彻元

    八月二十九，天气很好，艳阳高照，秋高气爽。
    林彻在青阳铁场待了半个月了，今天将是验证成果的时候了。
    庄氏铁坊靠近河边的地方，搭建了一个高台，这将是一个指挥台，也是观礼台。
    “这就是高炉？还真是高，都快赶上镇国塔了。”
    赵鹤云兴致勃勃的看着不远处耸立在河畔的高炉，之前只在林彻画的图纸上看过，这是他第一次见到实物，不由让他惊叹。
    “哪有那么高，镇国塔都快十五丈了，这才五丈而已。”
    林彻心中还是有点忐忑的，这玩意只是自己纸上谈兵，也不知道能不能成。
    “也够高的了，这炉子一次怕能炼出过万斤的铁吧。”
    赵鹤云倒是对算术有点心得，照着高炉的体积估算了一下产量。
    “兄长，没想到你对算术也有点水准啊，看来彻弟推荐你做粮料官也不算是胡来了。”
    赵乐燕打趣起自己的哥哥来。
    赵鹤云一脸无奈，“妹子啊，难道在你心中，你兄长我就只是个纨绔啊，虽然为兄文采比不过你，武艺比不过林贤弟，但是这数算一道，还是略有心得的，这九章算术和周髀算经等算学十经也是通读过的。”
    哈哈，林彻心中不由笑笑，赵鹤云那三脚猫功夫也说得上是武艺么，再说了，和他一个经过九年义务制教育，经受过各种题海洗礼的人相比，数学上怕是差得更远了。
    “鹤云兄，原来你对数算有爱好啊，不过这炉子产铁应该远远多于万斤，就现在路中填充的原料，便差不多有四五万斤了，待炉子燃起来以后，还要继续添加燃料和原料进去，所以大概出铁能有两万斤左右吧。”
    “呀，这倒是我没有想到的，这样说起来，这一个炉子得顶得上以往的十几个炉子了，一副铁甲大概耗铁不到五十斤，这一炉子就够打造四五百具甲胄了，啧啧，多造几个炉子，用不了多久，我大宋军中便可以做到人手一领铁甲了。”
    “说到这铁甲，一副三四十斤，还是太重了，穿在身上，人马都吃力，若是用钢来制作甲胄，我估计有个十几斤的重量，就能起到同样的防护作用了。”
    林彻想到那身他并不喜欢的甲胄，以他现在的体力，那点重量对他来说不算什么，就是不够灵活便捷而已，他心中一直盘算着要设计新的铁甲。
    赵鹤云摇着倭扇，“哈哈，贤弟你是真敢想，好钢那是多难得，现在打造兵刃都只舍得在刃口用上一点，你还想着制甲，不过，你这一说，我倒是想要有一副这样的钢甲了，那差不多可以真正算得上刀枪不入了。”
    “嘿嘿，这钢嘛，对别人来说难得，对我来说小菜一碟而已。”林彻夸夸其谈。
    “贤弟，你现在有法子大量炼出钢来！？”赵鹤云惊讶道。
    “暂时不行。”林彻还得等小虫把坩埚弄出来呢。
    “嚯，说了也白说，让我白高兴一场呢。”
    赵鹤云刚才可是已经开始幻想自己白马银甲，天神下凡一般的威武形象了。
    “兄长，就算林彻现在弄出钢来，给你造上一领十几二十斤的钢甲，以你现在的身子，披上了怕是要连路都走不动呢。”
    赵乐燕打击起咱家兄长来，直指要害啊。
    赵鹤云拿自家妹子没法子，也找不到反驳的依据，只是找了个椅子坐下来，看着台下忙碌的人群。
    “郎君，时辰到了，你发令吧。”
    庄老爷子今日也亲自出马了，今日之成败对庄家的未来甚为重要。
    林彻运足中气，一声大喝，“开始。”
    台下的人们紧张有序的忙活起来，先是往高炉里面填充木炭，然后是经过煅烧再用水碾粉碎过的铁矿石，还有用来造渣的石灰石。
    等填充好了，庄老爷便下令，“点火！”
    庄大郎拿着一根松油火把，走到高炉底部的出铁口处。
    虎子用拉钩把出铁口的活门拉开，这活门生铁所制，内层还覆盖了厚厚一层耐火泥，要拉开还真得有一把子力气，让虎子来算是人尽其用了。
    庄大郎把火把丢了进去，过了一小会，一阵青烟由薄转浓，从出铁口冒了出来。
    站在出铁口边上，庄大郎眯着眼仔细往里瞧，“燃起来了！火势很旺！”
    虎子收到示意，拿着推杆用力把活门关上。
    “鼓风！”
    庄二郎立刻拔下水车的机括。
    在水流的冲击下，水车慢慢开始转动了起来，并带动风箱开始工作。
