黑骆驼-侦探推理

 
  “圣殿铜奖，第三名，风景油画，”他读道，“宾西法尼亚艺术学校。”他怀疑地看着史密斯。 
  流浪汉耸耸肩道：“是的，看来我得全部交待了——我是一个画家，但不是第一流的——只是个三等奖，你已经看到了。一等奖章是金制的——我近来迟早会用得上它的，如果我获了一等奖的话，但是我没有。”他靠近一点儿说：“如果这要求不太过分的话，可否告诉我平白无故地干扰我的生活是为什么？难道一位绅士在城中办事时非得被一个胖警察抓着，然后再被一个瘦子搜身吗？” 
  “很抱歉打扰您，史密斯先生，”查理礼貌地回答说，“但请告诉我——你今晚到过海滩吗？” 
  “没有，我在城里。我出来走走——我没有必要告诉你原因。我正沿着卡拉卡纳路走着，这个警察就——” 
  “你去了城中的什么地方？” 
  “阿拉公园。” 
  “你在那儿同别人讲过话吗？” 
  “是的，虽然谈话人选不佳，但我还是设法找人谈了一会儿。” 
  “你今晚不在海滩上。”查理盯着他的脚说，“卡西莫，请你和斯潘塞陪这位先生到窗下你发现脚印的地方，仔细核对一下。” 
  “是，”日本人兴奋地喊道，他同斯潘塞和那个流浪汉一同走了出去。 
  陈转身对菲佛说道：“这真是漫长艰苦的工作，但是一个人不工作会变成什么了？会变成像史密斯那样的人。请您坐下好吗？” 
  查理把椅子搬给从餐厅进来的人，大多数人都不太情愿地坐了下来。阿伦·杰伊斯看着他的表，十一点了。他看着陈的眼睛，但警探好像毫无察觉地望着别处。 
  特纳弗罗走过来低声问道：“有什么新进展吗？” 
  “调查范围扩大了。”陈说。 
  “我倒希望它缩小。”占卜师回答说。 
  两位警察和流浪汉从门廊走了回来。斯潘塞再次紧紧地抓着流浪汉。 
  “好了，查理，”警官说，“窗下的脚印在檀香山只能属于一双鞋。”他指着流浪汉的破鞋说，“就是这双。” 
  史密斯向下看了看，古怪地笑着说：“这双鞋似乎太破了，不是吗？但是，你知道，夏威辜似乎不懂得欣赏艺术，如果你们看了这儿的人买来挂在客厅里的同——本地画匠画的画布上的生硬的海浪，我虽然是第三流的；却也画不出这种东西，哪怕是为了一双新——” 
  “过来！”查理厉声打断了他的话，“你对我撒了谎。” 
  史密斯耸耸肩说：“对于你的民族来说，你说话太直率了，我只不过把事实稍加改变，为了保护——” 
  “保护什么？” 
  “保护史密斯的利益。我看出这儿似乎有麻烦，我不想卷进来——” 
  “你已经卷进来了。告诉我——你今晚有没有进那海滩小屋？” 
  “我没有一我发誓，事实是我只不过在那窗下站了几分钟。” 
  “你在那儿做什么？” 
  “我本想把避暑屋作我今晚的住所，那是我喜欢的地方之一——” 
  “从头说起，”陈打断他说，“这回要说真话。” 
  “我已经三天三夜没到海滩上来了，”他说道，“我弄到了一点儿钱，呆在城里。我上次来这儿的时候，这屋子里没人。今天我的钱花光了——我在等一张支票——但它却没到。”他停了一下说，“这儿的邮政工作太差了，如果我能回到大陆——” 
  “你的钱花光了，然后呢？”查理打断他说。 
  “是的，所以我只好回到棕榈树下，我常休息的地方。我从城中出来，走到海滩——” 
  “在什么时间？” 
  “我亲爱的先生——你真让我尴尬。如果你沿着旅馆大街走一走，你会看到我的表挂在某一个窗户上，我常在那儿看时间。” 
  “没关系，你到了海滩之后呢？” 
  “是的，这二段是公共海滩，属于每个人。我很奇怪看到避暑屋中有灯光，我想是有人把屋子租下了。窗帘被拉了下来，但却不断地被风吹动。我听到里面有声音——一个男人和一个女人的声音——我开始怀疑这到底是否是一个睡觉的好地方。” 
  他停了下来，查理的眼睛看着罗伯特·菲佛。这位演员身体紧张地向前探着，眼睛盯着流浪汉，他双拳紧握，指节都泛出了白色。 
  “我站在那儿，”史密斯继续说道，“窗帘翻动着，我清楚地看见了那个男人。” 
  “啊，”查理说，“什么样的男人？” 
