虚无之海的龙与帆

    复活。
    伊斯对这样的奇迹并不陌生，毕竟，就在他身边，“死而复生”的人就有三个：埃德，那家伙十分确定自己当时被霍安从背后一剑穿心，他胸前许久不消的伤痕也能证明这一点，但在醒来之前，他到底是已经死得透透的，还是其实还有一口气，失去意识的他并不能确定；博雷纳也是同样的情况，生与死，死与生，之间间隔的时间实在太短，短到谁也不能肯定他就真死过一回。
    唯一不同的是斯科特——一个流尽了鲜血，连尸体都被烧得半焦的人，确实是死得不能再死了。可问题是，他的“复活”，却并不能算是真正地活了过来。即使他的血液会流动，他的心脏会跳，他的思考和行动都一如常人，可他的身体，完全是靠耐瑟斯的力量在支撑。如果没有凯勒布瑞恩的帮助，斯科特在向耐瑟斯举剑的那一刻就会化为飞灰，根本没有继续战斗的可能……即便如此，在他们获得胜利之后，斯科特虚假的生命也走到了尽头。
    所以，即使有种种传说，即使诸神之力的确不可思议，伊斯也不相信真有“死而复生”这回事。
    连神都做不到的事，卡那人又是如何做到的？就靠不知是否真的存在过的奎恩那遗留的那一点“神性”？
    开什么玩笑！
    他无意掩饰自己的情绪，嘴角自然而然地翘起一点嘲讽的弧度。
    而事实也正如他所猜测的那样。
    “卡那人一直费尽心机地隐藏着自己的秘密。所以他们的城市不允许其他人进入，也尽量不跟外人打交道。”阿米斯特说，“我千方百计才打听出一点消息，无论事实如何，卡那人一直流传下来的说法是，他们能够复生，是因为奎恩那的恩赐。不过……我很怀疑这一点。”
    与伊斯有着相同想法的布瑞坦人有自己的理由。
    “我了解到了一点他们‘复生’的仪式——首先，那必须是在陵迦城。单这一点就已经很值得怀疑，因为留下最多‘神迹’的城市，是这里，是萨斯朋斯，包括之前那个迷宫一样的海底洞窟，在卡那人的传说里就是奎恩那从无边的黑暗中醒来的地方……但是你猜他们把那地方当成了什么？”
    “陷阱？”伊斯没什么兴趣地随便猜。
    “监狱。”阿米斯特依旧笑眯眯不以为忤：“那里保留了很多古老的遗迹，也依然是七人议会仪事的重要场所之一，可它最大的用途，是监狱。”
    “说重点。”伊斯不耐烦地提醒。
    “好吧。”谈性甚浓的布瑞坦人有点遗憾地叹口气，“重点是，他们在陵迦城的仪式，与塔珐……与那具巨大的骨骸有关。”
    弄清楚这一点，可花了他不小的力气。陵迦城的存在唯有卡那人才知道，而这座城，不但是座隐形的城市，还是座会移动的城市。阿米斯特大胆地猜测，整座城，包括那具骨骸，其实都存在于另一个空间，只是时不时地会出现在力量凝聚之处，比如快要爆发的海底火山附近之类。所以每当它出现时，不远的地方总会出现地震海啸之类的灾难，有许多灾难甚至找不到源头，陵迦城却能够感应到。
    “就像一条在海底觅食的棘齿鱼，总能比其他动物更快地闻到血腥味儿。”阿米斯特如此形容。
    靠着这个，他的人才能找到陵迦城，并在它短暂地显露出来的时候，看到了魏特所看到的那一幕。
    只不过，他的属下准备充分，自然也看到了更多。
    “卡那人会把一种圆溜溜的，人头大小，像是半透明的水晶球一样的东西埋在那具骨骸下，感觉像是在给它充能，又像是某种献祭。”他说。
    时间太短，那座城很快又再次消失。他所知道的，也就只有这么多了。
    终于听到自己感兴趣的部分，伊斯大发慈悲地把娜娜往后抱了抱，让她没法儿再对着那小小的投影换着花样地抓来抓去——她甚至会像只吃人的大怪兽一样夸张地张大了嘴去咬，“大恶龙”的故事留下的影响显然余毒未清。
    阿米斯特百忙之中还特意夸张地拍拍胸口，大大地松了一口气，以表示“逃脱魔爪”的庆幸，惹得娜娜咯咯直笑。
    这家伙想要讨人喜欢的时候，还是挺会哄人的。但伊斯可不会轻易被他蒙蔽。
    “你所看到的‘仪式’，并不是复活的仪式吧？”他问。
