诡秘者的摩登时代

    当几乎可以闻到巡夜者所散发的怪异气味时，肖恩在同时凝视两处：于香巴拉修行中获得的“静观”，凝视着心中浮现出各种应激色彩的自己。另一方面，他在静静看着那个游近的巨物。
    不，不是来找我的。即使那个事物仍在扑面而来，他的扑克仍如此笃定震动。
    月光刚为肖恩的判断心生疑惑，便见巡夜者轻轻摆动长尾，悬停在距离他们大约十几米的地方。巨大的头颅前伸，凝视着墙上的一个腔室。
    噗地一声，腔室的膜被撞破了。一个男人从腔室中冲了出来，穿过巡夜者身下，以最快的速度奔跑着。男人有着健硕的体型，似乎是个灵学家，在奔跑的同时甩出灵质钩索，朝着远端逃窜。
    显然，他之前就已经脱离了梦境，不过一直躲藏在腔室中。由于被巡夜者盯上，才不得已逃跑。
    巨物扭动身躯追赶。虽然那人速度极快，但巡夜者却显得不慌不忙。
    它的手指在空气中勾勒着奇异的轨迹，随着游动笔迹被拖长，像是在空气中划出道道新鲜的绿色伤痕。绵长立体的痕迹，似乎是独属于此地的符文。在这永眠长廊中，那符文激发出某种特殊的长驻神术……
    由于巡夜者已然背对自己，肖恩便胆敢站起来观瞧了。他看到整个长廊的似乎被激发出某种共鸣，自巡夜者始，荧光一段段递进增强，强光扫到逃跑者那儿的时候，他的头颅周围忽有什么东西飘荡了出来……
    肖恩眯眼去看，那飘荡出来的东西是……还在寻找答案之时，他看见男人脚步下有奇异的景色蔓延开来，树影森森，竟是一片黑夜中的森林。而从他脑中飘荡出来的东西也就有了答案——那是森林中的夜雾。
    显然曾目睹过类似场景，之前一直伏低脑袋的黑袍男人狂热地凝视着那里，用一种压抑的语调讲述着，似乎很乐于分享这种绝望：“巡夜者激发了他的噩梦。噩梦会击溃任何一个逃跑者的心智，无一例外！”
    他们看着那男人奔跑在突然浮现出的那片夜雾森林中。在茂密林间，有什么东西正跟随他一同奔跑。
    那是某种肤色灰败的污秽事物。它有着高耸的身躯，数之不尽的肢体，以一种喧腾的动静奔跑着。它的身体被迅速掠过的树影遮蔽，显得支离破碎。它时不时侧过硕大的、死气森然的脸，发出令人胆寒的笑声。
    男人的动作明显变得僵硬了，他毫无章法地甩出灵质，拉扯自己的身体，想要就此摆脱噩梦。但无论他跑得多快，从他脑中弥散出的噩梦却与他如影随行。
    想要摆脱噩梦，就像是要摆脱他自身一样。偏偏就是这种想要逃离的冲动，把人吞噬。
    男人太过恐惧，身体失去了之前那种果断投入，他似乎一脚踢到了什么，一个趔趄之后身体失去平衡翻滚在地，而森林中他自己的恐惧终于冲了出来……没人能领略他噩梦的主体到底象征何物，旁观者只能从那一团不祥的事物中隐约分辨出破碎的木屋、泥石流，溺毙的凝固悲号尸体……
    巡夜者几番游动，从容跟上，在空中环绕，于被吞噬的男人上方跳着某种奇怪的舞蹈。
    男人的脸浮现在泥浆上方，大口呼吸，翻作白眼。夜雾、森林和怪物全都慢慢收敛进了他的头颅中。
    “入梦兮入梦……”
    什么声音？肖恩一时警觉。在巡夜者于空中盘绕滑翔的同时，长廊回荡着奇异的吟唱。那是《调查报告》中所记载的拉莱耶语言，文法倒错而跳跃，读音极其嘶哑怪异。
    在肖恩等人面前展现的，是足以称为噩梦的场景：巨大的巡夜者在空中盘旋舞蹈，搅动着长廊潮湿的空气。在它下方，大口喘息的人正以头颅汲汲吸收着他污秽的噩梦，而在这舞台的周围，于长眠棺中的人们正闭着眼睛，以自己从未学习过的语言齐声吟诵着：
    “入梦兮入梦。
    生命即大眠，流光兮匆匆！
    何问梦与真，梦真何不同？
    复醒何愚执！——长眠入梦，足可忘寒冬！
    拉莱耶候汝……入梦兮入梦。
    生命即大眠，流光兮匆匆！”
    巡夜者停止了舞蹈，巨爪朝下伸向了那将泥浆、森林和夜雾吸收过半的梦者头颅。
    似乎讲述可以让自己注意力集中而不会陷入昏沉，月光仍在艰难地震动卡牌：“复醒一次的人，会被装入永梦罐之中——那是一种绝对无法醒来的容器，因为……”
    叙述还未完毕，肖恩就被眼前一幕震惊得嘴巴微张——原先滞留在空气中的鲜绿色符文赶上，开始在巡夜者的指尖盘绕。地上的男人，明明有着坚硬头盖骨的头颅突然诡异地鼓胀起来。然后，在那鲜绿符文的催动下，他的头颅破溃，大脑如同从卵中分娩一样从天灵盖被挤了出去……
    清醒者在这样的景象前难以完全保有理智，所幸肖恩一行都有坚韧的灵魂，足以承受这一切。不过那黑袍男却像是发了热病一样趴在地上发抖，全赖伊文·伯恩斯手掌中的微光才让他没有发疯。
    男人的大脑连接着脊索浮游上升，某种粘液还滴落在他空空的躯壳上。如同某种珍贵的水母一样，上浮进入巡夜者倒置的一个玻璃罐中。毫无疑问，那就是月光所说的“永梦罐”。
    当然醒不来了——肖恩难以置信地轻摇头：连身体都没了，除了发梦，还能做什么……
    罐盖轻柔旋紧，脑回沟中有绿色的微光流动。克鲁维坦的爪牙似乎完成了一桩大事，捧着不再空置的永梦罐摆动长尾游入幽暗之中。
    ……
    他们在黑暗中喘息了很久，直到所有人都将心灵调整到了相对正常的状态，才敢重新点燃那堆篝火。绿火燃起，一众全都心有余悸地沉默坐着。黑袍男瑟缩地烤着火，眼睛直直盯着篝火，嘴中似乎还在念叨着什么……
    “为什么……”还是肖恩打破了沉默，“为什么会有这些事物……永梦罐，永眠长廊？
    “克鲁维坦需要这么多做梦的人干什么？”
    黑袍男似乎震惊于肖恩竟胆敢在此地直呼那个名讳，慌张在嘴前竖起手指嘘了一声，然后精神紧张地四处张望。
    “他叫卢森特。”月光朝着男人方向抬了抬下巴，“先我们醒来的家伙。没有探秘底细，所以胆子……不大。不过在这也算总结出了一套生存法则，如果不是他，我们在这会活得更艰难……”
    卢森特的声音因为抱怨而变得有些尖利：“你们这些探秘者，就是不懂敬畏！我一直说趁早离开要趁早离开，就是不听……！”
    伊文打断了卢森特的抱怨：“肖，你刚醒，心中肯定有很多疑问……
    “光是坐在这里可能很难跟你讲清楚，我们带你去个地方看看吧。”
    伊文·伯恩斯起身，带着肖恩朝着长廊的黑暗中走去。