健全的思想

十分明显，企图使我们相信精神影响物质的那些表象，始终是没有根据的，它们不反映任何实在事物。    
  23什么是现代神学的形而上学的上帝？    
  古代人认为有物质的身体的丘必特，能够作运动，能够创造、破坏和产生和自己类似的存在物；现代神学的上帝是没有形体的存在物。按照硬加在它身上的本性，它既不能在空间占住一个位置，又不能使物质运动，既不能创造可见的世界，又不能产生人们或神灵。这种形而上学的上帝好像是没有手的工人。它只能产生荒诞、幻想、疯狂和纠纷。    
  24崇拜太阳不会比崇拜精神上帝更不合理    
  既然人们这样需要上帝，为什么他们不选择太阳这个可见的、自古以来为这样多的民族所崇拜的上帝呢？我们这个古老的发光体照耀着、温暖着和鼓舞着一切存在物，它在时自然界就会苏醒和更新，它不在时万物都会陷入忧郁和黑暗，难道没有更多的权利崇拜它么？如果在人们的心目中，某种存在物也能体现出伟大、创造能力、善、不朽，则这无疑是太阳。太阳，在人看来，应当是自然之父、宇宙的主宰、神明。在任何场合下，凡是有健全理智的人，都不能否认太阳的存在，或否定它的有益影响。    
  25精神上帝没有欲望和活动的能力    
  神学家们叫嚷说：上帝不需要手可以进行自己的活动，它仅凭自己的意志可以创造万物。但是，这个拥有意志的上帝究竟是什么呢？上帝的这种意志能够要求什么呢？    
  相信菲亚、爱尔菲，相信鬼魂，相信魔术家，相信妖精，难道比相信精神对身体的神秘的和不可能的影响更愚蠢更困难么？如果我们承认这种上帝是可能的，我们就不会对任何无稽之谈和莫名其妙的臆想感到愤慨。神学家对待人们的态度就像对待从来不怀疑他们所叙述的童话的真实性的小孩子一样。    
  26什么是上帝？    
  只要听一听神学家的话就会相信上帝不可能存在；我们一开始就很容易看出，他们关于上帝所说的一切，和他们妄加在它身上的各种属性，是根本不相容的。什么是上帝？这是一个抽象名词，虚构这个名词的目的在于表示一种潜藏的自然力量；或者说这是一个没有长宽高的数学上的点。一位哲学家很机智地论到了神学家，说他们解决了阿基米德著名的课题，因为他们在天上找到了一个支点，他们利用这个支点就可以把世界翻一个边①。    
  ①大卫·休谟。——著者注    
  27完全不能容许的神学矛盾    
  宗教使人类屈服于这样一种存在物：它没有广延，同时却其大无外和包容万物；它无所不能，而从来不实现自己的欲望；它无限善良，而只是招致不满；它力求和谐，而到处散播纠纷和混乱。谁愿意谁就试着去猜测什么是神学家的上帝吧！    
  28崇拜上帝意味着崇拜虚构的东西    
  为了避免误解，人们直率地对我们说：“知道什么是上帝是完全多余的；应当崇拜它，不必知道它；它的特点是我们无礼的眼光看不到的。”但是，在同意尊敬某个上帝以前，难道不应当首先相信它的存在么？如果不验证一下它能否拥有妄加在它身上的那些形形色色的属性，又怎么会相信它的存在呢？老实说，崇拜上帝无异于崇拜人的想像创造的虚构物，或者简直就是崇拜乌有的东西。    
  29上帝的无限性和理解上帝本质的不可能性会导致无神论    
  神学家们抱着无疑是扰乱问题的目的，互相约定绝口不正面谈论上帝；他们利用反证法来说明上帝的特性，并且以为他们可以用否定和抽象的方法创造一种实在的和完善的存在物，但是他们实际上只创造出一个虚构的东西、一个纯粹的抽象名词。精神是一种不是身体的东西；无限的东西是一种不能称为有限者的东西；完善的东西是一种不可能是不完善的东西。凭良心说，谁能够用这种堆砌各式各样的否定概念和缺乏概念的方法形成任何实在的观念呢？一种排斥任何概念的东西只能是无。    
  断定上帝的属性超乎人的理解力，就无异于承认上帝不是为人们而创造的。断定上帝中一切都是完善的，就无异于承认在上帝和它的创造物之间不可能有任何共同点。说上帝是无限的，无异于剥夺人理解上帝的可能性，从而使它变成不为人所需要的。    
