大盛女首辅

    然而监视行动并没有像我想象中那么顺利。
    第一天晚上，一无所获，章直讲和洪主簿两人均待在自己的府里没有出门，也没有其他人进出。
    次日白天，二人均是一早出门到国子监，处理日常事务，接触的人据盈盈汇报，也没有发现什么可疑。
    次日晚上，两人依旧待在府里没有出门，入夜之后的府门始终是紧闭的。
    第三日白天，心急如焚的盈盈顾不得被人识破，乔装打扮了一番亲自跟踪章直讲，却依旧没有新的发现。
    今日已经是我们最后的机会了，连我自己都开始怀疑是不是选错了目标。最后，我决定将范围扩大到东方府，同时入夜后亲往几个府门口蹲守。我和盈盈、程朝阳领了几个家仆，分头监视章府、洪府和东方府。
    三个人正好都住在国子监附近的津律坊内，区别是东方司业的宅邸占地十数亩，高墙大院、朱门素壁，十分气派。而洪主簿和章直讲的住处则相对寒酸许多，尤其是章直讲家，只是普通的几间平房而已。
    时间一分一秒地过去，夜色渐深。开始的一个多时辰里，章府没有任何动静。只有更夫巡回打更的声音，回荡在坊间。
    二更过后，一辆秀气的钿车缓缓驶来，停在了章府门口。我顿时来了精神，这么晚了，会是什么人造访章府呢？
    紧接着，从车里下来一个衣着朴素的年轻女子。
    女子下车后，又伸出手臂，恭敬地扶下了一个白衣少女。少女衣着考究，头戴帷帽，帷帽的纱网罩住了脸，看不清面容。
    看样子，两人应该是主仆关系，丫鬟模样的女子快一步上前叩门。不一会儿门就开了，两人环顾四周后入了府。
    跟踪了这么些时日，终于发现可疑的事情了！
    身边的家仆告诉我，这几日从未见过此二人出入章府，那说明她们应该不是章府的女眷。而在盛朝，二更天都已经是就寝的时间了，还有什么人会深夜去别人家里？更何况是两个年轻靓丽的女子，这个于情于理都说不通。
    这时，一个家仆来报，说他们在东方府门口发现一辆钿车驶出，一路驶到这里来了。
    白衣少女是东方府的！我的确听说东方明有个尚未出阁的女儿，可这东方娘子到章府来做什么？
    事情变得愈发扑朔迷离。
    我让家仆叫来程朝阳和盈盈，商量下一步该怎么做。我担心打草惊蛇，倾向于守在门口静观其变。而程朝阳主张直接进府查问，他认为如果少女真的是东方明的女儿，等她们出来我们也不大方便上前拦截，即便拦下来，多数也问不出什么。
    程朝阳说得不无道理，加上盈盈也支持他，我们决定直接进府查看。
    我带着盈盈，敲开了章府大门。表明身份之后，我们被请进了并不宽敞的中堂。
    章直讲长发未束，一面整着衣带，一面小跑着迎了出来：“祭酒大人大驾光临，卑职有失远迎、有失远迎！”
    我随口应和着，目光迅速地扫视观察四周。看章直讲的样子，好像是刚从卧房里出来的，中堂里除了一个丫鬟，再无他人。但几案上却有两圈水迹，应该是放过茶盅后留下的。
    章府虽不阔绰，还是请了家仆的，收拾得也十分整洁，没有道理主人已经入睡了，放过茶盅的几案还没有擦拭干净。我们刚才一直守在府门口，钿车没有离开，人也没有出来过，所以我断定两名女子应仍在府内，心下有了计较。
    章直讲恭敬地请我入座，又命仆人上茶倒水，满脸堆笑地问：“大人深夜造访，不知有何要事？”
    我清了清嗓子，摆出官架子道：“章直讲，你好大的胆子！竟敢‘偷梁换柱’，诬陷程朝阳作弊！”
    章直讲脸色骤变，战战兢兢地拱手道：“大、大人何出此言？卑职不敢，卑职没有诬陷任何人啊！”
    我柳眉一挑，趁热打铁道：“哼，你不承认也没用。笔迹专家已鉴定过那份小抄，并非程朝阳所写。你工于书画，又善临摹，怎会分辨不出真伪？”
    笔迹专家？话一出口我就意识到，情急之下竟用了一个现代词汇。章直讲果然一脸茫然，惶恐地问：“敢问大人，何谓笔迹专家？”
    幸亏我如今的身份是代理祭酒，皇后娘娘的亲信，便也懒得跟他解释：“这你就不用管了，总之本官现在认定那份小抄是你伪造的。说！你为何要诬陷程朝阳，居心何在？”
    章直讲的脸色阴晴不定，他焦躁地摆手道：“卑职不敢、卑职不敢！卑职并未伪造小抄啊！”
    虽然我明显觉得他是在撒谎掩饰，但如果他一直这样不肯承认，我也拿他没有办法。
    我正一时拿不出主意，一个娇嫩的女声喝道：“你胡说！”
    旋即从里屋走出一高一矮两名少女，吓得原本就有些哆嗦的章直讲一个踉跄，愕然道：“你、你们不是从后门离开了吗？”
    白衣少女气鼓鼓地指着章直讲质问道：“你不是说此事祭酒大人已经定案了吗？你竟敢欺骗本娘子！”
    我等着看他们唱得是哪出，并未做声。少女说完，转身向我施礼：“民女东方婧妍，拜见祭酒大人。”