    随着新鲜空气进入，高炉顶上开始冒出滚滚黑烟。
    当水车越来越快，动力越发充足的鼓风机开始疯狂输出，大量的新鲜空气顺着正在加热的风道进入炉内，那黑烟便开始慢慢变淡，然后转为青色，接着便成为白色。
    “今日这火倒是烧得挺快，这鼓风机被林郎君随意改动了一下，效力大增啊。”
    以往点火后，可得小一刻钟才能转成白烟，所以庄老头会这样说。
    却没想到话音刚落，一大股熊熊火焰从炉顶冒了出来，这下，连白烟都没有了。
    庄老头这下不由有些呆愣了，这炼了一辈子的铁，可从来没见过窑里的火能烧成这样的。
    林彻上前轻轻推了一下庄老头，“老丈，是不是该添料了？”
    “啊？对对对，老汉失态了。”庄老丈反应过来，对着台下大喊，“添料！”
    随后，装着原料的翻斗车，依靠水车的动力，被滑轮组中的缆绳拖拽着，顺着轨槽攀到了高炉顶上。
    然后工人一拉控制索，那翻斗车便往进料口一倾，车斗中的混合这石灰石的矿石就倒了进去。
    然后等翻斗车下来后，工人再把木炭装满一车，也同样的送进高炉中。
    那边进着料，高台上的庄老头却还是不可思议，那炉顶依然冒着火焰，并没有因为添了原料而开始转回浓烟。
    “神了，真是神了，不说其他，就冲这炉温，必定能炼出好铁！”庄老头抚掌惊呼。
    “老丈，这便是预热室的好处，你想啊，以往都是直接把冷空气送进高炉，必然要吸收掉炉子里的一些热量，就像在沸腾的热汤里，加了一勺冷水，那想要烧开，又得花费不少时间，现在把空气先烤热再送进去，就不会有这个问题了。”
    林彻给庄家人解释着原理。
    庄老爷往身边的庄栩后背一拍，“记下来，记下来，一个字都不许漏！”
    然后咧着嘴对林彻笑着，“郎君真是神人，老汉做了一辈子的冶铁，愣是想不透这里面的理，郎君就转悠那么几天，就想出了这么神奇的法子，关键还简单方便，不用费多大事。”
    林彻哈哈一笑，“这才哪到哪啊，应该过不了多久，你们就能用上比木炭好用的焦炭，那时候火力比这强多了。”
    “哈，要是那样的话，怕是比太上老君的三昧真火还要厉害了。”
    庄老头虽然不知道焦炭是什么，但林彻既然说了比木炭好用，那就应该错不了。
    工人们往水车和鼓风机的各个活动部位添加油脂保持润滑，大量的热空气源源不断的送进高炉，夹杂在矿石中间的木炭不停的翻滚燃烧，产生的烈焰冲出炉顶只扑天际，让这时的高炉变成了一个巨大的火炬，映得所有人脸上一片火红。
    庄老头的几个孙子，围绕着高炉观察，仔细查看炉体的状态，过了两刻钟才确认，“炉身完好，没有出现丝毫裂缝！”
    林彻看着各个环节都运转流畅，所有的设施也保持着良好的状态，心中总算稍稍落下了一点。
    即使现在的炉温比以往高出不少，但是铁矿石的熔化还是需要不少时间的。
    没人知道要等多久，却都不愿意离开，都想守在这里看看结果是如何。
    等到了中午，林彻才带着人回去吃饭了，至于工人的饭食，自然有人送过来。
    吃着饭，一个林家邸店的伙计找了过来，“阿郎，陈掌柜让小的给您带了个消息。”
    林彻不由放下筷子，“什么事？”
    “是泉州那边传来的消息，就在八月二十一日夜晚，泉州铁务的曲掌务和青阳铁场的马监使一起出了意外，据说是二人在晋江上的画舫中饮酒作乐，醉酒后两人同时失足坠入了江中，捞起来的时候，都没气了。”
    “好，我知道了，辛苦你了，回去告诉陈掌柜，让他多注意一下后续情况。”
    伙计离开后，林彻摸着下巴思索起来，“难怪最近铁场这么安静，竟然没有来找麻烦。”
    “贤弟，这两人竟然同时出意外，未免有些古怪吧。”一旁的赵鹤云说道。
    赵乐燕看了一眼思索中的林彻，“我想，应该是蒲家下的手，杀人灭口。”
    “这样的话，那孙元正岂不是也得出事。”
    赵鹤云有些唏嘘，再怎么说他和孙元正也是相交多年。
    赵乐燕接口道，“未必，孙元正他伯父可是福建路转运使呢，蒲家应该没这么大胆。”
    这时，饭堂门外传来惊喜的大喊，“出铁啦！”