倾覆之塔

    第二天一早，罗素搭上阿米鲁斯的浮空车，前往市中心的天恩集团。
    好天气才只持续了短短一天。
    只是上午七点，天空就已然阴成了昏黑色。
    如今已是五月中旬，距离罗素的生日刚过去没多久，但天气仍是不见回暖。
    在窗外鼓动着的湿冷阴风，卷起初生的嫩叶，带来了暴雨的预警。
    【5月18日上午8:10分，罗盘区、天恩区降雨预警】
    【检测到您处于天恩区。当前位置一小时内有中雨至大雨，请提前避雨、小心着凉】
    在浮空车逐渐停下、开始下降的时候，罗素眼前便浮现出了两行提示。
    这信息来自于隶属赫德森海洋矿业公司，名为“退火神经中枢”的特殊机构。
    它修建在每一座空岛上，在赫德森海洋矿业的总公司与分公司的内部。具体设备则是商业机密，就算同为七巨头，其他公司也无权过问。
    它每天不断分析、计算着诸多数据，用于精准预测降雨、台风、异常海浪等自然现象。
    分析得到的数据，会第一时间传递到每个终端。
    “还请替我谢过阿米鲁斯阁下。”
    罗素站在车外，对着全身上下仅有豹耳、没有任何灵亲体征的司机礼貌的躬了躬身。
    ——若是在崇光岛，浮空车的驾驶者只可能是AI。
    但在幸福岛，工作岗位是一个很重要的数据指标——所有持有芯片的人，都必须拥有至少三份工作的可能性。假如失去了自己的工作、可以立刻进入下位选择；或者准备充足的情况下，跳槽至上位选择。
    凡是能够不使用AI、可以不自动化的工作，就要尽可能的采用真人来完成……比如说司机、服务员、快递员等，在其他空岛早就被人工智能取代的“落后职业”。
    天恩集团用这种方式，尽可能的创造毫无意义的工作岗位。哪怕社会效率反而会降低不少、出错率和故障率会随之大幅提升，他们似乎也没有改变这一方略的念头。
    “也请先生照顾好自己。”
    司机先生也发出沙哑而有磁性的声音，再度升起了车门。
    目送浮空车升空远去，罗素转身望向身后的园区。
    这是天恩集团总部。
    光是这整个园区就占据了“天恩区”的一半面积，剩下的便是周边的民居与商圈。罗素甚至都不敢想天恩区的房价得有多高……
    “天恩集团”并非只是一栋高楼、一座大厦、而是一整个园区。并非是建筑面积——仅是占地面积便达到了一千六百万平米，容纳十万名直系员工在天恩集团的不同分公司中工作，园区中甚至内置了立交桥、公路和机场。
    这里有人工湖、人工河、人工瀑布。园区内有着不断行驶的闭环空中铁，升降则是使用观景缆车……还有随着河流宛如公交车般行驶的游船。
    在整个园区的最中间，是罗素从园区门口就能看到的一座极为巨大的雕像。
    并非是石像，而是有着颜色和近乎真实质感的塑像。
    那是一位身材纤细优美、面容精致美丽的女性精灵。她穿着及地白色长裙，波浪般的白金长发宛如披风、一直垂到裙摆处。
    她露出宛如慈母般的微笑，双手在胸前捧着一个散发着粉色的光辉、宛如太阳般的水晶球。
    那个球悬浮于两手之间，从任何角度来看、都可以从那个水晶球的中心看到一个颜色更深的卡通心型，而这也正是天恩集团的标记。奇异之处在于，罗素明明从园区门口就能看到那水晶球散发着粉色的光辉，但那颗水晶球的光辉却没有将塑像、或是周边的建筑染成粉色。
    这位宛如天神般的精灵女子是赛纶，天恩集团的总裁。也是那“八十四人”之一，就身份地位来说，比阿米鲁斯还要更高一级。
    罗素站在园区门口，迟疑了一会。
    他决定去看一眼门口的地图。
    昨天采访的效果，似乎比他想象中的还要好。罗素下车之后，就明显感觉到几乎所有人的目光，都一定会经过自己。
    他们倒是很有礼貌，仅仅只是盯着罗素看、或者偷偷自己拍两张照，而没有冲上来要求加好友或者求合照……如果要像是昨晚那些人一样，几乎每个人见面都要对自己攀谈两句、罗素就要晕过去了。
    ——他的确不能算是社恐，但这回头率未免也太高了。
    研究了一会地图后，他搭乘三号空中铁，根据舅舅的指引而前往了执行部大楼所在的一区。
    或许是因为他的名气、或许是因为他长相可爱而又无害，他上车后便被人们不断热情的招呼着、拉过来拉过去的让座。最终他被拉到了最后一排、卡在两个有着牛角和马耳的大姐姐中间。
    为了保持不要碰到身边人的身体，或者让身边的人认为他需要更多的空间而向旁边退开，罗素只能被迫坐直身体、双腿并拢，尽量占据更少的空间。
    这样反而让罗素更加疲劳。甚至让他回忆起了当年早高峰挤地铁时的经历。
    但好在不用持续太久。
    罗素从空中铁下车之后，周围的人流就极为明显的变少了，氛围也随之改变、变得截然不同。
    如果说刚进园区时，充斥着一种金色与粉色混杂着的欢乐轻松感……
    那么一区的环境就像是打上了灰黑色的滤镜。
    会让人联想到，在细密的小雨中参加某人的葬礼……那种感觉。
    罗素一边东张西望，一边向着执行部大楼走去。
    突然，他感觉到面前投来一片阴影。
    “——罗素先生？”
    一个声音如此响起。
    罗素抬起头来。
    那是一个之前根本没有被罗素察觉到的男人，却毫无预兆、如影子般出现在自己身前。
    那人看上去大约三十岁上下，不算头上高高的鹿角也有接近一米八的身高。
    他穿着深黑色的修身风衣，淡金色的长发披散在身后。他的身姿挺拔、有着如同杀手般的气质，头上的鹿角是梅花鹿的形状，耳朵微微发尖、会让初次见面的人联想到精灵。
    他的表情冰冷，透过那肉眼可见的黑眼圈与苍白的面容、能够看到他的疲倦。
    “确认一下，罗素先生……”
    青年冷冽的声音中没有一丝一毫的阿谀奉承、也没有讨好与崇拜，反而是充满了警惕与审视：“新任的英雄，昨天出名的大名人……是吧？”
    “……是我。”
    罗素轻轻点了点头。
    他没有虚伪的申辩“我不觉得自己是英雄”之类的话。
    那反而会让人觉得矫情，使人生厌。
    “道奇逊董事要我来接你去就职体检。”
    有着鹿角的青年以恭敬而疏远的态度对着罗素行了一礼，平淡的说道：“请跟我来。”
    虽然是奉董事之命、虽然来接待的是被人们所崇拜的“英雄”，但青年的脊背却是那样挺直。仿佛什么都无法动摇他的意志一般。
    “请问……如何称呼？”
    “劣者。”
    有着鹿角的青年简短的答道：“你也应该取一个属于自己的代号，罗素先生。生活与工作应当分开。”
    “啊，我也有想过的……”
    在劣者的气场之前，罗素下意识的露出无害而天真的笑容：“只是现在还没想好，到底取一个怎样的代号呢。毕竟不出意外的话，这个代号可是要伴随一生的。”
    “那您尽可以慢慢想。”
    劣者走在前面，头也不回。
    他那让人联想到雪一般、冷且淡白的声音却清晰的传到罗素耳边：
    “在集团的工作时间会很长很长，或许能长到下半辈子……或许能长到下辈子。”