中九志

    天帝拨给夏炎一支军队，三日后出发，出发前，凌霄殿设宴席为其践行，真实目的是想让汐照和夏炎先见一面。
    “朕为你安排的这桩婚事，你可满意？”
    老实说，汐照不能再满意了，这种感觉就像做梦一样，生怕梦醒了发现是一场空。但更多的是惴惴不安，天帝忽然如此安排，恐怕不是婚约，而是算计。
    宴席当天，汐照与夏炎各坐一端，天帝居上，大家生硬地沉默着。
    最终还是天帝打破了僵局，冲汐照道：“阿照，见过水神。”
    汐照应声而起，手捧酒壶走到对面，给夏炎杯中添满，微笑道：“阿照祝大人此番平乱，凯旋而归。”
    夏炎起身答谢，满饮杯中酒，汐照看了一眼天帝，没有多言，又走回自己座位上。
    酒过三巡，天帝自称不胜酒力，提前离场，吩咐二人随意安排，看起来仿佛故意留给两人独处的机会。
    天帝离开后，偌大的殿内除了侍从就剩他们两人。
    夏炎觉得纵然有婚约，孤男寡女相处到底不妥，坐了一会儿便起身要告辞，阿照却拉住他：“大人这就要走了吗？阿照还想让大人陪我去莲心湖逛逛呢。听说那里的菊花开了，有绿色的，可好看了。”
    汐照晶莹的眼睛定定地盯住他，让他无法拒绝。
    两人结伴而游，一路无话。
    这个季节莲心湖的荷花已经尽数凋零，湖周围的菊花却开得洋洋洒洒，花匠巧夺天工，培育出的菊花各色都有，行人只需浅浅施个诀，便能看到异样的光彩。
    两人走到湖心亭，栈道狭窄，侍从只能在路边等候，汐照将他引到此处，终于有了独自说话的机会。
    她如云一样的眉睫春水般皱起，眼里露出不轻易示人的忧愁。
    夏炎看出她的不适，伸出胳膊悬空揽住她的肩膀，示意她背过去面朝湖水，挡住那些人的视线。
    “说吧。”
    “大人此番去仙界平叛，不要再回来了。出了神界边境就走，去魔界，太子妃在等你。”汐照压低声音极速地说。
    夏炎靠近她，面色平静地问：“你是不是发现了异常？”
    “异常一直都有！”兴许是发觉动作幅度大了点，汐照呼出一口气，放松了身子，“天帝对你和太子妃越来越忌惮，我全都看在眼里。所谓仙界叛乱根本就是小事，随便派个小神官就能解决，可天帝为什么要派你去？”
    “……好让我立功？”夏炎盯着湖面，若有所思。
    “对啊！为什么让你立功？为什么让我嫁给你？”
    说到后半句，汐照耳根有些泛红，两人再次陷入沉默。
    良久，夏炎说：“立功，嫁娶，双喜临门，他为何突然提拔我？”
    “………”
    “我懂了。”夏炎撂下一句话，转身就要走，却被汐照从身后一把抱住。
    猝不及防，他浑身僵直，愣在原地。
    “听我的，趁这个机会走吧！我不想失去你……”
    夏炎转过身，很不熟练地抱了抱她，两人四目交汇，电光火石间便松开了手。
    本着反正已经过分了的心思，汐照踮起脚尖，趁他不备，仰起头轻啄了他的唇，然后立刻收手，先他一步离开。
    守在外面的侍从以为他们在依依惜别，毕竟情侣之间，这样也无可厚非。
    公主的仪仗很快离开，方才那个吻令夏炎脑中一片空白，站在原地许久才缓过神，沉重地叹了一口气，不多时也离开了。
    莲心湖周围绿植茂密，深秋时节松柏依旧青葱，再加上法术的加持，营造出盛春时节万木长青景色不成问题。
    湖对面的树丛中，一位衣着华丽的白衣男子身边站着一个低眉下气的人，两人透过茂密的枝叶把湖心亭中方才发生的一切窥得一清二楚。
    “陈芮，看来朕安排的这桩婚姻，阿照很满意。”
    陈芮躬身附和：“陛下的决策，自然英明——只是不知，方才八公主和水神大人说了什么。”
    “朕猜，左不过是些磨磨唧唧的情话。”
    天帝是个装糊涂的高手，陈芮摸不透他的心思，不敢再多言。
    看着夏炎离开亭子，天帝还没有要走的意思，陈芮憋不住了，斗胆问：“陛下，那奴才接下来——”
    “按计划行事。”
    “是！”
    “悬机阁控制住了没有？”
    陈芮答：“悬机阁机构庞大，人员繁杂，核心人物更是深藏不露，火神大人与奴才费尽心力才抓到一个叫耿春的人，据徐无常说，他是联通白隐与水神的关键人物。有了他，足以证明水神与白隐谋逆之罪确凿。”
    “小心一些，夏炎伏法之前，不要露出破绽。”
    “陛下放心。”
    天帝似乎对莲心湖的景色着了迷，一直又站了许久才离开。回凌霄殿的路上，陈芮又问：“水神伏法以后，八公主该如何处置呢？她可是水神谋逆的参与者之一。”
    “可她……还是朕的女儿。”
    陈芮以为天帝这句话的意思是挂念他与汐照的父女之情，可他下一秒却说：“不过即便是女儿，也不可饶恕——朕的眼里容不得沙子！”
    三日后，夏炎领兵出征，汐照继宴会之后继续被天帝困在琉璃宫中，偶尔出门必须由诸多侍从“护送安全”，更多的时候是不准出去。汐照久困无所依，时常默泪，一边为夏炎担心，一边忧虑自己的处境，夜晚时常惊梦，自夏炎出征，她便日渐消瘦，脸色苍白，仿佛变了一个人。
    汐照试图与徐无常联系，之前可以联系上，如今却不行了，原因很简单：天帝在背后操纵着一切。之前与身处妖界的白隐里应外合之时，是天帝命令徐无常与汐照联系，可以说，从那时起，悬机阁已经沦陷了。然而白隐奕青以及汐照夏炎，全部一无所知。
    由此不得不感慨祝融和陈芮的办事能力。他们不知何时发现了徐无常可以争取，然后通过徐无常悄无声息地控制住了耿春。耿春可以说是悬机阁的中枢，徐无常谎称他抱恙，然后偶尔变作他的模样在阁中出入几次，伪装成平静无波的表象。
    夏炎出征，白隐回魔界，他们都没办法去悬机阁实证。而且出于对徐无常的信任，从来没有怀疑过他，徐无常正是凭借这个得以瞒天过海。