倾覆之塔

    如同心脏被无形之手攫握，罗素的瞳孔微微收紧。
    他那碧绿色的眼中，凝出猫一般的纤细竖瞳。
    无论是对方知晓妈妈名字这件事……还是他曝出的身份，都让罗素感到了下意识的紧张。
    听起来仿佛只是一个区区“总经理”而已。
    但这个职称的前面，如果加上七巨头的前缀，那么意义就截然不同了。
    这个时代仅存的八片浮空岛中，七巨头各自掌握着一块。比如说罗素即将抵达的幸福岛，就是天恩集团的“总公司”所在地。
    虽然在名义上，这个世界是没有国家、也没有军队和律法的……但实际上，每座岛上的“总公司”基本就等于是各自岛屿的皇帝。
    天恩（blessedness）集团、赫德森海洋矿业公司、安瓿（ampulla）生物医疗科技公司、桃源商行、崇光（Sogo）株式会社、透特灵能、神智重工——其中天恩集团控制的浮空岛，就是幸福岛。
    每座岛屿上，都设有其他六家的“分公司”。
    从某种意义上来说，这分公司基本上就等于是大使馆，而且比大使馆的权力还要高的多。
    因为这些分公司，同样也可以在其他的空岛上扶持一些小公司，一并参与统治。只是影响力要弱的多。
    这些分公司不设“二十四人董事会”，而是直属于总公司的其中一位董事。这位董事同时也是这个分公司的“总经理”。
    在这些董事中，有一半是寿命悠长到看不见头的精灵。
    他们的位置从来就没有动过。
    董事会中只有十二个位置是可以被替换的，由“短生种”竞争上位。只能活区区几十年，甚至登上董事之位后就已经烧尽了人生的四分之三的凡人董事，不可能和这些寿命悠长的精灵竞争。能掌握的权力自然远不如剩下那一半精灵董事。
    ——换言之。
    这位叫做“阿米鲁斯”的老精灵，就是世上最有权势的八十四人之一。
    得知自己救下的人是这样的大人物，罗素并没有感到狂喜、反而是心中一沉。
    他意识到自己卷入到了多复杂、多麻烦的事中。
    但他并不打算掺和进去。
    于是，心念电转之间，罗素脸上露出恰到好处的惊愕神情：“您这样的大人物……居然也会不带保镖，独自一人搭乘空艇吗？”
    “保镖嘛，带不带的其实也没有多少区别。有胆子袭击我的人，自然也会提前做好功课。”
    赤着上身的老精灵，发出平静温和的声音：“你看，就比如说现在的形势……我带与不带，又会有什么区别呢？无非也就是再多几个人因我而死。”
    “我能把您救下来，也只是运气好……”
    罗素低声说道：“我至多，也只能说是‘险胜’。”
    将坏日的功绩变成自己的……对于现在的罗素来说，还是有些羞耻的。
    但他也只能这么说。
    因为他希望把话题从“爱丽丝”那边转移走。
    假如是一个小时之前，那罗素问心无愧，自是没有什么好怕的——无非就是在母亲死后，顺应母亲的遗言来投奔自己的舅舅。
    但如今，情况已经不一样了。
    他被坏日告知了母亲的死是有蹊跷的，得知了母亲曾是被通缉的非法组织“巴别塔”的一员……知道了这么多“罗素不应该知道的事”之后，他就没有那个自信，在一位活了一千多年的老人面前不说出一些不该说的话了。
    “多亏了它是吧。”
    阿米鲁斯将目光投向了罗素的那把灵能武装，露出了饶有兴趣的笑容：“多亏了你……能把它带上空艇。
    “看着它，我就想到了你的母亲。”
    ——老人显然没有上当。
    不对……
    或者说，这本来就是坏日故意留下的破绽，来为了吸引他人的注意力。
    暴露自己的小错，来隐瞒大错——罗素立刻意识到了坏日的思路。
    稍微顿了一下，罗素理清思绪、立刻露出了有些局促的表情：“是，阁下。我使了一些手段，才把它带上来。但也多亏如此……我才刚毕业，还没有掌握灵能，没有灵能武装的话，我是没法对抗那些凶恶的歹徒的。”
    他努力将话题引向“非法携带危险物品”这个方向。
    阿米鲁斯只是笑了笑，并没有深究。
    他只是露出怀念的表情：“这把灵能武装，还是我当年送给爱丽丝的。那时是她救了我一命……我将这把原型礼装作为礼物送给了她。