  “怎么，就是他，”史密斯说着用手指着菲佛，“这位胸前带着缎带的伙计。自从我在巴黎的朱利安学校读完书之后，我就再没见过这样的缎带了。那时，我们的大使请我去吃晚饭，这是真的，我和他是同乡，他是我父亲的老朋友——” 
  “这无关紧要，”查理插嘴说，“你站在那儿，从窗帘下向里偷看，然后——” 
  “你这是什么意思？”流浪汉喊道，“不要只凭衣着看人，我不是在偷窥，我只是瞧了一眼，这是不可避免的。他们说话很快，那两个——这个男的和那个女人。” 
  “是的，或许，你也不可避免地听到了什么？请别误解我。” 
  史密斯犹豫着说：“好吧——事实上——我是听到了，我听到她告诉他——” 
  罗伯特·菲佛轻喊了一声跳上前去，他把流浪踩推到一边，自己站到了查理面前。他的脸色死白，但眼神坚定。 
  “别再问了，”他嘶声说道，“我现在就可以把你的调查了结，是我杀了希拉·芬，我愿为此付出代价。” 
  屋中一片死寂。陈平静地、一动不动地盯着他的脸。 
  “你杀了希拉·芬？” 
  “是的。” 
  “为什么？” 
  “我想让她回到我身边，我不能没有她。我不断恳求——但她就是不听，她嘲笑我——她说这不可能。她逼我——杀她，我不得不这样做。” 
  “你杀了她——用什么杀的？” 
  “是一把用作道具的刀。” 
  “它现在何处？” 
  “我在回城的路上把它扔到一片水洼中了。” 
  “你能带我找到它吗？” 
  “我可以试试。” 
  查理转过了身子。 
  阿伦·杰伊斯站了起来。“十一点十分，”他喊道，“如果抓紧点儿，我刚好能赶上船，探长。现在你当然不会再把我留在这儿了。” 
  “但我还得把你留下，”查理回答说，“斯潘塞，如果这个人要走的话，你就逮捕他。” 
  “你疯了吗？”杰伊斯喊道，“有人已经认罪了，不是吗——” 
  “至于这一点，”查理说，“请稍等片刻。”他转身对静静站在他身边的菲佛说：“你是在八点过四分时离开避暑屋的？” 
  “是的。” 
  “那时，你已杀死了希拉·芬？” 
  “是的。” 
  “你开车回到剧院，在八点二十分时你已经在后台了？” 
  “是的，我告诉过你了。” 
  “舞台指导可以做证你八点二十分在那儿吗？” 
  “当然——当然。” 
  陈盯着他说：“然而在八点十二分，仍有人看见希拉·芬好好地活着。” 
  “什么？”特纳弗罗喊道。 
  “对不起——我在与这位先生讲话。在八点十二分，菲佛先生，有人看见希拉·芬还活着，你怎么解释这一点？” 
  菲佛坐在椅子上把脸埋在了手中。 
  “我真不理解你，”查理温和地说，“你要我相信你杀了希拉·芬，然而，在这屋里的所有人中，只有你具有最可靠的不在现场证明。” 
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  第九章 关键的十八分钟 
  没有人说话。外面，被吉米·布拉德肖称为丝绸的海浪又一次拍打在珊瑚沙滩上。海浪声逐渐消退，拥挤的房间里却一片沉静。很少点火的壁炉上的一个小钟的滴答声清晰可闻。阿伦·杰伊斯做了一个绝望的手势，走到桌边，划着火柴，点燃了一支小雪前。查理走过去把手放在菲佛的肩膀上。 
  “你为什么承认自己没干过的事呢？”他问道，“我非常想知道原因。” 
  演员没有回答，也没有抬起头。查理转过头对着特纳弗罗。 
  “这么说在八点十二分还有人看见希拉·芬活着？”占卜师平和他说，“你能否告诉我你知道这一点多长时间了？” 
  查理笑着说：“如果你懂汉语，我就不必解释了。”他走到门口，喊杰西普。管家来到之后，陈让他马上把吴若青找来。“这件事我是为你一个人做的，特纳弗罗先生。”他说道。 
  “您真的很为别人着想，探长。”占卜师回答说、 
  中国老头儿拖着鞋走了进来，他明显地在生着气，他精心准备的晚餐都被这不幸的事件给毁了，他现在可没有心情接受孔夫子的耐心哲学了。 
  陈用广东话同他说了一阵，转过身对特纳弗罗说：“我用中国话让他证实他早些时候回答我的话。”他又用英语说：“吴，你说当钟敲八点时你还同杰西普、安娜在厨房，你很生气，因为晚餐时间似乎可以随意改变，而且你选的酒贩子没来，让你大失面子，对吗？” 
  “酒贩子来的很晚。”