虚无之海的龙与帆

    雪早已掩盖了之前的足迹，倒是石缝间还留着用于固定绳索的金属锥。泰瑞留下的定位器，在这恶劣的环境里运行良好，清楚地指示出泰丝他们当时前进的方向。
    近乎垂直的雪坡，中间又凸起一块块巨大的岩石，像雪地上长出的瘤。不然直接滑下去，速度会快得多。
    一步步走下去的时候，被风雪包围的伊斯，心中有种许久未曾有过的安宁。
    他是条冰龙，天生喜欢这样纯净又寒冷的环境，风雪再大，对他没有什么影响，反而有种……像是回归故乡般的亲切。
    如果可以，在这个星球上筑个巢，偶尔过来美美地睡上一觉，一定很是惬意。
    但是，首先，他得先把泰丝他们弄出来。
    他把飞累了的娜娜抱回怀里，停下脚步，望向山脚下纯净又宏伟的城市。
    高大的城墙拔地而起，莹白无瑕。它其实并非完全由冰块砌成，只是在灰白石墙之外多了一层显然是有意为之的冰壳。积雪柔化了它所有坚硬的棱角，让它在恢弘与冰冷之中又显出几分优雅，让它看起来坚不可摧，却并不令人生畏。倘若是冰雪女神的信徒在这里，或许会忍不住双膝跪地，向着这圣洁的城市俯首跪拜——它实在像极了传说中冰雪女神的圣域。
    可这里与燿星隔着千亿的星辰。
    娜娜伸长脖子看了好一阵儿，抬手指向城市，目光闪闪地看着伊斯。
    “想要！”她说。
    伊斯忍俊不禁地拍了拍她圆嘟嘟又结实、手感颇佳的屁屁——胃口倒是挺大！
    隔着未曾完全平息的风雪，能隐约看到城中来去的行人。大概是因为天气阴沉，光线昏暗，即使是白天，城里也到处亮着灯，映照在冰雪之中，晶莹剔透，熠熠生辉。距离太远，就算是伊斯的双眼也看不清太多东西，只隐约觉得，城里的人好像也太多了一点。
    他们所走的路并非正对城门。他绕着城墙走了一阵儿才走到最近的入口，同样宏伟的城门大开着，没有一个守卫，却也冷冷清清，无人出入。
    然而从门口看进去，却能清楚地看见城中拥挤的人群。而城里的气氛，也并不是从远处看起来那样美好。
    正对城门的大街两侧搭着简陋的棚子，棚子下面挤满了人，看起来不像是城中的居民，倒更像无家可归的流浪者。他们沉默地坐在那里，瑟缩着，拥挤着，从彼此身上汲取一点暖意，以抵御高高的城墙也无法完全抵挡的寒风。
    街上的马车——如果把那种长着六条腿，浑身的毛长得脸都看不清的动物当成马的话——运来一堆堆食物，分发食物的是一群穿着蓝白相间的长裙，披着斗篷的女人。偶尔，她们也会从人群中带出过于虚弱的人，送上停在一边的马车。
    一切看起来秩序井然，却又显得十分压抑。
    伊斯微微皱眉。他觉得隔开他们的不是两扇打开的大门，而是某种看不见的屏障……他的意识也无法穿透的屏障。
    他就站在门外，应该相当醒目，但城里的人来来往往，却像是完全看不见他。
    他迟疑了一下，没有立刻进入城市，而是变成一只小小的白鸟，在整个城市上空盘旋了一圈。
    这座城并不算大，只占了整个盆地的十分之一不到，而这个“盆地”的形状，更像是个干涸的火山湖，近乎浑圆。城里的其他地方，与城门内的情况并没有多少不同，都有许多人拥挤在街道上，城里最高的一座建筑，台阶上更是坐满了人——尽管那里应该要比其他地方冷得多。
    默默将整个城市的地形记在脑子里，他最终还是踏进了城门之中。
    几乎立刻就有人迎了上来，脸上充满惊讶：“你怎么到这里的？我还以为已经没人能……快过来！这里还有一点热汤……”
    他被拉到了人群之中，有人塞给他一碗几乎只有水的热汤，眼中充满同情：“带着孩子来到这里一定很不容易吧？快给她喝点儿，她的脸都青了。”
    伊斯默默地看了看被他抱在怀里的娜娜，娜娜也有些茫然地回望着他。
    他们都变成了城里的人的样子，与人类相差无几，只是更加矮胖敦实，像矮人，又比矮人高一点，眼窝深陷，微褐的皮肤粗糙而多毛……好在并没有跟矮人一样，连女人也长着满脸的胡子。
    但老实说，娜娜的脸色，看着可比其他人要好多了。
    他没有拒绝那碗汤，拿在手里慢慢地喂着娜娜，不由自主地想起很多年前，巨人之脊上的洞穴里，一个满头乱发的女人缩在角落，哆哆嗦嗦地喂着臭烘烘的野蛮人幼崽的样子。
    玛蒂尔达……这么多年过去，他从来没有忘记她的名字……和她递给他的那一碗淡而无味的肉汤。
