乾道门

    偏将见礼毕引了两人进入大厅内，一位身着素衣的男子正静坐于主位上。史有为忙拱手道：“范兄，史某有愧，有负于皇上重托，丢了京师，本无颜来与范兄相见！”李燕北见他一脸沉痛，似真情流露。心中略感诧异，随即明白他的用意。
    范海松眉头一皱，随即叹道：“战与不战，都无关大局，非史兄一人之责。史兄一向支持我边军，这份情我是认的。”随即招呼两人入座，自有人奉上热茶。
    李燕北拱手道：“范将军守护北疆十余年，大昱人倚若长城，学生心中甚为钦佩！”
    范海松见他二十来岁年纪，人长得气宇轩昂，谈吐不凡，倒有了几分好感。
    略为点头道：“范某职责所在，不敢有负朝廷重托。”
    李燕北略一思索，拱手道：“赵天王的手书将军可曾阅览，而今北方摩羯人虎视眈眈，天王甚为担心，愿高官厚禄以结将军。将军来日依然是我北方擎天一柱。”
    范海松只是点了点头，又喝了一口茶，并不答话。
    史有为见他开门见山，把话题打开了，倒免去了自己的口舌，心情放松了一点。拱手道：“范兄，你我同朝为臣，天子勤于政事，奈何天心不在，这几年更是天灾不断。兴衰有定数，非人力所能改变的！”
    范海松叹了口气道：“天子驾崩，范某正在服丧，此时不议政事，两位暂且住下，也可去城防看看。范某经营十载，可有什么不足之处。”
    李燕北拱手道：“龙城雄关，学生一直心生向往，将军手笔，必是不凡。正想领略一下此处风物。”
    范海松不愿意松口，两人只得暂且住下。第二日便登楼远眺，李燕北得史有为指点，对边关军事布防倒增长了不少见识。
    韩彪领了八万人马一路向西南攻城掠地，他修习魔功日久，性恪越发阴沉。凡遇抵抗激烈的城池，必下令屠城。军中之事也不怎么过问，交由林百发几人处理。整日与马方呆在一起。
    大军越过了崇山峻岭，终于到达了西南重镇棘州。人马在城外十里安营扎寨，准备攻城的诸般事宜。若破了此城，西南全境皆可控制。
    几人请来了韩彪入帐主持军务。林百发拱手道：“大将军，据北方传回来的消息，赵永俊已攻入京师，京城守军并未抵抗，可能过些时日便会称帝，对咱们可极为不利。＂
    韩彪刚吞食了不少亡魂，倒是特别精神。他眼中精光一闪，哈哈大笑道：“这有何难，他称帝，咱们也称帝。攻下棘州，咱们就定都于此。尔等皆是开国功臣，等万事俱备，就北上与赵永俊一争天下。这西南易守难攻，棘州之南有八百里平原，粮响，人口都不缺。稍加时日，练出个二十万军队也不是难事，诸位将军又何必忧虑！”
    张小刀几人听他如此说，皆面露喜色。钱大通拱手道：“将军原来早有对策，是我等见识短浅了。”
    几人见他整日里与马方装神弄鬼，攻城之后杀戮极重，一度怀疑他已被马方控制。今日见他面对这等大事依然条理分明，所言极富远见，都放下心来。
    韩彪站了起来，一甩衣袖道：“此事你们几人办好就行，实在处理不了再来问我！”
    四人皆拱手行礼道：“恭送将军！”
    林百发眼见他出了大帐，与三人对视一眼叹道：“还是将军英明神武，咱们用心办事便好！”
    韩彪转入另外一座独立军帐，外面守卫都站在三丈开外。韩彪吩咐任何人不准接近，他吸食了亡魂，有时需要长久入定，最烦被人打扰。
    攻城与屠杀为他与马方带来了大量的亡魂，每次吸食后的感觉让他飘飘欲仙。感觉自己已脱离了尘世，身手异常矫健。脑中却一片清明。
    再也没了当初那种血脉贲张，欲择人而噬的狂躁。他感觉自己进入了正途，仙途漫漫，自然不能被俗事打扰的。什么皇图霸业，一统天下，哪有做神仙让人神往，他的心是如此热切！
    马方见他进来，拱手笑道：“恭喜将军，功力已突破了第二层，下一步咱们就可吸食活人魂魄，得转世轮回之法了。”
    韩彪道：“这周围皆是我军将士，如何能行此秘法。”
    马方一甩拂尘道：“此法的根基在遥远的北方，此间事了，咱们可以北上寻找机缘，路上练习秘法倒是极为方便。”
    韩彪沉思了半响，思忖道：“就定在一个月之后吧，攻下棘州，咱们也南面称帝，然后交给林百发几人打理就好了！”
