大盛女首辅

    我下车穿戴好，径自往前走去。快到队伍前头时，隐约能听得板子打在人身上的啪啪声和男子的闷哼声。
    我心中一紧，脚下的步子也加快了。走到最头前的一辆马车附近时，我才看清，有两个身着校尉制服的男子，趴在地上接受杖刑，施刑的人口中大喊着：“十二、十三……”
    找了个宫婢询问，才知道原来这两个校尉是来劝谏太子暂停赶路的。太子不允，他们俩便躺在地上阻拦马车的去路。太子大怒，下令杖责八十，行刑结束后继续赶路。
    八十大板，再健壮的人不死也该是皮开肉绽、元气大伤了。周煦这是怎么了？他不允也就罢了，还要当众责罚这两个为民请命的校尉，他不知道这样既有失公允，对他而言又有失民心吗？
    转念一想，以我对周煦的了解，他虽然没有十分精明能干，但绝不是个强硬暴戾的人，莫非这是……无论如何，我都要阻止这样的恶性 事件发生。
    于是我走到周煦的马车旁，贺锦全一眼就发现了我，上前行礼道：“参见杜大人！”
    我示意他起来，淡定地说：“贺公公，我要见太子殿下。”
    他微微一怔，瞬即颔首道：“是，请大人稍候。”他转到车帘底下低语了几句，便掀起了帘子。
    周煦从里面探出了头，与我目光交汇时，微不可查地牵了牵嘴角，而后肃然道：“杜祭酒要见本太子，所谓何事？”
    我施礼道：“太子殿下，筱天想替这二位军士求个情，请殿下念在他们并非为一己私利阻拦去路，而是为众多冒雨步行的同僚请命，饶恕他们的冒犯之罪。”
    周煦蹙起眉头，支吾道：“这个……”
    我知道他心慈耳软，又盈盈下拜道：“殿下宽仁，筱天替他们谢过殿下恩典！”
    他嘴巴动了动，干咳一声，扬声道：“好吧，杜祭酒是父皇母后亲封的女官，既然、既然杜祭酒求情，本太子姑且放他们一马，但是，下不为例！小全子，让他们停下吧。”
    行刑的人得到赦令，立刻收了手。
    我绽开笑颜，又谢了恩。不过问题还没有解决，刚才那宫婢说太子下令行刑结束后还要继续赶路。于是我鼓起勇气又说道：“筱天还有一个不情之请，大队冒雨奔波了一整日，不论是徒步之人，抑或坐车之人，都已筋疲力尽。殿下能否允许大队暂停行进，休整片刻，至少待雨势小一些再启程？”
    周煦的眉头锁得更深了，他为难地咬着嘴唇，正要说话，一声厉喝自马车内传来：“杜筱天，你好大的胆子！”
    这时，车帘大启，露出一张华贵少妇的脸，浓妆艳抹、面色阴沉。
    此人就是太子妃徐香凝，一个我始终在逃避的人！没想到今日却在这么近的距离下与她面对面了！
    我暗暗苦笑，挤出一丝笑容道：“敢问太子妃，筱天如何大胆了？”
    徐香凝一边嘴角扯了扯，冷声道：“陛下危在旦夕，吾等此行乃是奉诏赶赴东都，你竟敢为了几个奴才的冷暖，要求暂停行进！
    如若因此误了大事，岂是你担待得起的！”
    这事果然不是周煦的主意，而是这个女人捣的鬼！
    我深吸一口气，不疾不徐地说：“太子和太子妃急于赶路的心情是可以理解的，但是太子妃有没有想过，陛下素以宽厚仁爱著称，倘若今日之事传扬开去，恐会玷污陛下的一世美名，又会使太子殿下失了在百姓中的威望。这样的后果，敢问是太子妃能承担得起的吗？”
    “你！”此时的徐香凝已经气得面色铁青，鼻息咻咻，她显然没有想到我会这样反驳她。
    她凶神恶煞地瞪着我，我微微扬起下巴，镇定地回视她。
    片刻后，徐香凝转向身旁的周煦，扯着他的衣袖娇嗔道：“三郎，你看她！你就由着她如此顶撞我吗？”
    三郎？！我以为这是我们两个之间特有的昵称，虽然我们分开了，但毕竟拥有一段美好的回忆，他竟然允许别的女人这样称呼他！
    我仿佛触电一般浑身一颤，不可置信地看向周煦。
    周煦应该也意识到了这一点，朝我尴尬地笑了笑，旋即躲开了我的视线，转身安抚徐香凝道：“你别动怒，杜祭酒不过是一时情急，绝无顶撞之意。”
    徐香凝不依不饶地说：“不行，今日若是不惩戒她，我这个太子妃颜面何存？三郎，你要替我做主啊！”
