虚无之海的龙与帆

    暗红色的恒星抛出巨浪般的烈焰，一波又一波，像是在黑暗的虚空里燃着一场绚丽的烟火。
    然而那炽热的风暴能让一切生命瞬间化为灰烬，无所畏惧的冰龙也只能徘徊在远处，等待风暴暂息的那一刻。
    安克兰所说的那颗锚石，就存在于这个小小的星系里，一颗被恒星风暴侵袭的行星上。
    那个也曾经拥有生命、孕育出文明的星球已经完全被烤干……而它的存在不曾在其他文明的星图上留下一点痕迹，它最终的毁灭亦无人在意。
    它的末日与锚石的存在或许并无关系，但冰龙深深地觉得，这种蕴含强大力量的石头，带来的似乎多半是不幸。
    ……这清醒的认知，并未能阻止它暗搓搓想要弄一颗来仔细研究一番的打算。
    眼前就是难得的机会。无论黑翳会不会出现，冰龙都打定了主意要把那颗锚石弄到手，虽然最终或许还是得把它交给安克兰，但在那之前，它总能想办法保留它一段时间，好好研究一下其中的奥秘。
    正如白鸦所说，要“谨慎又大胆”！
    再加上泰丝的那一句，“脸皮厚一点也没什么不好”。
    它真的是一条很擅长学习的龙了。
    它慢吞吞地飞着，像深海里一条巨大的鱼，试探着靠得近一点、更近一点……
    它压抑着永恒之火的力量，判断着以自己被强化过的躯体，是否能承受恒星风暴的伤害。
    事实证明，不能。
    甚至只是靠近风暴的边缘都让它觉得自己的血都已经变成了熔岩，沸腾在它的血管之中。它最终还是得靠着永恒之火，才能在受到更严重的伤害之前迅速逃离。
    在虚无之海，最强大的并不是所谓的神明。
    或许传说中的古神拥有更强的力量……可伟大如古神，如今也唯余些许残骸。
    拥有漫长生命的巨龙短暂地思考了一下“生命”的脆弱，又把它抛到一边——它才懒得去想那么复杂的东西。
    好好活着，尽力去做它想做的事，也就够了。
    恒星风暴持续的时间并不长，最危险的其实是，就算是安克兰，也无法准确判断下一次喷发会是什么时候，又是否能突破行星原本就已经相当稀薄的大气层和磁场，对冰龙造成威胁。
    他只能给伊斯一个“大概的规律”，并且附送了两个可以用于预警的小仪器。
    他和他的执行者们，也不是只会用魔法的。
    风暴停息之后，冰龙将其中一个仪器送入恒星与行星之间的空间，然后直接开启通道，转瞬便出现在了那颗干涸死寂的行星之上。
    广袤的大地一片灰黄，崩裂的山峰倾倒在干枯的河道上，漫天风沙里，炽热的空气扭曲颤抖，烫得冰龙爪子一缩。
    这样的热度还不至于能伤害它……可它到底是一条冰龙，天生就讨厌这样又干又热的地方。
    其实，换做另一种东西，在这种情况下，执行者们通常会回溯时间，在一个更加安全的时间点上带走——他们并不会冒无意义的险。
    但对本身蕴含着时间之力的锚石，却不能用这种方法。它对时间的影响玄妙而难以预测，他们只能遵循时间的规则，在什么时间点发现，就在什么时间点之后带走。
    安克兰给的定位倒是十分详细，而且，执行者们所使用的那种探测器，冰龙现在手上也有一个。
    ……如果能不还就好了。
    它循着定位找过去，找到了一个……博物馆。
    整个建筑倒塌了大半，看起来被火烧过不止一次，黑乎乎烂成一堆，有些地方甚至像蜡烛一样融化，又凝固成奇怪的形状。金属铸成的牌匾掉在地上，虽有些扭曲变形，上面的字迹却还依稀可辨——“奥汀城历史博物馆”。
    这个世界的文明，原本已经发展到了相当不错的程度。
    变回人形的冰龙，就在那一片狼藉里，很轻松地找到了那颗锚石。
    它被放在一个展示柜里。那也是整个博物馆唯一一个还完好无损的展示柜，连上面罩着的玻璃都只是蒙上了灰尘，而没有融化。展示柜里的金属牌上刻着简单的介绍，因为镌刻其上的神秘符号，这个如安克兰所猜测的一样已经破损的黑色石球，被当成了某个已经失落的文明的遗物……而从摆放的位置判断，也并没有被看得十分重要。
    而此刻，一片废墟之中，看着这唯一还能“欣赏”到的展品，多少有种荒谬的感觉。
    伊斯打开展示柜，把锚石捧在了手心。
