朱门寒贵

    “今日能见着苏家两位举人，也是老夫的幸事。祝二位前程似锦，鹏程万里！”
    罗老爷上前一步，对着两位新晋举人拱了拱手，面上是一派慈和。
    “借罗老爷吉言。”苏轶昭与苏轶珏纷纷回礼，客气道。
    苏轶昭不着痕迹地打量着罗老爷，已过不惑之年，鬓角却夹杂了几丝银白。
    在苏轶昭打量他的同时，罗老爷也在打量着苏轶昭。
    此子在北元府已经扬名许久，谁还不知他的神童之称？
    不过原先罗老爷觉得苏轶昭只是在读书上有天赋，如今才知晓，原来苏轶昭还很擅长谋略。
    苏轶昭站在门口迎来送往，不时有客人前来恭贺。他身为新晋举人，又是晚辈，自然要去见礼。
    罗老爷没说什么，只是与苏轶昭相视一眼之后，才低声对他说了一句。
    “申时末，想请公子去望仙楼赴宴。”
    苏轶昭微微点头，并没有拒绝。
    迎来送往，选定了吉时撒喜钱，忙到脚不沾地。
    打发了官差去歇着，苏轶昭看了一眼更漏，发现已经是未时了。
    今儿不过是第一日，接下来府上还有得热闹的。
    一直得到宴席那日结束，届时该送来的礼都送来了，不过后面文会的帖子又会像雪花似的飘来。
    苏轶珏脸上带着喜色，走路都带风。
    “五哥心情不错啊！”苏轶昭刚准备歇息一会儿，就听到桔梗禀报说苏轶珏来了。
    “人逢喜事精神爽！怎么，你不开心？”
    苏轶珏毫不掩饰自己的喜悦，他不过才弱冠之年就中了举，说一句青年才俊不为过吧？
    “自然是开心的，尤其是在科举舞弊案之后。”苏轶昭笑着道。
    她将小泥炉上的茶水给苏轶珏斟了一碗，天气转凉，快要入冬了。
    北地的冬天来得格外早，现在已经九月过半了。
    说起这事儿，苏轶珏的脸色变得严肃起来。
    “刚要和你说这事儿，四皇子使人来向二叔祖禀报，说是任学士在狱中自尽了。”
    苏轶昭微微一愣，随后将茶壶又搁回小泥炉上。
    “预料之中的事。”苏轶昭叹了口气，任书林之前就应该想到自己的结局。
    事儿没办成，家中上有老下有小，如何生存？
    “他死前留了血书，道是他自己与咱们苏氏有了私仇，因此才如此行事。”苏轶珏冷笑道。
    “私仇？这话说来谁信呢？咱们苏氏与他们家素无来往，是八竿子打不着一起，何来私仇？如今死无对证了，也不好再查下去。”
    苏轶昭哪里不知道其中的利害关系？这朝中之人，谁不是人精？四皇子一定不会再深究，首辅位高权重，将他得罪了有什么好处？
    如今太子式微，若皇上当真对太子失望至极，那些皇子的机会不就来了？
    一个权臣，一个将要致仕的老大人，该如何选择，根本无需考虑。
    若是能借此拉拢首辅，对四皇子来说，不过是顺水人情的事儿。
    “祁大人不知情，他是清白的。至于其他同考官，那些人并没有直接参与，不过都是不敢言罢了！”
    事情的结果与苏轶昭所料一般，这就是最后的结局了。
    “林教谕呢？五日后就是鹿鸣宴，这次他不用着急回去了吧？”苏轶昭问道。
    之前林教谕被人利诱威胁，他不过是儒学馆的教谕，哪里斗得过那些朝廷官员？
    于是借口家中老母亲身体抱恙，着急回家看望老母亲。
    如今此事回归正途，鹿鸣宴林教谕应该是会参加的。
    谁料苏轶珏却摇了摇头，“他回去了，不过走之前让人给你送了一封书信。”
    其实苏轶珏很好奇，当日林教谕为何又突然折返回来，为苏轶昭作证？
    若林教谕当真不畏强权，那就不可能提早离开了。
    “林教谕一生为学，他是个好人，也是个正人君子，有多少人能抵得住权势和金钱的诱惑？他虽然也挣扎，却坚持了本心。”
    苏轶昭感慨了一声，而后接过了书信。
    先是问候，而后便是恭喜。
    “当日批阅了公子的文章，见猎心喜，本以为此次解元非你莫属，却不想之后横生枝节。不过最后拨乱反正，还是还了公子公道，我心甚慰。”
    林教谕信中都是在替苏轶昭鸣不平，并影射如今的世道，毫无公平可言。
    “若非公子机智，还留有证据，焉能力挽狂澜？若公子当真毁了仕途，那这世道可还有说理之处？其背后之人用心险恶，竟想毁你前程，当真是罪无可恕。”
    林教谕这封信言辞犀利，满是对当朝的不满。
    许是苏轶昭之事，让林教谕想到了他的长子。当年他的长子便是受奸人陷害，才会被罢官的。
    如今长子连儒学馆都进不得，只能在乡野做个小小的私塾先生。
    苏轶珏等苏轶昭将书信看完，随后便将自己的好奇问出了口。
    “他为何要帮你？难道仅仅是因为他看不惯科举舞弊吗？可他只是个小小的教谕，难道还敢与任书林对抗不成？”
    “他也有所顾忌，纵然对此感到愤慨，可依旧有软肋，怎么可能不管不顾呢？”
    苏轶昭摇了摇头，再次看向最后一段话。
    “若此事不可为，那就作罢！不过短短数十年，一晃而过，何处不能过活？”
    苏轶昭知道林教谕是怕自己办不成，因为才这么一说罢了！说到底还是觉得自己年幼，不能助他。
    不过这更能衬托出林教谕此人的高尚情操，即便苏轶昭办不到承诺之事，他也愿意出手相助。
    不为别的，只为本心。
    “那是为何？”苏轶珏不死心，再次追问道。
    苏轶昭也没什么好隐瞒的，“当时有人送了豪礼，他没有收下。事后他与我说过，那时并非不犹豫，可他不想成为自己憎恶的人。”
    苏轶珏点头，“林教谕品性高洁，确实是正人君子。”
    “五哥还记得他的长子林太汶吗？此人原本是和原县知县，四年前因勾结盐匪贩卖私盐，被罢官免职的那位。”
    苏轶珏恍然大悟，“原来是他？这个我看过朝廷邸报，其中不过寥寥数语。此人上任才一年多，因收受贿赂，从府中搜出八千两脏银。因情节并不太严重，因此只是罢官免职，并未重罚。”
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