  人们向我们说：“上帝把人创造成有理性的，但不是全知的，这就是说，人没有能力知道一切。”由此得出结论说，上帝没有赋予人理解上帝的本质的能力。在这种场合下很明显，上帝不可能也不愿意成为人的认识对象。既然如此，上帝有什么权利可从对那些按其本性不可能使自己形成关于上帝本质的观念的人们生气呢？如果上帝仅仅为着某个无神论者不知道由于自己的本性而没有能力认识的那种事物就打算惩罚这个无神论者，则上帝显然是一个最不公正的和最专横的暴君。    
  30不信上帝并不比信上帝更危险或更有罪    
  对于绝大多数人来说，最有说服力的理由就是恐惧。神学家们也就根据这一点劝导我们选择最可靠的道路，他们硬要人相信，没有比不信神更大的罪过了，上帝会毫不怜悯地惩罚所有敢于怀疑其存在的人；上帝采取这种严厉的办法是有道理的，因为只有狂妄和淫荡才会使人否认残酷地报复无神论者的、怒气冲冲的君主的存在。如果我们十分冷静地判断这些恫吓，那就会看到，它们都是从同一个可以争论的论点出发的。在向我们说明信仰上帝的优越性和由于怀疑上帝存在或否定上帝存在而造成的危险性以前，应当首先多少满意地向我们证明上帝的存在本身。然后应当向我们证明，这个公正的上帝真正可以残酷地惩罚人们，惩罚的原因则仅仅是由于他们过分弱小，以致相信他们有限的理智无法理解的存在物的存在。一句话，应当证明号称无限公正的上帝可以因为人们对上帝的神圣本质的无法避免的和不可克服的无知而极端残酷地惩罚他们。    
  但是这样一来，应不应该承认神学家的这一切议论至少是奇怪的呢？他们创造出各种幽灵；他们从矛盾和荒谬中捏造出这些幽灵，然后又使人相信，最正确的道路就是不怀疑他们自己虚构出来的这些幽灵是存在的。假使遵循这种原则，那么结果就会是，信仰荒唐的事比不信仰荒唐的事倒更安全些。    
  所有的儿童都是无神论者；他们没有任何关于上帝的观念；难道可以把他们的无知看作罪过么？从什么年龄起孩子们有信仰上帝的义务呢？人们答复我们说，一旦成为有理性的存在物，人就有信仰上帝的义务，然则从哪几年开始人会变成有理性的存在物呢？……可是，如果最深思熟虑的神学家对于他们并不希望加以理解的上帝本质的定义也茫无所知，那么普通的凡人、妇女、手工业者，总之，绝大多数人类关于上帝又能够有什么样的观念呢？    
  31上帝信仰无非是童年以来一种根深蒂固的习惯    
  人们信仰上帝是由于听信了别一些人的话，这些人本身对上帝并不比他们多知道一些。在信仰方面我们最初的教师是我们的乳母；他们像谈论妖怪一样地向孩子谈论上帝；她们从儿童很小的年纪起就教他们机械地叉着双手祈祷。乳母教儿童祈祷，但是她们对于上帝的知识会多于儿童么？    
  32宗教是一种根据父子相承的传统遗留下来的偏见    
  宗教是同其他一切义务一起作为传家宝而父子相传的。世界上有少数人信仰上帝，其他的人对这件事是不关心的。我们每一个人都从父母和教养者那里得到一个上帝，这个上帝又是我们的父母和教养者从自己的父母和教师那里继承来的；不过我们每个人都根据自己固有的性格来改变、美化和变更这个上帝。    
  33偏见的起源    
  人脑是一块柔软的蜡，尤其在童年时是如此。这块蜡保存着人希望获得的一切观念的痕迹。人的全部信念几乎都应当归功于教育；这些信念都是人在他还没有独立思考能力的年龄获得的。我们认为，我们在童年时期获得的真观念或假观念都是我们自己的本性固有的，我们和这些观念一起来到了人间；而这种信念则是我们各种谬误的基本泉源。    
  34偏见是怎样传播和深入人心的    
  偏见使我们牢固地接受我们的教养者的观点。我们认为这些人是比较聪明的；我们料想他们会深信他们教给我们的知识。我们完全信任他们。因为在我们必须得到旁人帮助的时候，他们经常关怀过我们，所以我们认为他们不会欺骗我们。这就是驱使我们根据我们的教养者有害的教训形成上千种谬见的原因；即使禁止思考我们听到的言论，也不仅不会破坏我们对他们的信念的信任，而且有时甚至会促进这种信任。    
  35如果人们在人没有思考能力的那个年龄不曾承认现代神学的教条，他们就绝对不会相信这些教条    
  人类教师的做法很有远见：他们在人不能分辨真伪和左右手的年龄就使人们承认各种宗教原则。要使四十岁的人承认我们从小所获得的那些极其荒谬的神灵观念，那是十分困难的，正如很难从还在幼年就接受了这些观点的人的头脑把这些观念驱逐出去一样。