    “而如今，她将‘圣人斩首’留给了你。你又恰好用它救了我一次。”
    阿米鲁斯看向罗素，露出温和而慈祥的笑容：“毫无疑问，这正是一种因果循环。”
    罗素心中一动。
    等一下。
    妈妈当时救下了阿米鲁斯的话……
    那应该是二三十年前的事。考虑到在坏日的少年时期，妈妈就把“圣人斩首”送给了坏日，那么她应该是在更早的时候就得到了它。
    那时，妈妈可能只有十几岁。
    十几岁的她……怎么才能救下一位老精灵？
    罗素并不完全信任阿米鲁斯的话。
    但他认可对方的一句话——以他这样的身份，假如真有人要杀他，“保镖”已经没有什么意义了。因为对方一定有办法可以绕过保镖。
    而那些绕不过保镖的肖小之徒，早在计划阶段恐怕就被人查到并抓获了。
    崇光岛上的人工智能就是做这个的。通过审查网络上的所有情报，通过每一个人的行为来分析他们的心理与动机。
    最终，在对方试图犯罪之前，就派出机械警察将其监视。并在证据足够后，直接对其抓捕、控制。
    虽然罗素对幸福岛不太了解，但想必天恩集团也应该有类似的手段。
    透特灵能肯定也是如此。
    能绕过这种防备，直接对阿米鲁斯这种董事造成威胁的危机……又怎会被他母亲这种没有直接战斗力的治疗者解决？
    看着罗素沉默着一言不发，老精灵轻叹一声、扶着墙角缓缓从地上站起来。
    阿米鲁斯低声感慨道：“果然。你和你的母亲不光是长得像，性格也差不多。
    “放心，你带着灵能武装登机这件事，我来为你解决。不仅如此，你对这些匪徒进行的正当防卫行为……”
    阿米鲁斯说到这里，略一思索便换了种说法：“不，应该说——第一时间挺身而出、见义勇为，将百余名无辜民众从持械暴徒手中解救，而我也被你救了下来。”
    “……这样好吗？”
    “这是事实。如果这样的功绩如果不宣传出去，最后也肯定会被天恩集团找一个人冒领的。”
    说到这里，阿米鲁斯拍了拍罗素的肩膀，语气变得强硬了一些：“这种小事，至多只能作为‘被你救下’这一情分的几分之一。你就不要推脱了。”
    罗素无奈的点了点头。
    他根本什么都没有做到，这些人全都是坏日救下来的。
    这种发自内心的愧疚，让他不太想接受这种功绩——但如果坏日的功绩会被罗素根本不认识的另一个人偷走，那罗素宁可让自己恰了它，再事后感谢坏日。
    不知是巧合，还是对方刻意为之。在接受了阿米鲁斯的好意后，罗素就感觉自己与老人的关系被拉近了一些。
    “您的上衣在哪里？”
    罗素随口问道：“我去替您取来。如果已经被损毁的话，您不妨先穿着我的外套。”
    这并非是刻意讨好，而是下意识的礼貌。
    机长已经被解绑、恢复了自由，那么空艇马上就要降落。
    罗素无法就这样看着一位刚刚被人绑架、身上还有勒痕的老人，赤着上身穿着短裤出现在船上的民众、甚至是媒体的长枪短炮面前。
    来自另一个时空的尊老爱幼的习惯，随着罗素找回了记忆、也流入了他的心底。这也是他在接受善意后，下意识进行的回馈。
    ——不希望自己占太多便宜，因此想办法回馈对方一些。
    “还在我的房间里，就是离这里最近的那个房间。”
    老人笑了笑，开朗的说道：“他们担心我的衣服里面可能藏有什么机关。于是他们就干脆把我扒光之后，才把我捆了起来。不得不说，他们很聪明……不然这种东西可困不住我。”
    罗素了然道：“那我去为您取来……”
    可他刚走了几步，便突然意识到了什么。
    猫耳的少年有些诧异的回头看向老迈的精灵。
    假如他中了那个病毒后睡了过去，又怎么会知道自己的衣服在哪？
    既然如此……是不是说明，这个老头子从一开始就没有陷入那个病毒的控制？
    这是为了不与对方发生对抗吗？
    阿米鲁斯看着回过头来的罗素，对他微微点了点头。
    ——虽然没有任何证据，但罗素却突然感觉、阿米鲁斯就是在认可自己心中的猜测。
    罗素心中突然产生了些许自我怀疑。
    自己与坏日的双簧表演，真的骗过了他吗？