虚无之海的龙与帆

    在伯特伦与花湾城的客人们说明情况的时候，伊斯试着联系了一下兰迪27号，但并没有成功。
    对方的通讯器根本就没有打开。
    他在沃图星时与机器人交换了联系方式，但他在沃图星的遭遇，以及与机器人，甚至阿米斯特的合作，并没有对外透露，甚至独角兽号上都没有太多人知道。尽管他们所遇到的瓦提埃和兰迪27号并不像大部分人所以为的那样想要“征服整个星域”，但对机器人的忌惮和恐惧，自风临城大爆炸之后就深入人心，也难以消除。
    让外人知道独角兽号与机器人有如此堪称“友好”的联系，会惹来许多麻烦。
    但他们并没有隐瞒在梅夫瑞发生的事，有维维尔那位新上任的年轻国王现身说法，关于机器人能够将自己的意识转移到其他躯壳中的事，其实早已经传开，却并没有引起足够的重视，毕竟这事儿听起来更像是诡异的民间传说，而且结局事实上又并没有谁受到真正的伤害。
    大概，除了那位从来没有得到过应得的父爱的小公主。
    很多人无法理解机器人做这种事有什么意义，因而对事情的真实性也十分怀疑，自然也就不会有太多的警惕。
    但这一次，事情落在了自己身上，布瑞坦人就显得积极多了。除了让人详细调查那位依然昏迷不醒的商人最近的行踪之外，他们也迅速把消息递到了曼宁帝国高层。
    伯特伦也同时发去了消息，很快，一直负责双方联络的摩拉娜就赶到了独角兽号。
    此时那位布瑞坦商人已经在牧师的治疗下醒来，但他的大脑受到了影响，记忆破碎不全，虽然不至于变成个傻子，也没办法给他们更多的线索。
    而从他的背景和经历判断，他也实在没有跟机器人合作的必要——他多半只是倒霉地被挑中为一个借用的“壳”而已。
    谨慎起见，船上所有人都经过了检查，确保没有人脑子里还有那种被植入的小玩意儿。而泰瑞在研究了那小得几乎看不到的芯片之后，则叹为观止。
    “这东西真的很厉害。”他说，“只要被激活，它能迅速压制和接替人的大脑的几乎所有功能……燿星的亡灵法师们花了千百年也没能做到的，这东西的发明者做到了。只不过，以它储存的能量，能够使用的时间并不很长……但再大一点，又很难如此不被察觉地迅速植入……我怀疑这东西他们会有许多不同的型号，以对应不同的情况。”
    他甚至忍不住向伊斯打听更多关于兰迪27号的事，一副很想与对方好好交流一番的样子。
    不止是伊斯，独角兽号上的知情者，都并不认为这件事是兰迪27号策划的。
    正如泰丝所说，就凭它帮过伊斯和娜娜，想要了解更多独角兽号的秘密，实在用不着这种方式。保持良好的关系，徐徐图之，绝对是更好的方法。
    那个机器人可一点也不蠢，甚至相当擅长审时度势……而且看不出有什么太大的野心。
    但摩拉娜并不这么认为，即使是在伊斯表示了对机器人相当不错的观感之后，她也只是摇头。
    “我大概明白你们的意思。”她说，“你们原本就不是敌人，在接触中也没有受到它们的伤害，能够保持客观是很正常的事，甚至不算错……但我不觉得机器人就不会撒谎。尤其是，它们已经拥有了自己的意识……‘自由的灵魂’一旦诞生，也就拥有了‘说谎’的能力。”
    伊斯点头承认这一点。他依然相信自己的直觉，但也并不反对摩拉娜的怀疑。
    他们会共同调查这件事，两种不同的想法可能会互相冲突，却也有可能会互补。有伯特伦在，伊斯并不担心情况会发展为前者。
    在伯特伦开始与摩拉娜商议具体的行动时，伊斯很快就开始走神。
    因为没有时间休息，连艾莉克多特意为他打包的食物都只吃掉了一小半，他现在累得几乎能睁着眼睛睡着。在他努力避免自己当场打瞌睡但并不确定自己有没有成功的时候，坐在另一边的阿尔茜捏了捏耳边的传音石，低声说了几句话，神情渐渐变得有些微妙。
    .
