幸福村庄

    第三个故事随着秋衣浓夜正凉，述说起来倒没有那么悲伤了。
    那是一段我不太愿意提起的悲伤的故事。我清楚记得，那是15年的清阴节，幸福村的村民在那一天都会安排祭祖活动，一家老小全员出动，特别是有宗族祠堂的，如梁家。九公不属于幸福村的任何一家，他自成一族。
    那次清阴节，和往年不一样，完全没有“清阴时节雨纷纷”的前奏，太阳特别的热情，空气特别的干燥。我随同父亲，弟弟和难得回家的母亲一起去祭祖，祖坟恰好是在本村的红背山，距离九公的竹屋不到二十米的距离。我家祖坟下方还有一座小坟，每年清阴节都特别在意它。因为它足够小，足够荒芜，杂草足够野蛮生长，总能吸引着我的视线。
    但是今天特别奇怪，当我和弟弟扛着锄头赛跑到那里的时候，九公已经在打理那座小坟包了。
    我当时直言不讳地问他：
    “九公，这是你家的坟吗？”
    九公除草的动作突然停顿了一下，但也只是一下，然后继续埋头除草，并没有要回答我的意思。如果是别人，或许会觉得空气都是尴尬的流动，但对象是九公话，他不回答人问题反而是正常的。
    小时候，我特别调皮，还害怕狗，也有点害怕不发一语的九公，但人就是犯贱的生物，越是害怕越要做，我经常上去找九公，说要跟他去巡山。天狼时刻守着九公，我不敢靠得太近，就怕天狼会给我一扑。我不得不承认一件事实——我是话唠。我总是不停地问九公问题，比如天狼为什么是狗不是狼，天狼是狗为什么叫天狼，极木四周的山都有，你为什么要守着它，住在山里你会害怕吗，山里会不会有鬼怪或者恐龙等等诸如此类的问题。九公经常是漠视我的问题，只挑他认为有必要回答的才会回答我。
    比如，我问他极木为什么一直长不大，他就会回答我说：
    “因为世上没有一蹴而就的成功，极木每年都在默默努力汲取营养，等待厚积薄发，它终有一天会长成苍天大树。海哥儿也要长成大树喔！”
    再如我问他极木的果本身就硬硬的，为什么还会需要坚硬的皮保护它，他就会回复我说：
    “在极木果没有成熟之前，它是脆弱的，经不起风吹雨打，所以皮要包裹住它，护它成长，就像下暴雨时，极木根在护着这方土地，不让它坍塌是一样的道理。”
    又如，我问九公你为什么要一直做守林人，一辈子就做一件事岂不是很无聊，他就会语重心长地告诉我：
    “当你热爱上做某件事的时候，你就不会计较那么多了。守林人有守林人的乐趣，就像你爱问为什么为什么一样，你觉得你一直问为什么的时候会无聊吗？”
    “不会。”
    “那不就得了？人呐，哪有那么多时间做很多很多事。我这一辈子，只会干守林人这件事，它值得我做，值得我付出，那样就足够了。所以海哥儿以后遇到你认为值得你做的事，一定不要犹豫，一定要一直坚持到底。”
    小时候，对九公的回答我似懂非懂，长大以后方知他的良苦用心。
    我弟弟天不怕地不怕，唯独害怕九公，他扯了扯我的手，示意我走，很怕我再问九公别的问题，尽管九公并没有回答我的问题。
    等到父母爬上来的时候，已经是十分钟之后的事情了，在那十分钟里，我和弟弟与凶猛山蚊战斗着，九公继续头也不抬地打理着坟草，没有任何的对话交流。直到我父母的到来，终于化解了这份沉默。
    我父亲看到九公在那里，脸上没有任何一点意外，带着尊敬问候他：
    “九叔，早！今年清阴节的太阳有点大啊。”
    “早，是有点大，烧鞭炮纸的时候都小心着点，别把我这竹屋给烧了，不然你可得帮我盖一个。”
    “省得，大吉大利，古人还得休息，我可不敢放肆。”
    “哈哈哈，那就好，那就好。”
    九公不但回了我父亲，居然还和我父亲开起玩笑来了，真是西边日出东边雨。
    不过之后，他们就再也没有任何对话了，好像是一种默契。
    日上头，坟一年一打理，草确实高了一些。好在有四个人，人多力量大，不到一个小时，就把坟周围都除得干干净净，开始上香取祭品祭拜了。
