倾覆之塔

    罗素进家门的时候，已经是下午三点半了。
    他坐到按摩椅上，开启零重力模式、往左臂的接口处插上了鹿首像带给罗素的资料芯片，开始阅读芯片里的文件。
    “……咦？”
    罗素原本只是抱着预习的心态来看，但他很快轻咦一声、意识到了这份知识的重要性。
    那是鹿首像在“梦界”的经验——是的，她将法师们做梦后抵达的那个群体意识构成的虚幻世界，叫做“梦界”。
    而法师做梦的行为，被称为“梦界漫索”。
    顾名思义，即是漫无目的的探索。
    因为在梦界，是没有坐标、没有日夜……甚至都没有边界的。
    可能从最初荒原眺望远方，任何方向都是一望无际的荒原。
    但在走过某条线之后，就会突然来到尽是水晶遗骸的废墟，也可能突然来到满是熔岩的深渊。而从深渊继续往前走，或许就会进入海底都市，也有可能进入昏暗的洞穴；那水晶废墟走到尽头，或许是无数镜子组成的迷宫、也有可能是由巨大玩具组成的城市……
    所有的区域，都没有明显的边界。所有的区域每天都是在变动、变化的……区域内部也会变化，区域本身也会移动，不同的区域也会互相啃食。
    它们就正如不同的思潮组成的怪物，在互相吞噬、消化、融为一体。
    人世间有多少种不同的理念，在梦界就会有多少种不同的区域。
    正因如此，梦界地图是无法绘制的。
    因为不进入对应的区域就无法测量，而进入了对应区域的瞬间、分界线就已经改变了。因此可以说，梦界的地图永远是不准确的。如果是懵懂的年轻法师进入了最初荒原，恐怕会直接迷失在里面。当法师凭借着本心去走的时候，梦界就会将他逐渐指引到最适合自己的道途上。
    这就像是一种不断矫正的心理测试。
    当然，最大的问题在于……法师自身的思想也在不断变化。因此他们自己在梦界的位置也总是会移动、偏斜。
    但根据鹿首像的经验，也有一种能够勉强认路的经验。
    那就是去找到“终末之塔”。
    虽然这些区域一直在不断移动、啃食、融合，但大致所归属的方向是不会轻易改变的。
    在梦界醒来之后，在即将离开最初荒原的时候、就可以看到终末之塔——它永远会出现在即将离开最初荒原时的正前方。
    终末之塔是一道虚影。笔直向着那个方向走的人，走了再远也不会抵达。
    但它始终会指向一个固定的方向，并在梦界的所有区域都可以看到。
    换言之，终末之塔可以作为一种梦界的坐标。
    比如说，向着塔右侧六十度角前进了一段距离的人，假如想要按照相反的角度原路走回去、是必定会失败的。因为他并不会抵达上一个区域，而是会进入“塔左倾120度角”的另一个新区域。
    反过来说，如果向着180度远离终末之塔的方向走，不管之前在哪个区域、最终都会抵达“最初荒原”。这也是那些法师组织过来“挖掘新人”的方法。
    因为不同的区域，都希望自己得到壮大。但每个法师都不会固定停留在某个特定的区域中……他们必然会行走于道途之上。
    那些链接不同的区域的“线”，就被称为“道途”。
    每次行走在道途之上的梦界漫索——无论是在这个区域内的探索、还是从这个区域抵达下一个不同的区域。只要不走回头路、不去看“已经看过的东西”，都可以让法师获得不同类型的法术。
    而这些“道途”的本质，其实正是法师在遇到困难时、在陌生领域内行事时，第一时间会选择的手段。
    比如说“解答之道”、“践行之道”、“愤怒之道”、“静止之道”、“欣悦之道”、“沉思之道”……法师们获得的法术，往往是有助于他们继续行走于“道途”之上的力量。
    鹿首像还向罗素分享了她自己的道途：她最开始行走于沉思之道，具体的坐标是终末之塔左偏十五度。
    她途径了“水晶遗迹”、“镜子迷宫”、“化石海”、“书群”，在这里停下。
    随后，她的道途改变了。
