朱门寒贵

    杨大人将四人都询问了一番，这四人都说王威当时就在他们身边不远处。
    因为船工催促，他们连吃饭都是匆忙的。吃过之后没来得及休息，就开始划橹了。
    “那他中途有没有离开过呢？”苏轶昭见杨大人还要将剩余的船夫带来询问，忍不住出声问道。
    四人都摇了摇头，不过几息，其中一人便想到了一件事。
    “王威好像中途是离开过一会儿，不过他很快就回来了。”
    “知道他去干什么了吗？去了多久？”杨大人立刻问道。
    “不知！就一会儿，大约半柱香的功夫？”这船夫仔细回想后，这才回道。
    划橹的船舱可是在最下层，从最下面一层走到上面舱房处，要多少时间呢？苏轶昭仔细回忆着船上的结构。
    第一日上船，她很有新鲜感，在船上四处晃了晃，如今心中只有个大概的结构图。
    从最底下那层到上面的船舱有两条道她是知道的，但有多远她就不清楚了。
    船上有规矩，船客不许到下方的船舱去，底舱内的船夫不经允许，也不许来上层。
    “王威，那半柱香的功夫，你去了何处？”杨大人喝道。
    “大人，草民去如厕啊！刚用过饭食，这一划橹不到一个时辰不换人，得先去如厕。”
    王威的解释在苏轶昭的意料之中，她看了一眼周掌柜，又看向杨大人。
    杨大人见苏轶昭有话要说，于是连忙缓了神色，问道：“小公子可是有疑问？但说无妨！”
    “谢大人！”
    苏轶昭谢过之后，便问道：“周掌柜！从底舱到上面的船舱，以成年男子最快的速度，需要多久？”
    周掌柜闻言思索了片刻，“大概需要半柱香的功夫，不过这中间隔了一道门，平日里都有人看守，船夫不允许上来，除非遇到意外情况。”
    “可是要将看守的船工叫来问话？”周掌柜很有眼色，立刻问道。
    杨大人率先答道：“你去将人带来吧！”
    “若是船工证实底舱无人上来，那便能排除王威和船夫的嫌疑了。再说半柱香的功夫，干不了什么。”
    杨大人皱着眉头分析，只觉得这案子着实棘手。
    他对破案没什么经验，平日里只掌管粮运、家田、水利和诉讼，虽然也涉及到命案的诉讼，但破案却是前所未有过的。
    “大人，咱们还是从姚氏熟悉之人查起，再往外扩展，这样比较容易些！”苏轶昭看好半晌没有进展，心里也有些发急。
    “也好！你有何高见，不妨说出来，若是可行，那再好不过！”
    杨大人对苏轶昭的聪慧很惊讶，正好他目前还没什么头绪，不如听听这小儿的。
    “称不上高见，不过是有些疑惑。”
    “大人刚才已经在排查王威的嫌疑，那接下来便是杜老爷和奶娘王氏，不如请周掌柜带人核实方才杜老爷和王氏所言是否属实。杜老爷说他去了甲板处，而王氏又说在房中歇息，不知可有人证？”
    苏轶昭见杨大人点头，于是又道：“大人请派人将这些船客寻觅一处舱房，单独询问，并做好记录。”
    “不错！不过如今人手不够，苏老爷带来的护卫是否能借来一用？”杨大人想到自己只带了两名随从，于是便厚着脸皮问道。
    “大人要用人只管吩咐，学生怎能推辞？”苏文卿此刻也很是上道，欣然应允。
    那船工不出苏轶昭所料，未见有人出底舱，于是杨大人便让船工回去了。
    接下来苏轶昭就将精力放在了船客身上，这一询问，倒是问出了一些端倪。
    “要说这对夫妻，我倒是没觉得感情有多好！”一名年约三十的妇人捏着帕子，思索了片刻回道。
    “哦？何以见得？可是您知道些什么？”苏轶昭正踱步至此，一听到这话连忙问道。
    这妇人苏轶昭是记得的，就住在杜老爷夫妇的隔壁屋子。
    “上船不过才四日功夫，我就听得他们夫妻吵过两回了。那姚氏更是哭哭啼啼，边数落，边哭闹。”
    妇人一听苏轶昭询问，立刻来了劲儿。
    也不管苏轶昭还是个孩子，说得是眉飞色舞。
    杜老爷住的屋子只是上房，不是雅间，自然隔音要差些。
    “您知道他们在吵些什么吗？”苏轶昭从善如流地坐在了妇人身边问道。
    “刚开始我也没细听，后来这不是船上无聊吗？索性贴着舱板，听他们在吵什么。”
    那妇人顿了顿，扭扭身子，拿帕子擦了擦额角上的汗珠，像是不耐船舱内的燥热。
    苏轶昭见状立刻送上了忠伯刚拿来的冰壶，那妇人一模，顿时眉开眼笑。
    没想到这妇人还有听墙根的习惯，看来是无聊到极点了。
    苏轶昭的识相让妇人更加热情起来了，于是也不再卖关子，说了起来。
    “我也没听清楚，只依稀听得她哭诉杜老爷做生意亏损了银子，连累一家老小要回祖籍过活。还说在京城待了十多年，没想到就这般灰溜溜回来了。”
    这个之前杜老爷提过，苏轶昭点了点头，示意对方继续。
    “听她提到娘家，好似她娘家原先就是富户，她爹娘贴补了她不少银子，就是为了让他们在京城站稳脚跟。如今生意落败，他们回去也无颜面对家中父母。”
    妇人思索了片刻，“第二次吵是在昨儿夜里，我被他们吵醒，睡不着了，就凑过去听。”
    她说着就朝苏轶昭凑了过来，“姚氏说什么杜老爷骗他，还说京城的铺子和宅子都抵出去了，竟然还瞒着她。”
    “应该是没想到会到这种地步，唉！这做买卖也是朝不保夕啊！处理不当，就倾家荡产喽！”
    妇人感慨不已，想着自家不过有个小铺子，还好家有良田。
    “可有听到是如何发现的吗？”苏轶昭觉得这是个关键的线索，于是急切地问道。
    妇人思索了良久，终于想起了什么。
    “应该是看到了抵押的契书？当时只听得她质问杜老爷，言语中提到过这个，还有拍桌子的声音。”
    苏轶昭想查看杜老爷的箱笼，可她若是提出来就很不妥。
    只有当杜老爷的嫌疑变大之时，才有机会去查看。
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