    “……哎呀，被你发现了。”阿米斯特摊手：“我或许是一不小心把我的猜测当成了事实来叙述，但这并不意味着我的猜测就不是事实。我可以确定，在卡那人的一切秘密里，最重要就是那具骨骸——你也是为此而来，不是吗？但这也正是我要警告你的原因……你看过那具骨头了吗？”
    伊斯……其实也算是看过了。
    魏特偷偷了拍了些照片。但他的设备在水底效果一般，而他的摄影技术更是乏善可陈，照片上，更加清晰的是陵迦城里那些水晶球一样的建筑，城市外围的那具骸骨，只在丛丛海草与珊瑚之间若隐若现，因为角度的问题，倒是勉强能看到那一双向后并拢的翅膀……以及那长得离谱的身体。
    是的，离谱。龙的身体绝不可能长到那么长，那种奇怪的比例是飞不起来的。如果截掉一大半的话，那东西看起来确实有几分像龙，可它完整的骨骸，说是一条长了翅膀的蛇更合适。
    阿米斯特立刻理解了他短暂的沉默，挥了挥手，他小小的身影便瞬间隐去，取而代之的，是一具像是咬着自己的尾巴把自己团成一个圆圈的，白色的骸骨。
    ……小小的、骸骨的投影。
    虽然小，看着却远比魏特的照片要清楚。图像显然已经处理过，去掉了所有的遮掩，只剩下干干净净的一具骨头，圈成一个近乎完美的圆，这么看上去，精致得像个奇妙的艺术品。
    也依然像是一条长了翅膀的蛇。
    “我不知道你是听说了什么才来这里，可我觉得，这东西跟你也不是很像。”阿米斯特评价，“它更像放大了很多倍的飞蛇——你听说过飞蛇吗？”
    即使没有听说过，这个名字也很好理解。
    “它们事实上只能滑翔。”阿米斯特的身影又出现在骨头围成的圆环中间，抬手比划：“它们会从一棵树上滑到另一棵树上……或者，你有感觉到什么‘血脉的牵引’之类的吗？”
    伊斯淡淡地瞥他一眼，没有回答。
    “看来是没有。”阿米斯特自顾自地叽里呱啦：“说实话，我的确对那具骨头很感兴趣，如果能弄一段儿来研究一下就好了……但卡那人对你可能更感兴趣。有一点你不觉得奇怪吗？卡那人能够死而复生，可他们的人口却一直越来越少，如今已经少到了快要灭种的危险程度。”
    这人说话任性得很，想到哪里就说到哪里，东扯西拉的，好在没什么废话。
    伊斯回想了一下。他在萨斯朋斯城里看到的人其实并不少，但其中……似乎没见到小孩儿。
    如果不是卡那人一生出来就有成年人那么大，那就是……
    “他们的繁衍出了问题？”他猜。
    “没错！”阿米斯特兴高采烈地竖起手指，“而且已经持续了相当长的时间了。我得到消息之后让人去分析了一百年内能弄到的所有数据，在帝国没有分裂之前，卡那人对外派出的各种‘使者’，就已经在暗中寻找各种科学或不科学的方法，来解决他们的生育问题。”
    而他从他们抓住的卡那人脑子里掏出的一点碎片则告诉他，卡那人——或至少是其中的一部分，认为这是因为塔珐的骨头力量不够了。
    那具骨骸与他们的生机相连，当它的力量减弱，而它所能维持的“生机”减少，在死者仍不断复活的情况下，新生的卡那人自然就变少了。
    “所以……最近几年里，或者说，自从看到了你的原形，卡那人就一直在偷偷打听你的消息。”阿米斯特露出一个意味深长的笑。
    伊斯也忍不住笑了：“你觉得他们想把我当成替代品？”
    这可真敢想啊！
    “谁知道呢。”阿米斯特耸耸肩，“也许有的卡那人会真心把你当成……‘神明的坐骑’来崇拜和敬畏，但以我所知，任何一种信仰，到最后都会被‘利益’和‘欲望’所污染，更何况是在面临灭种的危机的时候——小心一点总是没错的。”
    他语重心长得像是真心在为伊斯担忧。
    “……感谢你的提醒。”伊斯要笑不笑，“所以，你想说的就是这些了吗？”
    他捏捏手里的小蜘蛛，而阿米斯特赶紧摆手：“等等！再等一下！其实我想说，既然有缘在这里相遇，又有差不多相同的目标，也许我们可以合作一下？我真的只是想要一点点骨头进行科学研究……我这人就是这样，喜欢寻根究底……”
    “如果可以，你大概更想要我的骨头吧？”伊斯漫不经心地揭穿他。
    阿米斯特哈哈一笑，没有否认，也不觉得尴尬。
    在他再次开口之前，伊斯手指微微用力，捏碎了那只小蜘蛛。