    小铃铛欢快地冲入星空之中。
    但“欢快”只是魏特上一刻的美好希望，下一刻，他便连一声惊呼都来不及，猛地拉起操纵杆，与一片不知什么飞船的残骸擦肩而过。
    小铃铛的外壳都冒出了火星，魏特吓出一身的冷汗，前后左右却还有更多的飞船碎片撞来撞去，有些甚至还在爆炸。
    但有了准备之后，像小铃铛这样小巧的飞船，在无数碎片之间找到一条路，倒也不是那么难。
    虽然如此，魏特也难免骂骂咧咧。
    超光速飞行偶尔会发生这种情况——脱离光速时你无法判断前方是不是有什么障碍。但星海浩瀚，如此倒霉的飞船算起来并不是很多，尤其他脱离光速的地点还是已知的“安全地带”。
    “有谁在卡瑞基附近干了一架吗？”
    赏金猎人打开协会的内部通讯，向同伴们打听消息：“这里炸了好多船，简直像个垃圾场！”
    “没听说啊，什么情况？”
    “我不知道卡瑞基那里发生了什么，但是我想说，就几天前，我在契亚那儿亲眼看见了一场大战！我觉得新布瑞坦就要跟加德莱特打起来了！”
    “是哪只倒霉的船队被星际海盗盯上了吧？”
    “呃，我感觉里面没货船，都是小型战斗机。”
    “哪有什么船队会从卡瑞基那种鸟不拉屎的地方过……”
    “又是哪个大家族的内斗也说不定！”
    同伴们七嘴八舌，吵吵嚷嚷。即使并没有从其中得到什么有用的消息，魏特也很享受这份热闹，还时不时地插上一嘴。
    脱离危险区域之后，他并没有立刻离开，而是徘徊在附近，想看看有什么便宜可占。
    听起来好像捡垃圾……但他的养父也常干这种事，就是在碰到飞船残骸的时候，凑上去看看还有什么零件儿可以拆下来卖的。
    这并不丢脸，星域里甚至有人专门干这个。魏特就近观察了一下，觉得这些飞船都还挺新的，有两条损毁得也不是很厉害，说不定能弄到点儿值钱的东西！
    他绕了几圈，在确定残骸里都没什么动静之后，小心翼翼地驾驶着小铃铛钻了进去。
    漂浮的残骸并没有停止运动，也很难判断它们会撞向哪里。魏特好不容易才靠近了他看中的目标，正想换上防护服过去看看，小铃铛尾部就传来一阵震动。
    它被什么东西砸中了。
    赏金猎人低骂一声，赶紧换好衣服钻出去，认真考虑着要不要给自己买个维修机器人。
    作为一个一直在星海之中面对各种危险的、风一样的男人，装备还是挺重要的。
    然后他就发现，他的飞船尾巴上挂了……半个机器人。
    大概是撞击时卡在了哪里，机器人一条腿连在小铃铛上，随着飞船轻微的震动，一下一下地轻敲着外壳。
    魏特没见过这种型号的机器人，但那银灰色的金属身躯看起来就很高档，虽然没了头，甚至连身体都没了一小半，依然能给人一种“值钱！”的感觉。
    这样撞上门来的好处，魏特当然是毫不客气地笑纳了。
    把机器人塞进飞船小得可怜的货舱之后，他又从另两条还算完整的飞船上拆了不少小玩意儿，全都卖出去的话，能买一个很不错的维修机器人了呢！
    忙着搜罗好东西的时候他好奇地看了一眼，驾驶飞船的是布瑞坦人，被炸开的碎片削掉了半个头。到处都找不到任何标记，完全看不出是哪一方的人。
    也许真是什么大家族的内斗吧。
    他喜滋滋地哼着歌儿离开，向同伴们询问着附近有没有什么靠谱的交易点，准备先去卖了东西再来完成这一次的任务。
    这次他受托寻找一种珍稀的植物，卡瑞基只是其中的一个目的地，反正任务的时限挺长，他一点儿也不用急。
    他确定了交易点，再一次进入光速，飞了没多久，货舱里哗啦啦一阵乱响，像是有什么东西掉了下来。
    魏特赶紧去检查。要是摔坏了什么就不好了！
    然而货舱门一打开，便有一只手直直地向他伸了过来。
    魏特吓了一跳，下意识地抬手就是一枪，正中对方胸口。
    然后他才发现，这个突然出现的“敌人”，居然是那个破破烂烂的机器人！
    中枪的机器人踉跄着向后倒去，栽进一堆乱七八糟的零件里，却还是顽强地高举着唯一剩下的一只手，细长的手指动来动去，像是努力想要“说”点什么。
    这一幕诡异又恐怖，魏特打个哆嗦，毫不客气地想要补上一枪，一时却不知道该打那里。
    这个机器人已经连头都没了，胸口也破了个洞，怎么还能动！
    他寻找着对方的要害，却看见一个小小的、熟悉的东西，从机器人破开的胸腔里滚了出来。
    ——那是独角兽号特有的通讯器。