    他尝了尝，手里的汤比玛蒂尔达做出来的也好不到哪里去，虽然多了一点咸味，还加了某种能让人发热的香辛料，却也少了很多的肉味。
    娜娜扁着嘴，十分嫌弃，但还是一点点了喝了下去。
    她的嫌弃，似乎也被周围的人当成了虚弱。
    伊斯没给她喝太多就把汤让给了旁边一个眼巴巴看着他们的小男孩儿，换来他的父母连声的感谢。
    有人过来询问他来自哪里，还有没有其他亲人也逃到了冰城，他都只是沉默不语。
    对方也并没有为难他，仿佛默认他是因为受到了各种沉重的打击才变成了这样，低声叹息着离去。
    “至少，我们安全了。”在他身边，一位年长的女性拍着娜娜的背，轻声安慰他们：“再大的水也淹不到这里来……我们安全了。”
    她一遍遍地重复着，不知是真的如此确信，还是为了说服自己。
    她……他们，这里的所有人，眼中或许闪烁着一丝希望，更多的却是悲痛与绝望。
    周围偶尔有人低声交谈，不用开口询问，伊斯也大概听出了一些。
    这个世界……这颗星球，似乎遭遇了一场毁灭性的灾难。大地震动，火山爆发，冰雪融化，海水汹涌地吞没了所有的土地，幸运地从各种天灾里逃得一命的人们，原本有许多漂泊在无垠的海面之上，希望海水终有退去的一天，谁知下一场灾难，更加避无可避。
    温度开始急速地下降。
    许多船……许多生命就此冻结在了海浪之中，而幸存的人们，要么绝望地等死，要么竭尽所能地向着附近最高的山峰而去。
    即使所有的山峰也都被冰雪所覆盖，能够站在大地之上，知道自己脚下是坚实的土地，而非随时会开裂的冰层，似乎已是一种安慰。
    而在这些被人寄予希望的群山之中，他们所在的马加克奇并不是最高的，却是许多人选择的目的地。
    因为山顶盆地之中，有一座古老的圣城。
    它有许多建筑就是由冰砌成，也常年被冰雪覆盖，但城内的温度，却因为魔法的运转，一直保持在一个偏低，却不会让人无法承受的程度。
    而且，这座被人简单地称为“冰城”的城市，是一个独立的国家，信奉的是唯有他们才信的冰雪之神。
    在绝望之中，从前甚至不曾听说过的神明，也能成为所有人唯一的希望。
    这个世界的科技水平并不高，周围的人津津乐道的“魔法”水平在伊斯听来也很是一般，之前在城外能够感觉到的能量，在城内却没什么感觉……这里甚至没有任何能够飞行的设备和法术，许多往冰城而来的人就这么死在了路上，能来到这里的，多半是原本就离此不远的人，也有一些是海上历经风浪的渔民和货船。
    比伊斯更早一点来到这里的一群人，就是一条货船上的水手。他们的船长在灾难之中做出了准确的判断，一开始就向着马加克奇山驶来，虽然半途中船被冻在了海里，但他们做了几个雪橇，靠着船上的物质，也还是坚持走到了这里。
    不过，据他们说，当他们爬上马加克奇山时，又有一场强烈的地震，他们眼睁睁看着身后结实的冰面瞬间开裂，海浪直冲而上……就算会再次冻结，能在这种情况下还活着的人，也已经屈指可数了。
    而且，据说，水面还在继续上涨，甚至已经快要涨到山峰之上。
    这些天里，伊斯和娜娜是唯二两个到达冰城的人。也难怪人们会如此惊讶。
    也有人会问伊斯外面的情况，但绝大多数人对此闭口不谈，仿佛他们不去想，不去说，事情就不会再变得更糟。
    “我们安全了。”——这是他们最常说的一句话。
    伊斯依然保持着沉默，倒也没人因此而发怒。
    他们似乎已经失去了“愤怒”的力气。
    从他们的谈论里，伊斯没有听到任何关于“外来者”的消息。这里的人根本没有“外星”的概念，他们觉得自己的世界就是唯一的世界，像泰丝他们那样形貌不同的人，原本应该引起极大的关注……和怀疑，除非他们是悄悄潜入了城中，直到现在也没有被人发现。又或者……就像伊斯所担心的那样，他们落入了不同的幻境里。
    可是，当他偷偷查看腕甲上屏幕，上面却有四个清晰而稳定的红点——分别位于三个不同的位置。
    是第二队。泰丝他们就在这里。
    那，第一队呢？
    他抬头望向周围，感受着凌冽的寒风和身边微弱的暖意，观察着每一个人脸上细微的表情。
    这一切，也未免太过真实。
    或许，他该破坏眼前这虚假的平静，才能找到他想找的东西。