诡秘者的摩登时代

    “我没有明白你的意思……”微光之海面具下，肖恩拧紧了眉头，对穿着黑色制服，回复他的女性工作人员说道，“什么叫被移入了‘待观察损害’队列？”
    这名女性工作人员并非探秘者，没有戴面具。
    脸上带着礼貌的笑容，她进一步解释道：“协会任务评级委员会，已经收到了您对于肯辛顿公园的风险提示报告。
    “在经过专业人士的阅读和评定之后，确定暂时不适合发布任务，而是将其移入了‘待观察损害’队列。”
    她的笑容中多了一些“抱歉”和“遗憾”的意味：“您知道的，与那么多诡异事件对比起来，像您这样的……探秘者精英一直都是稀少的。
    “协会的待完成任务数量早已经达到上限了，虽然连年提高上限标准，还是没办法将所有亟待完成的任务发布出来……
    “所以，评级委员会对于哪些任务适合发布，是有他们的考量的。”
    肖恩感觉胃里有团火在燃烧：“我想你没有明白我的意思，女士……
    “肯辛顿公园中发生的一切，在十年前，让三个孤儿失踪了。
    “而就在几天前，有一名孤儿的妈妈，她的灵魂当着我的面被掳走了。
    “那个公园还在不断诱惑着下城区的孩子们去游玩，还有诡异的探秘者在那里看守……
    “你跟我说，这样的情况下，还要继续观察损害？
    “那怎样的损害才算是‘值得挂出’的任务，是要等到下城区出现孤儿集体死亡事件，才会有King级出动吗？”
    面前的工作人员，依旧带着和善的笑容：“先生，这是评级委员会根据协会实际情况做出的评判，请您理解。”
    刚刚的质问，不过是发泄心中的情绪。
    作为记者的肖恩，对于眼前的情况，其实已经心生疑窦。
    在徒劳地质问之后，肖恩此刻坐在探秘者中心五层的内部商业街中，名为“彗星之夜”的咖啡馆里，肖恩对着自己的最佳搭档月光·1902说道：“这件事，绝对有问题。”
    对于风险报告未能生成King级任务，甚至未能生成调查任务，月光也是感到十分讶异。
    不过，考虑到自己两人是第一次提交风险报告，遇到理解之外的事情，还算是情理之中。
    “为什么会这样，肖恩？”点头谢过戴着黄铜色面具的侍应生端来了自己的卡布奇诺，月光不解地问道，“难道三人的失踪，一个灵魂的迷途，以及一个孤悬肯辛顿公园旧址的灵间，还不足以引起协会的在意？”
    “不是‘不足以’引起他们的在意，而是……”肖恩眯了眯眼睛，“他们选择故意视而不见。”
    月光脸上的疑惑变得更加浓郁了。
    肖恩阅览过许多高级任务的悬赏，依其他任务来看，当前肯辛顿公园的情况，绝对是够得上挂出King级任务的。
    吊诡的是，经过自己润色的风险报告，竟然没能生成任务。
    那么，就只有一个可能……探秘者协会，在放任肯辛顿公园发生的事情。
    这也就解释了，为什么彼得·潘的作为，迄今为止，未能换来哪怕一个针对他的任务。
    所以，其实问题本身已经改变了。
    并非为何当前的“损害”还不能生成高级任务……
    而是，探秘者协会，为何会选择放任一种邪异的存在。
    显然……看着杯中水位下降迅速的德尔式咖啡，肖恩叹了口气，“这又是Queen级难以接触到的秘密。
    “不管怎样，为了托马斯，多米尼克太太的灵魂必须救回。”肖恩的眼前浮现出了现在最值得抱一抱的‘大腿’的模样，“我们先去找找咱们的‘老队长’吧……”
    在古灵探秘公司中没能找到凯瑟琳，肖恩拨打了女演员留下的电话，仍旧是无人接听。
    不得已，他才选择震动卡牌进行联系。
    在经过绑定之后，扑克牌可以与互相绑定的探秘者，进行较远距离的简单沟通。
    但如果在较为危险的任务中贸然联系，可能会造成不可预料的后果，所以，肖恩只会在找不到对方的情况下用扑克牌联系。
    所幸，凯瑟琳·海莉很快回复了：任务中，近日不回。
    凯瑟琳的实力已经是Queen级上限，不仅如此，作为更老道者，对于各种潜藏规则，她比肖恩也更加清楚。
    少了一名强力队友，肖恩多少有些惆怅。
    为了能够了解肯辛顿公园的秘辛，肖恩经过思虑之后，还是拨通了“那位侦探”的电话。
    没想到，接通之后，电话那边竟然传来阵阵枪声和不知名的叫声……。
    “亚瑟？”
    “噢，肖恩，是你啊！”枪声和咆哮暂时停止了，亚瑟·梅林语气轻松。
    “你在哪儿？”肖恩疑惑地皱起眉头，“你不在办公室里？”
    “不，不，我现在在一个……呃、一个叫‘耶利哥’的地方……”
    梅林离开话筒朝着旁边喊道，“嘿，伙计们，等会儿，我接个电话！”
    “你在执行任务？”
    “对，就是之前说过的，‘公平军火贩’的代价——可能还得忙一阵才能回来。”
    “噢，亚瑟，那我长话短说吧……你知道，肯辛顿公园旧址那个灵间是怎么回事吗？”
    对面，亚瑟·梅林竟然沉默了。
    半晌，他才开口说话，从语气中能听出来，他嘴边带着略有些无奈的笑意：“噢……肖恩。
    “我刚记起来，你的职能是‘记者’——
    “难怪你总是能触及一些敏感的区域。”
    “这么说，你知道那儿的事？”肖恩心中仿佛出现了一点曙光。
    “呃，确切地说，只是一些传闻而已——
    “肖恩，不知道我之前是否跟你提起过，在协会的版图中，其实存在一些‘被默许的黑暗’。”
    被默许的黑暗？一边听着话筒声音的月光皱起了眉头。
    肖恩点点头：“我知道，我去过‘暗流街’。”
    暗流街，深层灵间，沉沦者巨头盘踞之地。
    如果神廷和协会联手，动用超常规的力量进行围剿，是有可能荡平那个邪恶之地的……
    不过，暗流街的中心是“久远迷失者”厄尔克斯，有他的存在，意味着神廷和协会在拔除这根肉刺的同时，将不得不让自己也“大出血”。
    而且，迷失者从未做出过破坏现行规则的事情，所以，暗流街就这么一直存在了下去。
    “没错，肖恩。”电话那边安静了一些，亚瑟·梅林低声说道，“之所以，黑暗会被默许存在，无非是两种情况。
    “一种如同‘暗流街’，是因为暂时没有好的解决办法，”
    “还有一种……
    “就像肯辛顿公园里发生的事一样。
    “并非是解决不了，而是……不解决，比解决，对于某些位高权重的人来说，收益更大。”
    肖恩一时有些迷糊：“为什么……”
    亚瑟打断了肖恩的追问：“听着，肖恩，我所能说的只有这么多了。”
    不知不觉间，肖恩握紧了手中的听筒：“你的意思是，肯辛顿公园旧址的事情，不能再追查下去了？”