大盛女首辅

    回到客栈，阿娘和舅父他们早已伸长了脖子等着我们了。我将事情的经过捡要紧的跟他们说了一下，让秦叔带着家仆尽快置办好足够生活四、五日的物资，并给驻守的萧侍卫安排一间客房。
    正如刺史所说，今日是暴风雨来临前的宁静，城外暂时不会有什么动静。待到叛军发现其中有诈，才会猛力攻城。敌军三万，守军三千，能撑多久实未可知……
    我来到盛朝这些年，一直生活在太平盛世，从未经历任何战事。如今，一场敌强我弱的战役就这样毫无征兆的降临在了我面前，又没有暮云在身边，心中顿时百般滋味，一时竟不知如何自处。
    好在困意渐渐席卷全身，想着担心也无济于事，还是蒙头大睡一觉来得实际。
    酣睡了足足五六个时辰后，我终于从睡梦中醒来。伸个懒腰，睁眼一看，天色已亮，外头也没什么特别的动静，仿佛又是一个宁静、祥和的早晨。
    我急急起身，让喜鹊唤来了萧侍卫，担忧地问：“城外情形如何？叛军发现不对了吗？”
    萧侍卫抱拳恭敬地回答：“应该是的，叛军从卯时开始，便叫嚣着到了巳时再不开门，他们便要强攻了。”
    巳时，现在刚到辰时，也就是还有一个时辰！信鸽大约是昨日巳时三刻放出的，求救函不知有没有送达朝廷。即便送达，援军最少也需要两天两夜方能抵达蒲州城外……
    我不禁紧张地咽下一口唾沫，对侍卫道：“劳烦萧侍卫再跑一趟城门，一有新的动向及时来告知在下。”
    果不其然，一到巳时，叛军便开始了猛烈的攻击。
    他们先是企图用巨大的木桩撞开城门，好在郭刺史早有准备，命埋伏在城头的弓箭手万箭齐发，暂时逼退了攻击。
    不过叛军人多势众，稍事休整后即以盾护身、以箭反击，继续撞击城门。此时，郭刺史命弓箭手将涂有松香、油脂的箭弩点燃后射出，城外顿时火光四起，叛军被逼后退。
    如此轮番几次下来，到了傍晚时分，虽然叛军损兵折将，守军的箭矢却也几乎用尽了。
    空气中弥漫着浓浓的硝烟味，我站在客栈的楼顶眺望，日薄西山、天色渐沉，城门处悄无声息，将士们应该是在休整进食。
    萧侍卫一刻钟前刚刚来报，说叛军暂时没有攻城的意思，而是退到了城门半里外扎营生火。但是刺史担心他们会深夜突袭，已在加派人手继续征召民兵、征调物资。
    虽然敌众我寡，但在冷兵器时代，城门易守难攻，我方还是占有优势的。然而漆黑的夜间却是敌方进攻的好时机，可以趁天黑发起突袭，令人猝不及防。
    “哎，担心也没用，听萧侍卫的意思，一时半会儿是不会有什么动静的，我们还是先回房休息吧。”喜鹊在一旁劝道。
    我默然颔首，下楼陪虎娃和小杰练了一阵子书法后，便早早回房歇息了。
    正睡得迷迷糊糊间，忽地听到重物撞击的沉闷巨响。我猛然惊醒，披衣而起。走到窗前一看，外面仍是黑沉沉的，唯有城头火光照人、浓烟四起。
    我忙唤来萧侍卫询问，原来叛军真的于四更之后发起了突袭。叛军先是用箭阵打乱守军的阵脚，再通过事先偷偷搭好的云梯爬上城头，企图从内部打开城门。幸亏刺史早有安排，在城头备了很多檑木、礮石①、灰瓶，命人将之如雨点般地砸下去，倒是很快将叛军逼退了下去。
    可是叛军随即又以长盾掩护、火箭攻击，用巨桩猛力撞击城门。此时，守军已无多少箭矢可用，只能继续向下投掷檑木等物，但叛军仗着人多，倒下一批，就即刻再上换一批，城门眼看支撑不了多久。