    她已经结束了自己的沉思，转向了“践行之道”。那是从终末之塔右偏三十度的方向——当她穿越边界的时候、就会顺着这条道途进入下一个区域。
    之后她在“践行之道”、“守护之道”、“静止之道”上，时不时来回切换，现在又回到了“践行之道”。并一路前行，在梦界抵达了一个很远很远的位置……叫做“前进之路”。而在这个区域内，目前只有她一个法师。
    她如今所使用的法术——能够将不同的门串联起来的法术，就来自于这个区域的力量。
    “而那个招揽新人的法师，是顺着‘愤怒之道’回来的。具体的角度是塔右倾四十五度。”
    鹿首像那沉静空灵的声音也被录在了芯片之中：“他们之后每次更换方向，你都可以记录一下。
    “进入梦界之后，芯片带给你的所有能力都是无法使用的。你会以‘没有装配义体’的形态进入梦界，因此义体系列的能力也无法使用……因为没有插槽，所以你们公司提供的‘消耗品芯片’也无法使用。
    “但除此之外，你可以带上一些冷兵器。我的推荐是撬棍或者工兵铲，行动轨迹记录仪太容易被发现，但你可以带一个有刻度的灵摆、伪装成占卜师……用灵摆和塔来确定自己此刻前进的角度。”
    根据鹿首像的意见，罗素整理好了行装。
    灵摆，工兵铲，撬棍，防风镜，防风与防水的外套。再加上绷带，伤药，“圣人斩首”，以及最重要的……一把霰弹枪。
    ——是的，枪是可以带进梦界的。
    但是太高科技的不行，因为那种必须链接义体来自动化操作……那种比较简单的反而可以。
    这正是罗素之前在空艇上，从坏日那边接过来的枪。那把枪后来被送到了执行部，而罗素凭借自己的职权之便开了个纸条、把它借了出来。
    在那之后，罗素准备好了速效安眠药。目的是为了在自己变身成蓝歌鸲的短暂时间内能够快速入睡。
    于是，罗素在全副武装的情况下，戴上了面具。
    在群青色火焰之中，他身高猛然间拔高了许多、变成了有着开朗笑容的蓝歌鸲。
    随后，他立刻给自己扎了延缓起效的安眠药。
    进入梦界的钥匙有许多——鹿首像教给罗素的办法，是将自己的双眼用白色的布挡住、并用白布缠住自己的脚腕和手腕。如果真这样做了，那么给自己扎针就会很困难……于是罗素先系上了眼带和脚腕处的白色绷带，扎完针之后才给自己捆上了困住手腕的绷带。
    在那之后，罗素很快陷入到了沉睡之中。
    一种陌生而熟悉的淹没感、坠落感，让罗素感觉到了窒息。
    就像是被捆住双手双脚，浸没于海中一样……
    当罗素再也忍受不住那种窒息感时，他骤然惊醒之时、猛然间从地上弹坐而起。
    “——呸！”
    他先是连连呸了几口，将因为窒息感而长大嘴巴、并因此灌入口中的沙子吐了出来。
    随后，罗素才用力将手腕处的绷带挣开。并将挡住眼睛的绷带解开。
    那一瞬间——罗素始料未及。
    强烈的光让他一瞬间变得热泪盈眶。
    是真的热泪盈眶。
    “好亮啊……”
    他忍不住低呼出声。
    声音一出口就仿佛被什么东西淹没……奇异的感觉让他确实有了“身处异界”的感觉。
    考虑到为了最大程度获取信息，罗素并没有购买有色防风镜。
    结果一睁眼就差点被闪瞎了猫眼。
    他在空岛之上，从未见过这么强烈的日光。猛然间被照射到，甚至让罗素睁开眼睛都变得很困难。稍微睁开一点就会不停的流泪。
    而当罗素逐渐适应了这强烈的光芒，睁开眼睛看向周围的世界的时候……
    他才意识到，自己站立在一片荒漠之中。
    随风扬起的漫天飞沙，让他看不清太远的地方。
    那阳光也是一阵强烈一阵暗淡……暗淡是因为被卷起沙尘挡住了些许。
    而当罗素伸手挡住沙尘、努力抬起头来看向太阳的时候。
    ——他惊呆了。
    因为头上的，那是清晰无比、刺眼到无法直视的明耀太阳。
    以及……
    罗素曾经熟悉、如今陌生的……湛蓝色的天空。