    她果然是东方明的女儿，我客气地虚扶一把：“东方娘子免礼，快快请起。”
    她抬头与我四目相对，我发现她嘴角的美人痣看起来甚是眼熟。东方婧妍也是一脸愕然，蹙眉思索着。
    盈盈拉拉我的衣袖，附耳低声道：“姐姐，你看她像不像程大哥在新昌坊救过的那名女子？”
    我恍然，怪不得我看她面熟。东方婧妍似乎也想到了什么，但我不想节外生枝，便抢先一步道：“东方娘子，你是如何得知小抄一事的？又为何深夜造访章府？”
    东方婧妍的脸突然红了起来，凑近我身边，声如蚊蝇地说：“程大哥是国子监里的风云人物，婧妍早有耳闻。自从那日程大哥飞身救下我后，我对他，更是、更是念念不忘，总向阿爷问起他的情况。可是阿爷却十分不悦，认为程大哥绝非良配，另外为我物色了一门亲事。我死活不肯答应，阿爷就禁了我的足。”
    她说着，抬头看了我一眼，我耐心地点头示意她继续。她胸脯起伏不定，抿了抿嘴道：“阿爷近日告诉我，程大哥被发现考场作弊，证据确凿，将被勒令退学。我不相信这是事实，遣人多方打听，得知当日是章直讲发现的此事，便趁爷娘入睡后偷偷来到章府，打算一探究竟。”
    接下去的情况她不说我也知道了，章直讲为了让她死心，骗她说程朝阳退学已经是板上钉钉的事儿了。可是章直讲一个流外小官，又与程朝阳无冤无仇，哪儿来那么大的胆子栽赃构陷？定是背后有人授意，受人指使了。
    真相呼之欲出，为了确认，我又问道：“那敢问令尊为你安排的夫家是？”
    “吏部侍郎王大人的次子。”
    果不其然！东方明看不上程朝阳的家世，想把女儿嫁进能助他升官进爵的权贵家族，所以就捏造事实诬陷程朝阳，想以此让痴情的女儿死心。
    人证物证俱在，现在只差嫌疑人的供词了。
    我狠狠地瞪了章直讲一眼，威严地坐到上位，厉声道：“章直讲，事到如今，你还不从实招来！说！你受了何人指使？收受了多少好处？”
    章直讲急得面红耳赤，手足无措道：“没有、没有人指使我！我不知道，我什么都不知道！”
    他已濒临崩溃，却还在死撑，得想个办法击溃他最后的防线。想起审问碧岫时用的策略，我一脸肃然，厉声道：“如果你说出幕后主使，本官会尽力保你前程，但如果此事的主谋就是你，你可要知道，这不光会让你在国子监无法立足……”
    我一步一步走到他面前，盯着他的双目斩钉截铁地说：“而且会让你锒铛入狱！到时候，你家人的生活将是——衣食无着、露宿街头！”
    最后一句话显然是掐到了章直讲的七寸，他霎时面色惨白，瞠目结舌，浑身颤抖。
    我一言不发，静待他的反应。
    片刻后，只听扑通一声，章直讲直直跪在了地上，连连拜倒：“大人恕罪，大人开恩！我说，我什么都说！”
    我满意地坐到锦墩上，淡然道：“那你一五一十，慢慢道来。”
    章直讲喘着粗气道：“卑职在国子监期间，一直勤勤恳恳、任劳任怨。奈何没有功名在身，故而迟迟得不到提拔。前些日子，东方司业找到我，说如果我愿意帮他做件事，事成之后将升我为助教，外加五十两黄金。”
    他擦了擦额头的汗珠，继续道：“卑职以为此事不妥，起初并没有答应。但近日我老母亲病重，急需大笔银钱，故而、故而……”
    好一个东方明！为了一己私利，不惜牺牲亲生女儿的幸福也就罢了，还要搭上一个青年才俊的大好前程。若不是我对程朝阳的为人有所了解，若不是我们这些天锲而不舍地监视，程朝阳和东方婧妍就这样无缘无故成为了他往上爬的牺牲品。
    我正在思考怎么处理这件事，又听扑通一声，我回神一看，原来是东方婧妍跪倒在地。没等我反应过来，她伏地拜道：“祭酒大人！我阿爷定是被我气糊涂了才这么做的，自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，是婧妍不孝，忤逆了他的意思。”
    她说着抽泣起来：“请祭酒大人开恩，饶恕我阿爷！此事皆因我而起，婧妍愿一力承担所有罪责！”
    我本打算好好惩治一番可恶的东方明，被她这么一说，我忽然意识到，她如此懂事孝顺，如果东方明获罪受罚，她肯定认为是自己牵连了父亲，到时候她若落下个什么心病，我于心难安。
    再者，她对程朝阳情深意厚，虽然我不知道程朝阳对此什么态度，但所谓“女追男隔层纱”，将来万一他们相爱了，而东方明却因此事受到严惩，他们要结合岂不是困难重重？
    这样想来，此事还得从长计议。我伸手扶起东方婧妍，和颜悦色地说：“东方娘子快请起，如今最要紧的是没有人因此蒙受到不白之冤。至于如何处置，这个不是本官一人说了算的，我会征求多方意见，慎重决定。”
    派人控制了章直讲，送走了东方婧妍，我让盈盈去请程朝阳回府商议。