    我蹙眉思虑片刻，决定立刻去找郭刺史。在萧侍卫的护送下，我很快到达城门口的临时指挥营，站在门口等待通禀。
    此时巨桩撞击城门的声音仿佛就在耳边，惊天动地、震耳欲聋。
    进入营帐后，郭刺史正忙着和其他官员商议对策。情况紧急，见刺史转过身来，我忙轻施一礼急急说道：“刺郭大人，筱天有要事相问！”
    “杜姑娘请讲。”
    “敢问大人，按照如今的情形，我军还能坚持多久？”
    “目前来看，最多五、六个时辰，怕是撑不到今日酉时。”
    “照大人的估算，援军至少要三天三夜方能赶到，也就是最快也要明日巳时，是这样吗？”
    “是，如果派急行军抄小道，或许可以再稍快一些。”
    “既然这样，大人是否考虑暂且投降？”
    “投降？”
    “是，如果我军抵抗到底，一则死伤必定惨重，二则城破之后，难保叛军不会血腥屠城。而如果现在投降的话，离援军赶到也不过一日辰光了。叛军入城之后需要休憩整顿、补充供给，一两日之内应该不会离开蒲州。这样援军来袭之时他们也不会有什么防备，只是、只是可能会委屈几位大人……”
    刺史捋着胡子蹙眉沉思片刻，颔首道：“杜姑娘所言甚是，不过兹事体大，容本官与众同僚详细商议一番。”
    “是，几位大人辛苦了，那筱天先行告退。”
    他们商量的是军政要是，我便识趣地退了出来，最终如何决定就是他们的事了。我怕家人起来找不到我担心，让萧侍卫留了下来等待消息，自己则回了客栈。
    回到客栈，家里人果然都被巨响惊醒，已忧心忡忡地围坐在了一起。
    焦急等待了近半个时辰后，萧侍卫的一手消息终于送到：郭刺史最终决定开城诈降，如今正在与叛军头目谈判，一是设法将损失减至最小，二是再拖延一些时间，为援军的到来做好准备。
    又过了一阵子，外面传来整齐划一的步伐声。我推开窗户一看，铁甲钢盔的叛军士兵正列队经过楼下的街道。因为叛军答应了刺史绝不伤害无辜百姓的条件，外面倒还算太平。百姓都躲在家里不敢出门，整个街道空荡荡的仿佛空城一般，这样的脚步声显得异常清晰响亮。
    到了午后，萧侍卫的消息再度传到：叛军已进驻蒲州府衙，拘禁了州府的大小官员，收编了愿意投诚的府兵，目前正在赶往刺郭府邸搜寻刺史之女——郭三芊。
    听到最后一句，我心头一跳，找我？找我做什么？
    一股不祥的预感袭上心头，我忙让萧侍卫卸下军袍，换上一身常服，出去继续打探。
    约莫两刻钟后，萧侍卫回报：叛军没有在郭府找到郭娘子，放话要郭娘子自动现身，否则就要逐门逐户地搜寻，直至找到为止。
    想起那个假周焏猥琐的样子，我不禁浑身不舒服，好在我只要躲到援军赶到，就能平安无事了。
    待萧侍卫退出去，我便叫来喜鹊，打算易容一番。谁知还没开始动手，萧侍卫又赶了回来，说在路上看到匪兵分组手持画像，随意抓了妙龄女子比对搜查，有些个甚至还对少女动手动脚的。
    我和喜鹊对视一眼，都看到了彼此眸中的忧惧。虽然我十分不想再见到那个假周焏，但是那帮乌合之众指不定会做出什么龌蹉之事来。我不能那么自私，连累无辜的少女。
    我当下吩咐了喜鹊不要让家里人知道此事，就说我是去找刺史了。喜鹊虽然不忍，但她知道以我的脾气，是非去不可的，倒也没有多说什么，只是殷殷地目送我和萧侍卫骑马离开客栈。
    注释：
    ①礮[pào]石：利用杠杆原理抛射的石头。