前，他知道林宣很厉害，父亲才华横溢，让他敬仰不已。
    除了出征时，父亲对他亲自教导。
    林繁聆听父亲教诲，那么高大的人、离他那么近，那么亲切。
    可现在，他看着赵临的生平，感受着他的强大，却无法靠近。
    他的生父，站在高处远处，在他触及不到的地方。
    以至于，有一瞬，林繁想问自己，他配做赵临的儿子吗？
    长公主交给他的那柄木枪，其中饱含着赵临对他的期待，生父希望他与他一样的勇敢、强大，他做到了吗？
    文书放回了木架上，林繁慢慢走出了库房。
    晚霞当空，红得刺眼。
    他想，他需要像秦鸾说的那样，打个盹，精神舒畅些，来面对所有的困惑。
    永宁侯府。
    秦鸾早前就睡醒了。
    做完日课，又用了些点心，她在木墩子上站了许久。
    以前，从未有过“喜欢”这样的想法，甚至不曾想过，这种心境会出现在她身上。
    她被凤凰困住，把婚姻当成命运，而不是两情相悦。
    此刻，抛开那些，静静细想……
    她不知道情真意切是什么样子，亦不清楚真的惦记一个人到茶不思饭不想，又是什么模样，她能想的只有“愿意与什么样的人相处”。
    而且是，相处一辈子。
    秦鸾不由想到了钱儿说的，有商有量。
    不管是朝堂大事，亦或是日常琐事，能认真地听她说的话，也能真诚地与她说话。
    只这一点，日子就不会太难熬，或者说，会舒心许多。
    不得不说，府中嬷嬷们的总结，十分有生活智慧。
    而从这一点看，林繁很好。
    既如此，她是不是该往前多走两步，去试着更接触他？
    相处更多，了解更多，喜欢也好、钟情也罢，这些她还没有体会过的情感，会在心中日渐生根、萌芽。
    不过，她得注意分寸。
    这是她的决定，而不是林繁的。
    她绝对不能让林繁有被“要挟”的感觉。
    不能仗着“凤凰命”，就对林繁有这样那样的要求。
    那对林繁不公平。
    理顺了，秦鸾整个人轻松许多。
    回到屋子里，她一直走到内室，把一只木箱子从床底拖了出来。
    箱子里，装着秦鸾从天一观中带回来的东西，最底下有一乌木小盒。
    盒子只掌心大小，似是有些年头了，边角有磨损痕迹。
    秦鸾打开看了一眼，确定里头东西状况，又把东西原封不动放了回去。
    回到书案旁，秦鸾研墨，提笔写了一张纸，交给钱儿：“你把这纸送到生花阁，让婶子照着上头的东西准备，后日送到国公府，再知会国公爷一声，后日戌正，我去国公府寻他，就从上回我们停马车那位子翻进去。”
    钱儿听得一愣一愣的，满脑袋都是问题。
    理了理，从中挑了个最前头的，钱儿问：“这么多细细碎碎的，两天时间，能置办妥当吗？”
    “年前去铺子里，婶子不是问过些纸墨吗？”秦鸾道，“她那时说要进货，现在应该都备得差不多了，有几样太偏的，两天时间，京城其他笔墨铺子调一调，我琢磨着差不多。”
    钱儿应了，往生花阁走了一趟。
    刘龚氏办事周全。
    林繁看着方天搬到他书房里的那一样样东西，有疑惑，又有忐忑。
    夜色来临，各处点灯。
    随着戌时到来，林繁很难再把精力集中，干脆放下书册，靠着引枕闭目养神。
    秦鸾寻他是要做什么？
    这些物什，又是为了什么准备的？
    几个念头在脑海里翻来覆去，连心跳都不由地快了几拍。
    以前几次，都是他去赴约。
    这一次，是他在等，等秦鸾的到来。
    这种体会很新鲜，亦满是期待。