    ……它倒是没有咬他一口什么的。
    大概是因为破掉了，这颗石头并没能像冰城那颗一样产生自己的意识，力量也很微弱，弱得让伊斯有点怀疑它是否能引来黑翳。
    安克兰同意拿这个当诱饵，多半是打着“就算没了损失也不是很大”的主意吧？——他忍不住怀疑。
    当然，所谓的“微弱”只是相对而言，而且，这毕竟是难得的时间之力的承载之物。
    他小心翼翼地把东西收了起来，并不打算久留。
    只要把消息放出去，就算知道这是个陷阱，黑翳应该也会盯上来的……吧？
    满意地转身时，他脚步一顿，猛地侧身闪向一边。
    无形的力量擦身而过，刺破空气，发出奇异的空响。
    如果他没能躲过去，这一击会直直地刺穿他的心脏，甚至会在他的胸腔里爆开，炸得他死无全尸。
    ……这不像是黑翳的风格。
    “列乌斯！”他叫道。
    “如果你非要如此称呼我的话。”一个陌生的声音回答他。
    从虚空之中一步踏出的，并不是那个黑发白肤的恶魔，而是个高大健壮，皮肤发红的巨人。
    没有真正的巨人那么大，却比野蛮人还要高上两个头，没有角，额头两侧生着乌亮的鳞片，一头白发蓬松地散开，依然纯黑的双眼映出天空之上血红的太阳。
    ……这位被放逐的神，还真的很喜欢给自己创造出各种不同的形象。
    但无论外表如何变化，这家伙的小心眼儿也是真的一成不变。
    “你跟着我？”
    伊斯问道。不然没法儿解释这样的“巧合”。
    同时他也有些疑惑。如果一个实力被削弱了大半的神都能轻松穿越时空，他所知道的那个列乌斯，怎么会输得那么惨？
    “我并不需要‘跟着’你。”列乌斯轻笑，“只要我想，我就能知道你在哪儿……难道你觉得，与我作对还能全身而退？”
    “不能吗？”伊斯随口回答。
    他可全身而退了不止一次了。
    这一次，列乌斯倒没有被他的轻蔑轻易激怒。他伸出手，伊斯立刻感觉到那颗被他好好收起的锚石开始蠢蠢欲动。
    “你拿了属于我的东西。”列乌斯说，“这可不是个好习惯。”
    伊斯低骂一声，迅速把锚石取了出来——他该把它藏进另一个空间才对！
    破损的黑色圆石上，金色的符文飞快地闪烁，某种冰冷的力量针一般扎进他掌心，让他控制不住地打了个哆嗦。
    即使并不很了解锚石的力量，他也本能地觉得不妙，甩手就想把石头扔开，那玩意儿却像是黏在了他的皮肉上，怎么甩都甩不开。
    而后冰冷变成了灼热。像是有细丝从他掌心蔓延向全身，蛛网般迅速伸展开来。
    ……他想给别人设下的陷阱，似乎变成了另一个人给他设的陷阱。
    伊斯感觉到被拉扯的痛楚——从身体到灵魂。
    他骤然反应过来，列乌斯想要的不是他的命……至少现在不是。
    他想要的是他体内的永恒之火。
    “那原本就是属于神明的力量。”列乌斯一根根握起手指，胜券在握般悠闲地开口。
    “放屁！”
    伊斯怒吼一身，反手紧握住锚石，抡起来朝着列乌斯的头砸了过去：“它是我的！”
    是它自己选择了他……已经属于他的东西，谁也别想夺走！
    何况，他也不能确定，如果剥离了永恒之火，是不是……会造成他绝对无法接受的伤害。
    列乌斯向后一闪，避开了这粗鲁的一击，脸上高高在上镇定自如的神情却有点维持不住。
    永恒之火的确是属于神明的力量，而锚石的力量与之同源。利用锚石将永恒之火从一条冰龙的体内引出来，原本应该是轻而易举的事……他却感觉到了强烈的抗拒。
    ……这不过是一条龙，是星燿创造出来的小玩意儿，又不是星燿本身，怎么可能拥有反抗他的力量！
    很快，他意识到，反抗他的并不只是冰龙，还有永恒之火本身。
    过于强大的力量很容易生出自己的意识……但那一点脆弱的小东西，在真正从“意识”之中诞生的神明面前，只会轻而易举地被碾得粉碎。
    他忍不住冷笑。
    卷起的风沙里，金发的年轻人已经变回了巨龙，咆哮着向他撞了过来。
    这个干旱炎热的星球对冰龙并不友好。它天赋的力量缺乏永恒之火的加持，更难对列乌斯造成什么伤害。
    但它的爪子和牙齿可以。