诡秘者的摩登时代

    亡灵代行者的双臂不断挥舞着。他像是一只巨大的乌鸦般，即使胸肌已经酸痛异常，却无法停下肢体怪异的舞蹈。
    为了对抗酒神婚礼的影响，他已经提前让自己“冥化”，但却根本没有作用。鸦主荷洛塔的神力仿佛被此处微缩神迹所影响，像是收讯不良的无线电一样，根本发挥不出冥化的真正效果，只有些微的冥火在他身上阴燃，至多只能让他在完全疯狂的狂欢之中还保留一点点自我意识。
    就这样完了吗？亡灵代行者的心脏不顾将来是否还能存续般地狂跳着，面具下的眼神却流露出一丝不甘。
    虽然亡灵代行者是以男性的声音和姿态示人的，但其实“他”是一名女性。她是最早走出午夜乐园的人，在那之后，无情的命运彻底摧毁了她的生活，让她的家人全部死于非命。让她流落街头，遭遇悲惨厄运，染上了可怕的疾病……
    她一直顶着暴烈的逆风艰苦生存，锻炼出了常人无法想象的钢铁神经，但即使如此，厄运也从未放过她，一次次将她刚刚出现的希望摧毁。
    直到她意识到这一切跟自己离开午夜乐园有关，直到她决定反抗命运而成为了一名探秘者，直到她不得不抵押自己部分灵魂给冥府看门人，鸦主·荷洛塔，她才终于终止了绵延了十数年的人生的“冬天”……
    那时她才知道，原来并不是命运对自己不公，她的“好运”和“希望”被人榨取了，并不知道给了何人……
    而这一切仅仅只是因为她不甘于永远在午夜乐园中沉沦。
    在此刻狂乱的、已经有了死亡预兆的舞蹈中，她再次陷入了迷茫。
    她总是对自己的命运感到不甘，是“不甘”让她在难以身忍受的生活中走到了现在，而没有终结自己的生命。
    可是，最终却还是这样的结局。
    那这样的“不甘”值得吗？
    凝望着眼前狂舞的篝火，看着身边同样陷入狂乱的队友，她的视线变得越来越模糊。
    忽然间，她听到森林深处传来了动静。她听到一声闷响，利剑破空之声，紧接着是酒神的怒喝，以及雷霆与鹰唳声……
    那里……那里发生了什么？她心中不由自主地升起一阵恐惧。
    接着，她感觉到地面猛然抖动，森林深处，酒神所在的方向有火光腾起，仿佛发生了爆炸。
    她感觉心中有什么感受改变了……不再是醉酒后的迷狂，而是一种无法控制的愤怒！
    愤怒！
    连她面前的篝火似乎也沾染了那种愤怒，仿佛有人将烈酒倒入了火焰之中，妖娆扭动的火舌仿佛变成了暴怒的野兽，猛然腾起，点燃了树枝……
    火焰仿佛点燃干燥的木柴，在树冠上蔓延，在极短的时间内，森林燃烧起来了！
    婚礼戛然而止，跳着、舞着的人们都停了下来。
    三名探秘者以及比尔都气喘吁吁地坐倒在地——他们清醒过来了。
    “怎么……怎么回事？”比尔勉强压抑着体内那即将暴走的造物。歌舞结束了，但它依旧兴奋不已，肿胀的肌肤还在不自然地颤动着。
    “是笑面人……”无眠午夜抬起头，猫头鹰的面具被火光照亮，他望向森林中央，“他攻击了菲庇狄斯，酒神受伤，发怒了……”
    “他是怎么摆脱那种影响的？！”比尔不可思议地望向了探秘者们，可是没能得到答案。他们都尝过了那种足以让神明醉倒的美酒，无法想象到底要如何才能从那样的酣梦中醒来。
    火焰越烧越大，原本参加婚礼的宾客们开始在火焰中奔逃。代行者几人发现周遭的景物发生了改变，他们此刻并不在燃烧的森林中，周围被大火吞噬着的，是一座座房屋——他们在一座陷入火海的城市中。
    “这是哪？”无面午夜低声沉吟。他总觉得眼前的景象有几分熟悉。
    在无数人的尖叫和哭喊声中，他们穿过逼人的热浪，穿过气焰嚣张的大火，朝着城市的中心，也就是笑面人和酒神所在的地方冲去。
    很快，他们冲出了城区，看到了一座建立在山丘上的城堡。在城堡开阔的露台上，他们看到了酒神菲庇狄斯。此刻的他穿着一袭白袍，正捧着一台七弦竖琴，投入地吟唱着什么……
    悠扬的歌声自猎猎热浪和人们惊慌的叫喊声中传来，有一种极其荒谬的冲突感。
    “尼禄……”圣夜行刑者握紧了胸口挂着钢铁灵柩的粗锁链，一双眼睛难以置信地眨着，“他曾是温姆的暴君尼禄！”
    无眠午夜这才猛然转过头，看着身后似曾相识的、陷入火海的城市，才得知自己此刻位于哪里——公元一世纪的温姆大城，陷入火海的城市！
    “相传温姆大火的纵火者就是醉酒后的尼禄本人……”行刑者低声讲述，“他为了能重现史诗中特洛伊战争的场面而命人在城中多处放火……
    “这个醉酒后的疯子，眼睁睁看着自己的城池燃烧，一边弹奏竖琴，一边吟唱着荷马史诗！”
    露台之上，酒神年轻俊朗的面容被滔天火光照亮，那双眼睛里饱含着疯狂的焰色！在他身后，群臣和侍卫都低着头，不敢做声。
    历史长河涌现出的各种荒淫无道的故事中，总能看见菲庇狄斯的身影。
    此刻，温姆城中，斗兽场在燃烧着，商业街毁于一旦；奴隶们挤着睡在一起的窝棚被瞬间点燃，他们在睡梦中剧烈咳嗽着死去了；曾上演过海战的海边竞技场也成了火焰的最佳燃料，黑沉沉的大海倒映出于世间疯狂的火焰……
    而唯独位于高地的，被内城墙拱卫着的城堡，不曾有一点火星溅到这里。内城的棕榈树随着晚风摇曳。这里的一切都在隔岸观火。
    内衬中唯独一个地方，酒神弹奏竖琴的身影之后，唯独那里有什么如火炬般静静燃烧着……
    穷人的代表，死者的代言人，此刻如同殉道者般被温姆士兵悬挂在了空中，与折磨着整个城市的相同的火焰在他身上燃烧着，仿佛他就是温姆城的缩影。
    这场后来造成二十万人流离失所的荒唐大火，正在笑面人的身上燃烧着。
    肖恩·狄金森从那狂宴中苏醒之后，此刻他的心中如锥心一般的痛苦。并非是因为火舌舔舐肌肤，而是因为——
    千年之前，百姓曾由于上位者的疯狂、贪婪和荒唐而备受折磨，流离失所；千年之后，这个世界依旧如此。
    依旧没有好到哪里去。
    穷人们总是默默地忍受着一切，逆来顺受似乎是他们唯一的朋友。
    他们只能任那些富人、统治者、上位者掠夺掉他们的所有，任他们搜刮、蚕食、榨取、敲骨、吸髓……
    甚至连最后一点点希望也不留。
    火焰点燃了那张狂笑着的面具，那笑容仿佛在嘲笑着荒唐世间。