    与此同时，九公的工作也到了收尾的状态。上香上祭品是大人的事情，小孩是不能在祖先面前不敬的，所以我只能在一旁擦汗，干看着。我觉得有点无聊，又不想和蚊子大战三百回合，一直盯着父母一举一动的视线不由自主地移向了九公。只见他从黑色的塑料袋子里取出香烛，打火机，先点烛后点香，弯腰恭敬地拜三拜，嘴巴一张一合，好像念念有词的样子，神情凝重而忧伤。
    好奇使我放肆，我悄悄地走到父亲耳边低语：
    “爸，那是九公的祖先吗？”
    父亲奇怪地撇了我一眼，道：
    “不是。”
    “不是！那他怎么会祭拜？”
    “天知道，你可不能不懂事跑去问你九公，那是九公的伤心事，不能提，懂吗？”
    ……
    父亲的话使我好奇心更加重了，到底是怎样的伤心事才能让父亲要我缄口不提不问。我当时的打算是，父亲不告诉我，不能问九公，那就问村里的老人，总有一个人会满足我的好奇的。后来，我宁愿没有人满足我的好奇。
    放完鞭炮，和祖先告别以后，我和家人们前往下一个祭祀地方，九公已经回了竹屋，我没能和他好好道别，没想到这一别表示永别。
    等一天的祭祀活动结束，回到幸福村，入眼的便是满地的灰鸦和滚滚的浓烟，左峰山到红背山一片大火焚烧过的痕迹。火烧山了！
    红背山，九公，天狼和竹屋还在那里！
    我扔下手头的锄头，飞奔到山谷下，那里聚集了一群的人，都是幸福村的村民，和一些陌生的外村的来这里祭祖的人，他们一个个地低头头，神情恍惚忧伤又凝重。不祥的预感直击我脑门。
    我看到熟人石兰，忙上去问她：
    “怎么就火烧山了？九公呢？他一定没事的对吧？”
    石兰怔怔地看着我，突然红眼，泪如雨滴划过窗般形成雨痕。我心一沉，预感出事了。我扯着她的手，颤抖得发不出声音，既想得到回答，又害怕结果。
    “九公他，他救火的时候没来得及躲掉下来的树，被砸晕了，又……唔，又没发现得及时，就……就烧焦了……”
    “焦了是什么意思？”
    石兰哭得满晚通红，往身后围着的那些人看了过去，似乎那里就是我要的答案。
    我感觉自己的脚像灌了铅一样沉重，又无力。这是多么可笑又讽刺的事情！
    尽管他们围着，我还是看到了白布下被烧焦的手指，一动不动地垂在地上。这是奶奶去世后我面临的第二个生离死别。九公，这就是你一直要坚持要做的事情吗？
    后来火灾事件调查清楚了，由左峰山为起火点，火势顺着风向一直蔓延到红背山，起火原因是炮竹燃烧后的纸在干燥的空气以及风的因素影响下重燃。尽管那天九公发现起火了，但是天时地利都在火那边，隔离带又没能即使做好，以至于火势很大，烧了两座山，并且带走了九公和天狼。
    九公是第一个发现起火并通知村民的人。他过观察火势，第一反应就是果断在红背山中间做隔离带，后面虽然村民们也上来帮忙，但火势蔓延得太快，隔离带刚刚做好，火就到眼前了。而等村民发现九公的时候，他已经因为意外被烧得惨不忍睹，天狼就在他旁边，爪子紧紧得顶着那根横在九公背上的树，似乎是想要把树挪开，可惜它在不可抗的天灾面前，它的力量实在是太渺小了。
    默默无闻的九公就这样离开了幸福村，离开了我，而我没能好好说上一句道别的话。
    落后的幸福村一直沿用着土葬的习俗。九公下葬的那一天，一直下着蒙蒙雨，长长的队伍从村中间排到了山谷下，黑衣白布，肃穆而又忧伤。我第一次真正阴白了什么才是“清阴时节雨纷纷，路上行人欲断魂”的景象。最后九公葬在那座小坟包的左边，天狼葬在九公的左边。从此，两座小坟包一左一右地守护着大坟包。而我家从此在红背山需要祭拜四座坟。
    后来，我听村里的老人讲起了九公的故事，歌颂他作为守林人的勇敢，无私奉献，用生命守护了那片极木林，守护了幸福村。唯独没有人提到忠诚的为主人殉情的天狼。
    后来，我又从莲儿奶奶那里知道，那座小坟包下住着的是天狼的母亲，第一代为守林人贡献了生命的狗。至于天狼母亲是如何牺牲的，我在得知它身份的时候就听不下去这个悲伤的故事了。因为我又想到了那个一辈子都忠心护主的天狼，和那个一生都默默无闻又很壮烈的九公。