踏枝

    余晖似火。
    秦鸾走到祠堂外时，看到的就是火烧云一般的天色。
    毫无年节气氛的元月里，突然看到这么大片大片的红，一时之间，说不上是喜庆多些，还是刺目多些。
    顿住脚步，秦鸾定定看了会儿，才又往前，入了祠堂。
    相较外头的晚霞，祠堂里昏暗许多。
    秦鸾看到了祖父的背影。
    秦胤站在那儿，立得很直，高大的身形在一层层的牌位前，显得低了、矮了。
    许是气氛使然，秦鸾猛地觉得，祖父很沉重。
    “您找我？”她问。
    “是，进来就把门关上。”秦胤答了，却未转身看孙女，视线依旧凝在一块牌位上。
    秦鸾依言，关上大门。
    祠堂里越发暗了，只那点儿供奉的烛光，映亮一小片地方。
    这时，永宁侯才收回目光，看向秦鸾：“定国公是什么时候，怀疑自己的身世的？”
    秦鸾呼吸一凝。
    年前，她曾向祖父询问林繁的出身。
    祖父没有问林繁为何得知、何时得知、又打算做什么，他只是把秦鸾的问题都堵了。
    时机未至。
    说太多，不是好事。
    不止不让秦鸾问，也让她提醒林繁万事谨慎。
    秦鸾能够明白祖父的苦心，祖父自有他自己的判断。
    那么，现在祖父突然主动提及，是他认为时机到了？
    “您……”秦鸾想问，而后，她在祖父的眼中看到了坚毅。
    乌黑的眸子映着燃烧的烛光，很沉，却没有一丝一毫的动摇与犹豫。
    这让她突然想起了林繁。
    林繁下棋，想得细、出手快、杀招狠。
    祖父和林繁都说过，下棋与运兵，是有共通在其中的。
    排兵极力周全，出兵雷厉风行。
    开弓没有回头箭。
    她的祖父在经过深思熟虑之后，下定决心了，且步步向前。
    思及此处，秦鸾答道：“他意外偷听到了先定国公与文定乡君的话，那时他们才从慈宁宫回来……”
    听秦鸾说完，永宁侯道：“林宣西征之前？庆元八年？”
    “是。”
    “八年啊，”秦胤呵地笑了声，似无奈，似感慨，“难怪了，难怪顺妃会突然提出来，老夫当时品着，皇上那时候挺不以为然的，要不然，老夫那么拒绝，皇上不会轻易作罢。原来，那其实是皇太后的想法。”
    “我的婚事？”秦鸾抿了下唇，“皇太后疑心定国公身世，与我有什么关系？国公爷到底是谁的儿子？”
    秦胤压低了声音：“他应该是吴王的儿子。”
    “吴王？”秦鸾愣了下，她想到了吴王的另一个身份，“先太子？”
    秦胤缓缓颔首：“先太子赵临。”
    对秦鸾来说，这是一个很陌生的名字，连他的事迹，一时间都想不出太多，只能听祖父回忆解释。
    “你应当知道，皇太后是先帝的继妻。”秦胤道。
    先帝赵挥的原配闻氏，死于前朝乱世。
    她过世时，幼女赵瑰才三岁而已。
    赵挥当时已经起兵，忙于征战，很少有时间亲自看顾孩子。
    “你祖母帮忙看过，”秦胤道，“还有其他下属的女眷，但大人有大人的事儿，顾不得周全，多数时候，长公主跟在几个哥哥们身后。”
    正是因此，赵瑰尚武，她从三四岁起，哥哥学什么，她也学什么，只是更基础些而已。
    赵瑰与赵临感情最好，比起其他两个更年长些的哥哥，赵临与她年纪更接近，也带她最多。
    几年间，不停有人战死，也有人加入。
    赵挥的两个大些的儿子死了，秦胤也失去了三个孩子，活下来的就是赵临与赵瑰。
    同时，赵挥的地盘越来越大，兵力多了，少不得粮草、军资支持。
    这时候站出来的就是颜家。
    颜家主人以厚实的家产资助赵挥，更把女儿颜润茗嫁给鳏夫赵挥做填房。
    这种利益交换，在乱世之中太常见了。
    “就是现在的皇太后，那时她还年轻，对吴王与长公主很是关心，继母与继子女的关系极其融洽，”永宁侯叹道，“就算她生下了儿子，依旧很公正。”
    再之后，赵挥建朝大周，追原配闻氏为后，也立了颜氏。
    同时，太子之位落在了赵临身上。
    皇后、太子、长公主、二皇子赵隶，几人的亲近关系依然如旧。
    起码在那个时候，他们所有人都是这么看的。
    “吴王善战，且身先士卒，回回亲征，”回忆起先太子彼时风采，秦胤感慨万千，“你说他初生牛犊不怕虎也行，他和林宣，拜把子兄弟，朝廷现在南面的两州六府，就是他们两人，一年时间打下来的。”
    会打仗，这在乱世是本事，可彼时建朝了，太子长时间不在京中，出征在外， 朝堂上难免有话要说。
    太危险了。
    那可是太子殿下，若在战场上出了什么状况，如何是好？
    赵临不听这些，他说人有长处、亦有短处，他擅长进攻杀敌，却不擅长内政开拓，京中有父皇在、有太傅等精通此道的大臣在，就足够了。
    “徐太傅劝过吴王很多次，劝不进，也就随他了，”秦胤摇了摇头，“徐太傅后来说过，吴王有自知之明，在内政上，他确实不如他的弟弟有天分。这也造成了臣子之间分了两派……”
    这一点，不用祖父细说，秦鸾自能体会。
    一众战场上厮杀过来的武将信任太子，强者为尊。
    而文臣们更推崇赵隶。
    “建隆五年，先帝病重，”秦胤深吸了一口气，“吴王与皇上往泰山祈福，吴王在山道上坠马，伤重不治。”
    “吴王坠马，是意外还是……”秦鸾问。
    永宁侯摇了摇头，没有直接回答这个问题，而是继续往下说。
    “林宣当时并未上山，知道上头出了事，才急匆匆赶去，”秦胤道，“他抵达时，吴王还剩一口气，这一点，随行之人都能证明。消息传回来后，朝中有人质疑吴王坠马缘由，但从泰山回来的人都说，吴王临终前并未提过，且林宣一力支持皇上。”
    因着林宣的身份，以及与先太子的交情，那些质疑声才散了。
    只是，没有人知道太子妃的下落。
    身怀六甲的太子妃，不见踪影。
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