    马方心中颇为自得，这段时间他跟随大军征战，不断收集亡魂，两人的修为都突飞猛进。他现在最想去魔宗大雪山修一下轮回之法，印证一下这修行之法是否正确。韩彪是个不错的伙伴，这家伙似乎比自己更痴迷于此道。
    盛京城南一品香茶楼，在三楼一间雅室内，云翳与叶正东正对坐品茗。门外传来了敲门声。“叶高前来拜见恩师。”
    “进来！”
    叶高推门而入，俯首叩拜在叶正东脚下。
    “弟子学艺不精，有负师傅重托，请师傅责罚！”
    他面带愧色，又有几分自责。
    叶正东毫不在意道：“起来说话，人在江湖，胜败乃是常事，勤加练习，下次找回场子便好！”
    叶高起身拱手道：“徒儿谨记师尊教诲！”
    “可曾查清章凡此人的来历和动向？”
    “禀师尊，章凡此人乃是章家商行章奎发的二子，此前一直在私熟读书，平日也到上林馆学习易理术数，前年秋方才中举，一直未曾离京。与宋立本，李燕北交好，彼此颇有交情。
    前年随商行出京南下滨州，不知何时与巫霞有了交往。据城中弟兄打听，两人于前年冬一起回的京城。
    而后一直如影随形，前几日两人和司马北一起去了边关龙城。”
    云翳插话道：“看来是从小就在修行，传艺的师傅一直隐在暗处。”
    “没错，前年魔宗袭击巫门，他反倒与巫门有了来往，这其中肯定有外人不知道的秘密。”
    云翳眼神暗淡了几分，随即又变得炽热起来，“也许巫铭耀知道内情，只是在这件事上巫门从不参与。”
    叶高听得一头雾水，又不好开口询问。耳中听得师傅声音。
    “你继续留在盛京吧，有什么事及时传信给你师兄展鹏，先回去吧。”
    “是，师傅。”他转身出了雅室，带上了房门。
    叶正东这才开口道：“大家都想弄到乾道图，只是手段不一样罢了，看来还得去龙城一趟。”
    云翳举杯将茶水一饮而尽，像是下了某种决心道：“先把人弄到手，总有办法敲开他的嘴。”
    李燕北与史有为在城中又呆了几天，却始终不得范海松召见，两人渐渐烦躁了起来。递帖子拜见又被各种理由推托。李燕北在驿馆呆不住了，一个人独自上街闲逛解闷，眼见这两日街头摩羯人增加了不少。
    “莫非此事发生了什么变故，是京城还是范海松本人。”
    正当他暗自猜测之时，一个拄着拐杖的乞丐迎面向他一瘸一拐的走来。他心不在焉漫无目的，与乞丐撞了个满怀。他急忙双手扶住对方，怕这个蓬头垢面的花子摔倒了。耳中却传来一个声音，“李公子小心呢。”
    他微一愣神，乞丐已擦肩而过。李燕北暗道，此人是谁，怎么知道自己姓李。小心什么？
    正暗自嘀咕间，手一摸胸前口袋，一个信函夹在了自己口袋里。
    他看了看四周，乞丐早没了踪影。他跺步上了一家茶楼，要了个临街的空桌，向下望了望，没人跟踪。小二上了茶就退了。
    他一边喝茶，一边拆了信函，却是宋立本的字迹，忙打开阅读。
    燕北兄明鉴：京中诸事凡杂，近日城中瘟疫盛行，幸得章兄提前告警，大军已退至城外。城中百姓亦无大碍。
    劝降范海松之事本甚为紧要，然则丁雷等四人因国库空虚，急于求成，拘禁前朝旧臣，勒索银两。又于城南逼富商捐银。凡此种种，皆不利于与范海松谈归顺之事。更有甚者，丁雷将军强掠范海松之女为妾，恐引得范海松刀剑相向。
    现派人与你接洽，助你脱困。此种危局，非一人口舌能解。宋木将军已距龙城不远，速去与他会合，共商拒范之事。和谈归顺之事，已成泡影。速归！
    立本手书
    李燕北气得手指发抖，心中愤懑。如此大好局面，被丁雷几人弄得一塌糊涂。自己该如何处置呢？告诉史有为吗？他也是前朝旧臣，回去同样会被拘禁。
    他下了茶楼，也不知道怎么回到驿站，却见门口不远处就坐着那名乞丐，心中稍微安定了些。
    此时两辆马车停在了范府门前，窗帘掀开，下来了一位风姿绰约的少妇，眼波流转，勾人魂魄。后面马车下来一位高鼻深目的青年男子，三十岁左右年纪，虽作大昱人打扮，但一眼望去，却是草原之人无疑。