朱门寒贵

    和那些考生住在一起，苏轶昭平日里只能将帕子浸湿，匆匆擦擦自己的脚。
    就算在号舍中，她也只敢匆忙擦拭一遍，连衣裳都不敢脱的。
    脚下步子飞快，就在苏轶昭思绪万千时，身后突然传来一道声音。
    “苏轶昭！”
    苏轶昭回过神来，只觉得这声音有些熟悉，好似在哪里听过。
    她回头一看，发现竟然是这两日一直耳闻的孟令溪。
    三年过去了，少年长高了不少，面容五官也比之前更为坚毅。
    平心而论，孟令溪长得不差，还是个清秀小生一枚。
    这三年过去，对方不但没长残，反而多了几分文人气质，还多了几分意气风发。
    腹有诗书气自华，说的就是这种人了。
    孟令溪见着苏轶昭，顿时双眼一亮。
    之前就发现苏轶昭长得好，没想到三年未见对方容色更胜之前，用绝代风华来形容，绝对不过分。
    苏轶昭朝对方微微一笑，而后行了一礼，“孟公子！”
    孟令溪看见苏轶昭表现地非常惊喜，脸上的笑意是止都止不住，“三年未见，轶昭风采依旧。”
    “过誉了，倒是孟公子你风姿更胜往昔。”苏轶昭也不过是客套两句，他们二人并无交情。
    然而孟令溪却不是这么想，他快步上前，一副要与苏轶昭促膝长谈的模样。
    “此次乡试，想必轶昭很有把握。”
    “把握不敢说，只能是尽人事，听天命。”
    对于孟令溪，苏轶昭还是有些戒备的。
    不说此人品性如何，只说他背后的孟氏极有野心，还颇有些不择手段。
    当初苏氏与他们孟氏并无往来，也无仇怨，孟氏都能对他们下手，可见不是什么良善之辈。
    看着前面领路的官差停下等待，苏轶昭连忙指了指前面，随后歉意一笑。
    “闲时再续！”她说完，又行了一礼，而后大步离开了。
    孟令溪看着她的背影，心中有些失望。
    高处不胜寒，其实他对苏轶昭有种惺惺相惜之感。可奈何苏轶昭对他十分防备，并不愿与他深交。
    随后想起身后的家族，便悠悠叹了一声，转身往自己休息之处走去。
    八月十五为第三场，苏轶昭快速赶往号舍。到了最后一场，她的心情也不免松快了些。
    一连九日都在考试，就连她都有些疲惫了。
    可谁料，她到了号舍之后，险些被熏晕过去。
    一看号舍内的情景，气得想破口大骂，还能更脏乱一些吗？上个考生是猪啊？
    刚才她走到宿舍门口时，就闻到一股熏天的臭味。
    进里面视线搜寻了一番，发现角落里有一堆不明物。
    凭这气味，不用猜便知是什么。
    苏家能打听到监试官的喜好，别人也能打听到，因此有许多考生的打算和她是一样的。
    可苏轶昭有储物空间，那些人没有啊！
    不去茅厕的话，便只能在号舍内解决，排泄物根本无法处理，因此只能堆积在号舍的一角。
    那一堆，最起码得五六日的排泄物了吧？
    也就是说，先后两名考生都没有去如厕，不管大小，一直都是在号舍内解决的。
    茅房好歹还有人专门清理，可这号舍无人清理呀！
    这浓郁的臭味，也不知前两名考生是怎么待得住的，还能好好考试吗？
    此刻苏轶昭是真的有些手足无措了，到底怎么办？是处理了，还是随它去？
    如果随它去，那她接下来三日必定不能将精力集中在考试上，这味道简直臭不可闻。
    不过这么一会儿，就将她熏得脑仁疼。
    可若是处理，怎么处理？就这么将它放进储物空间内？
    一想到自己还要帮别人处理排泄物，苏轶昭顿时觉得生无可恋。
    犹豫了片刻，苏轶昭还是认命了。
    而她对面的考生，见苏轶昭杵在那儿一动不动，便明白苏轶昭那边和他也是一样的情况，顿时心中好受了些。
    许多考生一进号舍，都对上一名考生咒骂了一番，可还是无奈地选择了承受。
    苏轶昭突然想到，这里的排泄物若是被他丢进储物空间处理了，会不会惹人怀疑？
    她思索了片刻，便有了主意。
    将布帘放下，用布条捂住自己的口鼻，从储物空间出倒出煤炭和之前烧烬的煤灰，还有一点已经有些干巴的食物，掩盖在了那一堆上。
    虽然还是掩盖不了那股浓郁的气味。但好歹眼不见为净。
    又从储物空间中拿出几个香囊和熏香，苏轶昭给周围都放上，刹那间号舍内香味扑鼻，将苏轶昭熏得连打了几个喷嚏。
    又混合着之前的臭味，这味道有些难以言喻。
    不过等放置了一会儿，香味愈发浓郁，好歹掩盖了一些臭味，只是熏得苏轶昭脑仁更加抽痛起来。
    定了定神，苏轶昭从储物空间中拿出之前剩下的馒头和肉干，就着水随便吃一口。
    可刚咬了两口，苏轶昭就一阵犯恶心。只能强忍下去，将馒头吃了。
    这样的环境，她也没心思在煮粥，只能将精力放在考试上。
    对面的考生见苏轶昭用布条绑在脑后，蒙在口鼻上，不禁心中有些同情的同时，也默默地从下摆撕下一块布。
    都怪这老顽固，不知变通，简直是折磨人。
    此刻不管是苏轶昭，还是其他考生，都对曹进成恨得咬牙切齿。
    苏轶昭有理由相信，这批考生将来若是入仕，在朝堂上看到曹进成，必定要暗地里使绊子。
    第三场，试以五道时务策，也就是策问，是结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
    “仁者本心之德，孝者百行之原......”
    这策问光是问题都洋洋洒洒一大篇，苏轶昭读完之后，又看向了下一题。
    “孔子曰苛政猛于虎，然不特苛政也，凡足以害人者皆虎也......”
    嗯！这就是要深入聊聊当今的时政了，既要歌功颂德，还得提出自己的见解，只怕得花些心思。
    看了一眼身旁厚厚的一沓草稿纸，这策问确实要打很多草稿。
    一共五道策问，这第一二篇终于体现出了乡试的难度。
    四书文难，经义也难，可对于大多数考生来说，最难的还要属策问。
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