    我一声不吭地盯着周煦，气势不再，只余失望和自嘲。周煦看看我，再看看徐香凝，一时眼神游离，不知所措。
    “皇兄！”一个熟悉的声音从身后传来，我回头一看，原来是安王周焘。
    他缓缓施礼道：“臣弟参见皇兄、皇嫂。”
    周煦像是见到了救星，精神一震：“焘弟，你来了啊！”
    周焘作揖道：“是啊皇兄，臣弟听到响动，过来看看。皇兄皇嫂可否容臣弟多嘴说几句？”
    二人示意周焘继续，周焘微笑着说：“臣弟也迫切地想尽早赶到永安探望父皇，但臣弟以为，父皇洪福齐天，身边又有像范老先生这样的神医照顾，定能等到我们侍奉膝下的。但如若赶路太过心急，一则容易适得其反，所谓欲速不达；二则传扬开去，确实也有损父皇和皇兄的仁爱之名。”
    他顿了顿，又道：“若是怕耽误行程，可以待天气晴好之后，加速赶路，皇兄皇嫂以为如何？
    周煦兴奋地点头，偷睨了一眼脸色依然难看却也没说什么的徐香凝，欣然道：“好，焘弟所言甚是，那便这么定了！小全子，传令下去，就地安营扎寨，明日一早，卯时启程！”
    贺锦全迅速退下传令去了，豪华马车的帘子放了下来，众人谢恩后各自散去。
    我收回心神，走出几步，转身对周焘施了一礼，感激地说：“多谢殿下出手相助，否则这残局筱天还真不知该如何收拾。”
    他笑道：“你与我客气什么，何况你说得合情合理、有理有据，我不过是帮了个腔罢了。”
    “不管怎么说，欠你的人情我记下了。雨大路湿，殿下还是赶紧回车里去吧。”
    “好，你也回去歇着吧。”
    又走了几步，我被人叫住，回身一看，原来是其中一个受罚的校尉，浑身泥浆、表情痛苦，在护卫的搀扶下向我行礼。
    我愣怔了一会儿，才发现这个满脸泥水面容难辨的人竟然是丁孝义，周煦的卫队副队长！
    我疾步上前问道：“怎么是你啊孝义？你还好吧？”
    孝义挤出笑容，抱拳道：“我没事，习武之人这点皮肉之苦算不得什么。孝义多谢杜大人相助，大恩大德无以回报，请受孝义三拜！”
    又来了！我忙阻止他道：“别！你还伤着呢，你也是为民请命，我还佩服你舍我其谁的勇气呢，赶紧回去换身儿衣服好好休养吧！”
    之后几日，雨过天晴，基本没有再下雨，大队人马终于在十日后赶到了东都永安、千年古城。
    永安是华夏文明的发祥地之一，自古被认为是“天下之中”。 贯通南北的涿杭大运河以及贯通亚欧大陆的“丝绸之路”，都途径永安城，是大盛的主要交通枢纽。这也是为什么当初长宁的粮价一路攀升时，永安地区的粮食产量反而稳中有升的原因之一。
    东都的皇宫是为永安宫，位于永安城的北部，规模虽不如长宁宫大，但也红墙黄瓦、殿宇林立、金碧辉煌、气势磅礴。
    入了永安宫，周衡的至亲被传唤至泰日殿侍疾，其余人员各自安置。我被安排在东面的泰星殿，依旧与林媛同住。
    皇宫里虽然一下子来了那么多人，但是皇帝病笃，气氛凝重，无人敢大声喧哗，做事都轻手轻脚，倒也清净。
    坐在泰星殿里，我心中不甚感慨。时光好似回到了四年前，也是皇帝病倒了，也是雕栏玉砌的楼阁，也是这样和煦暖人的天气。
    那时候的周衡挺过来了，那时候的太子是周焏，那时候的我们还是不谙世事的青葱少年，皇宫就像是象牙塔般的校园，任我们在其中读书赋诗、骑马舞剑、弹琴唱戏……
    但是这一次，我知道周衡很难再挨过去了；我知道文后将会临朝称制、一手遮天；我还知道周氏皇族的未来可能异常凶险……但我所知道的也只有这些，很多细节想破脑袋都记不清了。
    正在胡思乱想间，一个宫人来报，说皇后娘娘要见我。
    此时已是夜间，光线微弱，很难看清几丈之外的事物，但是阵阵花香袅袅传来，争先恐后似的一阵盖过一阵。
    随着小内侍一路东行，来到了文后居住的泰政殿。入得内殿，文后端坐其上，身边是一个眼生的嬷嬷，我忙下跪行礼。
    一年未见，文后依旧光彩照人、气度非凡，时光之神对她似乎格外优待，吹在她脸上的，仿佛都是温柔滋润的春风，令人看不出一星半点岁月的痕迹。